正文 第十章 馬蹄急，冰糖落 文 / 尹三問
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老者和少女過了河，對岸早有人駕馬車迎候。
上車，再啟程，向東京城而去。
窗簾垂下，少女不想看窗外，哪怕外面春光明媚，風景如畫。她怕萬一看到那個登徒子，她試圖盡快忘掉剛才那段不怎麼愉快的經歷。
只是她仍舊時不時擦拭嘴唇，下意識會去捂胸口的衣襟，想要忘掉似乎有點難……
老者則氣定神閑地坐在車廂里，閉目養神，似乎在思索什麼。車廂外，一個馭者駕車而行，身旁則是一個剛剛跳上車的中年男子。
“李公，可以確定，不是單純觸礁，船被人動過手腳，沈娘子先行一步，湊巧遇險。”
“哼！”車廂內老者冷哼一聲，驗證了心中猜想後，越發惱怒。
“是屬下大意了，沒有保證周全，幸好沈娘子無礙，否則罪該萬死。”中年男子低聲請罪。
“罷了，要說大意，也是我……低估他們的膽大妄為程度，竟然敢在東京下黑手。”
老者沉聲道︰“妍兒是替我這把老骨頭擋了個危險，幸好這孩子福澤深厚，否則真不知如何向她爹娘交待。”
中年男子道︰“沈娘子吉人自有天相，平安無事，李公不必介懷，回東京後屬下會安排人注意，保證沈娘子的安全。”
“嗯，我這個外孫女很好，可惜是個女孩，要是個男孩該多好，比我那幾個孫子強多了。”老者感慨一聲道︰“說起來，今日還真得感謝那個少年郎。”
“是，多虧那位薛小哥出手相救，很湊巧。”
“果真是湊巧嗎？”
老者這麼一問，中年男子頓時神色一緊，皺眉道︰“怎麼？李公是覺得那個少年郎有問題？”
“不好說，也許是我多疑了，你去給我查查，如果沒問題最好，李沈兩家都會奉若上賓。若有問題，哼！”老者沒有說下去，但語氣已經是極明確的訊號。
中年男子心中了然，點頭道︰“屬下遵命！”
……
薛縱猛然打個噴嚏，他萬萬沒想到，自己見義勇為的行為竟然被人懷疑。
老祖母听到之後，十分緊張道︰“縱兒，莫不是適才下水著涼了？”
“不要緊，沒什麼，祖母不必擔心。”薛縱揉了揉鼻子，並不覺有什麼不妥。
薛孟氏道︰“縱兒，你何時學會的浮水？適才太過冒失了，萬一你……”
“哦，以往夏日里偷偷下河戲水，怕祖母擔心，所以沒敢告訴您。”薛縱搪塞道︰“救人一命勝造七級浮屠，當日若非有人下水救我，孫兒可能就……今日既然遇到，豈能袖手旁觀？”
“嗯，不過你千萬小心些。”薛孟氏叮囑一聲，問道︰“那邊似是富貴人家？”
“是的！”薛縱應了一聲，但並未告訴老祖母自己剛才救了一個女孩，還有很親昵的動作，讓人家小娘子恨得咬牙切齒。
薛孟氏並非那種貪小便宜，攀附權貴之人，故而並無非分之想。
……
回家之後，薛孟氏便督促起薛縱讀書復習。
四門館的考試就在清明之後，薛孟氏對此十分重視，很希望孫子經此途入仕，將來能有個好前程。
薛縱本身是拒絕的，奈何架不住老祖母再三勸說，只好硬著頭皮答應。只是專門托仇先生帶回來的經史子集壓根就看不進去，這四門館招生考試更多可能是打醬油。
士農工商，雖說這年頭入仕是最好的發展路徑，只是難度也不低，除非四門館招生考試和將來科舉都能作弊。
薛縱相當後悔，當年怎麼沒有好好看看《古代科舉作弊的99種方法》這樣的佳作，否則必定輕車熟路，易如反掌。
