正文 第二回 平靜日子追不回 文 / 九重光
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桃花目送著家里當家的兩個男人離開，就陪著娘在屋外小院里做做接來的女紅小活，掙些脂粉錢。
因為桃花娘和桃花爹的勤勞，桃花的家境在下古村還算是中上等，又因為桃花手巧，女紅做的比別家姑娘都秀氣、樣式圖案也別致，上古村的一家繡坊還會不定時地從她手中拿些繡品，這樣的日子，對桃花來說是再幸福不過。她不願，也不願意別人來改變這樣的生活。
但是。。。縴指捏著手中繡花針，不嫁人，似乎也不行，自己嫁了人，才好空出房來給弟弟娶媳婦，而且，如果弟弟的聘禮厚，說不定能娶到個知書達禮的小家碧玉，爹娘老了她也不用擔心。
媒人送來的畫像她不是沒看過，生在北地，民風開化，男女大防也有，但不如深宮大院那樣迂腐。哪家姑娘說親，媒人都是把畫直接送到姑娘手中，成了就是成了，不成那就是父母看不上，推脫出去也就罷了。畫像里青年俊才也有，獵人好手也有，甚至是家中在縣城做買賣的也有。桃花在上下古兩村的風評極好，家世又清白，一個姑娘百家搶，就是這個道理。
但那畫像上的人，她都不喜歡。已經美化了的都不喜歡，真人，又哪能傾心。莫非，真要隨便找個人嫁了?心中著實不願。這思前想後的，手中的繡 都擱下了半晌，針卻沒落下幾回。
桃花娘轉頭看了看女兒，心中明了。輕聲道︰“哪個女兒家不想找個自己真心喜歡的，可這十里八村的人不說全部，十中七八都到咱家提過親，你和你爹都是一直搖頭。其實，這成了親，也是一樣過，只要人家老實，眼里有活，懂得養家，養你。就能過一輩子。”
桃花咬了咬嘴唇，緊抿著不說話，道理她都懂，但擱在自己身上，卻無論如何也行不通。
桃花娘嘆了口氣，抬頭看了看天，只這一愣神的功夫，已經到了晌午，把手上活計放在小椅上，對桃花說︰“我去生火，咱娘倆隨便墊巴點算了，等晚上你爹和你弟回來再做飯。”
桃花點點頭，起身進廚房幫著生火。
剛進廚房，還沒來得及拿火折子，就听見有人火急火燎地邊跑邊喊︰“桃花娘，桃花娘，出事了，出事了！”
桃花慌忙跑出，看到她娘也是一臉緊張地站在院子里，面前是同村的小狗子，比桃花小兩歲，經常跟著她爹和村里獵戶上山，作用就是臨時跑腿傳個信。
莫不是爹出了什麼事？！
桃花喝住小狗子，道︰“快說，啥事，是不是我爹傷著了？”上山打獵，遇到猛獸，傷著都是小事。
小狗子想必跑了不遠的路，邊喘邊說︰“不是。。。不是。。是桃根。。”
“桃根？！！！”桃花娘一聲驚呼，眼見著就要暈過去。
桃花一把扶住娘，沖小狗子喊道︰“我弟弟怎麼了，說完，快點！”
小狗子剛剛才把氣喘勻，慌忙道︰“桃根把上古村古大老爺家的獵犬踢死了！”
桃花和桃花娘同時一呆，又同時出了拍了拍胸口，總算不是人有事。
桃花定了定神，罵道︰“死狗子，你一句話不能一次說完，差點沒嚇死我和我娘。我爹和我弟弟還好吧？”
小狗子急得跺腳，但礙于總是詞不達義，再著急也得慢慢想著說︰“他倆沒事，但你弟把古老爺家的狗踢死了。”
桃花一聲輕笑，道︰“一條狗而已，回頭我再尋摸一條，親自給送去賠上不就行了。”桃花家雖然不是大富大貴，但一條狗，也賠得起。
“你怎麼還不明白，”小狗子急得都快上牆了，“古老爺家的狗，能是我們平民百姓賠得起的嗎？”
桃花娘有些擔心，但還是勸道︰“小狗子，你莫急，最多，我們賠些銀兩。總不會讓古老爺無故失了條狗。但是，桃根為什麼把人家狗打死了？”
