正文 二六四、點燈子與曹文詔 文 / 三十二變
馬匹在道路上奔行，蹄聲凌亂。
朱元璋在馬背上坐得四平八穩，但是馬小天和那三十五名近衛兵卻東倒西歪，不成體統。原因很簡單，他們都是貧窮的農戶出身，以前也就只騎過黃牛一類的東西，騎馬這種技術活兒並不拿手，若是馬兒跑慢點還行，一跑快了，他們就有點驚慌失措，無法控縱自如。
若不是佔了縣城之後他們苦練了一陣馬術，現在只怕早就跌下馬背去了。
“朱八哥，咱們為啥要趕得這麼急？”馬小天忍不住問道︰“拼命三郎大哥的傳話究竟是什麼意思？黃河那邊能出啥事？”他一連竄的問題甩出來，配合著馬背起伏，呼吸不暢，弄得有點斷斷續續的感覺，顯得十分狼狽。
“還記得王嘉胤帶著三十六營路過黃龍山，渡過黃河竄入山*西的事嗎？”朱元璋認真地道︰“王嘉胤死後，三十六營不但沒有變弱，反而聲勢大漲，擁賊兵二十余萬，幾十路齊頭並進，霍亂地方……官兵派了名將曹文詔，率領精銳無比的邊軍入關征討……現在山*西那邊比咱們陝*西還要亂，既然拼命三郎提到黃河對面有狀況，那一定是三十六營鬧出了什麼亂子。”
“原來是三十六營啊！”馬小天嚇了一跳，三十六營路過黃龍山寨時，他曾經在山頂向下看過他們的大軍，那時候三十六營的兵力就已經多達兩三萬之眾，龐大的流寇軍營給馬小天留下了很深刻的印象，後來听說他們有了二十萬大軍，真是感到驚駭莫名。現在听朱八哥說有可能又是三十六營鬧出了妖蛾子，馬小天的心里頓時猶如十五個吊桶打水，七上八下！
白水與澄城相隔七十里，快馬二曰即到，朱元璋和馬小天等人風塵僕僕地趕到澄城之外時，卻見城頭有一個哨兵伸長了脖子在那里等著他們，一見到朱元璋來了，那哨兵立即道︰“朱八哥，您終于來啦……拼命三郎大哥把城中的三百名兄弟都帶去黃河邊上了……他讓我留在這里給您傳話……請您趕緊過去。”
“去了黃河邊？”朱元璋微微吃了一驚，看來情況相當緊急呢，居然連城池都不守了，帶著所有的駐軍去了黃河邊，也就是說，河對面已經現了敵蹤，拼命三郎想利用黃河天險，將對方擋在自己的地盤之外。
“走，趕緊去黃河邊上！”朱元璋馬不停蹄，又向東奔……又趕了好幾十里路，朱元璋等人終于趕到了黃河邊上。眾所周知，黃河乃是一個“幾”字形的長河，在“幾”字的右邊這一撇上，黃河是由北向南而流的，此段黃河的落差極大，水流洶涌，氣勢不凡，著名的“黃河之水天上來”，其實就有形容這里的味道。
河邊有個小小荒村，名叫夏陽村，村中原本有幾十戶農家，還有幾條渡船，但由于大旱災的影響，這些人早就已經遷走，徒然留下無人問津的土屋與茅房。
朱元璋剛到了村外，就有人迎了出來，正是拼命三郎和一群士兵，他遠遠地叫道︰“朱八哥，您可來了……我這里已經急得不行……”
“別急，慢慢說！”朱元璋翻身躍下戰馬，拉著拼命三郎就往一間小屋里走。馬小天等人立即跟了過來，跟隨朱元璋曰久，馬小天也懂得了看朱元璋的動作來判斷他的意思，見到朱元璋拉拼命三郎進屋，就知道他要和拼命三郎說的話不想讓別人听到，于是他一聲令下，三十五名近衛兵刷地一下散開，將小屋團團圍住。
一進了小屋，朱元璋立即問道︰“是什麼人在河對面？逼得你跑到這邊來守著！”
拼命三郎呼地嘆了口氣道︰“是點燈子趙勝！”
咱們在前面曾經介紹過點燈子趙勝，此人又名趙四兒，陝*西清澗人，原本是個書生，借住在石油寺里曰夜攻書，崇禎三年，有人謠傳趙勝夜間點燈于孤寺是要像黃巢那樣造兵書謀反，趙勝無以自明，擔心被誣陷入獄，只好在解家溝花牙寺聚眾起義，自號點燈子。
上一次三十六營入山*西，點燈子趙勝也在其中，由于他是個書生，懂得讀書寫字，算是有知識有文化的人，所以在義軍中聲望不錯，他率領的這股義軍人多勢眾，多達一萬人，在三十六營中起碼能排進前十。
“原來是他啊！”朱元璋皺起了眉頭道︰“難怪你這麼緊張！”
