廣寧會戰後，明金戰爭進入近一年時間的休眠狀態。台灣小說網
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**哈赤在兩年左右的時間里，連續奪取了開原、鐵嶺、遼陽、沈陽、海州五座河東重鎮以及中小城鎮上百座，田地成倍增長了四五倍，但是後金控制的人口實際上只是增加了四成。這與後金有限的實際力量不能不產生嚴重矛盾。**哈赤懂得鞏固已有戰果和建立穩定後方的重要性，有必要暫停對明的大規模征伐，以便騰出時間來加強對新佔領地區的統治。
廣寧會戰一結束，他就返回遼陽，著手建設新都城。在明遼陽故城東、太子河東岸重新建造一座小規模的城池，命名東京。
實際上在大明的整個遼東中，沈陽是位置最好的，無論是對大明朝或者後金來說，這是唯一的四通八達的戰略要害，實際價值要超過遼陽廣寧之和，對于大明京師的安全來說，錦州和山海關要遠遠超過沈陽，但是要想實際上控制遼東，沈陽無疑是第一關健戰略要地所在之處的。
無論向西和西北，立即可以征伐蒙古，再向西，那麼就可以從西面和北面攻擊廣寧，或者從北攻擊義州，再南下錦州，廣寧將不戰而下。沈陽西向攻擊廣寧只有遼陽攻擊廣寧路程的三分之二，並且只需要渡過一條大河流，中間的堡壘也較少。
從大明的角度來說，從沈陽向東攻擊薩爾滸界藩城赫圖阿拉也是最佳路線。因此只有向南的威脅不如遼陽，但是遼南在大明手中，反過來說，沈陽受到的威脅會更小，再加上毛文龍在鎮江寬甸一帶活動，結論是沈陽才是遼東之都。
在這期間，他還大力整頓內部，訓誡群臣，闡述為政之道，制定各種措施，防範漢族人民的反抗，使後方得到了進一步的鞏固，而且為繼續對明進行戰爭準備著。
明朝失掉關外大片土地，好像只傷了點皮毛。栗子網
www.lizi.tw但遼東地區所處的戰略位置，使它同京師的安危直接聯系在一起。因此，遼東每一城一地的喪失都會引起京師不同程度的震動。
但明朝統治者的決策，在經歷三次大失敗的痛苦呻吟之後，命官選將，將遼南的六位將領所轄軍隊調至廣寧義州錦州三城，收集廣寧軍的殘兵敗卒，組建了新的八萬廣寧軍。
實際上只有四人采取了蓋遼軍在撫順時縮編的辦法，只有其親自統率的一萬二千人比較精銳，其他六萬多人只是用來充充數量，把他一腳踢給遼東經略王在晉，然後這一萬二千人分兩部分，一半部署在廣寧，另一半部署在義州。
同時，正在錦州至山海關一帶組建一支新軍，名為關寧軍，為數三萬，同時征調全國各地的軍隊三萬人，用來固守錦州防線。
當廣寧會戰失敗的消息剛傳到京師，天啟皇帝和廷臣們都驚慌得六神無主。當時，最緊迫的一件事就是選一得力將帥，速往前線，應付軍事上危險局面。兵部尚書張鶴鳴自知理虧，害怕追究他自己的罪責，就自請去山海關督師。
天啟皇帝如獲救星，喜出望外，馬上給他加官晉爵，賜蟒玉及尚方劍。可是，張鶴鳴在路上整整逗留二十天，才抵達預定目的地山海關，無所籌劃，只拖延時間而已。返回京師之後，遭到卞為鸞對其關于熊王二人紛爭態度的嚴厲指責，天啟皇帝便以病為由讓其保留面子，辭職歸家。
錦州對于明朝具有極其重要的戰略價值。它正好處于河西走廊的東部咽喉地帶，是從東北進入華北的陸上必經之道。
在防守廣寧義州錦州這個根本問題上，明朝的文臣武將的認識是一致的。台灣小說網
www.192.tw他們決定不惜一切代價守住三城，緊急征調全國各地精銳集結于此。
天啟二年三月底，已集中兵力七萬九千八百六十九人于錦州城，馬一萬二千七百六十匹，計劃還要在年底之前部署三萬人在錦州城，馬匹四萬，聚秦、晉、川、湖、齊、梁、燕、趙之眾，官與兵雲屯蝟集。
實際情況表明，明朝投入如此雄厚的兵力已經超過後金的總兵力，其財力也非後金所能相比。可以說，防衛錦州是不會成為問題的。正如御史汪裕疏言︰錦州現存之兵，御侮有余，定額之餉解給無難。
問題的關鍵是確立什麼樣的防御戰略指導思想，兵力部署是否得當，以及官兵是否決心要守住三城。
