《以废萌宅之名》正文 4.3 文 / 腐坏的男子

    我请小町帮我搭配一套看起来比较老成的服装，她把家中衣柜翻找过一遍后，我就成了这个样子。

    「哥哥的眼神很像疲惫的上班族，所以只要在服装跟发型上动些手脚，看起来就会像个大人。」

    听她那样说，我实在不知该作何感想。难道我的眼神真的那么糟糕吗？

    第一个来到约定地点的是户冢彩加。

    「抱歉，等很久吗？」

    「没有，我也才刚到。」

    户冢的衣服充满中性运动风。大小适中的t恤配上宽松的工作裤，搭配一话声。

    「抱歉，我来晚了吗？」

    在夜色的阴暗中，那件白色夏装特别显眼，下半身的内搭裤则突显出纤细优美的双腿。小号的凉鞋造型简单，但跟紧致的脚踝相当搭配。

    她抬起手腕确认时间时，小巧手表的粉红色表面以白皙肌肤为衬，看起来非常可爱；金属表带绕在透着光泽的手腕上，好似一种银制工艺品。

    「时间刚刚好。」

    雪之下宛如在夜里绽放的小白花，散发出沁凉的魅力。

    「啊……」

    我只能发出一声，说不出其他话。第一次踏进侍奉社社办时，为那张美貌震慑的记忆再度浮现脑海。

    要是她的个性可以正常一点……

    「你听说过『浪费鬼』吗？」

    「真是愚蠢，世界上根本没有鬼。」

    雪之下无视我的问题，扫视在场所有人。

    「嗯……」

    然后，她从材木座开始，依序指向大家。

    「不及格。」

    「唔？」

    「不及格。」

    「……咦？」

    「不及格。」

    「咦？」

    「人品不及格。」

    「喂……」

    所有人莫名其妙地被宣判不及格，而且我的评价特别不一样。

    「我不是告诉你们，要穿得成熟一点吗？」

    「不是要像个大人吗？」

    「等一下要去的地方，如果衣着不够正式，可是会被挡在门外。男生的上衣要有领子并且身穿夹克，这是基本中的基本。」

    「有、有这种规定啊……」

    雪之下对户冢点点头。

    「比较高档的餐厅或饭店常会这样规定，最好现在赶快记起来。」

    「你对那方面还满清楚的嘛。」

    照理来说，一般高中生并不会知道这些事。毕竟我们会光顾的店，大多不出bayan（注38日本的中华料理连锁店。）和萨莉亚；如果更高级一些，回来，听到雪之下说她自己一个人住时，我倒觉得可以理解，毕竟她很会做料理，而且更重要的是，我完全无法想像她跟别人一起住的样子。

    「那我们走吧，我家在那里。」

    雪之下抬头看向后方的天空，那里是这一带特别高价的高楼大厦。我平常很少看电视，所以不是很清楚，不过那种地方感觉很适合拍摄广告跟连续剧。顺带一提，特摄片都很喜欢来海滨幕张拍摄。

    那一栋摩天大楼散发淡淡的橘色光芒。雪之下的视线停留在大楼非常高的地方，看来她是住在上层。喔喔～她家该不会是资产阶级吧？不过仔细一想，如果她家不属于资产阶级，也不可能让就读高中的女儿自己住在外头。

