正文 第十三章 種田（4）•中舉 文 / 輕車都尉
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支隊伍敲鑼打鼓地進入了長，有的舉著紅紙銘鋤頭鏟子，有的拿著灰木泥漿，還有的空著手跟在隊伍之後。
“恭賀唐老爺，恭賀唐老爺。
”敲鑼打鼓的人群一直打听著來到唐無病家門前，“捷報米脂老爺唐諱無病，高中崇禎三年恩科陝西鄉試四十五名亞元，京報連登黃甲！”
“二報……”
“三報……”
中榜了，唐無病有一絲一毫的興奮，這是在他意料之中的。李成棟、郝進忠、蔣杰等人連忙起來拱手祝賀，唐無病含笑一一回禮。
一片喧囂之中，從縣城來報捷隊伍，一哄而上，操著棍棒鋤鏟，沖著唐無病破破爛爛的房子砸將上去。老太太慌了神在銀杏的攙扶下，躲在一邊不敢動彈，唐無病饒有興趣地看著一班潑皮行事。
過了一會，莊正率領一幫團丁操著伙氣勢洶洶地沖進門，“哪里來的潑皮，竟敢砸我爺爺的房子，真是打著燈籠進茅坑，找死哪！”一伙大漢氣勢洶洶地持著武器闖進來，那些從米脂來報喜討賞的漢子們，嚇得不輕。
旁邊的蔣杰樂呵呵地拉著:正︰“莊正哥，您老別生氣啊，誤會，誤會了。十八爺他高中舉人了，這是一向的規矩一旦高中，就要打破門庭，一會還會有人幫著重修房子哪。”
莊正一拍腦袋，“哎呀，怎麼早說，我這鄉下老粗啥都不懂，真是丟人，丟人啊。十八爺給您道喜啦。”說著倒頭便拜。
一個月內。長經歷著兩次大喜。這次地喜事更加盛大。唐家到此百年。終于出了第一個舉人。二爺因為太興奮。一家伙昏了過去。差點喜事變成了喪事不容易救了過來。老人家哆哆嗦嗦地喚著︰“去。去馬廄里拖兩匹劣馬宰了村。全村開席。”
人多好辦事。一直忙到傍晚。家地房子已經修葺一新。唐無病一打听乖乖不得了了。這次米脂四人應試然全中。陶盛六十七名亞元凌角多七十八名亞元。最厲害地要數勞飛羽了。小小年紀高中五經魁中尚書一經地魁。
唐高氏破天荒被允許坐在祠堂里接受全村人地頂禮膜拜。唐高氏也算苦盡甘來著這麼一個兒子終于等來了光宗耀祖地一天。唐無病陪著娘親接受人生地榮耀。實在是有些虛且老娘時不時嘆口氣。“啥都有了。要是再能抱個孫子。你娘我死也閉眼了。”
銀杏一整天帶著笑容。忙里忙外。就跟家里地女主人似地。村里地婆姨們羨慕地看著她。仿佛乖巧地銀杏已經成了村里地第一夫人。
長又經歷了一個不眠之夜。馬肉地香味在村里飄蕩著。人們經歷了一次前所未有地歡樂。
……
十月二十，第一場雪降了下來，原野上一片潔白，雪就是水，將給土壤里的種子帶來生長所需要的水分。所有流民家庭都已經住進了窯洞，他們放心了，這個冬天不會有人餓死。跟著舉人老爺，打鐵、挖井、出操總會有一口飯吃。
長本來就有四百石的余糧，唐無病又拉回來二百石麥粟，給黃飛虎送去一百石，尚余六百石，現在多養了一千七百口人，唐無病計算一下，每人每天保持餓不死的狀態，得吃半斤糧食，手頭糧食能耗兩個月，不過還好，他還訂了八百石糧食，準備差不多就陸續運過來。維持到明年四月冬麥收成是沒有問題的。
唐無病每天重新回歸到平淡的生活中，每天上午來到課室里，重新給孩子們上課，現在加入了外鄉的適齡兒童，班里已經有八十個學生。他就像許多鄉村教師一樣，一半的孩子學起了論語，一半孩子學習三字經。
到了下午，唐無病就出現在打谷場上視察團練的訓練，老兵的刀陣已經完全熟練了，三個哨進退劃一，配合著鼓點，虎虎生威。唐無病冷眼旁觀，對于老兵，現在更多的是需要戰場的演練來檢驗訓練成果。現在老兵的訓練已經由一般過去有實戰經驗的將校負責了，李成棟、進忠還有蔣杰都是在實戰中一刀一槍殺出來的，和長團練出生入死的人，所以他們的加入，並不會引起人們的反感。反而這些老兵們殺人不眨眼的殺氣，讓一眾剛剛上田扛刀的農民們不得不服。