桃花也想知道為什麼，一雙美目盯著小狗子，道︰“我弟踢人家狗干嘛？”
小狗子本就瘦小，膽子也不大，平日里就有些怕桃花的火辣脾氣，這個時候被桃花一瞪，整個人恨不能鑽到地下，肩膀都快縮到一起去了。
在心里想了想事情的經過，小狗子道︰“本來大家一起上山打獵，但桃老爹今兒個運氣很好，沒多久便遇上個出來找食的小狐狸，那狐狸毛色純正，一根雜色沒有。桃老爹都沒讓桃根上，自己費了半天勁把狐狸獵了，穿頸而過一根箭，這箭法，嘖嘖！”
桃花翻了個白眼，喝道︰“撿要緊的說！”
“哎，好。”小狗子趕忙答應，繼續說道︰“快到晌午就這麼大收獲，桃老爹覺得不可貪心，就帶著桃根小哥慢慢下山，想著也許能回家吃上飯。只是沒想到，下山的路上遇到了正要上山打獵的古家少爺和一眾家丁。”
原來是古家少爺。。。
上古村比下古村富裕了不知多少倍，其中最富就是一族之長古四海——古大老爺家，幾輩子傳下來的財富已然享之不盡，再加上古老爺天生商人，這一輩的古家被他經營得更是風聲水起。許是商人做久了，昧良心事做多了，古老爺妾室雖多，但兒子卻只有一個，便是桃花爹下山時遇到古家少爺——古守恩。身為古家唯一血脈，又是正房嫡子，在古家簡直是皇帝般的存在，要星星絕不給月亮。性格也是越來越跋扈。
古守恩上山，完全就是為了尋個樂子，男人嘛，不會打獵，就總覺得少了那麼點血氣方剛的意思。就算是真為了打獵，帶著一二十家丁上山，再膽大的獵物也給嚇跑了。
就這麼一路逛，邊賞賞風景，邊與家丁說些渾話打趣，日子過得倒也輕巧。當他看到迎面而來的桃花爹時，心情就不這麼愉快了，因為，他也曾想要娶桃花，也曾送過自己一表人才的畫像，不同的是，他比別的適齡青年多了一百二十分的自信，拼爹？呵呵；拼錢？呵呵；拼家世？呵呵；拼長相？呵呵呵呵。所以，當媒人把畫像拿回，一臉大便色地說不成時，他的內心幾乎是崩潰的。
今天，哼哼，真是冤家路窄！雖說這山上的羊腸小徑也著實不寬。
古守恩眼見著桃花爹越走越近，故意一拍大腿，指著桃花爹肩上背著的狐狸，叫道︰“小三小四！這不是少爺我剛打下來的狐狸麼？找這麼半天，竟是讓人給順手牽了去！”
古家下人的眼力見兒那可不是尋常人家可比，眼珠子都沒轉半圈，便道︰“小的也說嘛，這打死了的獵物，哪能跑，要麼是被狗兒叼了，要麼被偷兒順了。”
桃花爹和桃根愣了好半會，才明白古守恩的意思。
桃根年青氣盛，當時就青筋暴漲，怒道︰“你們憑白污人清白，誰偷了你的狐狸，誰是偷兒！”
桃根的武力值是公認的，上下古村單打獨斗沒人是他的對手，這也是桃花能安穩待在家里的原因之一。他這一怒，平日里就欺軟怕硬的家丁們都是一縮脖子。
古守恩倒是個有種的，半步沒退，冷笑道︰“我覺得是我的，就一定要拿到，管他是搶，是奪，死了活的。阿三阿四，放狗！”
桃花爹防備著古家下人，卻沒想到對方會放狗。那狗顯然也是費心訓過的，牽繩一松，紅著眼嗅了嗅，死狐狸明顯刺激到了它的血性，呼地一聲便向桃花爹竄去。
桃根眼見半人高的大狗就要撲到爹面前，一錯身擋在桃花爹面前，攢足力氣，沖著飛撲過來的狗肚子一腳踢出，大喝一聲“滾！”
這一腳的力量顯然極大，百十斤重的大狗被踢得凌空翻了幾個跟頭，噗地一聲砸到地上，哼也沒哼一聲，便沒了動靜。
一群人愣了半晌，阿三阿四才壯了膽子摸摸狗脖子。。。帶著顫音道︰“死。。。死了！”
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