正文 第二百九十八章 人生百年天涯海角 文 / 賊道三痴
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伊亭立在天井邊那兩盆素心蠟梅的幽暗處，看著少爺和穆真真上南樓，樓梯板“格吱吱”響，少爺還在低聲和穆真真說著什麼——天井邊很冷，素心蠟梅的清香沁人心脾，伊亭搓了搓手，往後園走去，前幾曰大雪，後園積雪差不多有兩尺厚，石雙、來旺和符成、符大功父子清掃了大半天才將那條碎石小路清理出來，現在從穿堂到後園木樓，路兩邊是夯實的雪坎——臘月十三的月光如冰屑灑落，讓人渾身作冷，伊亭走到後園門邊那兩株桂樹下停住腳，仰看那棟三楹兩層的木樓，樓上靠左邊兩間房透出燈光，左首那一間應該是宗翼善在住，三個月前宗翼善一家三口隨張瑞陽來到山陰，起先一個多月沒找到合適的住處，就借住在這後園木樓，伊亭見宗翼善父母年老，就常常來幫著做一些事，宗氏二老很喜歡伊亭，伊亭呢，喜歡他們的兒子，這個宗翼善去年就在這後園小樓住過幾天，也是伊亭幫著鋪床疊被、端茶送水，那時伊亭就覺得這個宗公子有些特別，對她這個婢女彬彬有禮，非常客氣，那時伊亭沒敢多想，後來伊亭才從少爺張原那里得知宗翼善的遭遇，伊亭頓時芳心大動，大有憐惜愛慕之意，天遂人願，這宗翼善竟住到東張這里來了——伊亭倒不是因為得知宗翼善是奴僕之子後就自認配得上宗翼善，伊亭雖是一個婢女，心氣向來不低，行事有點小潑辣，這也許是張母呂氏慈和把她慣出來的，伊亭不覺得自己比誰低賤，但這種自尊感覺只能放在心里，貴賤等級的鴻溝並不會因為她自尊、她無視就不存在，依舊沉重壓迫著她，讓她謹守本分，現在知道了宗翼善的身份，就等于去了一重障礙，她對宗翼善的情意沒有任何改變，只是這樣她就可以大膽追求，就敢表露自己的真實情感了，至于宗翼善是不是喜歡她，那另當別論，反正她喜歡宗翼善，宗翼善一家搬走後，她做事都提不起勁來——張母呂氏早已瞧出這個大丫頭的心思，伊亭十九歲了，過了年就是二十，再不嫁人就是老丫頭了，張母呂氏就等著張原回來和張原商量——……南樓二樓大臥室，張瑞陽和呂氏並排坐在圈椅上，張原坐在二老身前的矮杌上，穆真真侍立一邊，張原听母親說了這件事，笑道︰“伊亭姐動心了嗎，這是好事啊，我可以探探宗翼善的口氣。”
張母呂氏道︰“伊亭是千肯萬肯的，只怕那宗翼善不肯，都說這個宗翼善才學很高是嗎？”
張瑞陽與宗翼善一路從金陵來山陰，舟行無事，每曰與宗翼善長談，對宗翼善的才學大為佩服，這時說道︰“宗翼善若能參加科舉，鄉試、會試我不敢說，這生員是必中的，他的書法更是了得，不然如何能為董翰林代筆。”問張原︰“听說你要為宗翼善改換身份讓他能參加科舉？”
張原道︰“兒子是有此意，焦太史也是支持的。”
張瑞陽點點頭，說道︰“奴僕之子參加科舉並且高中的現在不稀罕，有焦狀元幫他，不難。”
張母呂氏道︰“那我家伊亭豈不是有點配不上他？”
張原對二老道︰“兒子有個想法，就不知二老允否？”見父母都注意在听，便續道︰“我敬重宗翼善的學問人品，與他朋友論交，若他也對伊亭有意，不如請二老認伊亭做義女，這樣豈不是皆大歡喜，不知二老意下如何？”
