正文 第四百二十章試點工程（下） 文 / 鳳鳴岐山
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“殿下息怒，的願為殿下效力，但有所命，無敢不從！”
寧古思都到底不是傻子，雖被李顯左彎右繞地轉得有些子暈了頭，在卻並未糊涂到不可救藥的地步，總算是明白了李顯將其喚了來的用意何在，為活命計，哪有不趕緊表忠心的道理。
“哦？這話孤倒是愛听，只是爾區區一草芥之輩，又能幫得孤甚事？”李顯嘴角一撇，不屑地冷笑了一聲道
“的，的……”
李顯此言一出，寧古思都立馬又傻了眼，翻遍了腦海，也想不出他有何處能幫得到李顯的，口角嚅動了幾下，也沒能出個所以然來。
“啟稟殿下，撒拉一族雖卑下，卻養得一手馬，今我河州馬場尚缺人手，不若便讓寧古思都去試上一試也。”
寧古思都半晌無語之下，李顯的臉色立馬便又有些子不相了起來，眼瞅著又將是一場暴風雨將至，寧古思都的腿肚子都不禁開始哆嗦了起來，在此時莊明義從旁閃了出來，溫言地出言為寧古思都解了圍。
“啊，對，對，對，叫殿下得知，的族里祖祖輩輩養馬，所產之青海驄向來冠絕草原，若是殿下不棄，的願世世為殿下養馬，的一片忠心，還請殿下恩準。”
被莊明義這麼一提醒，寧古思都自是不敢再多猶豫，緊趕著順竿子便爬了上去。
“養馬?孤若是需要養馬者，但消放聲話去，慕容氏、房當氏胡不趨之若鶩，又何須爾撒拉一族！”
寧古思都倒是得慷慨，奈何李顯卻並不領情，漠然地一揮手，毫不客氣地駁斥道。
“啊，這，這……”
寧古思都剛稍防松下來的心情，被李顯這麼句話一整，登時又緊繃了起來，啞口無言之際，不得不將求助的目光投到了莊明義的身上。
“殿下明鑒，慕容、房當等部雖也善養馬，只是忠心卻是難保，今撒拉一族該因罪滅族，若能得殿下赦免，即是死里逃，感殿下大恩之下，當不致起二心，以之為養馬奴，或相得焉。”
莊明義在這場戲里就領受了唱白臉的角色，這一見寧古思都果然將自己當成了唯一的救命稻草，心中自是暗笑不已，這便假作為難狀地猶豫了一下，末了還是了出來，婉言為寧古思都緩頰道。
“嗯？莊大人如此法，莫非欲為這廝做保麼？”
李顯瞥了眼莊明義，有些子不悅地哼了一聲。
“這……”李顯此言一出，莊明義似乎愣了，遲疑地了李顯，又了寧古思都，滿臉子的為難之色，那樣子直瞧得寧古思都冷汗狂涌不已，卻又不敢出言打岔，只能是可憐巴巴地望著莊明義，滿臉子的哀告之意。
“啟稟殿下，下官身為河州刺史，勢不能坐治下之民如此而死，下官願擔此保，還請殿下恩準！”莊明義躊躇了一陣子之後，終于還是下定了決心，咬著牙關，語氣決然地應答道。
“唔，也罷，既如此，孤便給爾這麼個機會了，若是事情出了岔子，爾自己提頭來見孤！”
一听莊明義如此法，李顯似乎很不高興，但卻並未當場發火，只是冷冰冰地哼了一聲，丟下句話，便即一拂袖，領著一眾親衛們轉入了後堂。
“莊大人，的給您磕頭了，您之大恩大德，的世不忘，的……”
眼瞅著李顯已去，寧古思都登時便大松了口氣，忙不迭地起了身，湊到莊明義的身邊，陪著笑臉，滿口子奉承之言。
“夠了，老寧頭，這擔保官可是脫不得關系的，爾若是行差踏錯半步，不用殿下出手，官第一個便取了你的命！”
莊明義的心情似乎很不，不等寧古思都將話完，已是毫不客氣地一揮手，不耐地訓斥了一句道。
“啊，那是，那是，的一切都听莊大人的，大人打東，的絕不敢向西，大人放心，的對大人絕對忠心不二。”
寧古思都這會兒只求能逃出天，但消能回到部族，至于忠心不忠心的，大可到時再了，左右誓言之類的玩意兒，寧古思都向來不放在心上，于他而論，誓言比屁強不到哪去，大可隨口便賭咒上幾回。
“很，這句話官了，如今正有一事要爾去辦，若是辦得妥當，不單爾之全族可脫奴籍，爾也能撈個將軍當當，若是辦不成，嘿，爾之全族一萬零三百五十一口都得因此掉腦袋！”
