《巨浪》正文 第六卷 跨洋遠征 第四章 小拿破倫 文 / 閃爍

    “納爾遜”號戰列艦上，菲利普斯中將目不轉楮的看著前方的大海。

    雖然暖氣吹得呼呼著響，但是與南大西洋上的寒風相比多少都顯得有點微不足道。每過幾分鐘，值更的軍官就會擦掉舷窗上的霧氣，可是前方的大海依然顯得模糊不清。菲利普斯沒有經受嚴寒的考驗，那些在桅桿，在應用海上力量方面。幾乎沒有一個國家可以與擁有數百年海軍歷史的大明帝國相提並論。就連英國，這個歐洲最強大的海上國家都難以望其項背，更難以在全世界範圍內與其展開角逐。

    這次，大明帝國海軍再次證明了自身的強大。

    在首先遭到日本聯合艦隊偷襲。痛失北洋艦隊的情況之下，大明帝國海軍用四場極為漂亮地海戰將不可一世的日本聯合艦隊徹底殲滅，最後甚至將那艘世界上最大的戰列艦送到了東京灣的海底。

    一年不到，僅僅一年不到的時間！

    大明帝國海軍就從被動轉為主動，從戰略劣勢轉為戰略優勢，而且是絕對地優勢。這等實力，英國不但比不上，還差了十萬八千里。

    顯然。要想擊敗大明帝國。僅靠英國，這個地區性強國是遠遠不夠地。

    派遣z艦隊前往太平洋。不但表明了英國奮戰到底的態度，更是想借此將另外一個世界級強國，也是唯一有資本與大明帝國全面抗衡的國家拉入協約國集團。這就是美國，只有美國及時參戰，並且在戰爭中發揮出其全部實力，才有可能擊敗大明帝國。英國也才有機會成為戰勝國，並且從這場戰爭中獲得好處。

    這決定了z艦隊的戰略價值。

    也就是說，z艦隊到達太平洋要比在印度洋上擊沉幾艘商船，破壞幾條航線更有意義。至于到達太平洋之後，z艦隊將執行什麼任務，會不會與大明帝國地艦隊發生戰斗，這還得看大明帝國的擴張速度，以及美國的態度。

    如果美國立即參戰，z艦隊將與美國太平洋艦隊一起活動。

    如果美國沒有急著參戰，z艦隊將保護英國在澳洲的領地，以及生活在澳洲的數百萬英國僑民與英國後裔。

    顯然，大明帝國海軍也意識到了這一點，不然不會派遣艦隊來對付z艦隊。

    出發前，菲利普斯收到了兩天極為重要的情報。

    一是那支大明帝國艦隊的規模，二是那支艦隊的指揮官。

    規模不用說了，這讓菲利普斯有點絕望，大明帝國竟然派來了三艘主力艦，而且與z艦隊一樣，是兩艘戰列艦與一艘戰列巡洋艦！

    作為一名優秀地海軍將領，菲利普斯不可能不清楚雙方主力艦地差距。

    表面上，“納爾遜”級戰列艦是根據《華盛頓海軍軍備條約》設計建造的，標準排水量超過了三萬三千噸，裝備了九門十六英寸主炮。實際上，“納爾遜”級在很大地程度上只是英國海軍在華盛頓談判中爭取到的好處，其基本設計大量沿用了上次世界大戰主力艦的理念，而且十六英寸主炮的威力很是一般。最要命的是，其速度只有二十三節，而且在戰爭爆發前沒有進行過大規模改進。

    “反擊”號就更不用說了，因為戰爭爆發，所以原本計劃在40年進行的改進被取消了。

    相反，對方的兩艘“南海”級都進行了至少兩次大規模改進，而且至少有一艘換裝了最新式的四百毫米主炮，其性能已經比剛服役的時候先進了許多，戰斗力肯定在“納爾遜”級之上。“果敢”號戰列巡洋艦也進行了兩次大規模改進，不但更換了主炮、動力設備，還加裝了大量先進的電子設備。連裝甲防護都得到了加強，其戰斗力遠遠超過了“反擊”號戰列巡洋艦。