    「户冢同学，让你白来一趟真是不好意思。」

    「不会啦，不用在意。能看到大家穿便服的样子，我也相当高兴。」

    户冢笑着这么说道。他笑起来那么可爱，就这样让他回去真是可惜。

    「那么，由比滨去换衣服的时候，我们先去吃个饭。你换好后记得联络一下。」

    「嗯，就这么决定～」

    雪之下和由比滨离开后，在场三个男生陷入沉默，像是在确认自己现在有多饿。

    「那么，要吃什么？」

    材木座摸着肚子问道。

    我跟户冢对望一眼。

    「当然是拉面吧。」

    「当然是拉面啦。」

    xxx

    我在剪票口跟材木座和户冢道别。虽然稍早在拉面店时，材木座被人误认成店员而要跟他点餐，不过能够吃到美味的拉面，他们两人看来都一脸满足。

    我离开车站，前往皇家大仓饭店。我跟雪之下和由比滨是约在那里会合。

    来到饭店底下时，我有点为它的巨大感到慑服。连照亮建筑物的淡淡灯光都带有一种高级感，这里很明显不是一介高中生该来的地方。

    当我怀着兴奋紧张的心情踏进饭店时，脚底下的触感明显变得不同。往铺满整个空间的地毯一踩，它便柔软地下陷。这里是奥斯卡的典礼会场吗？

    大厅中的绅士淑女个个显得高雅，而且不时能看到外国人的身影。好厉害，幕张真是个大都会。

    根据由比滨传来的手机邮件，集合地点在电梯前方的大厅。

    这里的电梯门还会发光，跟我过去所见的完全不同，而且空间很宽广。喂喂喂，竟然还有地方摆沙发？这里已经比我家客厅还大吧？而且这张沙发坐起来非常舒服，里面是塞了低弹力枕吗？

