正文 第五十四章 寶應荷花 文 / 吾夢初醒
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佑銘打扮成了女孩子的模樣，與易丹和宇文頌先三人一起，騎著馬從揚州出發，沿運河邊陸路而上。傍晚之時，便抵達寶應縣境內。
寶應縣地勢平坦，河湖密布，風光秀美，鳥語花香。此時，正值金秋八月，道路兩旁的桂花樹，早已香氣撲鼻。還有那大大小小的湖中，爭相盛放的晚荷花，開十分漂亮。而那一望無際的碧綠荷葉，鋪滿湖面，一直接到天邊。三人騎著馬行走在岸邊的大路上，宛如置身于一片綠色的海洋。那蜻蜓不時地停在粉紅色的花瓣上歇息，青蛙在荷葉間蹦跳時的抖動，使得荷葉上的露珠水像晶瑩剔透的水晶，翻滾跳動。野鴨在若隱若現的湖水里穿梭游弋，行蹤漂浮難覓。大雁在天邊張開翅膀，好似在擁抱那一輪血紅的夕陽。此情此景，猶如置身于一幅美麗的畫卷中。只可惜三人騎在馬上無暇細看，只能走馬觀花。
不一會兒三人來到一座湖邊的寺廟前。寺廟上掛著“真如寺”三個大字，坐北朝南，東邊依湖而建。寺廟看上去有些陳舊，但十分古樸，房屋與磨刀幫幽州總部一樣，大氣恢弘，莊嚴肅穆。
佑銘指著前面的寺廟說道︰“師姐、宇文大哥你們看，前面有座寺廟，咱們不妨去問問路吧”
三人來到寺廟院落前，見一位尼姑打扮的女子正在掃地。易丹下馬，上前雙手合十，恭恭敬敬地問道︰“大師，請問您知不知道，這寶應有個凝坤派在哪里啊？”
那尼姑轉過身來，只見她四十來歲的模樣，輪廓依然非常漂亮。她看了看易丹，又望了望三人的行裝後說道︰“從這里沿著湖岸往北走十里地，就到了”
“真的嗎？多謝大師了”易丹高興地說道。
那尼姑沒有講話，只是雙手合十，低頭做了個鞠躬。
易丹轉回頭對二人說道︰“這位大師說，往北走十里就到了”
“那好，怎麼說，咱們天黑以前就能夠到達目的地了，那趕緊趕路吧”宇文頌先說道。
易丹謝過那尼姑之後，沿著她指引的道路繼續向北趕路。走了大概兩三里地，易丹發現腳下的路卻越來越軟，馬蹄也越陷越深了。她覺得有點不太對勁兒，于是向宇文頌先問道︰“宇文大哥，好像不對啊。這路怎麼越來越軟了，馬的腿都快被淹沒一半了，不行，我覺得咱們不能再往前走了”
“是啊師姐，我也覺得這不像是路倒像是個淤泥潭”佑銘說道。
宇文頌先靠湖的一邊走著，馬兒的膝蓋幾乎全被淤泥淹沒了。宇文頌先連忙說道︰“不錯，我也覺得不對勁兒，這路肯定不對”
“那咱們調轉馬頭往回走吧”易丹說道。
易丹和佑銘的馬兒，成功調頭往回，而宇文頌先的馬卻陷得很深根本拔不出來。宇文頌先開始有些慌了，騎在馬上拼命呼喊“駕，駕，出來啊，拔出來啊”馬兒掙扎了幾下，反而陷得更深。易丹回頭一看，宇文頌先胯下的馬，已經陷到了肚子，根本不可能再拔出。
“宇文大哥，咱們怕是遇到沼澤了，你不要管馬了，自己先過來吧”易丹著急地喊道。
這時，馬兒也開始慌張亂動，可越動，陷得越深。宇文頌先著急地大喊道︰“我腿也陷進淤泥里了，動不了，沒法使用輕功了”
易丹情急之下靈機一動，從腰間抽出那條九節鞭甩出去喊道︰“快抓住鞭子”
宇文頌先一把抓住鞭子，易丹使勁兒一拽，終于將他從馬背上拉了回來。
佑銘跳下地來，刻意站在地上，上下晃動，卻感覺腳下的地全是軟軟的，于是驚道︰“不好，好像這一整片都是泥潭，咱們趕緊離開這里吧，不然一會兒都要陷下去”
“沒錯，丹兒妹子，你也快下馬，不要讓馬蹄再加重負擔了”宇文頌先急忙提醒道。