    真要打起來，z艦隊的勝算並不大。

    讓菲利普斯感到震驚地是，對方的指揮官竟然是一名二十多歲的海軍上校。而且其主要身份是“果敢”號的艦長，只是臨時兼任艦隊指揮官。

    二十四歲地上校！？

    要知道，在英國海軍，二十四歲能成為海軍上尉就足以算得上是“功成名就”了。

    更讓菲利普斯感到震驚，或者難以置信的是，這個年輕的上校已經“小有名氣”了。

    英國歷史上最出名的海軍將領，即與z艦隊旗艦“同名”的納爾遜元帥雖然在二十一歲時晉升為海軍上校，但是直到三十九歲。才在“聖文森特海戰”中一戰成名，從此成為了英國海軍歷史上最偉大的將領。

    白佑彬卻在其二十三歲的時候參加了“大東海戰”，在戰斗中擔任“太祖”號戰列艦的槍炮長，並且立下了重大功勞。在二十四歲之前，參加了“薩蘭加尼與巴西蘭海戰”。在戰斗中擔任艦隊作戰參謀。並且扮演了艦隊參謀長地角色。二十四歲的時候，親自指揮了“伊豆諸島海戰”與“東京灣”海戰，並且獲得了絕對性的勝利。也就是說，他參與了大明帝國海軍在西太平洋上幾乎所有重要海戰。不但在戰斗中發揮了極為重要的作用，還在“東京灣海戰”中扮演了聯合艦隊“掘墓人”的角色。

    相對而言，納爾遜在他面前都“黯然失色”。

    如同那個用來比喻他地法國名將一樣，素有“小拿破倫”之稱地菲利普斯不敢有半點輕敵之想。能夠在二十四歲就建立如此功勛的海軍上校，其指揮艦隊作戰的能力絕不在任何一名海軍將領之下。

    不說別的，能否成功攔截z艦隊將決定大明帝國海軍在太平洋上地戰略態勢。

    大明帝國海軍司令陳錦寬元帥敢于將這麼重要的任務交給一名海軍上校，這也足以說明此人的能力。

    到達弗里敦之後，菲利普斯讓艦隊多停留了一天。

    在此期間。他給海軍部發了電報。要求盡快提供白佑彬的詳細個人資料。只是，海軍部當時能夠提供的資料相當有限。仿佛這個年輕人根本沒有家世，沒有出生一樣。當然，這也有可能是大明帝國刻意在保護他，將他的個人資料設為了絕密檔案。

    z艦隊再次上路後，菲利普斯更加小心翼翼了。

    大明帝國海軍的快速戰斗群曾經創造了在十天之內橫渡印度洋的“速度紀錄”，也就有可能再次創造紀錄，到大西洋中部海域攔截z艦隊。

    結果，菲利普斯地小心謹慎換來了好地結果。

    一路下來，連續有五艘襲擊艦被發現，其中偽裝成了英國商船的襲擊艦在發出電報前就被擊沉了，另外兩艘也在發出電報後被擊沉了，只有一艘借助暴風雨地掩護逃之夭夭。可是，這也足夠讓菲利普斯感覺到危險。

    顯然，沒有特殊的原因，襲擊艦絕不會主動招惹主力艦隊。

    也就是說，z艦隊的行蹤已經暴露了，敵人的艦隊就在前方某個地方等著z艦隊自投羅網。南面是無底深淵，繼續南下必然是凶多吉少。

    趕跑了第五艘襲擊艦之後，菲利普斯做出了一個重要的決定︰轉向。

    放棄進入印度洋的計劃，改道去福克蘭群島，在那里補充燃料之後，從麥哲倫海峽進入太平洋，再直奔惠靈頓。

    當然，僅僅改道是不行的，兩艘“納爾遜”級戰列艦的速度太慢了。

    必須想辦法將敵人的艦隊留在好望角那邊，因此菲利普斯想到了聲東擊西。只是，他無法肯定，這個辦法能不能奏效。