    咦？这里还摆着一只壶啊。正当我赞叹地欣赏那只壶的美时，我的手机响起。

    『我们刚到，你已经到了吗？』

    已经到了，可是我没看到人啊……我再度看看四周。

    「久、久等了……」

    这时，一位全身散发香气的美女姐姐向我搭话。

    她身上那袭露肩的深红色礼服勾勒出优美的线条，形成人鱼一般的造型；由于头发往上盘起，白皙的颈部让我几乎忘记呼吸。

    「总、总觉得好像要参加钢琴演奏会……」

    「喔，原来是由比滨，我还在想是谁呢。」

    多亏她一开口就露馅，我才得以认出是由比滨。如果她装得一本正经、不要说话，我可能还真的认不出来。

    「你不能至少比喻成要参加结婚典礼吗？那样一身衣服，被你说成是要去参加钢琴演奏会，感觉实在很复杂……」

    这时，另一位身裹深黑色洋装的美女登场。

    在散发出柔和光泽的衣料衬托下，她那身如新雪般洁白纯净的肌肤，显得更加耀眼。未过膝的荷叶裙下，则是一双修长的腿。束成一束、如，她把手放到我的左手臂上。

    「那么，我们走。」

    在雪之下一声令下，我配合她们两人的步调，缓缓踏出脚步。我们刚穿过敞开的木制厚重大门，立刻有一名男侍上前，对我们欠身行礼。

    这名男侍完全不问「请问几位」、「是否吸烟」之类的问题，他与我们保持一步半的距离，引领我们来到整片玻璃窗前的靠边吧台座位。

    一名女酒保正在吧台后方擦拭玻璃杯，她的身材高挑、相貌端正。在这间昏暗的酒吧，那隐隐藏着忧愁的表情和眼角下的爱哭痣和这里的氛围十分相称。

    ……等等，她不是川崎吗？

    她的长发盘在头上，身穿侍者服装，举止优雅，不发出一点声响。这形象跟在学校的时候大不相同，完全没有任何佣懒的感觉。

    川崎没认出我们，只是静静送上杯垫和坚果，然后静静等待。我还以为她一定会把菜单塞过来，问我们「嘿，要点啥」，不过这种地方当然不可能发生那种事。

    「川崎。」

    我轻轻对川崎开口，川崎露出有点不解的表情。

    「非常不好意思，请问您是哪位？」

    「明明是念同一班还认不出来，真不愧是比企谷同学。」

    雪之下佩服地说着，同时坐到吧台椅上。

    「没有啦，今天他穿得特别不一样，认不出来也是没办法的事。」

    由比滨帮我缓颊，然后也坐上椅子。剩下的一个空位介于两人之间，如果现在是玩黑白棋，我只有认输的份；如果是围棋……算了，我不懂围棋规则。

    「终于找到你了，川崎沙希同学。」

    雪之下一开口，川崎马上变脸。

    「雪之下……」

    川崎的敌意表露无遗，宛如看到杀父仇人。这两人应该没有交集才对，但雪之下在校内算是满出名的，那样的容貌加上那样的性格，大概让一些人很不是滋味。

    「晚安。」

    雪之下只是若无其事地打招呼，不知道她到底了不了解川崎的心情。

    她们两人对上视线后，我好像看到火花迸发。

    大概是灯光的关系吧？真恐怖。

    川崎眯细眼睛打量由比滨，或许是看到同一间学校的雪之下出现在这里，因而认为旁边的人一定也是同学，所以想看个仔细。

    「你、你好……」

    由比滨不敌川崎的魄力，判断情势后打一声招呼。

    「由比滨啊……一下子还真认不出来。那么，他也是总武高中的学生吗？」

    「啊，没错。他是跟我们同班的自闭男，比企谷八幡。」

    我简单点头打过招呼后，川崎忽然笑起来，似乎不想多做辩解。

    「原来被发现了吗……」

    她不再隐瞒，只是耸耸肩，盘手靠到墙上。或许是因为东窗事发，反而觉得一切都无所谓。

    她开始露出在学校里特有的那种佣懒，轻轻叹一口气后瞄我们一眼。

    「要喝些什么？」

    「沛绿雅。」

    雪之下说出一个我没听过的东西。那是什么来着……培礼？她刚刚是在点饮料吗？

    「我、我也一样！」

    「啊……」

    我本来想那样回答，结果被由比滨抢先一步，彻底错失机会。唔唔唔……现在该点什么才好？应该回答唐培里侬（注39法国知名的香槟牌子。）还是唐企鹅？补充一下，唐企鹅是激安殿堂（注40日本一间连锁式的折扣商店。）的形象角色，就算我真的点了，八成也不会送上来。

    「你叫比企谷对吧？要喝什么？」

    先前雪之下点的培礼好像是一种饮料……所以，只要我别说哈里斯或萨道义什么的就好吧（注41哈里斯可能是指美国的电视节目主持人lissaharris－perry。萨道义爵士原名埃内斯特·马松·萨托，是十九世纪的英国外交家、日本学家，曾派驻于日本。）。既然如此，随便想个饮料名……

    「我要x……」

    「给他一杯辣的姜汁汽水。」

    我还没说完就被雪之下打断。

    「好的。」

    川崎露出苦笑，然后拿出三个香槟杯，熟练地倒入我们点的饮料，再分别摆到三个杯垫上。

    我们默默向彼此举杯，啜饮一口各自的饮料。这时雪之下才想起似地补一句：

    「……这里根本不可能有x咖啡吧？」

    「真的假的？这里是千叶县耶！」

    少了x咖啡，千叶县哪里还叫千叶县？岂不是变成没有太阳的太阳饼吗？

    「……有是有啦。」

    川崎小声这么一说，雪之下马上不悦地看过去。所以说，你们到底为什么处得不太好啊？很恐怖耶。

    「那么，你们是来这里做什么？总不可能是在跟那种人约会吧。」

    「怎么可能？如果你是在说我旁边的这个东西，即使是开玩笑也太没格调。」

    「那个……你们斗嘴就斗嘴，不要波及到我好不好？」

    不要用「那种人」或「这个东西」称呼我！

    如果只有她们两人对谈，事情永远不会有进展，于是由我先开口。

    「听说你最近都很晚回家，是因为这份打工的关系吗？你弟弟很担心喔。」

    我说完之后，川崎「哈」地嗤笑一声，仿佛瞧不起我似的，真令人不爽。

    「你们大老远来到这里，只是要跟我说这个吗？真是辛苦。不过，你觉得我会乖乖听一个陌生人说教，然后就此不干吗？」

    「被同班同学说是陌生人，自闭男真厉害……」

    我竟然因为这样让由比滨感到佩服……等一下，我同样不认识川崎，所以这场比赛算是平手吧？

    「难怪最近一直有人来烦我，是你们的主意啊？大志跟你们说些什么吗？我是不知道你们怎么认识的，不过回去后我会自己跟他说，你们不用理会……换句话说，不要再跟大志有什么牵扯。」