易丹听了這話，立刻從馬上輕輕跳下。三人牽著兩匹馬，小心翼翼地往回走。
片刻之後，終于走回了結實路面，三人這才松了一口氣。三人回頭一看，剛才馬兒已經徹底從泥潭里消失。易丹感嘆道︰“哎，真是可惜那馬兒了”
“哼，這里明明就是沼澤泥潭，那尼姑為何要說謊話來誆騙咱們？還是出家人呢，把咱們往絕路上指，想來都覺得可惡，氣死我了”宇文頌先埋怨道。
“哎算了吧宇文大哥，或許人家也是無心的，要麼咱們另外再找找別的路吧”易丹說道。
佑銘拎著宇文頌先的包袱，突然掉出來一個青色的隻果。佑銘撿起來說道︰“宇文大哥，你還帶水果了啊？你想得真周到，我正好有些渴了，這個掉地上了，就我吃了吧”說著，佑銘用衣袖擦了擦隻果，張嘴便啃了一口。
“別吃”佑銘剛剛啃下一小口，宇文頌先連忙制止道。
“怎麼了宇文大哥？為什麼不能吃啊？”佑銘一邊嚼，一邊問道。
“這東西，不是用來吃的”宇文頌先從佑銘手里拿過隻果說道。
“不是來吃的？那是用來做什麼的兒啊？”佑銘好奇地追問道。
“我帶上它，是以防萬一用得上”宇文頌先看了看隻果，又將它塞回了包袱里。
“那好吧，看來是我沒口福了”佑銘聳聳肩說道。
三人拖著步子往回走，一邊走，一邊在尋找別的路。這時，只听旁邊的蓮湖里，傳來幾個女子清脆悠揚的歌聲︰“碧綠湖水我的家，連天荷葉映彩霞，魚肥藕壯泛舟唱，花兒美麗又淡雅呀。秋去春來幾寒暑，勤勞雙手路莫愁，螃蟹從來橫著走，花兒美麗又淡雅呀”
優美的曲調，反復清唱了幾次。就連荷葉上的青蛙，也昂起頭靜靜地聆听這天籟般的歌聲。易丹的腳步越來越慢，她放佛從這清澈的歌聲里，感受到一顆純淨明亮的心，和無比惆悵的思緒。
易丹听著優美的曲調越走越慢，終于在一處荷葉縫隙里，看見湖中不遠處，若隱若現的扁舟。
“師姐，你怎麼停下來了快走啊，再不走一會兒天就黑了”佑銘走在前面牽著馬兒，回頭對易丹喊道。
“師弟你听，這歌聲簡直就像一首詩一幅畫”易丹贊嘆道。
“是啊，應該是這里的漁民吧”佑銘說道。
這時，湖里荷葉叢中，傳來幾個女子的嬉戲聲音。易丹心想，若真是漁民的話，或許她們知曉凝坤派所在，也說不定啊。于是她打定主意，要向湖里的幾個女子打听一番。
見船兒越來月靠岸，易丹高聲喊道︰“喂，湖里泛舟的姑娘，可否向你們打听一下？”
那一葉扁舟，輕車熟路地穿過荷葉叢，緩緩地劃了過來。小舟上坐著三個帶著斗笠，穿著綠色衣服的女子。船兒越劃越近，易丹這才看清這三位女子的模樣。她們個個面如荷花、粉麗淡雅，宛如群玉山頭，采集瓊瑤的仙子，穿梭在夕陽映襯的綠葉粉花般的仙境之中。
易丹三人都被這眼前的美人、美景吸引，不聲不語地欣賞著她們輕盈地劃來。
那坐在船頭的十八九歲模樣的女子開口道︰“請問姑娘，你要打听啥？”
“幾位姑娘，冒昧打听一下，不知幾位可知道這寶應的凝坤派在什麼地方啊？”易丹問道。
那姑娘打量了三人以後說道︰“不知道，沒听過”
聰明伶俐的易丹從那姑娘的眼神里猜透了玄機，再想想之前那尼姑，或許也是因為看到了宇文頌先，所以才撒了謊，于是易丹連忙說道︰“哦，這位是我的大哥，他一路送我和我師妹過來的，他馬上就要回去了”
這時坐小船中間的一位女子說道︰“不知姑娘你要到凝坤派做什麼啊？”易丹道︰“是這樣的，昨晚我在揚州城遇到了危險，幸虧一位女俠出手搭救。我知道這女俠是寶應凝坤派的，所以特意前來登門拜謝，可我卻不知道這凝坤派，具體在哪個地方。所以特來向幾位姑娘打听一二，不知幾位姑娘可否听說過？”
