正文 第十四章 義匪星俠 文 / 華山梅軒
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草色退去，滿眼黃沙，路似乎到了盡頭。
西行三日，走過二百余里，再沒踫到一家商隊，不長眼的流匪遇見幾股，在兩人弓箭下化作冤魂，座下的戰馬，大多成為這支奇怪商隊的貨物。
幾十匹鞍轡齊全的駿馬，一個捆縛在馬背的俘虜。
“不能再往前走，大沙漠一旦迷路，咱哥倆絕對變作干尸惡鬼。”
探路的李長弓打馬轉回，兜頭給俘虜幾鞭子，這三天提心吊膽日夜防範，他所說的危險毫無征兆，到讓兩人疲累不堪。
擒獲的馬匪二十出頭，身材頎長臉色消瘦，挨了幾鞭子，一聲不吭與李長弓對視，目中的憤怒和嘲笑不加掩飾。
“別打了，今晚就在這宿營，看看大沙漠的景色，明日換條路回營，到時他可是戰功和賞銀。”
李長弓聞聲換了一副嘴臉，摘下水袋遞到俘虜嘴邊，看他一口氣喝了過半，這才收起來，笑嘻嘻套近乎。
“大哥，你也是條漢子，何必自討苦吃，說出匪窩在哪，我兄弟倆只要珠寶銀票，保證不傷害你和手下。”
听高垣說要換路回營，俘虜心中著急，救兵遲遲不見蹤影，八成路上出了意外，護送的二十名馬匪死不足惜，若非身中奇毒，手下死傷殆盡，那些馬匪怎入得法眼。
“你們若放了我，以後會籌集銀兩，相報今日活命之恩。”
“你看我倆像傻瓜嗎？放了你，以後給銀子，是不是沒睡醒！”
李長弓揚起馬鞭，俘虜瞪著他再不言語。
“放他下來，我們好好談談。”
高垣照看幾十匹戰馬飲過水，打開料袋安排妥當後，走近來恰好听到俘虜言語。
拉開帳篷鋪在地上，三人散坐其上，中間是水袋食物，若非俘虜手腳捆著繩索，倒像是好友相逢聚會。
“你中了毒，不輕，可惜我配不出解藥。”高垣隨意開口，俘虜眼皮一跳，盯著他不吭聲，李長弓得意地笑道︰“別大驚小怪，毒藥小爺不精通，多少知道一二，你若不是中毒，昨天不定就逃走了。”
俘虜臉色略紅隨即讓憤怒代替。
昨晚宿營時，兩人忙著扎帳篷拴戰馬，一時疏忽忘記捆上俘虜雙腳，他趁李長弓不備一腳踹翻，踩著咽喉威脅高垣。
“牽兩匹戰馬過來！”
高垣短弩指著俘虜，瞬間便可將他射殺，但李長弓可能受到傷害，冒不起這個險，無奈好言相勸︰“你別傷他，我放你走。”
“少廢話，記得把那匹烏雲踏雪牽過來。”
俘虜雙手捆得結實，那是高垣跟山寨獵人學的絕活，越掙扎越緊，不怕他耍花樣，幾十步外就是馬群，沒多久牽著兩匹馬過來，烏雲跟在身後。
“扔掉短弩，捆住你的雙腳，別耍花樣，否則我拉你這兄弟一塊死。”
卸下弩矢，將短弩扔掉，高垣站著不動，俘虜腳下使勁，李長弓呼吸變得粗重。
“再不照辦，給他收尸，老子不怕死。”
“烏雲，一時三刻你馴服不了，各讓一步，我退後，你放了他。”
俘虜腳下再度用力，李長弓呼吸緊促，高垣抬腳往前走，步子不大，走得緩慢，無視俘虜的威脅。
“你腿上有傷，踩不死他，呵呵，大可試試，不等你抬腳，我保證讓你四肢分離。”
“停下！”
“快停下！否則魚死網破！！”
“混蛋，你贏了。”
高垣手中反握短刀，眼楮死死盯著俘虜，一步一步絕不停留，兩人距離越來越近，俘虜臉上冷汗直流，當高垣走到數步外停身，一屁股坐倒在地，李長弓一個側翻脫出掌控，起身時已抽出背上長刀。
“小爺要將你剁成肉片！”
高垣好不容易攔住他，捆起俘虜雙腳，抬腳踹在臉上︰“踩不死人？要不你躺下，我試試。”
“高垣，你拿小爺的命鬧著玩啊！”
帶鞘長刀砍來，高垣退步閃開，李長弓追砍不休，兩人一逃一追鬧了半晌，李長弓抽打了幾刀，這才算完。
“你真要捆了雙腳雙手，咱倆都得死，小爺就是氣不過，好歹打個眼色，讓我的心好受點。”