    川崎瞪我一眼。

    她是要我们这些局外人别再插手是吧？不过，雪之下不可能善罢甘休。

    「我当然有理由阻止你。」

    雪之下的视线从川崎身上拉回自己的手表，确认一下时间。

    「现在是十点四十分……如果你是灰姑娘，那还有一个小时的时间，可惜你的魔法早已经解除了。

    「解除魔法后，接着不是快乐圆满的结局吗？」

    「你确定吗？人鱼公主小姐？我倒觉得在前方等待你的，是不太快乐的结局。」

    她们一来一往，完全容不得其他人插嘴，这股气势跟这里的场景相当搭配。这两人互相挖苦对方，像是上流阶级喜欢玩的游戏。所以说，你们到底为什么处得不好啊？今天不是才第一次见面吗？很恐怖耶。

    这时，有人拍了拍我的肩膀，凑向我耳边问道：

    「……自闭男，她们在说什么？」

    喔，由比滨啊。有你这个平民相伴，我真的觉得好安心……

    根据劳动基准法，未满十八岁者不得在晚上十点之后工作。川崎到这个时间还在工作，代表她施了谎报年龄的魔法，但这个魔法被雪之下破解了。

    可是，川崎仍不改其从容的态度。

    「你还是不打算辞职吗？」

    「嗯？我没有这个打算。即使这里解雇我，另外再找其他地方工作就好。」

    她一面用布擦拭酒瓶，一面淡然说道。听她说话的口气，好像根本不把这当成一回事，实在让我有点火大。但雪之下只是喝一口手中的培礼……还是哈里斯？

    在一触即发的险恶气氛中，由比滨小心翼翼地开口。

    「那、那个……川崎同学，为什么你要在这里打工呢？嗯，那个……其实我啊，没钱的时候也会去打工，但不至于会谎报年龄工作到这么晚……」

    「没什么……我只是需要钱。」

    川崎放下酒瓶，稍微发出「咚」一声。

    这是理所当然的答案。大家之所以会工作，十之八九是为了钱。其中固然有人是想追求工作的价值以及活着的意义，不过那方面我不太清楚。

    「啊～我好像可以了解。」

    我不经意地这么一说，川崎的表情立刻僵硬起来。

    「你怎么可能了解……一个拿自己未来开玩笑的人，怎么可能了解？」

    不记得是多久之前，我跟川崎在学校的屋给自己听。而且，她的声音听来，像是放弃了某种东西。

    这时，突然传来玻璃杯倾倒的声音。

    我往旁边一看，只见沛绿雅从翻倒的杯中流出，雪之下则紧紧咬住嘴唇，眼睛盯着桌面。平常的雪之下不可能出现这种反应，我忍不住惊讶地盯着她的脸。

    「……雪之下？」

    「什么事？啊，对不起。」

    她回过神后，变回一如往常——不对，是比平常还要冰冷的扑克脸，若无其事地用毛巾擦拭桌面。从现场非比寻常的气氛中，我察觉到那是雪之下的地雷。这么一想，前一阵子她好像也出现过那种表情……我开始搜寻自己的记忆，想找出那是什么时候的事。这时，有人发出「碰」的一声拍打桌面。

