正文 第八章 必爭之戰 文 / 豆沙谷
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維國二公主汀域和羌北王塔卡大婚後，已是第三天。這天上午，塔卡攜手汀域一同啟程，率部返回羌北族領地。
赫連嘉露與空臨試圖趁人多時悄然出城，卻發現包括羌北族眾人行經的東城門在內，各城門均守衛嚴密。
無奈之下，赫連嘉露只得按照空臨所言，前往王庭向顯皇辭行。顯皇顯然不願放赫連嘉露回赫連家封地，便以尚在思索為赫連嘉露指派一門婚事為緣由，將她留了下來。
剛巧，赫連嘉露前腳離開王庭大帳，三皇子哥盛和五皇子荀其後腳就來求見顯皇。顯皇以為哥盛此來是為了赫連嘉露，不禁有些好笑，于是命兄弟兩人進來覲見。
“兒臣參見父皇。”哥盛和荀其躬身行禮道。
“你們送汀域和塔卡出城了？”顯皇指了指側手邊的座位，示意兩人坐下來說話。
“是，我們送皇姐過了東門樓子，然後回來的。”兩人坐下後，哥盛回道。
“你們皇姐的事是塵埃落定了，朕想著，也該為你們兩人做打算了。”顯皇對赫連嘉露不是沒有想法，只是有皇後管束，再加上赫連嘉露又是哥盛的心上人，顯皇便順水推舟，想著不如成全了這樁美事。
“父皇和母後到底是心有默契，說的話都是一樣的。”哥盛與荀其對視一眼，說道。
“可不是。”荀其笑了笑，附和道。
“父皇忙于國事，還如此關心兒臣們，兒臣內心感動，只想先立業後成家，以求回報父皇。”哥盛無法用對皇後的一套說辭打消顯皇的賜婚之意，只能這樣婉拒說道。
“父皇，兒臣和三哥今日正有要事和父皇說。”借著哥盛言語間的轉彎，荀其隨即轉移了話題。
顯皇愣了一愣，很快明白了兩人的來意，當即收斂起笑容說道︰
“如果你們也是來為公冶布當說客的，那就不必開口了。”
“父皇，兒臣和五弟在回王庭的途中才听說了公冶家通敵賣國的傳言，一時間確實心存詫異。”
“若是公冶家真的敢做出此種事情，三哥和兒臣自然不會為罪人說情，可是公冶先生追隨父皇多年，又教導了兒臣和兄弟們射箭技藝，他為人怎樣可以說有目共睹，總不能無憑無據下定論啊。”
“你們的意思是朕偏听偏信，冤枉了無辜？”
“兒臣沒有這個意思，只請父皇為兒臣解惑，告知公冶家所謂‘通敵賣國’的罪行是什麼。”哥盛語氣恭敬道，目光中是一片執著。
“其罪有三。第一點，朕一直不吝給予公冶家財力上的支持，以期弓箭世家能研制出更為精良的兵器裝備，而公冶家卻未滿足朕半點期許，這在騎兵營的戰績上也可見一斑。”
“如果是為此，公冶先生一生沒有功勞也有苦勞，父皇何故降罪。”
“如果只是能力有限、難以突破兵器研制的瓶頸，朕也不會過分追究，但是朕昨日派出查訪的人回話說，發現公冶家幾處武器作坊內藏有大量未曾面世的奇兵利器，試用之下未覺有何不妥，總不都是失敗之作吧？如今國家正處戰事，隱藏如此多兵器，試問他公冶家究竟意欲何為？”
哥盛聞言，心下已有幾分明了，只怕這都是公冶布出于私心，為其支持的五皇子荀其所準備的。就算公冶布沒有通敵之心，單是試圖操縱儲君之爭的心思，也已是帝王的大忌。余光瞥一眼因同樣想法而低頭不語的荀其，哥盛內心嘆息一聲，只是說道︰
“父皇說的是。”
“第二點，公冶家在戰時仍未停止與他國的物品交易。”
“和交戰國以外國家的交易，按照律令，並不為過。”荀其忍不住說道。
“我們和易國已經建立了盟國的關系。”顯皇看向荀其，眼神犀利道，“可是朕卻听說，恆國麗城遭不明身份的人馬攻城之時，有公冶家的人因為照常在麗城出售兵器而客死異鄉。”
“在恆國的土地上交易，不一定就是將兵器賣給恆國人。算了，反正是死無對證了。”荀其自說自話道。
“朕知道你和公冶布相處的時間不短，可你不要忘了，你身為皇子，要對朝臣、對百姓負責，而首先就要對自己的判斷負責。主觀上的偏袒，最不能有。”
