正文 第五章 路掌櫃 文 / 趙木白
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這位敢在一眾英雄面前，揚言要血洗興隆客棧的漢子，口氣很大，他的名聲自然也是不小。鐵劍山莊儲正卿，一柄鐵劍橫掃閩北浙東。鐵劍山莊門人雖然不多，名氣不響，但儲莊主的神劍功夫卻是江湖馳名。
鐘蘊朗听這人自稱是鐵劍山莊莊主，著實吃驚不小，轉向梁裳問道︰“老四，這位鐵劍山莊儲莊主的神劍功夫，比之你的少林七絕劍，卻是如何？”梁裳在心中默默盤算，細細比較之後，方道︰“七絕劍勝在劍法和劍意，儲莊主卻有驚人神力。算來，我倆當在伯仲之間。”
如在平時，梁裳定是嘻嘻哈哈地道︰“嘿嘿，半斤八兩，半斤八兩。”但此時臨到大事，梁裳說話做事卻總能沉著穩重些。
鐘蘊朗听梁裳這麼說，心中暗叫不妙︰“這位儲莊主能與老四的七絕劍在伯仲之間，那血洗興隆客棧，恐怕不是虛言。可別讓他做下這樁大案來！”此時走地道回身，定是來不及了。
鐘蘊朗忙向梁裳問道︰“老四，這酒窖還有旁的出口麼？”梁裳發覺這地下酒窖也才不久，並不知這里有什麼旁的通路。但想這是興隆客棧的酒窖，定有通道可直通客棧之內。只得道︰“還不知道，我且找找這里可有機關。”
鐘蘊朗搖頭道︰“來不及了。”話音未落，地面上殺聲大起，鐘蘊朗心憂這興隆客棧幾十條人命，真恨不得能夠即刻破地而出。
“儲莊主口氣不小，你要血洗興隆客棧怕是不能了。我卻要血洗你的鐵劍山莊。”一字一句仿佛從空中砸向地面，鐘蘊朗雖身在地窖也感眩暈，地上之人所受沖擊之強可想而知。
梁裳氣息受滯，啞著嗓子低聲道︰“鐘爺，這便是那個……那個‘女鬼’。”
句末那個‘莊’字不停在空中盤旋，久久不能停歇。鐘蘊朗只覺心跳驟然加速，忙調息幾口真氣，暗暗與這‘女鬼’話音之中所含內力相抗，這才漸漸恢復寧定。
劉道長躺在石床之上卻猛烈咳嗽起來，鐘蘊朗心道︰“不好！劉道長有傷在身，如何受得了這般沖擊。”忙伸手搭在劉道長脈門之上，潛運真氣，將功力發散遞入劉道長“手太陰肺經”脈，想以功力隨他經脈而行，助他護住周身。
但這麼一來，鐘蘊朗功力分散，已難抵御這‘女鬼’沛不可擋的內力。這時鐘蘊朗自身難保，一顆心髒在胸腔中跳動的飛快。但他見劉道長面色慘白，仍是將功力繼續分散，護住劉道長。起初是各分五成功力，到後來漸漸分給劉道長七成，到最後是九成。鐘蘊朗自身僅留著一成功力苦苦支撐。
所幸那‘女鬼’的功力不久便撤去了，鐘蘊朗一身冷汗，口唇發紺，面上再無一絲血色。梁裳大口喘著粗氣，眼冒金星，神情恍惚，暈倒在地。
地面上再無聲響傳來，鐘蘊朗心道︰“不知現在客棧內是何等一番慘象。”
鐘蘊朗累了一晚，早已困倦，此時更是精疲力竭。只覺雙眼異常干澀，眼皮沉重，他再也支撐不住，倒地沉沉睡去。
江湖險惡，風波不息，但叫你睜著眼，便是無休止的恩恩怨怨。因此，還是睡夢中的時辰，過得會逍遙一些。
鐘蘊朗一覺醒來，時已過午。梁裳和劉道長睡夢方酣，猶自未醒。劉道長口唇不住開閉，鐘蘊朗倒了碗水，喂他喝下。
又見梁裳面色欠佳，鐘蘊朗扶他坐起，替他推宮過穴，梁裳漸漸醒轉。
“鐘爺，現在……是什麼時辰了？”
鐘蘊朗望望酒窖氣孔，微微皺眉道︰“大約已至申時，青川縣衙該在調查興隆客棧之事了，不知現在上面是何等慘象。”
梁裳張大嘴巴，驚道︰“申時？咱們竟睡了這麼久。”
鐘蘊朗焦慮上方情形，囑咐梁裳道︰“老四，你在此處照看劉道長，我去上面查探查探。”
梁裳應諾，又道︰“鐘爺可千萬要小心些。”
鐘蘊朗點點頭，理好官服，大步走出地道。
從地道出來，陽光有些晃眼。鐘蘊朗奔至興隆客棧門口，一樣的門面，一樣的小桌，一樣的渡口，一樣的草木竹石，一樣的陽光明媚。
來往行客有的背著劍，有的拿著刀，有的一派書生打扮，有的像是巨賈富商，都坐在客棧門口的那幾張小桌旁，喝酒飲茶，談天說地。
渡船來來往往，客船上人聲喧嚷，嬉笑打鬧。貨船上，勞工上上下下，搬運不息。