    「等一下！现在我们在讲的事，跟小雪乃她家无关吧！」

    由比滨瞪着川崎，态度难得十分强硬。她不是在开玩笑，也不是在起哄，而是真的在生气。原来这家伙生起气是这样的表情吗？

    川崎不知是看她原本都嘿嘿傻笑着，却突然来个态度大转变，还是知道自己说了什么不该说的话，声音跟着变得低沉。

    「……那么，你们跟我家也没有关系吧？」

    如果真要这样说，那一切都甭谈了。

    这件事跟我、由比滨以及雪之下当然没有关系。

    假如川崎的行为有违法律，教师跟家长要予以谴责，法律也会加以制裁。可是，对我们这些连朋友都不算的局外人而言，根本没有可以帮上她的地方。

    「你说的或许没错，但现在不是在说那件事！跟小雪乃——」

    「由比滨同学，请冷静下来。我只是不小心翻倒杯子而已，根本没什么，你用不着在意。」

    由比滨激动地要站起身，但雪之下轻轻制止。她这时的声音比平时还要沉着，但也相对地更加冰冷。

    初夏都已经过了，这里的空气却冷得要命。

    看来今天是不会有什么进展，这三个女生根本没办法冷静地好好交谈。

    不过，我还是掌握到几件事，之后再由我处理一下，应该便能解决。

    「我看今天先回去吧。我已经困了，喝完这杯就要走啦。」

    话是这么说，不过我的姜汁汽水还剩下半杯以上。

    「你……」

    「是、是啊，小雪乃，今天先回去吧！」

    雪之下一脸受不了地叹口气，似乎想对我说什么，不过被由比滨挡下来。由比滨跟我对望一眼后点点头，看来她也注意到雪之下的状况不太寻常。

    「……好吧，那么今天先回去。」

    雪之下本人似乎同样有所察觉，所以奇迹般地听从我的建议。她完全不看帐单一眼，把几张钞票搁在吧台上便起身离席，由比滨也跟着站起身。

    我在由比滨背后开口：

    「由比滨，我晚一点寄信给你。」

    「……咦？嗯，我知道了……我等你。」

    在间接照明下，由比滨的脸看起来特别红。她的手在胸前犹豫一会儿，才挥手向我道别。不用挥手啦，那样跟这种高档的场所实在太不搭。

    我目送两人离去后，拿起杯子转向川崎。在开口之前，我先用饮料润润喉咙。

    「川崎，明天早上借我一点时间。五点半在这条路上的麦当劳碰面可以吗？」

    「啊？为什么？」

    她的口气比刚才还要冰冷，不过，我有把握用下一句话让她改变态度。

    「我想跟你谈一下大志的事。」

    「……什么？」

    听到这句话，她用惊讶——或说是带有敌意的眼神看向我。我一口饮尽杯中的饮料，然后起身离去，这样就不用跟她对上视线。

    「那些话等明天再说，拜拜。」

    「等一下！」

    我帅气地无视背后的呼唤，带着跟这里极为相称的潇洒，准备离开酒吧。

    「等一下！钱不够啦！」

    ……喂，雪之下，你没有帮我付喔。

    我默默回到吧台，掏出身上仅有的千圆钞票，换回六十圆的找零。嗯……这种时候绝对不能问「为什么」，对吧？

    一杯姜汁汽水竟然要价快一千圆……只有这里还处于泡沫经济时代吗？

    xxx

    隔天早上，时间刚过清晨五点。其实我整夜都没睡，现在正在麦当劳一边打瞌睡，一边喝着第二杯咖啡。天色已经亮起来，麻雀在地面上从容不迫地啄食东西，再度飞回空中。

    我们三人离开饭店后，各自回到自己家。我回家后，只向小町拜托几件事，便再度出门来这里打发时间。其实我可以先在家里睡一觉，但实在没把握能在五点前起床。

    之所以会熬夜到现在的理由是——

    「来了吗……」

    自动门发出开启的声音，川崎沙希要传达联络事项通常是写信的藉口啦～如果真的只是要联络事情，大家才不会想寄信呢～」

    「你把妹妹也找来吗？」

    雪之下有些意外。

    「是啊，我拜托她一些事。小町，人有帮我带来吧？」

    「嗯！」

    小町回应一声，她手指的地方站着川崎大志。

    「大志……这种时间你在这里做什么？」

    川崎又急又气地瞪向弟弟，不过大志不肯让步。

    「这是我该问的问题吧，姐姐？你到底在做什么，直到现在还不回家？」

    「跟你没有关系……」

    川崎断然结束这个话题，不想再说下去。然而，即使这一套对他人管用，对自己家人可不管用。在此之前，川崎和大志都是一对一的沟通模式，所以她大可避而不答。只要自己单方面结束话题，或是转身离开，不管怎样总有办法蒙混过去。不过，现在她无法那样做。我们挡在周围，绝不会让她逃走。更重要的是，大家全都目睹她大清早在外闲晃，她自然无法辩驳。