“兒臣不是偏袒。只是認為眼下沒有證據，不能輕易對兩朝老臣定罪。”
“那麼第三點，弓箭營營主何其狂在戰場上與孤國隱塵軒堵轍交手至一半，未見落敗的情況下主動棄戰，後又當著己方士卒公然稱贊敵人將領。諸如此類助敵軍拖延時間、打擊我軍士氣的行為，不是暗中通敵又是什麼？”
“父皇前幾日不是還夸贊何其狂武藝高超、熟諳兵法，認定他和驃姚將軍一起，可以直搗孤都的嗎？”
“那時候朕還沒想過有一天他的高超武藝可能會臨陣倒戈，而他所掌握的兵法就會用在直搗維都上！”
“所以父皇把何其狂的罪責都歸在公冶布身上，怪他教徒無方，甚至縱徒叛變。”荀其哀其不幸地說，“欲加之罪，何患無辭。”
“放肆！你要跟著反嗎？”顯皇聞言怒火發作，聲音陡然提高了一倍。
荀其當即站起身，就要與顯皇進一步爭論，這時哥盛搶先一步站出來，攔住荀其，向顯皇行了一個維國人很少用的跪拜禮，然後說道︰
“父皇息怒。五弟只是感念與公冶先生多年來的師徒情誼，視他為可親可敬的長輩看待，擔心公冶家此次是遭人陷害，才會一時口不擇言。兒臣跟公冶先生練習射箭的次數比起五弟不算多，但是接觸下來，也大致了解公冶先生的為人。兒臣斗膽，一力擔保公冶家絕不至于做出暗通敵國之事，還請父皇詳查，以免使得國之重臣蒙冤。”
“朕只是派人圍住公冶家的院子，防止內外互通消息，並沒有把他公冶布怎麼樣，你們就如此反應。若是朕拿公冶布問了罪，你們是不是就想來定朕的罪？”顯皇怒氣頓生，看著哥盛和荀其大聲說道。
“兒臣只希望父皇再給予公冶家一個證明其清白的機會。如果因此惹得父皇生氣，是兒臣有罪。”哥盛說著，又向顯皇叩了個頭。
“你給朕站起來。”顯皇見狀，怒氣更盛，對哥盛命令道。
“父皇不答應兒臣的請求，兒臣不敢起身。”
“父皇，兒臣知道您最忌諱朝臣的背叛，可是父皇是英明君主，斷然會明察秋毫。”荀其心里明白，哥盛攔住他是為了讓他避嫌，不過眼見顯皇的怒氣直指哥盛，荀其還是不禁開口說道。然而這對當前的局面無異于火上澆油。
顯皇凝視片刻這一跪、一立，同樣不肯退讓的兄弟兩人，丟下一句“你們願意跪多久就跪著，朕攔不住你們，避開總行了吧”，而後拂袖離開了大帳。
“三哥，父皇正在氣頭上，什麼話也听不進。我便和你一道跪在這了。”荀其一邊說，一邊就要有所動作。
“不可沖動。”哥盛再一次阻攔下荀其道，“我相信父皇是對事不對人，不是真的要置公冶家于死地，只要公冶家能有功于社稷、消除父皇的疑慮，事情就還有轉圜的余地。”
“如果何其狂能大敗隱塵軒的人，事情或許就有了轉機。”
“我在這邊姑且拖延些時間，你盡快派人傳個訊息給何其狂。”
“禹那兒有良駒數匹，我這就過去找他，順便再商議看看有無其他對策。辛苦三哥。”
“不礙事，你去吧。”
荀其走出王庭，策馬直奔左丘小王爺左丘禹的營帳，從侍衛處得知左丘禹正在其母莫公主的帳中，于是又是一番輾轉，才與左丘禹見面，簡略說明了事情的經過。
“馬隨時可以牽來，不成問題。可是現下各城門都加設了門禁，送信之人如何出得城門？”左丘禹回應道。
“四皇姑不是每月都要去城郊的寺廟進香麼？有父皇特頒的令牌，即使在此刻特殊時期，應當也是通行無阻。就讓信使混在四皇姑的隨駕侍從中可行？”荀其說道。
“唔，我知道了，我來安排車馬。你先寫下給何其狂的書信吧。”
~~~
荀其派出的信使跟隨莫公主的車駕出城後，在途中悄然轉向，一路快馬加鞭，于申時二刻抵達維、孤邊界俞冠軍的軍營，將書信呈給了何其狂。
何其狂看過書信，持信的右手不自覺攥起，信紙的邊緣隨之褶皺。坐在何其狂對面的公冶� 旨 矗 鱍暈實潰 br />
“師兄，是我爹的信嗎？”
