正文 第六十二章 格至（2） 文 / 寒川孤立

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    塔不見了，奔向船尾拉長單筒望遠鏡了望之後，船長沒有看到抵達了塔附近的那兩個人。他用沒有表情的平靜，配合著劃出在胸口的十字，掩蓋了自己得意的內心。消失了很好，科沃斯要帶回歐羅巴的那些金幣，這次又了意外的主人。原來，渴望暴富的人，上帝從來沒有忘記過，只是這邊的人們沒有耐心罷了。船長把望遠鏡交給二副之後，囑咐他和大副值好班，就返回了艙底，他還沒有看自己的金幣呢。馬蒂厄，我終于可以給你穩定的生活了。船長的雙腿不僅舞起了他和馬蒂厄在一起時的舞步。艙室里光線很不好，這引來了船長的咒罵。不過船長很快不好意思起來，畢竟是屬于這是屬于自己一半的船，再說心情這麼好的時候，不應該隨便就咒罵連連的。他耐著性子點亮了油燈，撫摸著一個噶鐵條加固部分瓖銀的箱子，都不知道該先打開哪個了。對，他應該先看看到底有多少個箱子才對。船長認真得數了起來，直到盡頭，他都不敢相信居然有多達四百個箱子，這些金幣足可以買的下歐羅巴一個中等國家那麼大的土地。這個科沃斯到底是什麼來頭，他興奮得開始數第二遍，人在極度興奮得時候，總是舉止怪異的。船長一點也不責怪自己，身後有個聲音提醒他，不是四百個箱子嗎？

    船長隨口答應了一句說沒錯，所以你們更應該收緊了你們該死的喝慣了劣質的朗姆的臭嘴。船長那個猛地醒悟過來，這不是二副的聲音！而大副還在舵位值班，是誰尾隨他來到了底艙？船長猛地返回身，黑洞洞的角落了有兩個影子。首先出來的是瘦小的沃曼，他肩膀上的小猴子還在，鏈子抓在他手里。那麼另外一個是誰？沃曼走出來朝著身後鞠躬，然後出去了。黑暗里的聲音慢慢移動了出來，船長不認識是誰，事實上他沒有見過這樣子的人。近似三角形的頭部，皮膚疙疙瘩瘩，昏黃的油燈底下看不清楚到底是什麼顏色。不過船長能看出來，對方是不友好的。對方舉起手，用手指輕輕就撬開了箱子上的鎖，問船長，不是說好我們日落之前如果回不來，您才可以離開嗎？該不會是您忘記了我們的約定了吧，如果我沒有回來，親愛的船長，您到時候和誰要這次遠航的酬金呢？您該不會是故意背信棄義要吞掉我的金幣吧。船長眼睜睜看著這個怪物變回了科沃斯之後，後頭感覺被什麼堵住了，他捂住自己的脖子，一步步倒退。科沃斯步步緊逼，直到兩人的臉快要貼到一起。科沃斯的嘴角流出的液體黏糊糊得滴在了船長的臉上。船長的胸口起伏得越來越厲害，終于軟軟得躺倒在了底艙里潮濕的的地板上。科沃斯整理下自己濕了以後貼在皮膚上的禮服，大步走出了底艙。

    大副听到了身後的叫聲，回頭看到了他們拋棄的那個怪人。他手里一送，舵盤嘩啦啦朝著自己想要的方向一下子轉動了好多度，船頭在海水的沖擊下變動了方向。甲板上還在勞作的人們反應過來，退到了一起。二副悄悄摸向了自己腰間挎著的細劍，他給了大副一個眼神。科沃斯已經站在了他原來房間門口，建議大家還是快到底艙看看他們親愛的船長怎麼樣了吧。大副帶著人去了，科沃斯招呼二副稍後和大副到他的房間里。二副無法解釋，他鬼使神差得听從了科沃斯的吩咐，等到一眾人等從底艙里七手八腳把已經癱瘓的船長抬出來之後，就帶著大副到科沃斯房間去了。這時候，他連自己都奇怪，和船長之間沾親帶故的親戚關系和多少年的合作的工作友誼沒起到一點作用。自己居然沒有都看一眼被放在甲板上的船長就去了科沃斯那里。心里一邊叫著天呢，一邊敲響了科沃斯的房門。