在王家曬麥場上，莊正、莊五還有辛成他們帶領十幾名原來的什長負責新兵訓練，他們對唐無病的基礎訓練領會比較深刻，帶起新兵來更有經驗。不過現在訓練起來
輕松多了，至少不需要唐無病親力親為，那些什長~一根小棍子，見到不開竅的就抽上去。人就是這樣，在受到虐待之後，第一時間不是想著反抗，而是將這種虐待轉嫁給其他人。看看他們一個個的嘴臉，就如翻身做了主人的奴隸，對哪些外鄉的菜鳥們頤指氣使。唐無病對于這種狀況十分不滿，完全還是一種舊軍隊的形態，如何從根本上讓手下的人脫胎換骨呢，唐無病一直在考慮。
有五十人跟著張家兄弟在努力打井，唐無病不要求進度，只要求安全不能出現死傷，打了兩個月，才掘進了四丈，一個月兩丈，這個進度唐無病倒還算滿意，照此下去到了明年開春，水位上漲的時候，就能夠出水了。
其他的人也不能閑著，唐無病琢磨著把長堡壘化，西北的本身就像一個堡壘，地勢陡然比四周高起，就拿長來說，長方形的一個小高台，周圍落差都有十幾米，自然而然跟座大城一般，總面積有一千多畝，東南西北只有有限的幾條通道上下。唐無病就率領著人，在通道處搭建起了簡單的望台和城門，他們毀掉了幾條上下的小路，然後在每個通道口搭起了夯土望樓，向兩邊搭起了石頭砌成的胸牆，這樣的工事當然不算科學，但對付流寇這種沒有技術含量的軍隊估計問題不大。以後就算流寇犯境，也能憑借著梁天然的地形進行防守，而不是次次都要跑路。
十一月底，唐無病跟唐無水商量著，讓他再跑一趟河東，到那邊采買一些牲口家畜，村里有了余糧也應該飼養一些家畜，另外再買一些過年需要的貨物。
這個冬天陝北的雪依然不多，只是零星地下過幾場，沒有一場算的上大。唐無病利用各種氣候條件對團練進行拉練。野外拉練時最好的訓練方式，行軍，扎營這些很平常的項目，最能鍛煉一支軍隊的協同能力和紀律性，比如要在規定時間內扎好一個能抵御敵人夜襲的營地就是一件相當不簡單的事。幸虧有了李成棟這樣的下級軍官的幫助，團練才算過了這一關。
最遠一次拉練，過年前，趁著一場小雪，唐無病率領著全部人馬浩浩蕩蕩往高柏山進行實戰拉練演習，這一行除了訓練團練的協同能力和遠途行軍能力，還順便進山砍了一些適用于做長弓和做長木料。經過連年干旱，山里也沒有更多的樹木了，可用之材寥寥可數，尋找了三天才找到能做四十把長弓的幕僚，至于做長矛的料更不好找，所謂的白桿根本沒有。看來想要制作工具還得到南方陝南那邊買木料。唐無病感嘆，拉一支隊伍起來真不容易。
來回的途中，唐無病現:北的情況更加糟糕，雖然旱情有所緩解，但積聚起來的問題已經大規模爆了，比如半年前，人們還可以靠積蓄度日，現在積蓄再也找不出一點了，周圍能吃的野菜、動物甚至田鼠都被吃了個干淨。百姓開始兩極分化，要不就從賊，要不就逃荒。隊伍所過之處，許多半年前還有人的村子已經人去樓空，十邑空了八邑。
流寇也在這個分水嶺第一次進入潮，各方面的消息匯總，王嘉胤、神一元、王子順幾股陝北大寇均已脫離了半撫半匪的狀態，干脆裹㦙著無數流民，攻州掠府。
回到長，第一個年要來年是什麼？在咱們老祖宗的心目中，年是一只怪獸，一年四季都在深海里，只有除夕才爬上岸來。它一上岸，所到之處便是洪水泛濫。後來人們在家門口貼起紅紙，院子里燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，出雷鳴般的聲音。把“年”嚇回逃回了海里。于是就有了除夕貼對聯，掛彩燈，穿新衣，晚上還要攏旺火、燒柴禾，——這就是年了。
從臘月二十開始，長村括流民營都開始放假。
唐無水率領商隊從河東回來了，這次他們除了運回來一批豬牛羊雞狗之外，更重要的是還有十口已經養肥的豬，還有幾百斤臘肉，以及一些布匹年貨。這是唐無病特地撥出五百兩銀子讓他去采買的，過年了誰家鍋里不得見點葷腥啊。