    「哪里没有关系，我们是一家人耶！」

    「……我不是说过，你不需要知道吗？」

    面对大志的追问，虽然川崎的语气变弱，但还是打定主意不肯说出口。

    换句话说，正因为对方是大志，她才没有办法说出口吗？

    「川崎，我来猜猜看你为什么要打工，又为什么需要钱吧。」

    川崎瞪我一眼，雪之下和由比滨则露出十分感兴趣的眼神。

    她不肯说明自己要打工的理由，但仔细想一下，会发现事情是有迹可循的。

    大志曾说过，他姐姐是升上高中二年级才变成不良少女。从大志的角度看来确实是那样没错，不过从川崎的角度看来，其实并非如此。

    对她而言，开始打工的时间点，是在弟弟升上国三的时候。

    因此，答案其实是在川崎大志的时间轴里。

    「大志，你升上国三后，生活有什么改变吗？」

    「嗯……我想是开始补习吧？」

    大志如此回答之后，仍持续思索着是否还有其他改变，不过，光是这个答案便已足够。川崎大概也发现我要说什么，不甘心地咬住嘴唇。

    「原来如此，是为了筹措弟弟的学费啊……」

    由比滨用理解的口吻说道，不过马上被我打断。

    「不对。大志是四月开始去补习班，所以他的学费早已有着落，入学费跟教材费都付清了。我想，他们家人应该早就规划好这些费用。换句话说，只有大志的学费不需要担心。」

    「这样啊。的确，需要学费的不只有弟弟一个人。」

    雪之下似乎已全盘了解，用些许同情的眼神看向川崎。

    没错，我们就读的总武高中是升学型学校，超过半数的学生都打算继续念大学，而且真的会做到。因此，从高二的这时候开始，不少学生便开始准备大学考试，并且认真考虑去参加暑期冲刺班的事。

    从进入大学前的准备阶段，到进入大学的那一刻，都需要为数不少的金钱。

    「大志曾说过，你从以前就很认真，对他也很温柔，所以才会决定那样做吧？」

    我做出结论后，川崎无力地垂下肩膀。

    「姐姐……都是因为我、我去补习……」

    「……所以说你不需要知道啊。」

    川崎轻轻拍一下弟弟的头安慰他。

    哎呀～看来本次事件可以有个圆满的感动大结局，真是太好了，可喜可贺、可喜可贺。

    虽然我心里这么想，但川崎仍是一脸愁容。

    「不过，我还是不打算辞掉打工。我也想上大学，而且不想因此让家人跟大志有所负担。」

    川崎的声调变得高亢，话中明显听得出她的决心。面对她那么强烈的意志，大志再次闭口不语。

    「那个～小町方便说句话吗？」

    小町佣懒的声音打破这片沉默，川崎双眼无神地看向她。

    「何事？」

    她的口气不是很友善，看来像是要吵架的样子，但小町只是笑着应付她。

    「那个啊～小町家一直以来都是双薪家庭，所以小町小时候，每次回家都看不到任何人，即使说『我回来了』也不会有人回应。」

    「等一下，有人回应才可怕吧。你突然说这个干嘛？」

    「啊～哥哥先安静一下啦～」

    我被小町这么说，只好闭上嘴巴，乖乖听她说下去。

    「小町变得很讨厌回去那个家，所以曾经离家出走五天喔。后来，把小町接回去的不是爸爸妈妈，而是哥哥，而且在那之后，哥哥开始比小町还要早回家。所以，小町一直很感谢哥哥！」

    世界上怎么会有那么好的哥哥……啊，原来是我自己嘛。

    听到这段佳话，我的眼泪都快流下来。虽然当时我根本没有那种意思，只是单纯因为没有一起玩耍的朋友，又想赶快回家看东京电视台傍晚六点的动画罢了。

    川崎用似乎对我有些亲近感的眼神看向我，由比滨的眼中则泛起泪水，唯有雪之下露出不解的表情。

    「比企谷同学会那么早回去，是因为那时候就开始没有朋友吧？」

    「喂！你怎么知道？你是雪基百科吗？」

    「啊～其实小町也非常清楚，只是觉得这样说能让自己加分嘛～」

    小町爽快地承认，令由比滨大大张着嘴，露出一副快晕过去的样子。

    「……果然是自闭男的妹妹。」

    「喂，那是什么意思？」

    是说我也很可爱吗？嗯，可以理解。

    「所以你到底想说什么？」

    川崎不耐烦地质问小町，那副表情真恐怖，但小町还是不改笑容，正面回答她的问题。

    「虽然小町的哥哥很没有用，但他绝对不会让小町操心。光是这一点，身为妹妹便感到很安心又高兴——啊，这句话也是为了让自己加分。」

    「那句多余的话不用一直说啦……」

    「讨厌～这当然是小町在掩饰自己的害羞啊～喔，这句话也一样是加分用的。」

    「够了够了……」

    真是的，正因为有个说话随便的妹妹，让我直到现在都还不太相信女生。见我露出受不了的表情，小町哼了一声表示不满，不过看我还是相应不理，她也就作罢，回到跟川崎的对话当中。