俘虜冷眼旁觀，兩人的信任讓他無語，誠如李長弓所說，高垣真要自捆起來，此刻兩人早成地下亡魂。
今早趕路，李長弓的馬鞭，沒打戰馬，抽了俘虜不知多少次，前胸後背衣衫凌亂血跡斑駁，打不死人，疼痛在所難免。
“你方才說以後籌集銀兩，什麼意思？”
俘虜不答反問︰“你真會放我走？”
“馬匪頭領沒有現銀贖命，讓我覺得奇怪，呵呵，誰都有秘密，我不逼問你。就一句話︰你憑什麼讓我相信？”
“憑老子的名號！”俘虜說起名號，臉上神色復雜，有得意，有悲傷，還有難言的落寞。
“那二十名馬匪不是我的部下，只是掛面相識，許以重利答應護衛，都怪我急于趕路，一時貪心想搶你戰馬，害了他們性命。”
俘虜嘆口氣，為那二十名沒拿到銀子，枉送了性命的馬匪傷心，半晌後沉聲開口︰“我復姓第五，名浩星，在這片荒漠草原上，帶領弟兄們搶的是三國豪門的不法商隊，對一般商旅秋毫無犯，時間長了，贏來一個義匪星俠的名號。”
李長弓聞言不樂意，撇嘴諷刺道︰“星俠？馬匪贏來大俠的名號，你那兩下子也不怎麼樣，吹的吧。”
“哼，若非中毒，你在我手下撐不過三招！”
“三招？等你傷好，小爺試試，誠如你說，放你走，分文不取！”
高垣擺手阻止兩人爭吵，將話題引回來︰“星俠，你既然搶豪門商隊，怎會沒有銀兩？又是誰下毒傷了你？”
第五浩星憤憤不平地解釋︰“這三不管地帶馬匪橫行，你們學兵、巫兵和佣兵也不是好東西，狗咬狗打個不停，每年有多少無辜百姓跟著遭殃。搶來的銀子？救濟了那些孤兒寡母。”
李長弓扔掉馬鞭，高垣凝視第五浩星雙眼，似要將他看穿，兄弟兩人心思一致，如果所言屬實，當下便要放人，只是該如何驗證他不是在謊言欺騙呢？
“半月前，在莽蒼森林邊緣，從馬匪手中救下幾名女子，說來也怪我御下不嚴，有兄弟出言調戲，雖讓我用馬鞭抽打一頓，那幾個女子卻暗記在心，夜晚宿營時在水中下毒，雙方當下翻臉，她們身手敏捷，領頭的女子比我只強不弱，兄弟們為掩護我逃走死傷殆盡。”
“她們有如此身手，又怎會懼怕馬匪？”李長弓抓住話中破綻追問，第五浩星皺眉回道︰“起初我也不解，回來才想明白，她們是想引誘馬匪進入森林，听說過血祭嗎？翠華巫兵惡毒的邪法。”
第五浩星搖搖頭，咬牙將兄弟死傷的悲憤壓下。
“她們私下交談，翠華土語我多少知曉，無意中听到，似乎刺殺過你們一個人，叫做秦如風，好像沒得手。”
“知道領頭人的名字嗎？”高垣緊緊追問，第五浩星不假思索地回答︰“交手時她報過名號，梅蓮，翠華巫師，我不是對手。”
高垣努努下巴打眼色，李長弓抽出匕首怪笑一聲，三兩下割斷捆綁第五浩星的繩索，退後幾步持刀戒備。
“戰馬、兵刃、食物和水，你隨便拿，咱們恩怨兩清。”
第五浩星站起身，活動一下手腳，冷笑著問道︰“你們真放我走？”
“走吧，趁我們沒改變主意前，有多遠跑多遠。”李長弓沒有放松警惕，揚刀怪笑︰“留個地方，等你傷好了，小爺前去領教。”
第五浩星看兩人不似演戲，挑選兩匹戰馬，將長刀匕首弓箭裝進馬袋，翻身跳上馬背就要離開。
“等等。”高垣開口阻攔，在他猶疑的目光注視下，從軍包掏出幾個小瓶子，笑著朝他扔過去。
“帶上這些傷藥，你中的毒我解不了，標營配發的解毒丸或許能緩解，上面有字，你看著辦，孤身一人，一路保重。”
第五浩星收起藥瓶，在馬背拱手道別︰“你是高垣，他叫李長弓，我記住了，日後必有所報。”說完再不客氣，打馬飛馳而去，身影很快消失在茫茫沙漠。
“收拾東西，連夜趕路，我們盡快回營。”
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