    科沃斯端著一只杯子，里面的液體粘稠而艷麗，不用問，是船長之前獻給這個財神爺的高檔酒品。科沃斯沒有回頭，只是說大副，等到這艘船到達歐羅巴之後，他將會是新的船長。而二副，也將得到一個船長的位置。兩人以為自己听錯了，他們遲疑，因而沒有出聲。科沃斯另外一只手從禮服的口袋里掏出一個金幣，問他們是否知道這個金幣價值多少，兩人搖搖頭。科沃斯告訴他們。這中金幣他有四百箱子總數達到幾萬枚，這就是他的底氣。二副反應過來，他尊敬得給科沃斯行了禮，問起該如何處理現在的船長。科沃斯聲音低沉反問兩人，你們應該知道該怎麼辦。二副和大副反應過來之後，答應了科沃斯出去了。科沃斯用嘴唇舔舔杯子壁沿上的液體，香甜中還有些苦澀，他喜歡這種味道。

    船長第二天被發現自殺在自己的房間里，插向自己胸口的叉子上還有一小塊香腸。都知道船長已經癱瘓了，又如何能自己進餐。廚師矢口否認自己給船長送了餐，大家似乎明白了是怎麼回事，可是這並不重要。航行在茫茫大海上的船只，是法律到不了的地方，如果非得說有法律，那就是船長的意志，而現在這個意志來自大副或者二副。大副給船長收斂好著裝之後，清點了他的遺物。派識得文墨的人給船長寫了一篇不倫不類的悼詞，就把船長放到了甲板上搭起的架子上。在遠航的船只上，這是傳統，就連船長也不能例外。一旦有人死亡，不論什麼原因，船員是不能帶著尸體繼續航行的。和海打交道的人，最後最好的歸宿就是大海。船長的尸體落入海中，濺起的水花並不大，接著船起航繼續朝著歐羅巴前進。

    科沃斯也不知道自己是怎麼回到了船上，但是可以肯定不是乘坐小艇回來的。事實上，他回到船上之後沒有看到過船附近有什麼小艇。他要求沃曼保守秘密，沃曼很認真答應了。他計劃著回到歐羅巴之後，首先買下這艘船所有的股份，把這艘船並入到他龐大的收購船隊里。科商務艦隊的規模一開始就可以超過許多老牌的航運巨頭，只是第一步。科沃斯離開芒斯港口的時候，就要家族的長輩告訴他，時間的節點很重要。那個長輩告訴他，在不列斯國會的家族成員將會努力促成和克蘭國的海上決戰，並最終取得輝煌但是看上去很正常的勝利。勝利號之後的不列斯將取代克蘭成為新的海上帝國，不過這不是科家族要的結果。科家族的這位長輩沒有說家族到底要的是什麼，更沒有告訴他這高額的金幣來自哪里。科沃斯的任務就是代表家族用強大的資金實力在歐羅巴建立一個強大的商船艦隊，家族的任務從來都是簡單而直接，沒人知道他所做的到底會在整個的家族事務里起到什麼樣的作用。

    沃曼堅守他和科沃斯的秘密，得到的回報是成為了科沃斯的助理，生活有了保障。回到歐羅巴之後，隨著科沃斯的生活，是奢華的，沃曼甚至見過了議會的領袖和帝國的首相。只有回到住處的夜晚是難以度過的，黑暗中的景象，和那天被塔的下沉帶來的黑暗沒什麼兩樣。流浪的歲月帶給他是對生活的滿不在乎，可是真到了即將失去生命的時候，還是萬分恐懼的。那種由海水帶來的黑暗帶著窒息到了眼前後不久，他失去了知覺，同樣的還有科沃斯。黑暗中能透出呼吸的時刻再次來臨的時候，他站在了堅實的平面上。這是海底嗎？人如何到了海底還能有知覺，靈魂的站立嗎？黑暗中透過來一絲光亮，有人走來，居然是船長。接著船長手里的微弱光線，他看清楚了其實他回到了船上，只是不知道這是船上的哪一部分，看上去一點兒都不熟悉。當然，站在身邊的還有一起被海水吞噬的科沃斯先生。科沃斯現身低聲要求他不要說出今天的奇妙經歷，然後叫他離開了。不知道科沃斯先生和船長說了些什麼，沃曼知道那個看起來不可一世的船長就成了個廢人。沃曼其實注意到，科沃斯先生在黑暗里時其實還是個怪物模樣，和他給沃曼說過的差不多。

