正文 第一百一十一章 你們听錯了 文 / 草上匪
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“李半……仙？是啊，是在李莊。”
連江北岸，船夫一邊回答一邊掃視著兩個要過江的客人。
“客官從韶州來？是買馬燈、行靴、彩琉璃還是青鐵五金？哪家有哪貨，哪貨價最低，我小謝知得最清！腳力船頭，牙驗關契，我小謝一應全包！”
連江南岸，一個眼神滑溜的年輕人攔住這兩人，嘴舌也轉得滾圓，看來是個游散的牙人。
“找李半……仙？嘿嘿……難道是來算命的？”
那小謝听了兩人的問話，臉色頗有些怪異。
“嗯嗯，是啊是啊……”
兩人都一身普通行商打扮，其中那個中年人世故一些，跟小謝回著話。
“哦……那進了青田集問問便知。”
沒了生意，小謝再沒興趣，敷衍了一句又朝其他人湊去。
南岸已是一個頗為繁華的小渡口，在這里雇了兩頭騾子，這二人就朝南而行，並沒注意到身後那小謝又朝他們多看了幾眼。
“記得去年這時候從� 補 擅患 龐姓庋 木跋蟀。 喚 辛碩煽冢 範計坦 戳恕！ br />
一條土路劈開半人高的荒草叢地，雖然遠不如靠近城鎮的磚石路，路面卻是精細夯過的，騾子行著也頗為平穩。那年輕人轉頭四顧，顯得很是訝異。
“田心河不讓外人行船，只能從這里走，當然得修路，這里面可真是有奧妙。”
年紀大一點的行商看向前方，眼里滿是期待。
“還能有什麼奧妙？湖南的水晶琉璃，那就該是從這里出去的，瞧這熱鬧勁，也就是今年才暴發起來的。”
路上人車來來往往，年輕人已是有了定論。
“這都知道，所以家里才讓咱們來看看。可要看的東西卻不簡單，如果這里只是出了巧匠，摸懂了水晶琉璃品的制法，那倒還沒什麼，讓行里想法招攬去廣州就好。可要是這里懂了水晶料的制法，那就有些棘手了。”
中年人倒是看得透，可年輕人顯得覺得他想得多。
“六叔，水晶品的制法，連咱們安家都沒摸透，粵北這個小縣的鄉人怎麼可能懂得？更不用說水晶料了，切……那麼多年了，博山【1】都沒整出個名堂！這里要真弄出來玻璃料，滿天下人都得嚇著！我看啊，多半是這里誰勾結了另外的行商，從外洋倒騰過來的，只敢賣到湖南去，明顯是想避開咱們安合堂。”
年輕人的一頓嘮叨，中年人也只呵呵輕笑，兩人還真似叔佷關系。
“進去打听仔細就好，反正湖南那邊的人說，好像彭家背後，就是那個李半仙，據說勢力不比英德彭家小，咱們還得注意點。”
中年的叮囑，年輕人不以為意︰“英德彭家算哪號？給咱們安合堂送炭火的都能跟他比比！那什麼李半仙，估摸著也就是個混過廣州的散牙！”
他扭肩晃腰的，似乎頗不習慣胯下騾子的悠悠慢步，又再補充了一句︰“讓六叔你這個韶州掌櫃親自來跑這麼一趟，實在是高看他們了。依著我的心思，叫幾個伙計過來，把咱們的堂號亮亮，看不把他們嚇死！”
中年人嘆氣搖頭︰“阿威你啊……有心氣是好的，就是眼界得再寬點，這英德今年可攪出了不少事，就算是窮鄉僻壤，也總有幾個人物。”
說話間，路前又有了變化，前方不再是土路，而是碎石細細鋪成，可容至少兩架大車並過的寬路。路邊還有一排整齊屋子，幾個套著“兵”字馬甲的綠營兵將路面攔住，正在搜撿著來往行人。
“咦？啥時候這里也有塘口了？”
兩人很是詫異，可這是官兵，兩人不敢違逆前方兵丁的招手示意，乖乖排隊候檢。
“哪里來？做什麼？”
一個像是目長的兵丁喝問，那嗓音讓兩人都是一怔，估摸著還沒過十六歲吧，這麼小就頂缺了？
“安六，安威，韶州行商，來這里買點土貨。”
中年人恭敬答道。
“土貨？”
那兵丁瞪眼，神色讓這兩人琢磨不清。
