正文 第一章 四營鼎立 文 / 豆沙谷
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辛丑年三月末，維國明郡王府——
赫連嘉露走進明郡王赫連濱的書房，赫連濱看見赫連嘉露，招手說道︰
“來得正好。東西收拾好了嗎？”
“唔，都收拾妥當了。”赫連嘉露向來樂天，這一次卻難得露出了憂慮的表情說道，“爹，我一定要走這一趟不可麼？”
“二公主大婚，各部族王親貴冑的子女均在受邀之列，皇上的旨意，自然無法違背。不過無需擔憂，若不是對咱們赫連家有所忌憚，皇上不會單獨派了使者來接。所以你此行雖然自由堪虞，但整個皇室的禮遇一定是極好的。”
“可是我在維都，萬一發生什麼事，便要成為他人要挾爹的籌碼了。爹和拓跋世伯的計劃會因此受阻麼？”
“大戰當前，為了牽制和調遣赫連家的戰力，至少在戰局未明朗前，朝堂上還不會有人把矛頭沖向你。再者說，有三皇子在，我相信他有能力守護你平安。赫連家和拓跋家蟄伏了這許多年，事情已是勢在必行，一旦確保你的安全，我們便可以放手一搏。”
“這一次沒有關沭陪我……”赫連嘉露頓了頓，又道，“耶律籍也因為皇命，不得不留守。我只能自己照顧自己了是麼？”
“爹問你，你的武功和耶律籍相比，差距如何？”
“我和他交手，不出半個時辰便要敗下陣來。”
“耶律籍和堵轍呢？”
“那應當是反過來，轍哥哥不用半個時辰就能勝了耶律籍。”
“那好，此次維都之行，雖然沭兒和耶律籍都無法同行，但爹找一個半個時辰之內就可打贏堵轍的人沿途跟隨保護你，你可能放心了？”
“咱們明郡王府有這樣的人嗎？”
“正說著，他就來了。”赫連濱說著，目光投向書房門口一人的身影。
赫連嘉露轉過身，看清來人的面容，不覺有種似曾謀面的恍惚，然而一時間又不記得是在哪里見過這名男子。
“郡主六年前出席過我的大婚之禮，只是那時還年少，怕是已經忘了。”男子面帶淺笑說道。
“還是我來介紹一下。”赫連濱與男子點頭致意，而後對赫連嘉露說道，“這是你拓跋世伯的乘龍快婿、拓跋花的夫婿空臨。”
“原來是花姐姐的夫君啊……”赫連嘉露話至一半，猛然想起什麼，用不確切的語氣又說道，“空臨……孤國曾有一位騎都尉名字就叫空臨，難道是你？”
“正是。”空臨點了下頭，應道。
“那麼你是嬋兒一直在找的人。雖然具體的因由我不是很清楚，但我知道她始終牽掛著你和你幾位兄弟的安危。”赫連嘉露說話間，視線又轉向赫連濱，“爹，你應該記得，嬋兒還讓咱們幫她留心找人呢。”
“我知道。”赫連濱看著赫連嘉露不解的目光，接著說道，“是你姑姑留下遺命給空臨六人，他們有任務在身，故而隱姓埋名多年。這幾年間，空臨其實都在爹身邊鼎力相助，耶律籍是‘明’，而他則是‘暗’。”
“你是花姐姐的夫君，又是嬋兒視為兄長的人，我稱呼你一聲‘臨哥哥’吧。”赫連嘉露與空臨視線相交，說道，“你們打算什麼時候才回恭王府見一見嬋兒？”
“重逢的日子……”空臨眼神里透露出一抹懷念，沉吟片刻又輕聲道，“很近了。”
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五國之中，維國向來以草原鐵騎與強弓勁駑著稱，是當之無愧的軍事大國。近年來，孤國、易國常年處于戰爭狀態，在實戰的磨礪下，軍事實力有了顯著提升，但若是與全盛之下的維國相比，仍然難列同一級別。
然而拜維國顯皇對拓跋家的壓制及對赫連家的防備所賜，一方面兩家的軍馬編制被大幅縮減，另一方面兩家各自又雪藏了部分戰力，如今維國明面上可用于作戰的兵力無論在數量還是質量上都呈急劇縮水之勢。皇室直接統率的四大營——步兵營、騎兵營、弓箭營、神機營，其戰力之和，僅相當于昔日全盛時期整個國家戰力的三分之二，這就使得維國跌落在了與孤國不相上下的軍事水平上。
步兵營、騎兵營、弓箭營、神機營四營的現任統帥分別為元帥馮丹、驃姚將軍俞冠軍、弓箭世家傳人何其狂及經略使展朋。