何其狂沒有答話，只是搖了搖頭，把信遞向公冶� 鄭 緩篤鶘沓宄雋舜笳省 br />
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前方戰場中央，俞冠軍與烏冕激戰正酣。交手次數多了，兩人對于怎樣在不傷及彼此的前提下把戲份做足、做真已經頗有心得，以至于兩個人帶著悠哉的心態切磋武藝的場面落入一眾士卒眼中，竟然成了有模有樣的拼命架勢。
眼看耗了不少時辰，按照太陽的方位，已經過了申時二刻，再不多久就是天色漸黑、不得不收兵的時候，烏冕也就不再與俞冠軍“糾纏”，而是見好就收地往孤國的城門樓折返。當烏冕退入城中時，城門便落了下來。
“陣前脫逃，算什麼本事。本將軍在這等著，你出來再戰啊！”俞冠軍對著孤國城門的方向遙遙喊道。
“爺今兒心情不好，不陪你玩兒了。你想再戰，行，你有本事上來啊？”此時烏冕已登上城門，從城牆頭上俯視著俞冠軍，一臉戲謔道。
俞冠軍聞言，一言不發，只從馬背上抽出三支羽箭，干脆利落地彎弓搭箭，就見三箭齊發，箭簇劃破虛空直射向城頭。俞冠軍這一發箭當真用足了氣力，奈何射程所累，羽箭未及城牆便紛紛跌落。
這時，一個聲音在俞冠軍身後不遠處響起︰
“俞將軍讓一下，我來！”
俞冠軍下意識回頭看去，來人自然是何其狂。只見他說話的同時接連拿過三名士卒的長槍攬在左手中，右手牽著韁繩催馬前行，很快越過了俞冠軍的坐騎，徑直向孤國城牆靠近。
俞冠軍神色一驚，不僅因為何其狂的突然出陣，還因為看見了他凝重的神情。出什麼事了嗎？
在俞冠軍分神之際，何其狂右手忽然松開韁繩，投出第一桿長槍，槍尖正正插入城門上方距城牆頭大約一丈距離的牆縫中。緊接著，第二桿長槍脫手而出，落點在第一桿長槍斜向右上、距離四、五尺的方位。隨後的第三桿長槍，則直中城牆頭下方兩尺遠的位置，與第一桿長槍同在一個縱向上。
長槍全部出手之時，何其狂人已到了城門樓下，隨即勒住馬，雙足立于馬鞍上，以馬鞍為水平面，足尖點“地”躍入半空，右腳在第一桿長槍上借力一踏，人又躍起幾分，而後左腳借力第二桿長槍、右腳再借力第三桿長槍，加之雙手在牆頭一撐，人便落在了城門樓之上。
整個過程不過幾個眨眼的工夫，城門樓上隱塵軒的人幾乎還不及反應。趁這短暫的時機，何其狂又反手將城牆上第三桿長槍拔起，長槍跟隨手上動作旋轉一圈，身前頃刻間就有六人倒下。
見此情景，烏冕第一個反應過來，當即大喝道︰
“弓箭手！”
很快，一輪羽箭射出，而何其狂有長槍用來抵擋，自是毫發無傷。
隨後，烏冕和尋滅走上前幾步，正欲與何其狂周旋，卻被聞訊踏上城樓的堵轍叫住︰
“烏冕、尋滅，你們且退下。”
“公子。”兩人于是往兩側各退讓了一步，使得堵轍和何其狂的視線能夠交匯在一處。
“你能到這一步，確實不簡單。不過接下來只能是寸步難行。”堵轍凝視何其狂說道，而一時的打量，也讓他發現了何其狂的異樣神色︰他似乎是抱定了拼死的決心，誓要破了這城。
“上次未分出的勝負，這次一定會有個結果。”何其狂冷冷說道。
“小軒主，還是讓我解決吧。”和堵轍一同登上城樓而來的陳鷗出聲道。
陳鷗能與薛池、申珞並稱為隱塵軒三大護衛，他的武功自然不低，與申珞幾乎在伯仲之間，比起堵轍要勝過不少。換句話說，陳鷗與何其狂交手，想要取勝，會比堵轍容易許多。
“怎麼好勞鷗叔叔親自出手。”堵轍看向陳鷗，說。
“自從戰事開始，我還未幫上什麼忙。不如今天就借這個機會，順便樹立一下威信。”陳鷗臉上掛著淡淡的笑意說道。
“好吧，既然鷗叔叔開了口，我就在邊上坐享其成啦。”堵轍說著，把隨身佩劍遞上前。
“對付一個小輩而已，用不上小軒主的寶劍。”陳鷗語氣雖狂傲，但他的狂傲絕對是有資本的。
