正文 第十五章 沛園之夜 文 / 笑面貓
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人在空虛的時候總是對食物有著很本能的依賴，就像她那時候迷戀吃桂花糕一樣，她最近饞上了一種叫“蟹殼黃”的烘餅，阿波帶到店里來的，她嘗了一個問他哪里有賣，他說慕爾鳴路一直往北走的興裕坊弄堂口做得最好，品種齊全且口味佳，剛開張沒幾日，每日路過都有人在那里排隊購買。那天夜里下班後她便慕名而去了，街上下著微雨，有風，一把傘撐了等于沒撐，不撐也無關事，便干脆收收攏傘，盡情觀望著這一路街景，新奇又陌生。在此處這麼長時間，她還是頭一次往北面走。
阿波講的那爿店果然生意興隆，夜半還有人在排隊，她過去等了一刻，卻听見有人像是喊她，“哎呀，甦小姐！”她循聲一望，竟是張師母從弄堂里走來，真是得來全不費工夫！她一喜，忙向人家招手，隨即指指興裕坊，“儂就住這里嗎？”“是咯呀，我出來買幾只蟹殼黃。怎麼儂也是為此特為跑過來的？”“可不是？不然還踫勿到你呢，真是也好久沒見你來店里……”她佯裝臉一虎，嗔怪地開始套張師母，張師母一開始是“噢”了一聲，笑笑，“阿拉唐先生近來身體勿大好，走不開呀……”“是麼，可是什麼病？”“唔……我告訴儂噢，儂勿要跟別人講……”張師母這個人果真經不起套話，又或是她覺得甦佑玲相熟，這下便悄悄然全部抖落了出來，“在碼頭被人在肚皮上戳了一刀！作孽咯……幸虧沒啥要緊的內傷，阿拉太太眼楮啊哭成兩只核桃了。唉！……儂曉得伐？這種事情是不大好對外講的，對做生意人來講影響勿好！唐先生也是怕你們趙先生問起，都是叫我去別處買的點心，可憐兩個小囡，伊拉頂歡喜必芳齋的核桃糕呀……”那是一股弄堂深處吹出來的風，細長悠緩得像拿了根竹管吹進灶膛的氣，她的心思剎那又活絡過來了，許他有太多無關乎她的顧慮呢？想來他也是個爽辣義氣之人，舉棋不悔的血性男子，當不會因為那樁事而有棄她之心。她問張師母唐先生恢復怎樣，張師母說老早拆線後就去辦事處了，剛開始幾日自然只能在那里坐坐，也無啥應酬，車夫阿福日日按點早送晚接，近兩天倒是夜里出去打牌了……又一爐蟹殼黃正出爐，暖烘烘的焦香夜半細雨彌漫在人微餓的身體里，那種安慰恐怕只有親歷的人才能明了。她這幾只是白糖的，趁熱拈起一只來吃，酥松香甜，渾身的神經都愉悅得要飛揚起來，她笑著，一路吃著，餅屑悉悉簌簌落了一身……
這爿王三記的蟹殼黃她究竟是吃上癮了，夜里一到那個時間就像有只手在喉嚨里撓，撓得人癢唆唆心神不寧，她于是時常下了班往興裕坊走，有天便遇見他了。她那時在店門口排隊等，一眼就看見他坐著人力車回來，她幾欲沖口而出地喊他——他也看見她了，略微一擺手，旋即回頭吩咐阿福停車，“儂先回去吧，我買些點心。”他亦如以往一般地走近來，帶著久違的熟悉氣息，烘爐的熱氣里叫她動容得兩眼直泛酸，“打牌回來？”“噯……”他像是胖了些，又好像沒有，但是她想他肯定是養胖了一點的，說不清楚哪里，只感覺一個人比先前柔和了些許，她望著莫名地要笑，一失笑，便是一股眼角承受不了的情緒幾欲拋落，她倉惶埋下頭，卻還像是在笑著，伸手去觸踫他腹部那一塊地方，他“噢”的一聲避開了，“顧先生和你說了？……這事過去了。”