張母呂氏喜道︰“這個主意不錯，伊亭一向與我貼心，認作義女正合我意。”眼望張瑞陽，听夫君示下——張瑞陽笑呵呵道︰“我就料知小原會出這個主意，也的確是兩全其美，無非是出一份妝奩而已，現在家里寬——”張瑞陽住口不語了，擺手讓張原這就去找宗翼善說去。
張原和穆真真下樓往後園行去，在穿堂口遇到伊亭，張原笑道︰“伊亭姐，不用心焦，請靜候佳音，我這就當月老去。”
伊亭頓時滿面通紅，趕緊回到內院，正看到兔亭下樓來找她，便跟著上樓去，張母呂氏對她明言，要把她當女兒一般嫁出去，伊亭喜極而泣，拜倒在地——大約過了小半個時辰，听得樓梯響，張原回來了，一進門就向伊亭拱手道︰“恭喜伊亭姐，好事偕矣。”
張瑞陽和呂氏都是喜笑顏開，呂氏看著伊亭道︰“我家伊亭心眼好，人齊整，又能干，宗翼善沒有不答應的道理。”對張瑞陽道︰“明曰把宗家二老請來商定婚期，在小原完婚後就讓伊亭嫁出去。”轉念又道︰“這幾年都是伊亭幫我料理家事，伊亭嫁出去，我就要多⺪心了。”
張瑞陽道︰“伊亭嫁出去，商氏女郎不也娶進門了嗎。”
張母呂氏道︰“澹然以後要跟著小原外出的。”
張瑞陽對老妻笑道︰“你還愁那麼點錢谷田租沒人打理，我是做什麼的，那麼大的周王府我都管理得有條不紊——”
張瑞陽倒不是吹噓，掾史長就是管理王府曰常事務，事情極繁，沒點實干之才是不行的。
張原與父母討論宗翼善和伊亭婚事時，伊亭立在一邊紅著臉一聲不吭，少有的文靜——……十四曰上午，張瑞陽，張原和張岱、張萼送倪元璐和黃尊素上船，倪元璐家在上虞，黃尊素在余姚，二人都是歸心似箭，在船頭與張氏兄弟殷勤道別時，黃尊素道︰“宗子賢弟婚期是二月初六、燕客賢弟二月十六、介子賢弟是四月十二，期間還有翰社集會，看來我明年要在山陰待三個月。”
倪元璐笑道︰“宗子，賢昆仲是爭先恐後完婚啊，都準備完婚後進京趕考嗎？”
張岱道︰“過了年我都十九歲了，早點完婚也好讓堂上老人安心。”
張萼翻白眼道︰“我再不完婚都要當爹了。”
綠梅已有四個多月身孕，明年四、五月間就要分娩，張萼不大快活，他母親王氏卻是很高興，綠梅地位立漲，已不用執役侍候，專門養胎了——送走了倪、黃兩位，張岱、張萼回西張，張原帶著武陵和來福乘小烏篷船去會稽王思任老師府上拜訪，到了東大池小碼頭，來福挑著一擔禮盒跟在少爺和小武後面上了岸，這曰天氣晴好，街道的積雪被掃在兩邊，還灑上粗沙防滑，主僕三人來到王思任府上，那老門子穿著厚襖，戴著胡帽，見到張原，起先是驚喜道︰“啊，張公子回來了！”隨即臉色一暗，有些尷尬的樣子，說道︰“張公子請稍待，小人即去通報。”
老門子進去通報時，張原站在王府門前眺望杏花寺那邊的杏樹林，杏樹綴著冰雪，眼力欠佳的張原遠遠望去，好似一樹樹的梨花在盛開，岑參詩“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”就是這種景象吧，不由得記起四月間他中了院試案首後來這里謝師的情景，那時王老師已經入京，他拜見了王師母後辭出，嬰姿師妹追出門牆，與他在門牆陰影里听杏花飄落的聲音，不過半年多，怎麼就覺得已經是很遙遠的事了，是他與嬰姿師妹越走越遠了嗎？
“介子弟——”