    「总之，如同沙希姐姐不想为家人带来负担，大志同学也不想给沙希姐姐添麻烦喔。如果你能够体会这一点，身为弟弟妹妹的会非常高兴。」

    「……」

    川崎陷入沉默，我也一样。

    ……糟糕，这种心情是怎么回事？我从来没想过小町会有那种想法。平常都是她给我添麻烦，所以我完全没注意到。

    「嗯……我也是那么想的。」

    大志喃喃地补充一句，并且把涨红的脸别到一旁。

    川崎站起身，轻轻摸了摸大志的头，原本疲惫的神情多出一点温柔的微笑。

    不过，问题还没完全解决，现在只是让他们姐弟重新架起沟通的桥梁而已。

    精神方面得到充实，不代表一切便能满足。即使有形之物总有一天会消失，也不代表它们没有价值，不管是物质或金钱都是不可或缺的。

    对高中生而言，金钱是个非常严苛的问题。稍微打个工、挣得一些钱后，更会深刻感受到这一点。私立大学的学费动辄好几百万圆，为了赚取那些钱，一个学生必须工作多久呢？那个数字想必非常可观。

    如果我们直接捐助川崎一、两百万，事情当然能圆满解决，不过我们没有那么多钱，而且那种做法有违侍奉社的理念。

    雪之下曾说过，侍奉社不是给人鱼吃，而是教对方钓鱼。

    那么，我就传授一下自己的炼金术吧。

    「川崎，你听说过『奖学金』吗？」

    xxx

    清晨五点半的空气仍有一丝寒意。我打着呵欠，目送两个人影逐渐远去。

    那两人之间的距离不会太近，也不会太远。若是其中一人发现自己走太快，便会放慢脚步等待对方。他们不时发出笑声，肩膀跟着上下抖动。

    「所谓的兄弟姐妹，就是那种感觉啊……」

    雪之下在晨霭中独自低语。

    「不见得吧？每个人的情况不一样，甚至还有，最亲近『陌生人』这种说法。」

    在跟兄弟姐妹相处的过程中，一定有过被他们气得牙痒痒、恨不得痛殴对方一顿的经验，那种时候必会觉得他们跟自己一点也不像。不过，他们有时候会在不经意间，做出跟自己一模一样的举动，让人产生一种不知该说是怜惜或怜爱的感受。讲白一点，那种无法捉摸的距离感，就是所谓的「兄弟姐妹」吧。

    因此，「最熟悉的陌生人」实在是个很妙的说法。明明跟自己最为亲近，却是个陌生人；明明是个陌生人，却又跟自己最为亲近。

    「最熟悉的陌生人吗……有道理，这么一来我就可以理解。」

    雪之下颔首之后仍是低着头。

    「小雪乃？」

    由比滨对雪之下的反应感到意外，静静地望着她。这时，雪之下迅速把头抬起，轻轻对由比滨一笑。

    「我们也回去吧，再三个小时就要上学了。」

    「嗯，好……」

    虽然由比滨仍对雪之下的态度耿耿于怀，不过还是点点头，把肩上的背包背好，我也去打开自己的脚踏车锁。

    「是啊。小町，起来了。」

    小町坐在麦当劳外的人行道边缘打瞌睡。我轻轻拍她的脸颊，她揉一揉惺忪的睡眼，发出半梦半醒的声音。

    她站起身，像幽灵般晃到脚踏车前，坐上后座。平常这时候还是睡觉时间，所以没办法，今天就慢慢骑平坦的路回去吧。

    我跨上脚踏车，把脚踩到踏板上。

    「我们回去啦，辛苦了。」

    「嗯，明天见……不对，是等一下学校见。」

    由比滨稍微在胸前挥一挥手。雪之下没说任何话，只是呆呆看着我跟小町，直到我踩下踏板，她才小声开口：

    「脚踏车双载并不值得鼓励……小心别又发生意外。」

    「嗯，再见。」

    我如此回应后，往前骑出去。在睡眠不足的情况下，脑袋无法保持清醒，光是注意对向来车跟路面状况，几乎已用掉我所有的精神，所以对于雪之下的提醒，我只能随便应一声。不过，她刚才好像有提到「意外」两字……

