天啟六年二月，魏忠賢又制造了七君子之獄，將東林黨人高攀龍、周宗建、繆昌期、李應翝、周順昌、黃尊素和周起元七人害死，這七位就是東林後七君子，他們都是魏忠賢及魏黨恨之入骨之人。小說站
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盡管魏忠賢人在京師，但對這幾位在江南的宿敵並沒有放松警惕。沈��之弟沈演，時時監督，定期向魏忠賢匯報。甦杭織造李實，也密切注意江南動向。
後來，魏忠賢干脆找來一份空白奏疏，令心腹李永貞，用李實的名義填寫上奏，彈劾這一批東林黨人。具體罪名是，周起元為甦松巡撫時，私吞錢糧幾十萬，並常與高攀龍等人往來講學，圖謀不軌，並順手把周順昌等人的名字寫了進去。
奏疏一上，立刻得到天啟批示，著錦衣衛扭解來京究問。
三月，高攀龍聞迅後便先去道南祠拜謁先賢，為文以告。然後回家，與兩位學生及一位弟弟飲酒于後花園中的水榭之上，算是訣別。到晚上，便給天啟皇帝寫下《遺表》，然後整好衣冠，自沉水池，以死相抗。他的《遺表》稱︰臣雖削奪，舊為大臣。大臣受辱，則辱國。高攀龍真正實現了士可殺而不可辱的古誡。
京師的緹騎到達甦州後，遇到了**煩。栗子小說 m.lizi.tw周順昌為官清廉，為人好義，而且為家鄉做過不少好事，所以在家鄉的威望很高。周順昌被捕之日，全城幾萬人不約而同，都舉著香要為周吏部請命，最後發展至一擁而上，當場打死緹騎一人，其余負傷之人，驚得跳牆逃走。
另一支準備赴浙江逮捕黃尊素的人馬，也正好泊船在甦州胥門之外，被甦州人圍住痛打，船也被擊沉。緹騎跳水而逃，才活下命來，但把捕人的憑據駕帖弄丟了，竟不敢去浙江抓人。在常州抓繆昌期、周應升的人馬也遇到了類似的抗爭。
周順昌、黃尊素等人，都是自己去當地官署，自投詔獄的。
甦州民變後有五人被處死，魏忠賢垮台後，甦州人追念其恩德，在虎丘旁為他們造了很有氣魄的合葬墓，並由復社領袖張溥寫下了那篇著名的《五人墓碑記》，甦州人還為他們立祠享祭，不過用的是原先為魏忠賢造的生祠。<>
從四月到九月，六人先後都慘死于獄中。
自天啟四年十月至天啟七年八月，東林黨人被殺于獄中的有十多人，被發配充軍的有幾十人，被削奪的有三百余人，其它革職降級的數不可數，東林黨人遭到毀滅性打擊。栗子小說 m.lizi.tw
魏忠賢集團對東林黨人的殘酷迫害，毫無疑問是非法的和非正義的，應該受到歷史的譴責。
委婉客觀公正的鑒定這段晦澀歷史，魏忠賢用特務人員迫害文職官員，致使各方憤怒，可是仔細檢討可以發現當時的官僚組織己不堪管制，文官吵鬧之中卻無一定的目標，也就不能自辭其咎。
魏忠賢至此可謂功德圓滿，依現時的邏輯，假如沒有魏忠賢力挽狂瀾，而讓東林黨這批大奸大惡之人得逞，大明朝還能這樣歌舞升平嗎？既然如此，那些真心愛戴他的臣民們就必須表達心中的崇敬之情。
東林黨已除，朝廷上下差不多都是魏黨，當然，也只有這些人才會被重用提拔，位居朝中各個要職，他們自然要對魏忠賢感恩戴德。
問題在于，像魏忠賢這樣功高蓋世的救星，該有的榮譽全都有了，不能總是重彈老調。況且這樣做也不太能讓魏忠賢記得住，對獻媚者而言效果不大。陳詞濫調已不足以頌德歌功，更不能反映出豐功偉績。因此必須有所突破，有所創新！
功夫不負有心人，終于有人出了奇招！天啟六年六月，浙江巡撫潘汝楨上書朝廷，要求在西子湖畔敬立魏忠賢的生祠，以表其功。
這當然是偉大的創舉，建祠供奉，早已有之。不過，之前此舉都是表彰死者，而絕無生者入祠之先例。非常時代，自然應有非常之創舉。
潘汝楨疏請建祠的創舉，立即得到了熱烈的響應，甦杭織造太監李實不甘落後，天啟皇帝則御書普德兩字，賜作祠額。<>內閣大臣們則妙筆生花，為功德碑撰文。不久，在美麗的西子湖畔，一座富麗堂皇的生祠拔地而起，整日香火不斷，熱鬧非凡。
杭州生祠之立，令天下大震，許多人追悔莫及，繼而奮起直追。一時落後還情有可原，永遠落後則絕不允許！他們要比潘汝楨做得更好！
在短短一年之中，供奉魏忠賢的生祠，如雨後春筍，遍及神州大地。一時之間，天底下最氣派、最漂亮的新建築大概都是魏忠賢的生祠。
薊遼總督閻鳴泰在其管轄區內建了7所生祠，花費白銀數十萬兩。這錢當然是從軍費中開支的。在閻鳴泰眼里，這幾十萬兩白銀是花在刀口上了。正如生祠中的匾額所言︰民心依歸，即天心向順。既然是天心向順，則萬事可成。
海內聞風而動，除上述這些督撫外，爭建生祠者不計其數。宗室如楚王朱華�㨃A勛戚如武清侯李誠銘、保定侯梁世勛等，廷臣如尚書邵輔忠，詞臣如庶吉士李若琳等，部郎如郎中魯國楨，諸司如通政司經歷孫如洌、上林監丞張永祚等，也都紛紛建祠。甚至武夫賈豎，無賴地痞，也個個攘臂爭先，洶洶然惟恐不及。
天啟六年十月二十二日，遼東巡撫袁崇煥疏稱︰廠臣魏忠賢功在社稷，海內之共見共聞，無容職贅……其身任遼事，誓……恢復，梟滅逆虜，任用劉應乾、陶文、紀用等，而關內外御敵之伏甲軍器馬匹懸簾等項，俱以家資置辦，日逐解來，又助軍需。臣方一意巡緝，嚴警諸營將吏，不敢貪懦營私，不敢饋遺隱串，改虛為實，化賈為真，易怯為勇，以有今日。浞古內臣誰有出其右者！通……之世賞宜也。鎮臣劉應坤等以第側貴臣而枕戈 甲，士典素與同甘若 備糧芻不煩近費，且犯露蒙霜，出入于賊巢虜穴，吞胡壯膽，指日誓天，真國家之干盾爪牙，茘賞世及宜也。袁崇煥把魏忠賢大夸了一頓，稱為浞古內臣誰有出其右者！
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