何其狂在對面看著這樣的陳鷗，不敢有一點輕視，而當他看見陳鷗只是隨手撿起一只羽箭拿在手中便如持劍一般向自己走來時，更是屏氣凝神，未敢一絲松懈。
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已經退回騎兵營隊列的俞冠軍似有所覺地側過視線，發現公冶� 置嬪 韻圓園祝 袂橛牒紋淇袷且話隳Ｑ 謔塹髯 磽煩 佷 校 誥 覆皆兜牡胤揭輝咎 侶⻖常 詰潰 br />
“發生什麼事了？何營主竟會如此不顧一切。”
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“我爹被人冤枉，落下通敵賣國的罪名，皇上派軍圍住了整個公冶家。師兄是想用實際行動證明弓箭世家的清白。”
“這麼大的事，竟沒有一點風聲傳過來。”俞冠軍听聞公冶� 炙 裕 喚 讀艘匯丁 br />
“這兩日維都城門緊閉，恐防有人傳遞訊息。五皇子費了番功夫才讓人送來了書信。”公冶� 忠槐咚底牛 抗庥忠隻爻喬繳蝦紋淇竦納砩希 笆π忠桓鋈訟萑氳姓螅 岵換嵊形Ｏ眨俊 br />
“我是沒見過那中年男子出手，不過隱塵軒的為人處世你也有過見聞了。何營主不會有性命之憂的。今日這一仗若想有所突破，日落前這段時間就是最後的機會了。”俞冠軍言語間安慰公冶� 炙檔潰 睦鏌丫 莧範 屢贛牒紋淇袼 に 海 闋 諗怨燮鵠礎 br />
陳鷗與何其狂用的都是平日不常用的兵器，兩人交手的範圍又局限在了城牆上一片不大的空地上，因而均未能發揮出各自的全力。
何其狂手執長槍，槍過處留下的利刃劃破虛空的呼嘯聲，在數丈之外堵轍站立的地方都清晰可聞，足可見其使用了多少力氣。然而長槍的攻勢在陳鷗面前竟然無法顯現，陳鷗只憑借手中的羽箭，便如四兩撥千斤一般將何其狂的招數全數抵擋，並以柔克剛地壓制住了何其狂的動作。僅一盞茶的時間，雙方實力已見高下。
陳鷗很快與堵轍交換一個眼神，隨後會意道︰
“我不知道是什麼原因讓你切斷自己的後路，以命相搏。不過我惜你是個人才，並不想取你性命。你回你的營地去吧。”
如果這一次又是半途收手，只怕就真的是叛國通敵了。何其狂心想。即使注定要敗，亦不能退讓。
“你我既是敵人，何必心慈手軟。”念及此，何其狂說道，同時長槍直指陳鷗。
陳鷗淡然一笑，扔掉手中羽箭，轉而赤手空拳迎向何其狂。
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“俞志、俞吉，你們各帶一路人馬從側面繞至城下，引開敵軍注意力，我去救何營主回來。”
“是，將軍。”俞志、俞吉領命道，隨即按照俞冠軍吩咐開始行動。
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俞冠軍點了下頭，而後策馬沖出營陣。
一方面堵轍有心放何其狂離開，一方面俞冠軍又很配合地親自出馬，于是除了幾支羽箭稀稀拉拉地射過來，俞冠軍幾乎是通行無阻地行至城樓下方。眼看何其狂仍不為所動地與陳鷗僵持著，俞冠軍忍不住在心里罵了何其狂一句不識好歹，然後開口朝他喊道︰
“你若死在這里了，還有誰能救你想救的人！”
這句話終于使得何其狂如夢驚醒，抽身而退，在俞冠軍的接應下安全歸入維國騎兵營隊列。
夕陽之下，堵轍在孤國城樓上與撤回維國陣前的俞冠軍遙相眺望，在與其視線相交的一刻，忽然拾起陳鷗扔掉的羽箭，以箭為劍狀似無意地比劃出兩個招式，一邊完成手上動作一邊還與陳鷗作出正在交談的樣子，以免維國軍中有人起疑。俞冠軍當即把堵轍所用招式傳遞的訊息暗自記在心里，然後便率騎兵營眾士卒退兵回了營地。
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