    我慢慢骑在跟十四号县道交会的直线路段上。平常上学时吹的风总是逆风，不过今天这时候则是顺风。

    我在第二个红绿灯前等待时，对街的面包店飘出阵阵香味。

    肚子发出一阵咕噜声。

    「……小町，要不要买面包回去？」

    「哥哥这个大笨蛋！应该要装作没看到，或是若无其事地默默靠近面包店啊！不过小町的肚子饿了，所以要去！」

    小町的拳头不断落在我的背上，我操纵龙头转往面包店的方向。

    「唉……哥哥真的很没用耶，早知道刚刚就不要一直夸奖你。」

    「刚刚你根本没有在夸奖我吧？最后只有你自己变成乖宝宝，而且大部分内容还是你瞎掰的。」

    「哎呀，这个嘛～」

    这时，她的拳头停下来。

    「……不过，小町真的很感谢哥哥。」

    她伸出双手搂住我的腰，把脸靠到我的背上抱紧我。

    「这么做也是要帮自己加分对吧？」

    「啧，被发现了吗？」

    不过，她的手并没有放开。清晨的风带有一些寒意，缓缓带走我们两人的体温。在这阵舒服的感受中，我的睡意越来越浓，看来今天八成又要迟到。从这种感觉看来，等一下回到家肯定会马上倒头大睡。算了，偶尔兄妹一起迟到也不赖。

    「不过～能见到面真是太好了。」

    「啊？你在说什么？」

    我听到后座的小町这么说，脸上露出不解的表情。小町没有看我的脸，继续说：

    「就是送点心的人啊，既然见到她就跟小町说一声嘛。哎呀～还好哥哥骨折，才能认识那么可爱的结衣姐姐。真是太好了～」

    「嗯……是啊……」

    我机械式地抬起脚踩下踏板。由于做这个动作几乎不用思考，自然未伴随任何感情。因此，当感情混入其中的瞬间，我的动作完全瓦解。

    我的身体猛然一晃，小腿窜过一阵剧痛。

    「啊！」

    「怎怎怎……突然怎么啦？小町还第一次看到有人踩空踏板耶！」

    小町发出一连串抱怨，不过现在不是说这个的时候。

    她刚刚说什么？由比滨就是送点心的人？

    这里所说的「送点心的人」，不是指每到中元节便会出现的人，更不可能是紫玫瑰先生（注42出自漫画《玻璃假面》，速水真澄不断暗中匿名送紫玫瑰鼓励、帮助女主角北岛麻雅。），而是跟我有过一段因缘的人。

    我进入高中的第一天曾碰上交通意外。

    当时有个女生带着她的狗出来散步，但那只狗突然挣脱控制跑出去，不巧又有一辆高级轿车驶来。我为了救那只狗，被车子撞成骨折，因此住院长达三周。这件事也决定了我一开学就没有朋友的命运。

    小町说的「送点心的人」，正是那只狗的主人。

    「哥哥，怎么回事？」

    小町一脸担心地看着我，我只能挤出一个暧昧的笑容……一不小心就想起许多事，我忍不住自嘲地笑一下。

    「没什么，我们先去买面包再回家吧。」

    我再度踩下踏板，但不可思议的是，踏板竟然空转一圈，再次敲到我的小腿。

    fr平冢静21:09

    title比企谷同学，考试准备得

    如何？

    现代国文不只是定期考试会考，放眼日后的

    大学考试，用它来增进自己的理解能力也是

    个好办法。

    请好好加油。

    fr八幡21:12

    titlere

    ……不好意思，请问

    您是哪位？

    fr平冢静21:15

    title抱歉，我是平冢静。

    对你来说，说是「老师」可能会比较清楚呢。

    fr八幡21:20

    titlere

    （／－＼）。oo（写信的时候

    个性完全不一样……）

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