新任經略王在晉實際上與大明的所有文官一致並沒有任何實際軍事作戰經驗，但其人卻很自信，喜歡夸夸其談。在上疏中凡所議遼事及其防御戰略，搖筆動言以千言乃至數千言，敘事辯理，娓娓動听。孫承宗評論他是筆舌更自迅利，然沉雄博大之未能。
廣寧會戰之後，王在晉曾提出守遼西的具體措施，說︰“臣以為守河西必內有城郭為盾，有營屯為犄角，有烽堠以嚴 望，有哨探以通消息。錦州以外尚為我之地面，然後可容布置。”
又說︰“倘乘此際虜騎未侵，急率兵出廣寧城，收復廣寧前（廣寧至三岔河地區），徐伺機便，以圖恢復，則可冀桑榆之功。”他還質問前線將領︰“奈何縮首裹足，將山河輕棄，驚風鶴而疑草木乎？”
王在晉這一番議論，其見識未必不正確，其勇氣未必不令人感動。然而，事臨到自己身上，他卻變成另一個人。廷臣推舉，皇帝批準，責令他赴前敵，他卻失去了勇于承擔責任的氣概。不得已而受命之後，意志消沉，對防守三岔河毫無信心，充滿了悲觀情緒。
他還未離京，就連連上奏章，一再聲稱︰“三岔河之無足恃也”，“欲恃兵力而兵力不可恃，恃人心而人心不可恃，恃地險又不可恃。”前後矛盾，指責別人時是雄心壯志，到了自己干活的時候，新官上任先退三步再說，這是明代文官的通病。
他在另一份奏疏中，力貶三岔河的戰略價值，說︰“三岔河不過防軍民之出入，稽商旅之往來，左為三河，右為一海，所以名三岔河，究竟則猶七十步河也，冬季無河。彼遼、沈、開、鐵皆東方之重鎮，且望風瓦解，豈一河所能獨御哉！”
王在晉毫不隱諱地向天啟皇帝表示︰“倘逐臣而使之歸，臣之所大幸也！”即他最希望的一件事，就是巴不得把他罷官歸鄉，以圖身家性命保全。
御史陳寶泰首先懷疑王在晉有負眾望，說︰“一切戰爭事宜，在晉能料理否？不然擁牙坐蟒，橫玉掛劍，不足嚇逃兵，能嚇奴酋乎？”
十一月十八日，王在晉將起程赴錦州，天啟皇帝特賜蟒玉、衣帶與尚方劍，勉建功勛。他抵錦州十五天，就提出了拒奴撫虜、堵隘守關的方針。
所謂撫虜，就是由朝廷拿出大筆金錢收買蒙古，像王化貞一樣又把希望寄托于撫虜上，竟大言不慚地說︰俟賞事成，督臣可以還政，樞臣可以還朝，他們從此解甲為政，而他獨自一人就可以穩坐山海關，擔任危疆的重任。
所謂堵隘，是在錦州城南二十八里地的松山擴建松山城更為合適，同樣擴建松山西二十里的杏山驛，構成松錦杏防線。
原先，王在晉跟他很要好的薊遼總督王象乾出主意說︰得到三岔河也守不住，罪過更大。不如在山海關外的地方再設置一道關，作為險要，護衛山海，亦護衛京師。
王在晉以為是一條妙計，遂定為撫虜堵隘的守關方針。天啟二年一月，他正式提出構築松錦杏防線的計劃。以四萬人守衛錦州，松山城再有三萬，杏山城有一萬，松錦杏防線，乃可為關門捍蔽。這是一項浩大的工程，計費甚巨，用人夫數萬，歷時頗長。他堅持認為，這道作為小廣寧義州錦州的小三角防線必不可少，請求朝廷批準。
二月，王在晉再申築城之議，確定了估算費用共一百萬兩白銀。三月，天啟皇帝批準，同意先發帑金二十萬兩，其余費用陸續撥發。
王在晉築重城的做法遭到他的部下廣寧兵備僉事袁崇煥主事沈㵌嫓鷃▲眛}齜炊裕 餃 司俜遣擼 θ白琛Ｍ踉誚 惶 Ｔ 緇懶醬渦蔥鷗 贅ㄒ斷蚋擼 晁 俗約旱囊餳 br />
袁崇煥，字元素，東莞人。萬歷四十七年，考中進士。被授官邵武知縣。為人慷慨而富有膽略，喜歡談論軍事。遇到老軍官和退伍的士兵，就同他們談論邊塞上的事情，得以通曉邊塞地區的情況，自稱有能力鎮守邊防。
天啟二年正月，在京師朝見天子，御史侯恂請天啟皇帝任用他，于是被提升為兵部職方主事。
沒有幾多時，袁崇煥即單身一人騎馬到廣寧城東去考察。兵部中因袁主事失蹤都感到十分驚訝，他的家人也不知道他去了哪里。
過後，他回到朝廷，具體講述了三岔河的形勢。說︰“給我兵馬錢糧，我一個就足能守住此地。”
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