坐在船頭那女子冷冷地說道︰“既然姑娘已經脫險了，就好好生活吧，不用去專門去凝坤派致謝了”
“受人恩惠，當然要知恩圖報。在下明知道恩人就在這附近，卻覓不見蹤影，豈不是遺憾嗎？”易丹說道。
這時，坐船中間那位女子說道︰“姑娘若真的想到凝坤派，我們倒是可以帶你去”
“真的嗎？幾位真的知道凝坤派在什麼地方？”易丹高興地問道。
船頭那位女子說道︰“玉秀，咱們的規矩你忘了？不能隨便帶人回莊里的”
中間那女子說道︰“我看這姑娘眉目清秀、溫和友善，肯定不是什麼壞人。沒事兒的，這事兒我有分寸你放心吧”
易丹听中間那女子這麼一說，猜想她們就是凝坤派的人，于是問道︰“幾位姑娘，我就是去拜訪致謝的，絕無惡意，請你們放心吧”
船頭的那姑娘一躍而起，踩了兩片荷葉邊飛了上岸。另外兩人也將船兒劃到岸邊上岸來了。飛上來的那位姑娘說道“請問姑娘，凝坤派的人是昨日什麼時辰，在哪里救的你啊？”
易丹听明白了，這時在跟她核對事情，于是老老實實地答曰︰“亥時，在賞春院的後宅樓上，當時我中了迷魂散昏迷不醒，是一位蒙著面紗的女俠救了我”
女子听了這話，先前在船中間的那女子點了點頭。船中間那女子走上來，用和善的語氣說道︰“姑娘，我叫玉秀，請問你怎麼稱呼啊？”
“玉秀姑娘你好，很高興認識你們，我叫易丹”易丹恭恭敬敬地說道。
易丹指了指佑銘後說道︰“這是我師妹名叫…佑…小雨，她叫小雨”易丹靈機一動，替佑銘起了一個名字。
“小雨姑娘你好啊！”玉秀向佑銘打了個招呼，當然，她沒有看出來這個眉清目秀、男扮女裝的佑銘是個男孩子。
佑銘剛要開口回應，易丹轉過去瞪了他一眼，然後笑眯眯地對那玉秀說道︰“幾位姑娘，實在對不住！我師妹她生下來就不能說話，還請幾位見諒”
“是嗎？長得這麼好看，不能講話，真是可惜啦”玉秀說道。
“不過，她能听見咱們的聲音”說罷，易丹轉過臉對佑銘說道︰“師妹，還不快給幾位姐姐行禮”
佑銘只好無奈地，向幾位姑娘點了頭微笑。易丹指著宇文頌先，剛要介紹。剛才坐船上那女子看也沒看宇文頌先一眼，頭轉向一邊說道︰“男人就不用介紹了，我們這里不歡迎男人，還是趕快離開得好”
玉秀對易丹說道︰“不好意思，這是我師姐，名喚玉雪。並非她不通人情，而是咱們有規矩，任何男人都絕對不可以進入寶荷莊，否則就要被殺掉”
易丹為難地看了看宇文頌先，宇文頌先也靈機一動說道︰“沒關系。妹妹啊，既然恩人們有規矩，那哥哥我就不去了，正好你嫂子還在那邊牽著馬等我呢，我就先跟她回去了，你一定要替我好好感謝一下那位恩人啊”說著，還不住地對易丹眨眼。
佑銘莫名地看著宇文頌先，不知道他葫蘆里賣的啥藥。哪里突然鑽出來一個嫂子？真是搞不明白。佑銘剛要開口，又被機靈的易丹堵回去︰“是啊，那好吧。既然大哥你不跟我們去了，那就請先跟嫂子回去吧。有這幾位姑娘帶路，我們沒事的”
“那好，我就先告辭了”說罷，宇文頌先轉身便朝來時的路返回離開。
易丹目送宇文頌先離開後，向那玉秀問道︰“玉秀姑娘，莫非幾位就是凝坤派的人嗎？”
“是啊易姑娘，我們幾個都是凝坤派的弟子”玉秀說道。
“真是太好了，沒想到竟然在這里遇上各位了”易丹高興地說道。
玉秀又用手指這那個年紀稍小的姑娘說道︰“這是我們的小師妹玉露，今年才十四歲剛來這里兩個月，她比較含羞少言請莫要見怪才是”
“怎麼會呢，我像她這個年紀的時候，比她還害羞呢。請問幾位姑娘，你們是在這湖上游玩嗎？”易丹說道。
