正文 【鐵血王座】8︰風暴 文 / 葡萄冰
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諾克薩斯前所未有的風暴就在翌日開始了。
“惡龍”酒吧老板獨眼在零的授意下制作了樂芙蘭的人皮面具，套在真正的樂芙蘭尸體上，把有瑕疵的幾處繪上鮮紅帶著暗黑的血跡，足夠以假亂真。
這具尸體掛在貴族區與區之間的市集示眾，並張貼布告︰“黑色玫瑰蓄意謀反，其首領樂芙蘭刺殺大將軍達克維爾未果，遭當場誅殺。貴族杜•克卡奧忠心耿耿，救駕有功，現命其重整軍部，誅殺逆黨。”
盡管樂芙蘭女士完好無損地出現在皇宮，當著貴族們的面澄清，可是達克維爾將軍言辭堅定，誓要將黑色玫瑰從諾克薩斯拔除。
貴族之中頓時嘩然一片，與此同時，與黑色玫瑰關系緊密的貴族家主紛紛遭到刺殺而亡，新任家主膽戰心驚，紛紛對魔法師避而遠之，將地下室與地下城相連的出入口封死，以求保命。
新的戰爭開始了。
杜•克卡奧知道這是殘酷的，卻是必要之惡，在諾克薩斯這樣的國家，只有軍部成為必要之惡，才能維系這里的一切秩序。
黑魔法師蜷縮于地下城，在達克維爾入主諾克薩斯的初期，軍隊在地下城止步，黑暗幽深又蜿蜒曲折的環境，對于魔法師是最有利的主場，也正是因此最終才達成了妥協。
可黑色玫瑰是可怕的蛀蟲，如果不消滅它，就會一點點遭到它的侵蝕，可是當它縮進黑暗里，又對它無可奈何。
杜•克卡奧下達了一項決定，他將地表的流浪漢、貧民，全部趕入地下城。
他是通過這些人走到這一步的，但是又必須提防他們被其他人所用。一個街頭流浪漢看起來是可憐而無辜的，但他可以偷听任何人談話，只要裝作乞討的樣子。他可以通過打架斗毆，來為其他人掩飾一切。
而地表到地下城，僅保留三個入口，其余全部封閉。軍部設立一個入口，由重兵把守；鮮血競技場保留入口，其下原本是諾克薩斯監獄，如今杜•克卡奧將囚犯釋放入地下城，將監獄改造為競技場的一部分，地下城之人可以通過出色的武技被軍部賞識，從而離開那黑暗之所的；最後一個入口在“惡龍”酒吧，是隱秘的，供殺手出入，但只有獨眼自己知道實情。
其余的殺手在完成了任務之後，再也沒有見過狽犬和獨狼，他們也不會知道，現在這兩位實力不凡的殺手已經成為了諾克薩斯的最高權力者。
其他殺手組織也可以做到這樣的事情，只不過另一場無聲的戰爭開始了，巨額賞金的任務不斷出現，有著軍人出身的神秘殺手出現又在任務完成後銷聲匿跡。
一個又一個殺手組織覆滅，毀滅于同行競爭，只剩下“惡龍”酒吧古樸的招牌在暗巷中隨著這席卷諾克薩斯的風暴搖晃不止——黑色玫瑰正是敗亡于這些自由的獵食者，杜•克卡奧絕不會重蹈這樣的覆轍。
每天都有魔法師貴族被吊死或處以火刑示眾，焚燒尸體或是活體的濃煙沖天，結成城邦上空郁結不散的黑雲。
而原本魔法師中地位最為低下的藥劑師們反而被軍部收編和重用。
諾克薩斯緊閉城門，仿佛成了一個巨大的焚燒爐，魔法師們紛紛逃入地下城中以求保命，但他們的身後的退路也從此轟然關閉了。
短短的一年時間，諾克薩斯成為真正的軍國。達克維爾下達詔令，賜杜•克卡奧“大將軍”之名號，地位從此與他同列，一人之下萬人之上。
祖安發現了黑晶礦，可以通過焚燒產生能量巨大的黑蒸汽，諾克薩斯憑借大量藥劑師技術與之談判，獲取了黑晶石的開采權和技術上的合作。
縈繞在諾克薩斯上空的黑氣開始變得潮濕，那是源源不斷的黑色蒸汽，通過地下城新建的錯綜復雜的排氣管排向城市上空，使這座城邦始終在黑色霧氣中若隱若現。
數不清的鐵礦石運入高爐，黑蒸汽帶動機械，更堅硬的鎧甲與更鋒利的兵刃從中源源不斷地產出。諾克薩斯士兵也將擁有屬于他們的制式裝備。
就像曾羨慕的德瑪西亞那樣，成群的翼騎，鎧甲背後肋生金屬的雙翼，仿佛從天而降的勇士。
相對于德瑪西亞的華美，諾克薩斯的鎧甲則更偏重于猙獰，黑紅二色的搭配，仿佛戰場的泥污與四濺的鮮血，肩甲有著尖刺的裝飾，戰士的全身都可以作為武器。
諾克薩斯已從貴族們業已腐朽的奢華中走出，從對德瑪西亞強盛國力的迷戀走出。
有本事的人走出地下城拼殺，沒本事的人永遠埋在地下成為這座城市的養料。
這是杜•克卡奧提出的弱肉強食之言。
諾克薩斯人是天生的掠食者，他們不能永遠靠吞噬自己的族群維生，他們必須前往更富有的地方。
可是杜•克卡奧對此一拖再拖。
零知道其中原因，那便是他的妻子。
成為大將軍那年，杜•克卡奧邂逅了他如今的妻子，名為琳的美麗女人。她是諾克薩斯人，又有著艾歐尼亞的血統。他那短硬的暗紅頭發在大女兒身上得到繼承，如今第二個孩子即將誕生。
“我不要這種東西，你知道諾克薩斯人需要什麼。戰爭，不斷的戰爭！黑蒸汽將十天的工作變為兩天，十年的工作化作僅僅兩年，但我們必須足以應對這種膨脹。必須用戰爭把它傾瀉到全世界。”
達克維爾大將軍君臨的紀念日里，杜•克卡奧為零打造了一台輪椅，是可以通過自己操縱，完成代步的機械，但零對這種冰冷的機械很是厭惡，並不打算使用。
“可是琳……”
“又是那個女人，你怎麼了杜•克卡奧？你當日寧願成為殺手，難道只是為了要一個女人。”
“但是，師父大人，我的女兒不能……”
“她是諾克薩斯人，必須遵守我們的叢林法則。你該讓她成為戰士或者殺手。”
“至少，很快了……等琳生下這個女兒，我立刻出征。”
“很好，希望你不要食言。”零望著他，隔著大將軍厚厚的罩袍與兜帽，他的目光顯得十分復雜。手機用戶請瀏覽..閱讀，更優質的閱讀體驗。