陽光灑在江面上，金光閃閃的，像巨蟒的片片金鱗。照在鐘捕頭身上暖洋洋的，和煦舒暢。
這一切，和往常沒有絲毫的分別。
鐘蘊朗恍然如在夢中。難道昨夜听到的一切，全是假的麼？鐘蘊朗一摸心口，暗自搖頭︰“心跳欲出之感，我仍記得深刻，這一切決計不會只是虛無縹緲。”
鐘蘊朗大步流星走進客棧，只見路伯正帶著幾個小伙計四下招呼著客人，只是步履略顯沉重。
鐘蘊朗喚了一聲︰“路伯。”
路掌櫃見是鐘蘊朗，忙奔至近前，問候道︰“鐘爺來啦，你的差事可辦完了麼？”
鐘蘊朗應了一聲，也不另扯其他寒暄之語，開門見山道︰“路伯，昨晚鐵劍山莊的人來到此地，可發生了什麼事沒有？”
路掌櫃面顯驚詫之色，神情頗有些猶豫。但他與江湖中人交往日久，性情之中沾染的大多是豪邁直爽。但逢他人有事相詢，路掌櫃總是直截了當，說便是說，不說便是不說，從不遮遮掩掩吞吞吐吐。此時見鐘蘊朗問起昨夜之事，他也不願有所隱瞞，但此事非比尋常，他卻不得不慎之又慎。
路掌櫃思索片刻，低聲向鐘蘊朗道︰“此處人多眼雜，多有不便，鐘爺請隨我來。”
鐘蘊朗見路掌櫃這般慎重，料知事情非小，而路掌櫃必定知道期間重大關竅，忙跟在路掌櫃身後。路掌櫃引著鐘蘊朗，兩人一同向店內偏房走去。
鐘蘊朗瞧了瞧這偏房的陳設，一張小床舊單薄被，四下家具稀疏，極其簡陋。靠窗旁有一書桌，卻是筆墨紙硯一應俱全。環顧四壁，掛的是“蒼松”“翠柏”“奇山”“秀水”四副水墨卷軸，筆法蒼勁有力，筆意開闊清遠，實是上佳之作。
鐘蘊朗心中暗贊︰“不知這是哪位高人的手筆。”
細瞧四副卷軸落款，均是“扶搖子贈思源賢弟”。鐘蘊朗知道，路掌櫃全名是叫路思源，心道︰“原來這偏房是路掌櫃所住。這些畫卷，是位叫做‘扶搖子’的道長贈予路掌櫃的。”路掌櫃的興隆客棧迎來送往，與江湖奇人異士多有結交，得蒙饋贈，倒也不是奇事。
鐘蘊朗無意一瞥，屋角立著一根七尺長的木棍，流金鍍邊，金光閃閃。木棍上盤根錯節彎彎繞繞，不知雕刻著些什麼。鐘蘊朗離得遠，瞧不清楚。
路掌櫃見鐘蘊朗眼光在那木棍上停留，呵呵一笑道︰“昨夜出了些事，我便拿這木棍傍身。”
鐘蘊朗微微一笑，心道︰“萬幸那‘女鬼’不欲傷你，如若不然，你這一根木棍能抵什麼用。”此時急于探查昨夜的詳情，忙道︰“昨夜究竟發生了什麼，還請路掌櫃細細說來。”
路掌櫃掩蔽門窗，四周圍看了看，確認沒有異狀，這才緩緩開口︰“昨夜之事，本不敢勞煩鐘爺，但茲事體大，若無鐘爺在朝堂周旋，單憑路某一人之力萬萬辦不成啊！”
鐘蘊朗心中疑惑︰“這江湖仇殺之事，何須朝堂周旋？難道這‘女鬼’是什麼朝中要員不成？那可真是荒謬之極。”但見路掌櫃說的鄭重，神色也頗為急切，當下不敢怠慢，溫言道︰“路掌櫃說什麼勞煩不勞煩，但叫有甚麼難辦之事，你且說出來，我自當為你主持公道。不管他鐵劍山莊夸下如何海口，也不管那‘女鬼’是何方神聖，我絕不容他們濫殺無辜。”
路掌櫃搖頭笑道︰“這些都是小事，江湖上因一言不合而滅人滿門的難道還少麼？”鐘蘊朗見他如此的輕描淡寫，心中納罕︰“這路掌櫃倒似久在江湖摸爬滾打一般，听這口氣，滅門仇殺之事，他早已司空見慣。”
路掌櫃仰著頭，長嘆一口氣︰“我說的是另外的事。普天之下，路某能與之言說此事的，怕也只有鐘爺一人了。”說著面朝北方恭恭敬敬的磕下頭去︰“思源一人難擔大任，今將此般大事說與河間神捕鐘蘊朗，願諸位好漢在天之靈多多護佑。”
再站起時，路掌櫃便似換了一個人一般。只見他雙目炯炯如電，雙眉微皺，臉部輪廓分明，蒼老灰黃的面色蘊著一股滄桑之感，兩鬢夾雜的白發是他這許多年來經受的風霜。他的原先背部微微佝僂，如今挺起腰板，竟頗顯的挺拔俊美。
路掌櫃雙目緊閉，喉頭一動，緩緩念叨︰“澶淵城下群豪散，赤子英魂不得還。”
鐘蘊朗眼中光芒一閃，顫聲訝異道︰“路掌櫃……你……你是？”
路掌櫃朝鐘蘊朗拱手行禮︰“鐘爺，在下路思源，當年的澶淵城下，六杰之中，僅我一人生還……”自適應小說站xsz.tw，。