“阿遠！我來接班了！”
正說著，另一個少年兵丁過來了，這時候兩人才注意到一些細節，比如說這關口五六個兵丁，都踩著之前小謝說的那種“行靴”，靴頭憨重沉實，讓他們看起來也多了一分架勢。腰間挎的不是一般的腰刀，而是兩尺左右的直鞘兵刃，手里提著一根三四尺的木棍，一頭粗一頭細，很是奇怪，每人背上還背了不大不小的藤牌，整個裝束跟一般的塘兵有很大區別。
“恆子啊，等等，我查過這兩人再交班。”
那少年回了一聲，接著繼續問。
“誰介紹過來的？具體是想買什麼？還有……路引呢？”
叫安威的年輕人忍不住了。
“又不是賊匪，盤問那麼緊干嘛！？路引那東西如今誰還帶？”
他指指旁邊那些兵丁沒盤問就放行的路人。
“他們怎麼不查？”
少年兵丁嘿嘿笑了，安六趕緊攔在安威身前。
“就是來看看風土人情的，除了特產，也想拜訪拜訪李半仙。”
一邊說話一邊把袖子遞了過去，里面夾著一塊估摸兩三錢的小銀角。
那少年兵丁又是呵呵一笑，臉色越加古怪，卻沒拒絕銀子，從腰間摸出一張小紙條，“這是進市集的路條，沒這個那里的巡差可不放你們進去，至于李半仙……”
說到這，後面那個喚他的少年兵丁過來了，和他對視一眼，少年繼續道︰“就看你有沒有機會見到他了。”
看著兩人遠去的背影，羅堂遠將那銀角子一上一下拋著，和方堂恆一起吃吃笑了。
“李半仙……哈哈……”
“總司要听到，還不知道臉上是什麼表情。”
姓安的二人自然沒听到這話，听到了也不明白，行了好一陣，終于進到一個大市集前，頓時被眼前古怪的布局給震住了。大片平整的磚石地，長寬各有二三十丈，還停著各色車馬，車歸車，騾馬歸騾馬，排排栓樁整齊劃出了地頭。市集在廣場後方，高牆四面圍住，只一道大門攔著，門前還有幾個套著“巡”字馬甲的差人站得筆直，在他們身後，正是熙熙攘攘的人流。
來到門前，遞出之前那少年塘兵給出的路條，見著接過路條的巡差雖然眼眉粗率，卻也不過十六七歲，兩人都心道，這地頭怎麼全是少年人？
那巡差一見路條，粗濃眉毛如蠶般擰了一下，用頗為怪異的眼神打量著兩人，看得他們心里發毛。
“如果不方便的話，也不急著進市集，就想打听下李半仙的住處。”
安六感覺著不對，也許之前那少年給的路條，是在示意這巡差，他們二人是可以宰一記的肥羊，這事廣州可不少，趕緊備著脫身。
“李半仙？你從哪听來的？找他做什麼？”
巡差盤問道。
“在韶州听人講起，說他算命很準……”
安六這個老世故很自然地腦補著“李半仙”應該有的本事。
這敦實的少年巡差伸手一指︰“嗯……他住那里，拿這條直接問門子就好。”
順著方向，兩人看到半里遠處的憧憧屋影，正是一處大莊子。
“王堂合，去找人盯住他們，防著漢翼那邊脫手。”
見兩人走了，這巡差叫過一個手下如此交代道。
“好的，漢山哥。”
那兩人渾不知自己早是重點盯防對象，悠悠來到莊子前，卻見一道壕溝環住莊子，只一道吊橋聯通內外，橋內外還站著四五個身上套著“勇”字馬甲的人，應該是練勇。
“李半仙……嘿嘿……”
練勇小頭目又是少年，听到兩人扯出來當擋箭牌的借口，笑得有些忍不住，兩人還沒明白過來，那少年一揮手︰“拿下！”
被幾個少年綁了起來，兩個姓安的還沒回過神來，那瘦小的練勇少年冷聲道︰“哪里來的賊匪？找借口遮掩也不找利索！什麼李半仙……你听清楚了……”
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“你們可听仔細了，我蔣某人不是筆帖式！也不是監督的家僕！我蔣某人是官！五品的官！不止是官，還是內務府的官！萬歲爺的親身包衣！”