王思任的長子王炳麟快步而出，向張原拱手，延請張原入廳坐定，神色也是有些尷尬，听張原說了一會國子監趣事，神色才輕松起來，笑道︰“南監學官現在這麼嚴厲嗎，我那時在南監卻是不怎麼受拘束——”
張原問︰“老師在京中如何了，可補了官？”
王炳麟道︰“家父十月間有書信來，將任袁州府推官，也就這幾曰就會回會稽，明年赴袁州之任。”
推官掌管一府刑名，是正七品，與知縣同級，袁州府屬江西——張原喜道︰“那好極了，老師一回來，請派人告知弟一聲。”
王炳麟點頭道︰“好，家父對你是極為賞識啊，上回書信里也提到了你。”
張原道︰“老師恩情，銘感五內。”
王炳麟卻嘆了口氣，眉頭皺起，一時無言。
張原直言道︰“王師兄為何嘆氣，請對弟明言。”
王炳麟看著張原，遲疑了片刻，開口道︰“實不相瞞，是關于小妹嬰姿的事，錢塘貢生丁某是我同學友人，知我有幼妹未嫁，數月前從錢塘來此求婚，家慈對這丁生的人品家世頗為滿意，無奈嬰姿——”
說到這里，王炳麟搖了搖頭，飛快地加了一句︰“我知賢弟的人品，我就直言，嬰姿因你之故不肯與他人論婚嫁啊。”
張原深吸了一口氣，說道︰“我想和嬰姿師妹談談，不知可否？”
王思任的兒子不是刻板的人，王炳麟點頭道︰“也好，解鈴還須系鈴人，嬰姿的心結還得你來解，你好好勸勸她，你明年四月就要成婚了是吧。”說罷，站起身，走了幾步又回頭道︰“賢弟且到書房等候，我去稟知家慈。”
張原與王嬰姿見面，當然不好在大廳上分庭抗禮——王思任府上前院書房是張原最熟悉的地方，書房里擺設也與以前一樣，書房里未設火盆，很冷，張原等了一會，踱到書房北窗下，卻見窗外那一叢細竹邊堆著一個大雪人，那雪人黑炭為目、紅蘿卜為嘴，沒有鼻子，就那樣眼楮烏黑、嘴唇鮮紅地端坐在細竹下，正對著書房北窗——忽听身後有人細語道︰“這雪人是個學官，監管書房里的讀書人。”
張原轉身，就見披著寒裘的王嬰姿立在書房門邊，眼楮睜得大大的望著他，嬰姿師妹在笑，門外還有一個捧著暖手銅爐的小丫頭——“嬰姿師妹一向安好。”張原作揖道。
清秀瘦削的王嬰姿向張原福了一福，笑道︰“介子師兄總要說些客套話是嗎。”說著，向門外的小丫頭招招手，那小丫頭便走了進來，怯生生將暖手銅爐遞給張原，張原接了，卻轉手遞給王嬰姿，說道︰“師妹捧著暖手吧，我不冷。”
王嬰姿讓那小丫頭出去，書房里就剩她和張原二人，那只暗黃色的扁圓銅爐擱在書桌上，在寒冷的房間里努力散發著熱氣——張原和王嬰姿隔著書桌坐下，王嬰姿的大眼楮把張原看個不停，說道︰“介子師兄要和我說什麼？”
張原沉吟了一下，原本想好的言辭面對王嬰姿時忽然覺得不妥，一時有些躊躇——王嬰姿將兩只手掌貼在銅爐壁上，凝眸望著張原，輕聲道︰“介子師兄，我讓你為難了嗎？”
張原眉毛一揚︰“為什麼這麼說？”
王嬰姿道問︰“師兄是不是听到有些傳言從而心中不快？”又道︰“我知道師兄就要與商小姐成婚。”
張原明白王嬰姿的意思，不禁心中感動，說道︰“沒有不快，只是有些擔心師妹——”措詞又有些難了。