元帥馮丹年過六旬，而寶刀未老，戰場經驗豐富，歷來收獲的功勛與其身上的傷疤一樣不勝枚舉。
驃姚將軍俞冠軍最是年輕，今年只有十九歲，本因其父戰死、子承父業，破格獲封都尉一職，而一年前十八歲的他僅憑千余騎人馬便剿滅一部族數萬之眾的耀眼戰績，又令顯皇再度破格將其升至將軍之職，並大為倚仗。
弓箭世家家主公冶布之徒何其狂，年二十二歲，弓箭方面的技藝盡得公冶布真傳，更難得還擁有極高的武功天賦，身手可與堵轍、關沭這樣的高手之後列于伯仲之間。
經略使展朋年歲在三十上下，他的另一個身份乃是維國長公主之女郡主墨哈美的郡馬，隨墨哈郡主可以稱呼顯皇一聲舅父。
按照慣例，通常由神機營配合步兵營出征，借強弩、彈炮來彌補步兵營行動較緩、殺傷力不足的缺點；而弓箭營則為騎兵營提供所需裝備，以助其施展草原鐵騎的實力。
此次揮軍南下，顯皇指令步兵營、神機營在東面戰場對陣孤國甫王原涵所率軍隊，攻守參半；並指派騎兵營、弓箭營在西面戰場與孤國隱塵軒展開交戰，發揮騎兵的靈動性，尋找進攻突破點。
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四月上旬一天，維國顯皇接見眾臣的議事大帳內，各路軍馬統帥正向顯皇匯報戰況。
“稟皇上，開戰以來，孤國隱塵軒眾人居丘陵之地利，躲避于自然屏障之後，始終未曾正面迎戰。末將令士卒擂鼓吶喊，使用言語激將之法，一次也只能引出隱塵軒三、五人，所幸交戰中多數得勝，對我軍士氣大為鼓舞。只是若不想出一個良策，戰局恐陷入膠著。”驃姚將軍俞冠軍對顯皇恭敬道。
“朕知道你擅長近戰，如今遠戰頗為不利，然弓箭世家備有弓箭無數，你不曾嘗試列陣遠攻麼？”顯皇身體微向前探，半眯著眼說道。
“隱塵軒堵轍實在狡猾，與我方保持的距離剛好在弓箭的射程之外，末將接近、他就退後，並設下陷阱等候我軍入內。好在皇上福澤庇佑，我軍每一次總算有驚無險，只是兩軍的間隔仍然無法拉近。”
“弓箭射程不足？”顯皇想起什麼，皺起眉看向弓箭世家家主公冶布，肅聲道，“朕記得這個問題年前就有軍士反映過，公冶家也曾承諾解決這一問題，現今事態卻無進展，公冶先生對此該作何解釋？”
由于顯皇諸位皇子幼年時曾跟隨公冶布學習射箭技藝，顯皇因此授予了公冶布一個中常侍的虛餃，多年來顯皇父子幾人對公冶布都是用“公冶先生”這一稱呼以示尊重。
此刻听聞顯皇問責，公冶布連忙垂首回答道︰
“回稟皇上，原來弓箭射程大致在三十丈左右，經過改良，現射程距離能夠接近五十丈，不想仍不敷所用。是臣辜負了皇上的期望，臣惶恐。”
顯皇沒有理會公冶布所言，而是調轉視線看向經略使展朋，問道︰
“神機營麾下強弩營的弓弩射程幾何？”
“回皇上，強弩營最精良的弓弩射程可達八十丈。”展朋神色自得地回答。
“看來什麼事物都有其期限，時日久了，追不上需求的步伐，就不再是不可替的……”
听得顯皇言語中透露出對弓箭世家的不滿，身任弓箭營營主的公冶布之徒何其狂忍不住開口道︰
“皇上，臣請求將功贖罪。”
“哦……”顯皇眼神瞬了瞬，說道，“你何罪之有，又打算如何贖罪？”
“臣身為弓箭營營主，未能協助俞將軍打破戰場僵局，有負職責，其罪一；同時，在弓箭世家，不謙虛地說，臣當得起年輕一輩的翹楚，卻未能替皇上、替師父解憂，其罪二。既然弓箭射程短時間已不能再延伸，臣便計劃誘敵出陣，令敵軍自行踏入弓箭射程範圍之內。”
“驃姚將軍之前便是這樣做的，效果卻不顯著，你可有具體的想法？”
“論打仗和行軍謀略，臣遠不及俞將軍。不過有一樣，俞將軍不如臣，而這一點就是對敵軍最好的誘餌。”
“你說的是……”
“臣的武功在俞將軍之上。”
“戰場上，怎逞匹夫之勇！”
“據臣對隱塵軒的了解，軒中眾人向來重義，倘若一人負傷，其余人定要爭相為其討回公道。臣的武功路數，隱塵軒無一人熟悉，所以臣有信心攻他們一個出其不意，找出突破口。而後俞將軍就可在旁尋找出手機會，擊潰敵軍或也不是難事。”
