正文 第十七章 文 / 流水落秋
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經過劉秀派來的太醫診斷，陰麗華身體康健，並無不妥，懷上龍裔指日可待。
西宮眾人自是為之歡喜。
就在陰麗華與劉黃、劉伯姬歡喜的時候，郭聖通對劉秀的作為仍然未知，正忙著處理宮中事務，只是平日里隨侍她左右的周茹意至今仍未見蹤影，那她是去了哪里？原來今個兒一早郭聖通交予她一封家書，命她轉交給耿純，讓耿純過真定的時候交給郭母，還交給她一些東西，命她這般那般行事。
耿純因為之前墜馬肩部折傷，肩部再次病發暫回到洛陽休養，今已大好，自是領兵回去，不日便出發。今日他進宮向劉秀辭別，順道來拿郭聖通讓他帶給郭母的家書。
周茹意見到耿純，向他行禮，“見過將軍。”
“免禮。”耿純如是說。
周茹意把郭聖通的家書遞給耿純，說︰“此乃貴人的家書，勞煩將軍一送。”
“替本將軍告知貴人，定當親自送到姨母手上。”耿純伸手接過，如是慎重地承諾道。
“喏。”周茹意應了耿純後從腰間解下一小瓷瓶，小瓷瓶上還系著一張小紙條。她遞給耿純時說︰“貴人前幾日無意見到將軍，方知將軍此番歸來乃是舊疾復發。貴人為此甚是憂心，為減輕將軍日後疾痛，娘娘特意翻遍古籍，請教幾位太醫，命人做了些藥油。他日將軍舊疾若是再發，將此藥油涂抹于傷處，可緩解傷痛一二。將軍用後若是覺得好，用完照著上面的藥方再做便是。”
前幾日的那一面是耿純故意等在那里的，雖然不過短短片刻，但他已是滿足，沒想到郭聖通還記得他舊疾復發這事，還為他如此費心。郭聖通的這一番用心讓耿純心里真是百般滋味。他從周茹意手上接過藥油，感覺舊傷似乎當下便痊愈了，而昔日種種不禁涌上心頭。
從前，郭聖通對他們亦是這般用心，讓他們難以不生出些旖旎心思，若非真定王劉揚做主將郭聖通許給劉秀，恐怕郭聖通會成為他們其中一人的妻子。
耿純沉浸在自己的回憶里良久，周茹意也不打斷他，耐心地在一旁靜候著，這里人跡罕至，周茹意並不懼。
許久之後，周茹意回過神來，問了周茹意一句︰“貴人如今安好？”
周茹意遲疑了一下，方回道︰“自是安好。”
周茹意的遲疑讓耿純生疑，他滿眼探究地看向周茹意，問︰“貴人可是遇到了什麼難處？若是你真心為貴人好，最好還是如實告知本將軍。”
周茹意猶豫了片刻，才簡明扼要地向耿純說了昨日劉秀杖斃宮人的來龍去脈。說完事情之後，她對耿純說︰“雖然那些被陛下杖斃的宮人並未指證貴人，然宮里無人不認為此事乃是貴人指使。惟有奴婢知道，此事根本並非貴人所為，他們如此認為真是冤枉了貴人，奴婢為此甚是不忿，然貴人卻說他們有如此想法，並無可厚非，這些她皆不在意，她在意的卻是此事幕後之人的目的，她擔心這幕後之人有可能是敵人之奸細，意圖挑撥她與陛下的關系，進而離間陛下與真定王，如此當真令人堪憂。”
要真如周茹意說的那樣，幕後之人是奸細，目的最終在于離間劉秀與劉揚，那麼後果便是昔日劉揚借給劉秀的十萬大軍反戈相向，那劉秀剛剛建成的帝業便危在旦夕。想到這里，耿純不禁一臉凝重。
一旁的周茹意見此，繼而道︰“若貴人猜測為實，那事情豈不嚴重。奴婢為此便勸貴人對陛下言明，然貴人卻說這些話實非她所能道，陛下正疑她，她若是將這些話說與陛下，陛下只怕以為她乃是在為自己洗脫罪嫌。如此一來，非但不能讓陛下為之警覺，還令陛下對貴人更為不喜。可這偌大的宮里，貴人無親無故，並無可托之人，貴人這兩日為此事當真是寢食難安。今日奴婢前來見將軍，奴婢本欲將此事稟知將軍，欲請將軍進言于陛下，奈何貴人察知奴婢想法，一再叮囑不可告知將軍，貴人說她不想將軍牽扯此事，畢竟此事可大可小，貴人不願將軍他日因此受到牽累。奴婢一直謹記貴人吩咐，故先前有所遲疑，只是將軍追問，奴婢實在難以瞞而不言。奴婢在此懇求將軍，幫一幫我們貴人，若不然，貴人日後在宮里該如何自處？若讓小人之計得逞，那又該如何是好？”說著，周茹意直直向耿純跪下。
