正文 第二十二章 北境之民 文 / 冷月鷹
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蘭斯特騎著馬小心謹慎地走在雪地上，凍得縮頭縮腦的艾德被他揪出來丟上天空，不情願地飛到前方偵查獸人族的動向。
根據那些獸人的前進方向，不遠處應該會有一處北境人的居住地。
很快渡鴉就傳回了信息。
“有點奇怪……看樣子那些獸人繞開了前面的村子。”
“什麼意思？”蘭斯特有些不解地問道。
“你還是自己看看吧。”艾德停在符文戰馬前方不遠處落滿積雪的樹梢上，“村子就在前面不遠處，翻過這片雪地就可以看到了。”
蘭斯特聞言輕夾馬腹，身下的符文戰馬發出一聲輕嘶，揚起蹄子加快了速度。
正如艾德所言，在蘭斯特所站的雪丘上，可以看到不遠處覆滿白雪的山腳下一處北境居民的居住地。
從雪丘上可以清楚地看到規模不小的村莊似乎完全沒有受到獸人的劫掠，安靜的村子里甚至連個人影也看不到。
“是個死村？”女法師低聲問道。
“不好說。”蘭斯特看著山腳下的村莊，腳下的車轍印一路延伸到村子那邊，村莊里的雪地也都是密密麻麻的腳印。
“我們繼續趕路。”他扯了扯韁繩，符文戰馬打了一個響鼻，從村子附近石塊壘起的標識處跑了過去。
現在正好趁著獸人的隊伍剛剛離開這里，蘭斯特控制著身下的戰馬全速狂奔，想要盡快離開這片是非之地。
可惜事與願違，戰馬奔跑的聲音引起了身側森林里的一陣嚎叫。
五只身形巨大的冰原狼從森林里沖了出來。它們在雪地上奔跑的速度極快，幾乎在瞬間就把蘭斯特的戰馬圍在了中間。
這幾只巨型冰原狼的脖子上都帶著頸環，它們將符文戰馬圍在中間，不時從喉嚨里發出低沉的嘶吼。
蘭斯特快速翻身下馬的同時一直注意著這幾只野獸的一舉一動。果不其然，其中一只冰原狼趁著他下馬的時候猛地向前一撲，布滿尖銳獠牙的血盆大口朝著他咬了過來。
蘭斯特抽出長劍就朝著撲過來的狼口中插去。但是沒等他將武器送入冰原狼的喉嚨，側面飛出的一根黑色的標槍已經貫穿了這只畜生的腦袋，力度之大直接將狼尸釘在了地面上。
其余幾只巨狼紛紛朝四周發出示威的叫聲，但是隨著一根根呼嘯而來的標槍，它們很快就連痛苦嗚咽的機會都沒有了。
一個個身披白色斗篷的人從雪地里站了起來，剛剛就是他們隱藏在雪地之中，出其不意擊殺了這幾只巨型冰原狼。
“你們從哪來的？要去哪？”為首的一人扯掉頭上鋪著厚厚一層積雪的兜帽，露出了被凍的通紅的臉和沾滿雪花的大胡子。
“我們要去沿海地區，這邊是最近的道路。”蘭斯特邊回答邊打量著對方前前後後一共十幾個人的裝備，手中的長劍一直也沒有松開。
“抱歉你們的計劃看來要延後了。”大胡子朝著其他人擺了擺手，看到他們都將手中的武器放下，才走到蘭斯特面前行了一個簡單的見面禮並做了自我介紹，“凱斯，領頭的。”
“詹姆。”蘭斯特隨意報了一個假名，然後指了指馬背上的莫瑞婭，“梅麗•哈瑞斯，哈瑞斯家族的長女。”
“見到您很高興，哈瑞斯小姐。”凱斯對女法師行了一個點頭禮，顯然對家族頭餃之類的並不感冒。
“你剛剛那麼說是什麼意思？”蘭斯特問道。他看著這些人熟練地將冰原狼的尸體剝皮，割肉，然後將狼尸埋到一處事先挖好的坑里，最後將地上的血跡也清理一空，顯然不是第一次面對這樣的情況了。
“這幾只冰原狼可不是什麼出來覓食的餓死鬼，看到它們脖子上的項圈了沒？這可都是布隆卡部族的偵察部隊。”
凱斯所說的不錯，蘭斯特也看出來這些有項圈的冰原狼肯定是屬于獸人部族的部隊。
“所以我們現在站在這里說話是很危險的，一會等不到巨狼歸隊的獸人部隊就會到這附近進行搜索，如果不想被大卸八塊的話，就跟我走吧。”大胡子看著自己人將尸體全部打理好，率先朝著山腳下的村子方向走去。
看到蘭斯特和莫瑞婭跟了上來，他讓手下人拿出了兩塊比腳掌略大的木板，扔到了兩人的面前。
“雪很厚，穿上這個就不會留下痕跡了。”
看到其他人也都忙著將兩塊木板套到腳上，蘭斯特明白了這些人不想在雪地里留下腳印的原因。
他們在保護這個北境居民的村落。
“這是你們的村子？”蘭斯特幫女法師穿上了木板鞋，裝作不經意地抬頭朝著凱斯問道。
“別問那麼多，異鄉客。想活命就跟我走吧。”凱斯沒有回答他的問題，帶頭朝著村子里走去。
蘭斯特將符文戰馬放走，隨後就在其他人看不見的地方重新將它召喚回了雕像之中。接著他和莫瑞婭對視了一眼，兩人趕上了隊伍。
凱斯說的不錯，獸人部隊遲早都會來這邊尋找那些死掉的巨狼，如果自己和莫瑞婭繼續行進的話，簡直就是告訴它們自己就是殺狼凶手一樣。
在這個隱蔽的相當好的村落里面躲一下，等明天早上再重新上路，既不會耽誤自己太多的時間，同時還可以保證兩人的安全。
蘭斯特和莫瑞婭跟著這些人徑直穿過空無一人的房子和街道，來到了山腳下一處普通的石壁邊上。
凱斯的手摩挲過粗糙的石壁表面，在一處不起眼的凹陷處按了下去。
隨著石壁里面發出“轟隆”一聲悶響，一道不大的縫隙出現在原本嚴絲合縫的牆壁上。
外面的人開始魚貫而入，蘭斯特和女法師也夾在其中進入了石壁之後的世界。
寬闊的走廊，精致的裝飾風格。蘭斯特打量著這個位于石壁內部的房間，心里也將這里真正的主人猜了個八九不離十。
這里是屬于矮人的城市。越向里走，蘭斯特就越加肯定自己的猜測。特別是當他來到里面搭滿帳篷和棚子的巨型大廳時，里面那座生命女神瑪拉的神像更是充分印證了他的猜想。
同時也說明這座地下城市的歷史足足有好幾千年了。
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