過去了，他可以男子氣概地將此事一帶而過，他可曾知曉這些日來她的處境，她內心底里翻滾過的滄海桑田！她都以為他從此與她陌路了，他也是，這麼些時日一點消息都不透給她，也算狠絕的，不免叫她起了一絲怨恨之心，她擰起眼角來望他，鋒利之余卻是一股沉甸甸的痛楚，他豈會不明了，抬眼溜了一圈緩沉的一口氣，埋頭遞上了手絹——她原本不打算當著他擦眼抹淚的，這時卻一下子失了控，收不住的眼淚水泉涌一樣往外冒，盡一頭扎在了他胸口……幸而他們這里是個昏暗的壁角，不然叫熟人看見總是不好的。
她知道這麼三天兩頭往興裕坊去不好，且不說人家家門口諸多不便，就是她這面倪家也會有想法，近來隔三岔五地晚歸，就算再好吃的蟹殼黃吃得這般勤快也要厭掉了，再繼續下去恐引得倪家猜疑，她便去得少了，然而每次走到慕爾鳴路口還是止不住地欲往北去，猶疑糾結的腳步，右拐彎走出去一段路，想想又折回來頓在原地，望了片刻野眼，即懊喪地穿過街，上了邁爾西愛路。
由于那次的不歡而散，連生近來總是擠著時間地往這里趕，來看過她兩次，也是倉促得很，一杯茶都沒喝完就走。她這幾天也不知是不是天氣的原因，一個人老是恍恍惚惚的，對他倒也淡了，他坐在骨牌凳上跟她說話，她背對他拿了塊布擦拭櫃台——洋梧桐飄絮的季節，到處都是吹進門來的毛絮，櫃台上地上不消一刻便是黃黃的一層，一天不知要清理幾次，做得人都麻木了，頭昏沉沉一走神，他說什麼倒全跳過了——她回轉頭來笑笑，笑笑又反身做起了其它事情。鈔票匣子里零碎洋鈿不多了，趁現在有空她去樓上找毓芬兌。緊俏的店面房，狹長陡峭的樓梯，這麼久了她都未習慣，往上去還算容易，下來可就叫人心里發毛了，她每次都是抓住扶手，挺著一個人兩只腳小心翼翼往下挫，往下挫。這邊樓梯上下來看得到櫃台上的情景，台面一瞥刺眼的反射光里竟是唐先生佇在那里，連生一把算盤 里啪啦撥得叫她發怵，那烏漆木珠子“𧍒𧍒𧍒”的聲響撞擊在兩個對立男人的空間里，刺耳冷絕儼然暗藏著一股火藥味，她剎那整個人就虛了，一只腳懸在半空，惶然踩下去，又收回來，驚怵的貓一樣往上倒退了兩階，掩在暗處觀察著。“這位小兄弟我以前沒見過你麼……阿波和甦小姐呢？”唐先生翻著皮夾眼一抬，隨口一句。“哦，他們暫且有事去的，我是甦小姐朋友。”連生接過鈔票回轉身來取找鈿，她看到唐先生眯眼頓了一頓，又隨即收收攏皮夾，點起了支煙，“老趙的兄弟吧？……唔，我听老趙講起過。趙先生年輕有為，前途無量啊……”“見笑，一介學徒而已。”唐先生不以為然一笑，也未說什麼，接過找鈿拎了點心即點頭告別走了……幾句再尋常無過的交談，她卻心里面老也沒有底，不知道為什麼她有點擔心唐先生會對連生不利，雖然她也認為他應該不會是那樣的人，但自從他挨了一刀之後，她究竟有點懼著他，以為他為了她是什麼都做得出來的，且迷且懼，抽上的第一口鴉片煙一樣……她勸連生不必如此趕忙地過來，弄得人老是心急慌忙不得歇，其實她也早覺得這種相見已無多大的意義，他忙就暫且放他去忙，亦免得在此與唐先生踫面有弊無利。而他竟然也相信她的，那次分別之後好久都未再來看她，也是實在沒有時間。
那邊唐先生也不知是什麼情況，好長一陣都踫勿到，她後來又往興裕坊去過兩次，都沒踫見他，他也沒來倪家或趙家打牌，不知在忙什麼。這天氣洋梧桐的毛絮掃了一簸箕又一簸箕，干燥的陽光里飄不盡的迷惘一樣。