“我們不是在游玩，我們在這湖里，巡看荷藕的成熟情況，順便打撈一些螃蟹。一時也被這美景感染，忍不住就唱起來了。其實這首詞，還是我們凝坤派已故老掌門寫的呢”玉秀說道。
“是嗎？難怪听著那麼動听。莫非這湖里的荷花，都是姑娘你們種的？”易丹問道。
“不錯，周邊這幾個小湖，也都是我們在打理。我們凝坤派在這里種荷藕，已經有一百多年歷史了”玉秀說道。
“真是太美妙了，這樣的日子悠然愜意，你們真的好比人間神仙啊”易丹贊不絕口地說道。
“現在的確是挺愜意的，不過再過一段時間，就要開始挖荷藕了，那可是個苦差事了”說罷，玉秀從小舟里拎出一個小竹筐，竹筐里全是剛抓到的螃蟹，還在活蹦亂跳、相互擠打，發出 當聲響。玉秀將小舟的繩子，輕輕地栓在岸邊的石樁上，對易丹說︰“走，兩位姑娘，咱們現在就一起回寶荷莊”
“好啊，那就勞煩幾位姑娘帶路了”說罷，易丹伸手去拉著佑銘的手，準備和這三個凝坤派的女子一起回去。這時，身後突然傳來一個怪異的女人尖叫呼喊︰“等等我，等等我啊，丹兒，快等等你嫂子啊”
易丹回過頭一看，差點沒跌倒在湖里。只見那宇文頌先，化裝成了一個中年婦女。她梳上婦女發飾，換了一套粉色的絲綢紗裙，嘴唇紅得像血、兩眼像是被煙燻過一樣發紫、皮膚的胭脂涂抹得像個猴子屁股一般紅，與那賞春院的香大娘如出一轍，而更勝一籌的是，還泛著油光。不過那厚厚的桃花粉，遮蓋住了他原來的男人輪廓，看上去倒也像一個勤于打扮的中年婦人，只是最讓二人想不到的，是他的胸部挺得老高。二人這才明白，剛才掉落的那個隻果是怎麼回事了。
三個女子凝坤派女子面面相覷，古靈精怪的易丹，一下就猜中了眼前這‘嫂子’就是宇文頌先化裝而成。于是她連忙一把拉住宇文頌先的手說道︰“嫂子啊，你怎麼也來了，大哥不是要和你一起回去嗎？”
宇文頌先提高嗓門兒，捏著腔調，搔首弄姿地說道︰“哎，你那死鬼大哥，她嫌我太胖了，說會把他的馬壓壞的，不讓我跟他一起回去。哎，男人真是沒有一個好東西，我要和他一刀兩斷，嗚嗚嗚嗚”說著，還揮了揮手帕，假裝擦擦眼淚表示委屈。
易丹見宇文頌先這幅扮相，和矯揉造作的舉止。用盡了最大的忍耐力，強忍住忍，忍，忍，忍。最後為了自己的大事，終于還是忍住了想笑的沖動，開口說道︰“那好吧，就讓大哥一個人回去，嫂子你跟我們一起走吧，怎麼樣？”
易丹做夢都想不到，宇文頌先居然還有這一招，不佩服他都不行了。
“玉秀姑娘，這是我嫂子。請問她和我們一起去行嗎？”易丹向玉秀問道。
玉秀看了看這嫂子，說道︰“既然也是命苦的女人，當然沒有問題，走吧”
這時佑銘實在忍不住，躲在最後面，捂著嘴巴偷偷地笑了起來。宇文頌先拍了拍佑銘的頭，擠出造作的調子︰“小啞巴，有什麼好笑的？你也笑嫂子我胖是嗎？”
佑銘拼命忍住想狂笑的沖動，湊到宇文頌先的耳朵前，抬起手放在悄悄嘴上，悄悄說了句︰“不是胖，是壯，不過比我像女人多了”說著，同時指了指宇文頌先詭異的胸前︰“那隻果，我啃過一口的”。宇文頌先听了這話，抬起雙手，將胸前的兩個隻果向上扶了扶，昂起頭，翻了個白眼︰“哼”不予理睬了。
佑銘轉臉過去，捂住嘴巴，又是一陣瘋狂的悶笑。
“嫂子，師妹，你倆磨嘰啥呢？趕緊走啊…”歡樂中，傳來易丹催促的聲音。
“誒，好叻，來啦…”宇文頌先甩甩手帕，憋出高八度的調子，一邊喊著，一邊追了上去。那體態神情，毫不遜色那賞春院的香大娘。佑銘緊跟後面，樂到不行。
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