    科沃斯開始相信家族的長輩說給他的祝願，或者說是預言。科沃斯曾經猶豫，這時候穿越大西洋尤其是路過白目海域，是徹頭徹尾的冒險。長輩拉著他的手說，這些都在家族長輩們的計劃中，他的出航每一天都是計劃的內容，不會有什麼危險。科沃斯那天落入水中時深深懷疑長輩和任何一個故弄玄虛的老人一樣，是在欺騙他。但是匪夷所思回到船上市巧合嗎？無論如何不可能是巧合，科沃斯很堅決下了結論。按照家族的指示，他在操作市場並購的過程中，見到了長輩所說的那個同族兄弟。不過不知道為什麼，那位兄長的姓氏和他不一樣，好在對方承認自己是科家族的成員。兄長真的促成了兩國的大戰，並如同長輩所言獲得了勝利。佔得海洋優勢的不列斯政府，開始改變克蘭國以往對海洋的使用方式，視野更加開闊，那些在國會慷慨激昂陳詞演講的經濟學家、科學家無不把目標指向一個方向，以海洋為通路，聯通世界的幾大洲，不列斯為核心。如此一來，強大的運輸船隊的擁有者成為了帝國政府要聯合的首要對象。而有了首相作為兄長在政府的秘密運作，科沃斯的船隊成為了帝國海軍的盟友。甚至有些條件合適的商船直接被改造成了武裝護航的軍艦，上面派駐了數量可觀的帝國海軍士兵。

    科沃斯從小沒有想過自己可以獲得這麼年輕的成就，不過那位首相兄長一直告誡他這是家族的事業不是任何一人家族成員的成就。隨著航海條件的改善之後，環球航行實現，這給了不列斯的擴張提供了可以參考的基本經驗。事實上，帝國的力量已經實實在在得抵達了愛非瑞克和艾斯尼亞等幾大洲。除卻冰封的南部大洲暫時還沒有必要去征服之外，世界上所有的陸地都在帝國的計劃之內。科沃斯詢問過兄長難道不懼怕其他的帝國橫加干涉，兄長笑問誰人有這樣的實力橫加干涉？帝國的幾大港口幾乎每天都有出航的艦隊，隨著而去的又幾乎都是科沃斯公司的船隊。科沃斯從兄長那里知道了為什麼帝國的國王和很大一部分議員都會支持這樣的決策。兄長給出的是一個秘密，王族支持是因為多少年前的一份契約，和科家族的契約，還有另外一個原因就是大把可以共那些王子公主揮霍的財富。兄長豪情萬丈說什麼王族，其實是我們科家族用權勢和財富做誘餌釣到的大魚罷了。至于議員，里面有一部分是我們家族的成員，而另外的部分也是我們的大魚。所以，在這個帝國的權力核心成員里，絕大部分人被分成了兩部分，一些事大魚，另外一些就是科家族的釣夫。不過，首相兄長並沒有介紹更多的家族成員給他認識，兄長認為沒有必要甚至是不應該的。家族的任務對每個人來說，交集不是沒有，而是各自完成，越是彼此知道的越少，任務的完成就越安全的保障。

    科沃斯听從了兄長的建議，把更多的精力放在了對公司業務的進一步擴展上。帝國的實力允許他乘坐整個歐羅巴最大的船只到愛非瑞克大陸的東北角去，看看那里的情況。家族長輩通過兄長給的指示要求，公司要展開更多的業務。兄長用鵝毛筆寫在餐巾上的那個詞“資源”叫科沃斯思考了很長時間，科沃斯把很多的貨物歸入了資源的範圍，可是兄長搖搖頭說這還遠遠不夠，建議他到愛非瑞克走走，最好能深入腹地。科沃斯認真計劃了自己的行程，他準備愛非瑞克大陸的東北角開始，畢竟那里是帝國實力能顧及到的地方。他需要一只隊伍跟著他去。帝國政府派出的陪同人員級別很可觀，對政府來說，不僅是因為他是首相先生的好朋友，更重要的是，他是帝國事業的偉大合作者。

    經過了長途的海上航行，幾乎經歷了四季的輪番到來，才到達了目的地。和他想象中的有些差別，主要是干燥的氣候。好在被帝國派駐當地的官員做好了細致的準備，科沃斯還好歹能適應些，沃曼也還好。如今的沃曼改變了過去的瘦弱的樣子，成為了一個儀表堂堂的年輕人，科沃斯干脆把他叫做沃曼。科。到達當地的時候已經是夜晚，科沃斯被用馬車直接接到了下榻的官員府邸，除了晚宴時的歌舞叫他感到有些意思之外，困乏的他沒有任何興趣和任何一個官員舉杯祝願。回到住處的他更是一頭扎到床上睡到睜開眼。剛睜開眼的科沃斯，睡意被窗簾縫隙里閃現的景象驅趕的無影無蹤。

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