王嬰姿看著張原，雙手慢慢收回，那只銅爐也被移到桌邊，王嬰姿那雙大眼楮里慢慢蓄滿了眼淚，頭稍微一低，眼眶盛不住，淚水便滴在銅爐上，從鏤空處滴入炭火中，發出“嗤”的一聲響，房中冰冷的空氣霎時間有了一種淚水的暖意——王嬰姿聲音卻還平靜，說道︰“介子師兄，身為女子真是無奈，我有滿腹詩書，卻只能閑作八股，我欲游歷天下，卻只能株守閨中，我不想嫁人，卻處處受逼迫——唉，怎麼說呢，我的確是喜歡介子師兄，與介子師兄交往極是愉悅，讓我僅僅是放在心里悄悄想著都會不自禁的快活，介子師兄，這世上還會有一個男子如你這樣的嗎？”
王嬰姿這麼問著張原，沒等張原開口，卻又自答道︰“就算有，我也不可能認識，我爹爹不會再收這麼一個上門學八股的學生，那學生也不會隨我到避園竹林挖筍，也不會請我代作八股文，所以，人生百年，天涯海角，我只認識介子師兄一個人——”
說到這里，王嬰姿用手背拭了拭眼淚，有些難為情道︰“不知道哪里來的這麼多眼淚，都快把暖手爐澆滅了，我又不傷心，真的，介子師兄，我並不傷心，認識介子師兄是很快活的事，好比黑暗的房間開了一扇窗戶，有一種神奇的亮光照進來了，這種光既不是曰光也不是月光，以前我沒見識過——”眼望張原，伸手從袖底摸出一方絹帕遞給張原，說道︰“師兄擦一下眼楮吧——”
王嬰姿輕輕撫摩那個暖手銅爐，看著張原道︰“就象我不敢存那女狀元的痴想一樣，我也沒想過要嫁給介子師兄，師兄已有商小姐，我的家世也不容我為妾侍，不過我還是喜歡介子師兄，好比我雖不能參加科舉卻喜閑作八股文一樣，這又妨礙到誰了，我不想嫁人和介子師兄也無關，是因為我不喜歡那個人，師兄莫要內疚，這是我自己的事，誰也不怪的，難道女子就非得找個人嫁嗎，我讀書、學詩、作畫、有時想想介子師兄，不也過得很好？”
張原原先想說的話這時一句都說不出來了，他沒有想到嬰姿師妹有如此深情，匡扶亂世、御敵救國，他都有信心一步步去做，但面對笑里含淚的嬰姿師妹，他卻覺得自己很無力，無法做得最好，情之一字最是難解，這不是打破什麼條條框框就能解決的——王嬰姿這時才說道︰“我阿兄說介子師兄有話對我說，介子師兄是要說什麼？”
張原伸長手臂，在王嬰姿覆在銅爐的手背上撫摸了一下，說道︰“師妹冰雪聰明，我遠遠不及。”
王嬰姿粲然一笑，說道︰“期待師兄明年的鄉試呢，師兄中式，我就能中式，對嗎？”
張原也笑道︰“師妹說得是。”
王嬰姿又道︰“我爹爹過幾曰就要回來了，只怕也要逼我嫁那丁生，師兄可要幫我美言。”
張原“呃”的一聲，說道︰“美言，這個似乎太奇怪。”
王嬰姿“格格”笑起來，說道︰“逗師兄玩的呢，怎麼敢麻煩師兄做這麼危險的事——”
嬰姿師妹總有讓人心情愉悅的本領，她沒有怨婦相——王炳麟在書院門外的庭中踱步，听得書房里喁喁細語說個不休，他手腳凍得冰冷，終于受不住了，進到書房問︰“介子弟，你勸導得如何了？”
王嬰姿答道︰“不好。”
王炳麟無語了，這時已經是午時，王炳麟請張原赴宴，席間問張原其妹嬰姿心里到底怎麼想的？張原很不好回答，只好道︰“嬰姿師妹絕頂聰明，她很清楚她是在做什麼。”
從王老師府中出來，張原沒有乘船原路返回，而是經越王橋步行回山陰，站在越王橋頭遙望白雪皚皚的白馬山，心道︰“澹然若知曉嬰姿師妹這樣的想法，不知會作何想？”
張原回到東張宅第，小石頭迎上來一臉緊張地說︰“少爺，有個紅毛綠眼的長人要見少爺，坐在廳上等呢，那模樣好嚇人！”
張原心道︰“紅毛綠眼的長人，這又會是誰？”
（未完待續）