“你倒自信得很。”
“在皇上面前，臣不敢托大，只是贖罪心切，望皇上成全，派臣趕赴戰場。”
“好，朕就給你個機會。擇日不如撞日，你今日便啟行，以十日為期，十日後沒有好消息傳回，朕再與你一並算賬。”
“謝皇上。臣領命。”
“皇上，末將這就與何營主同返戰場。”俞冠軍說道。
“且慢，朕還有事對你說。”顯皇出言攔住俞冠軍，又環顧四周說道，“驃姚將軍、馮元帥、展朋留下，其余人退下吧。”
“臣告退。”公冶布、何其狂等人聞言，對顯皇行了一禮，退身而出。
“西面戰場對隱塵軒已顯得棘手，想必東面戰場對戰甫王亦是困難。”顯皇對局勢的判斷倒是準確。
“臣請皇上寬延些時日，臣就是拼上這條老命……”元帥馮丹急忙表態說道。
而顯皇卻對馮丹擺了擺手，示意他毋需多言，然後說道︰
“朕本就沒指望東面戰場可以很快突破。留你們在這，是有另外的打算。”
“不知皇上所言何事？”展朋問。
“朕對弓箭世家的失望不是一日、兩日了，今日何其狂主動請纓，成則矣，若事態毫無轉變，朕終究不得不考慮弓箭營存在的價值了。”
“皇上的意思是……”俞冠軍神色一滯。
“朕就是這個意思。”顯皇沒有明言，但言下之意俞冠軍、馮丹和展朋都已清楚。
停頓半響，顯皇又說道︰
“明郡王府的嘉露郡主不日即將抵達城中，赫連家作為後備力量，朕會考慮何時動用。如若赫連家的人馬好用，或許朕可以將騎兵營擴大為兩個，這件事你們三個心里先有個底。”
“是。”
~~~
俞冠軍離開皇城後，順維都南門而出，一路騎馬疾行，欲追上先一步趕往邊界戰場的何其狂。當人與馬行至維都郊外的一片樹林時，忽然有接連三支羽箭自他面前約莫一丈遠的虛空中射過，俞冠軍見狀，急忙勒住韁繩，令馬匹硬生生停在了原地。
“何人攔路？”俞冠軍凝視向羽箭射來的方向，目光隨即定格在一棵大樹的樹枝上，只見枝干上有一抹倩影佇立。
“你可是驃姚將軍俞冠軍？”女子居高臨下與俞冠軍對視道。
“姑娘知道我的身份，還敢攔我的馬，可知戰場軍情瞬息萬變，若是耽誤了大事，你負不起責任！”
“看你與我不過一般年紀，卻一副長者訓斥幼者的老成模樣。”女子眉間微皺，但畢竟自知理虧，于是放柔了聲音又道，“剛才是我情急，才出此下策，將軍見諒。”
“姑娘之急所謂何事？”俞冠軍的態度隨之也有所好轉。
“我還未曾自我介紹。家父乃弓箭世家家主公冶布，我是公冶� 幀！ br />
“原來是公冶先生的掌上明珠。� 中】閿惺裁創徒蹋俊 br />
“我爹和師兄一同覲見皇上，回來時卻只是一個人，听說師兄請纓上了戰場。”
“你是說何營主？正是如此。我也正追趕他，不想卻被你擋住了腳步。”
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“什麼請求？”
“請將軍允許我隨你同行。”
“這是斷然不可。”俞冠軍用毋庸置疑的語氣說道，“打仗不是兒戲，我朝還未有過女子上戰場的先例。”
“我知道你不會同意，所以特意帶了男裝，我做男子打扮不就行了？”公冶� 旨 誥 忠 詵窬觶 λ 鮮 銎砬笞矗 肭蟺潰 敖 萃心懍耍 也換岣 閎鞘碌摹！ br />
“那你須得給我一個理由。”
“我……”公冶� 智嵋 麓劍 苦櫚潰 拔業Ｐ氖π值陌參！！ br />
“情之所至麼……”俞冠軍善意地笑了笑，說，“君子有成人之美，我姑且答應你。”
此次送個人情給公冶家，日後也可多一條退路。俞冠軍心想道。
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“好馬！腳程應該不慢。”
“將軍盡管放馬前行，我會跟緊。”
“好，我們走。”
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