現在只能走一步看一步，听天由命了。
相比看書，薛縱更為惦記硝石制冰之事，據說今年的天氣比往年熱的早，市面上已經有人開始出售去歲的存冰。
而且薛縱還打探到一個利好消息，去年東京汴梁好似經歷了暖冬，結冰不厚，存冰量並不是很多。
加之今年天氣早早炎熱，消耗速度自然會加快，到時候整個東京的冰塊需求有多大？
尤其是將冰塊略微加工，提高附加值，比如冰激凌，冰鎮豆沙，各種冰飲，必定大受歡迎。
商機啊，可是大把的銅錢啊！
四月里，皇帝貌似會親臨金明池校閱水軍，然後搞各種游樂活動，東京百姓在那日是有資格進入皇家園林與帝王將相同樂的。
這可是絕好的機會，節日營銷必不可少，所以薛縱打算提前早做準備，好讓自家的特色產品和品牌名揚東京，人盡皆知。
眼下冰糖葫蘆，冰糖和肉夾饃系列都賣得不錯，薛縱來到集市上的時候，果子劉家鋪子前擠了不少人。
如今生意那是相當興隆，冰糖葫蘆這玩意小孩子喜歡吃，沒幾日又有冰糖問世，喜食甜食的小孩自然喜歡。
父母們買了來哄孩子，甚至漸有一股風氣，親戚好友走動會稱上一半斤冰糖、些許果品作為伴手禮，帶給孩子。
果子劉佳自然生意興隆，據說他已經有打算將旁邊的鋪子盤下來專門賣冰糖，他家兒劉冰如今已經有了冰糖劉的稱呼。
對此，薛縱相當高興。
一個是自己也有錢賺，另一方面也算是對互助友愛的鄰居予以報答。
見到薛縱到來，果子劉一家滿臉堆笑，歡迎至極，連忙招呼薛縱進屋。
“縱哥兒快來，你嬸子托人從馬行街買回來的米酒，快來嘗嘗！”
“好 ！”薛縱應了一聲，正要往前走，卻突然被人拉住了衣襟。
轉過頭去，是個十三四歲的姑娘，很面熟，片刻的遲疑後，薛縱便想起來是在仇記藥鋪見過的那個富家丫鬟。
“公子，我等你許久了，你果然來這了！”
“哦，不知姑娘找我有何貴干？”
侍女道︰“公主上次推薦的冰糖葫蘆，我家娘子吃個頗有效果，胃口好了許多。”
“所以你打算再買點嗎？這里很多，老客人給你打點折。”
“是要買，不過不是給我家娘子，而是……”侍女停頓道︰“今天來找公子是有旁的事情想要請教。”
薛縱笑道︰“請教不敢當，姑娘有什麼需要但說無妨，在下盡力而為。”
侍女低聲道︰“是這樣，我家娘子最近時常有些咳嗽，卻不願意請醫問藥，不知公子可有冰糖葫蘆那般的食療之法？”
“貴主人病了該找醫者才對，找在下是不是有些……”
“我去藥鋪了，仇大夫並無對策，我想著那日冰糖葫蘆是公子推薦的，便在街上打听找到這里來，正好等到公子。”
侍女低聲道︰“冒昧問問公子，有法子最好，沒法子也就算了……”
“呵呵！”薛縱輕笑道︰“好吧，承蒙姑娘看得起，法子確實有一個。”
“真的？”
“自然！”薛縱笑了笑，從果子劉佳的攤位上拿過幾個雪梨和一包冰糖，說道︰“雪梨去核，將冰糖放入其中放入籠屜蒸，冰糖全部融化後吃下雪梨與湯汁，潤肺止咳。
回去可以讓你家娘子試試，若無效用，盡早請醫問藥，不可大意。”
“好，謝謝公子！”侍女不多想，完全信任薛縱的說法，當即取出荷包付錢。
薛縱也不客氣，讓冰哥兒算賬收錢，然後送侍女離開。
侍女再三道謝之後轉身離開，誰知片刻之後馬蹄聲與驚呼聲同時響起，一包冰糖飛起，灑落滿地顆粒……
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