耿純听後不禁對郭聖通心疼不已，自是沒有推脫。他當下便折道而返，再次求見劉秀。
劉秀對于耿純再次返回自是詫異不已，問他︰“愛卿這是所為何事？”
耿純沒有馬上回答，卻是左顧右看。
劉秀見此，自是會意，當下吩咐左右道︰“萬福留下，你們皆退下。”
“喏。”殿里的宮人紛紛退下。
耿純見已無旁人，方對劉秀說︰“陛下，微臣出宮時聞知陛下昨日杖斃宮人之事。雖然他們並未供出幕後主謀，然微臣斗膽以為陛下定然懷疑郭貴人。”
劉秀自是沒有馬上承認，卻問︰“愛卿何以見得？”
耿純回道︰“宮里惟有郭貴人方有動機。”
劉秀點點頭，而後問道︰“那依愛卿之見，可是郭貴人？”
耿純自是回道︰“依微臣之見，此事非郭貴人所為。微臣與郭貴人自幼相識，知其秉性。以微臣所見，郭貴人定不會如此行事。這些暫且不論，即便郭貴人已非微臣昔日故人，然假傳聖意，謀害皇嗣，皆非同小可，罪至誅連九族，即便郭貴人心懷歹意，恐怕亦不敢如此膽大妄為，如此頗不合常理。微臣竊以為此事極有可能乃是敵人之奸細所為，意在挑撥陛下與郭貴人之關系，進而離間陛下與真定王，以致大亂而危害陛下之江山。陛下萬萬不可中了小人之計而失了提防之心啊。微臣言盡于此，還望陛下三思。”
劉秀听了耿純的話，不禁皺起眉頭，他深深地打量了耿純一番，心想耿純此番是為郭聖通洗脫嫌疑還是當真純為他考慮？興許，這答案也只有耿純本人才清楚。劉秀將耿純的話細細想了一番，發現甚是有理。先前他的確是懷疑郭聖通，但苦于沒有證據，他心里並不敢確定，如今經耿純這麼一說，他想郭聖通的確不至于那般膽大妄為，雖然此時他對郭聖通的疑心有所松動，只是同樣沒有證據說明郭聖通無辜，劉秀始終不能完全釋疑。見耿純還站在那里，便說︰“愛卿所言甚是，此事朕心中自有分寸。”
耿純听了劉秀這話，便知自己所言多多少少算是說動了劉秀，過猶不及的道理他還是明白的，于是他識趣地退下了。
待耿純一離開，劉秀便讓萬福去查一下耿純方才去了哪里。萬福很快便回來回復了，說沒有宮人留意。如此一來，事情倒是變得有些撲朔迷離，劉秀自是捉摸不定。為今之計，他只能吩咐萬福密切留意宮中諸人，若有異常，立即稟告于他。其實，縱觀天下，劉秀並不認為敵人者有如此深謀遠慮之人，可為防萬一，還是謹慎為上。至此，劉秀也在想要不要用此計對付敵人，可奈何如今可用之才實在不多，他也不認為敵人值得他費這心思。
這邊，周茹意看著耿純進了宣室殿，她方回長秋宮向郭聖通回稟。
郭聖通听後，對周茹意甚是滿意，贊賞道︰“你做得甚好。”舉手把自己發髻上的一支金 拔下，遞給周茹意，“這是賞你的。”
周茹意歡喜地接過，連忙謝道︰“謝貴人。”然高興之後不忘問︰“貴人，那藥油果真有用？”
郭聖通笑著回道︰“誰知道呢，興許有用吧。”
周茹意听後，不免失望，她還想著若是有用，便給她兄長討一瓶呢。
郭聖通卸下心頭大石，高興不已。可沒高興多久，便得知了今早劉秀所下的命令，讓太醫令去其糟粕這個並無所謂，可宮中事務是她一手打理成如今這般井井有條，卻讓陰麗華坐享其成，郭聖通這心難受得緊。待到夜里聞知劉秀又去了西宮用膳，郭聖通心里更是難受，對陰麗華更是憤恨。
話說劉秀自知自己失言，才對陰麗華說不讓她受傷害，結果第二天就出了那樣的事，劉秀一時之間自是無顏面對陰麗華，然而還沒到兩日，劉秀再也忍不住對陰麗華的思念，終于還是來到了西宮。
陰麗華見到劉秀，嫣然一笑，只是漸漸的隱含淚光。待宮人識趣退下後，淚水頓時奪眶而出，她說︰“妾以為文叔已厭了妾。”
劉秀看著陰麗華委屈的模樣，心里自是不好受，他輕輕將陰麗華擁入懷里，說︰“我怎舍得，只是一時無顏面對你罷了。”
陰麗華听了，並沒有說話，只是靠在劉秀的肩膀上默默流淚。
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