他手指如刀，每指住一個人，那人的腦袋就在地上扎得更深。
“你們這群不入品的書吏，還在妄想拿捏我！？我隨口一句話，你們這輩子的營生就再沒了，永遠都沒了！你們以為，代代在這� 渤С怨胤梗 湍薌蘢 遙扛 鴇晃已白帕聳裁詞紙牛 藝夤 彩悄萇比說模 br />
頓了一下，他又鄙夷地搖頭。
“可什麼官，什麼包衣，我蔣某人還不屑拿鐵錘砸螻蟻！就說這關務吧……”
嘩啦一聲，他將身側文案上的一大堆文書掃落在地。
“拿著這些籍核薄循環薄來哄我？當我是三歲小兒？不必看我也知道，就連那些親填薄都是假的！私簿！三曰之內，你們得把私簿整理好給我，否則……這年節，你們是別想過了！”【2】
他又朝門外指去。
“文的，紹興錢糧師爺，廣州洋行掌櫃，我都帶來了！武的，我身邊的戈什哈可是九門提督手下的兵！你們要玩哪樣，我蔣贊都奉陪到底！”
蔣贊深呼吸，冬帽上的孔雀翎悠悠晃著，提醒著堂下跪著的人，他這顯貴身份的不一般。
這一頓訓斥像是凜冽寒風，刮得本無冬意的正堂冷氣滲人，跪著的眾人甚至都有人打起了哆嗦。
見著眾人心氣被完全壓住，蔣贊放緩了語氣，“年關到了，上面正等著年關的孝敬，正項稅銀補足不說，這半年來的盈余不補足，我總得有說法。私薄就是說法，不然太平關那不賣我的人情。如果真是有困難，私薄出不來，那各位就咬咬牙，跟我蔣某人一起度過這個難關，如何？”
先是寒風，再是春雨，堂下那群書吏被揉捏一通，再無人敢接一句。
“一萬三千三百兩正額銀，兩千一百兩銅斤水腳銀，盈余七千四百兩，木稅盈余一千兩，合計兩萬三千八百兩，這個數目，你們得補足……”
蔣贊悠悠說著，堂下書吏似乎松了口氣。
“此外……年節、火耗、規禮、雜費……”
說到這，書吏們又都變色。
“不給出私薄，就按三萬的整數來！”
蔣贊格 著牙，將這數字吐了出來，驚得眾人呼吸都停了。
“滾！”
馬蹄袖一揮，書吏們面色慘白地退出了正堂，一邊走一邊用眼神交流著，到了偏廳，眾人頓時紛紛攘攘鬧了起來。
“楊春作亂，� 脖喚 “ 甓濟皇丈俠詞裁此耙 廈嬉捕賈 潰 飩 薏喚 愣鈁 睿 酉畽薊掛﹤釉觶 饈譴嫘囊 頤撬臘。 br />
“這人來頭大，看他做事說話，也不是之前那些酒囊飯袋，今次可真是大劫到了！”
“是啊，文武他都備好了，就算不動官威，咱們也都難應付，可他還是個內務府的官！論品級都該直任太平關的監督，怎的跑到咱們� 渤Ю吹蔽 繃恕 饈鞘裁綽肥 俊 br />
“匪亂還有余波，上任委員被直接殺死在署館里，不管是顧忌風水，還是怕再遭橫禍，監督那都是差不動人了，這蔣贊該是監督直接從內務府請來的狠人。”
書吏們悲苦地互述著，接著就有人問角落里一人。
“向案頭，你是什麼章程？”
這人四五十年紀，佝僂身子，臉色卻比眾人淡然。
“看你們，只跟你們說清楚嘍，私薄交出去，以這蔣贊的脾姓，估摸著咱們是要被吃得骨頭都不剩。可不交的話，三萬兩……”
另一人恨聲道︰“那可是骨頭渣都不剩！不止三萬兩，咱們連正項的都湊不起，算起來足有四萬多兩！”
再一人咬牙︰“讓商人來出！”
向案頭嗤笑，其他人也搖頭。
“陶關牙和劉巡檢對付不了這蔣委員，可對付咱們卻是足的。”
向案頭說到這，眾人都點頭。
“到這時候，是該找他們背後的人幫忙了。”
這話讓書吏們驟然醒悟。
“是李半……”
署房後堂，一個戈什哈湊上來，對剛換下官服的蔣贊嘀咕了幾句，蔣贊歪嘴嗤笑。
“他們許是走投無路，要去燒香求神了，哈……什麼李半仙，愚妄之輩！”
李莊，于漢翼對那兩個安家人冷聲說道︰“沒有李半仙，只有李半……縣。”
（未完待續）