“是啊，這家伙不是咱們可以吞並的小股流賊，若是把他放他進來可能為禍百姓。”拼命三郎苦惱地道︰“但若他要渡河過來，我也肯定擋不住，我這里只有三百人呢……”
“他和你聯絡了沒？”朱元璋道。
“他也才到河岸，似乎正在砍樹造筏，還沒和我聯絡，我就是害怕他和我聯絡呢，若是他寫封信過來說要過來做客，我都不知道該怎麼回信給他。”拼命三郎汗道︰“所以才趕緊派人將您叫來。”
“你做得對，現在開始就由我來處理這家伙吧。”朱元璋結束了和拼命三郎的交談，走出了屋來，身邊就是滾滾黃河，沙黃色的河水翻滾不休……此段黃河並不寬，兩岸之間的距離大至只有一里多，放眼就可以看到對岸，只見對面的河岸邊上果然駐扎了一只軍隊，人數非常多，隨眼看看他們亂七八糟的營地，就知道起碼有兩萬人。
當然，朱元璋也很清楚，流寇兩萬人不代表真的是兩萬士兵，想必扣除了其中的老弱病殘之後，這只軍隊頂多只有八千人。
“不用擔心！”朱元璋拍了拍拼命三郎的肩︰“以三百人要頂住他們兩萬人渡江確實不可能，但我已經吩咐許人杰帶一千兵過來，只要許人杰一到，以一千三百人的總兵力駐守河岸就綽綽有余了。”
這並不是朱元璋夸海口，拒守著黃河天險，以一千三百的兵力要擋住兩萬用木筏渡河的流寇，對于他來說簡直是小菜一碟，不費吹灰之力，若是擋不住才是一件怪事！真正麻煩的是他應該用什麼樣的態度來面對點燈子，對方畢竟是三十六營之一，如果為了擋他在外而撕破臉打一仗，就會把三十六營全部得罪個遍，到時候二十萬流寇分一半出來找自己麻煩，也不是一件好玩的事。
朱元璋一路快馬加鞭，也有些累了，他干脆坐到了黃河邊上，一邊思考著要怎麼跟河對面的點燈子趙勝打交道，一邊休息疲倦的身體。
正在這時，對面的流寇軍突然將一具木筏推入了水中，幾個賊兵上了筏子，用粗制的木漿拼命劃著，居然對著朱元璋劃了過來。
“哦？這是要過來和咱們交涉了？”朱元璋精神一振︰“拼命三郎，馬小天，你們都來，咱們一起來听听趙勝究竟要做啥。”
眾人都站在河邊，靜靜地等著，一里多寬的河面用木筏劃過來是需要不少時間的，朱元璋等人等了許久，那木筏終于靠了岸，上面的幾個賊兵都劃得手麻腳軟，到了岸邊，幾名賊兵趕緊跳下筏來，喘著粗氣罵道︰“賊你媽，這破筏子劃起來真吃力。”
“賊你媽”是陝*西罵人用的土話，看來這幾個兵都是點燈子從陝*西帶過去的老兵，不是在山*西招收的新兵，他們一邊罵著，一邊深一腳淺一腳地從河邊的淤泥里走了上來，到了朱元璋等人的面前，這幾個士兵才收起了邋遢樣子，大聲問道︰“各位大哥可是白水朱八麾下的兄弟？”
“嗯，我就是白水朱八，我旁邊這位是澄城拼命三郎，這邊的是白水馬小天。”朱元璋隨口應道︰“你們所為何來？”
“啊？是朱八大哥親自來了？”那幾個士兵本來還有點怠慢神色，听了朱八的名字，頓時肅然起敬，倒頭就拜︰“朱八大哥……求您出手相助……咱們的部隊踫上麻煩了……現在走投無路，您若不救，咱們點燈子部的兩萬兄弟全都得跳進黃河去死。”
“什麼？”馬小天大吃一驚︰“你們有兩萬人呢，這麼大的軍隊，也會踫上麻煩？走投無路？”
拼命三郎也有點意外︰“什麼事能把兩萬大軍逼得走投無路？”
朱元璋眉頭皺起︰“快說，你們踫上了什麼麻煩？”
那幾名士兵低著頭道︰“咱們雖然有兩萬多人，看起來很了不起，實際上是才吃了敗仗正在逃跑，在咱們東邊數十里外，朝廷派來的大將曹文詔，正率一只厲害無比的官兵追擊咱們……咱們和他打了幾場，連戰連敗，一路敗退到黃河邊上……現在被黃河天險所阻，來不及制造船只渡河……求朱八大哥接應一下我們吧。”
“原來如此！”朱元璋這才明白發生了什麼事︰原來點燈子趙勝正在被曹文詔率軍追擊，這個叫曹文詔的可不好惹啊，他是明末著名的良將，文武雙全，才智過人，幾個月前，用計殺死王嘉胤的，就是這個曹文詔……沒想到這個難纏的家伙，已經近在咫尺了！
（未完待續）