有天曉冬倒是來店里尋她的，他正巧在這附近辦事，便過來和她打個招呼，適逢店里人又不多，她便出去同他聊了一會兒。他打算哪天請唐先生吃個飯，因為近來的這些事——表謝意是必須的，但是依他和唐先生的接觸來看，人家未必圖他點回報，做得不巧反倒貶損人家，思來想去還是請個飯，喊上甦佑玲，有女客的話一般人家也不好意思回絕。其實他是想一並請上桂生的，畢竟這中間原本便是桂生牽頭，但被甦佑玲否決掉了，她認為桂生肯定不知曉碼頭之事的內情，去了不免說話不方便，還是另外找機會謝他。曉冬覺得有理，便這麼定了下來，回頭他去約請唐先生。
是西藏路上的一家老牌餐館，特為選了離唐先生辦事處近的地方，他下班過來方便。三人訂了一個包間。和兩個年輕人在一起，唐先生還是蠻輕松隨意的，並不叫人感到拘束，甦佑玲便也放開了，又是喝了兩口酒的，一時感慨便在他面前講起了那時候同顧曉春在紗廠做工的事，言語神情間看得出來她從不隨意與人談這些，要麼是今朝喝了酒的緣故。提到顧曉春，曉冬想起來便哦了一聲，告訴甦佑玲他今年要做娘舅了。甦佑玲一听喜上眉梢，借著興致高什麼都不顧了，也不管天色已晚，一定要曉冬待會兒飯後帶她去施高塔路看望顧曉春，曉冬怎麼勸都沒用。她還執意地起身要去外面打只電話倪家，告知不歸之事，真是拉也拉不住，弄得曉冬束手無策。旁邊的唐先生笑笑，朝曉冬一扣手，“勿搭界，一會兒我順路送她回倪家。”也實在已無其它辦法，曉冬只得抱歉地一笑，道了聲“麻煩唐先生。”甦佑玲似乎每次都如此，原本就沒什麼酒量，酒後的品性也就那樣，令人頭痛。今朝這局面自然是曉冬先干為敬的，雖唐先生也極力勸阻，不必弄那麼客氣，曉冬究竟覺得不好拆爛烏，幾盅酒下去，情緒也漸漸高昂起來……他把甦佑玲送上唐先生人力車的時候有那麼一刻猶疑的，後來想想人家和桂生的關系，應該不會弄白相，許是自己多慮了，他也就顧自回住處去了。
唐先生這個人狠就狠在夠義氣，也夠下作。黑魃魃閃過的行道樹影里悠然點起支煙，卻是下狠勁地抽了一口，又擱在外面盡它燃著，不定撢著。前面阿福問了聲“先生，先送甦小姐到蒲石路吧？”他眼一抬，並沒說話，想著又抬手抽了口煙，一句“去沛園。”阿福便明白了，什麼都沒再問起。
甦佑玲那時候已徹底糊涂了，車子行過哪里完全沒有數，只覺行了很久，顛晃得都想吐，下車時實在招架不住而勾在了他脖頸上……她一點都不記得是怎麼走進那棟小樓的，毫不清楚的意識，世界仿佛和她隔著千丈萬丈遠，這千萬丈的距離里堵滿了盈盈絕耳的霧靄，看不真切也听不真切。她唯一記得的是樓梯那盞玻璃壁燈光下的深紅牆面，和此以外整棟樓綿延無盡的灰暗，如同一只張開血盆大口的巨獸俯首而來般懾人。她感覺不對而欲離去，哭鬧地和他揪扯，卻已是心有余力不足……他這半年來也是被她弄得煩了，從未對一個女人忍耐這麼久，要不是桂生，估計早就下手了，而今日這麼一來，他大約也是作好事後打算的了——她這身旗袍就是先前顧合里做的那件，一開始脖頸上的盤扣連生扣了許久才幫她扣上的，現在卻被唐先生一下就解開了。他這下手也算狠的，她也恨死了他，拼著命盡把他身上那件襯衫咬得一塌糊涂了。
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