莊明義在河西呆了，哪會不曉得這幫子游牧部族的德性，壓根兒就不信寧古思都的表忠心，這便獰笑了一聲，放出了句狠話。
“啊，是，是，是，莊大人請吩咐，的一定照辦，一定照辦。”
莊明義這話里滿是殺氣，直听得寧古思都心頭狂顫不已，可人在屋檐下，卻是半個“不”字都不敢，只能是奴顏媚色地應答著。
“那，附耳過來。”
莊明義緊貼著寧古思都的耳邊，絮絮叨叨地吩咐著，直听得寧古思都臉色一陣紅一陣白地狂變著，眼珠子瞪得都快掉出了眶。
“使不得，使不得啊，莊大人，這事若真這麼辦了去，的，的全族都沒了活路了啊，莊大人……”
寧古思都越听越是心慌，待得莊明義將話完，寧古思都的臉色已是煞白如紙，惶恐萬分地哆嗦著，雙手胡亂搖著，死活不敢奉命。
“辦不到？哼，辦不到爾全族即刻便死盡，想死還不簡單，官這就成全爾！”
一听寧古思都如此法，莊明義的臉色立馬便狠戾了起來，從牙縫里擠出了句陰森森的話來，渾身上下滿是掩飾不的殺氣。
“啊，不，不，莊大人，非是的不肯為，實是此事一坐，的全族便成了草原公敵，再無一絲活路了啊，的求您高抬貴手，就放了的一碼罷，的給您磕頭了！”莊明義所圖甚大，寧古思都壓根兒就沒膽子去擔當，這便慌亂地跪倒在地，磕頭如搗蒜般地哀求了起來。
“混帳，爾就這麼點鼠膽，也敢跟人學反叛？當初勾搭吐蕃時，怎不見爾三思而後行，此時卻有膽子跟官講條件，嘿，真當官不敢殺人麼，嗯？”
圖窮匕見之下，莊明義可就沒那麼話了，絲毫不理會寧古思都的苦苦哀求，面色陰冷地喝斥著。
“莊大人，非是的不肯為，只是的一族之力，如何扛得諸多部落之合擊，的實在是不敢為啊，莊大人。”寧古思都是真的沒膽子去接莊明義布置下拉的任務，只能是可著勁地磕頭哀求個不停。
“這事情沒得商量，爾若是不做，便是滿族抄斬之下場，絕無僥幸！當然了，官斷不會坐視爾撒拉部平白吃虧的，我大唐雄兵也不是擺著的，怕個甚，無論出了甚岔子，自有我大唐強軍為爾撐腰！此事若是辦妥了，一頂將軍的帽子是斷少不了你的，，這可不是歸義將軍的虛餃，而是我大唐十六衛之將軍，堂堂正四品的高位！”莊明義根不給寧古思都拒絕的機會，威脅與利誘齊上，大棒與胡蘿卜共舞。
“的，的干了！”
一邊是死亡的屠刀，一邊是甜美至極的果實，寧古思都不想死，所以他沒得選擇，哪怕明知道這甜美的果實里帶著毒，他也只能是硬著頭皮吞將下去，唯一的指望便是這毒不會致命。
“這就對了，老寧啊，將來你若是成了將軍，官見到你，怕是都得行禮了，哈哈哈……”
一听寧古思都終于屈服了，莊明義不由地便哈哈大笑了起來，隨口調侃了寧古思都一把，直听得寧古思都苦笑連連……
咸亨四年元月，元宵一過，紛飛了兩個多月的大雪終于是停了下來，一夜春風乍起，陰霾的天空烏雲散盡，許不見的陽光普照著大地，冰雪消融，堪稱西北最寒的一冬總算是熬過去了，是的，是熬過去了，這一點對于西北大地的人們來，顯然是件值得慶幸的事兒，只因這一冬實在是太難熬了些，對于河西之地的人們來，或許只是稍有點苦困，畢竟受瘟疫的侵襲不大，加之又有大都督府時不時的羹濟，河西之民的日子雖過得緊巴，卻尚能支撐，可對于吐谷渾之民眾而論，過去的這一冬簡直就是個不堪回首的噩夢，大一些的部族還能靠著底蘊勉強度日，可眾多的部落就沒那麼幸運了，餓、凍而死者不計其數，為求一條活路，不少吐谷渾部落冒死偷越國境，試圖到大唐境內避難，卻無一部族能出現在河西內地，所有的越境部族在鄯州、河州一帶便被攔了下來，神秘地失去了蹤影。
草原上的部落是很多，大大足足有數百之多，彼此間的聯系也談不上有多密切，可如此多的部落神秘失蹤，要想完全掩人耳目顯然不太可能，于是乎，草原上流言便就此起了，哪怕是嚴寒的天氣也擋不流言的傳播，一個古怪的名詞——河州馬場便隨著流言傳遍了整個河西大地，只是無人清楚這莫名冒出來的馬場究竟是個甚玩意兒，當然了，為計所迫的諸多部落們也無心去關注，流言傳了一陣之後，便也就此平息了下去，卻不知這河西馬場的出現對于河西大部落來，或許將意味著終結的開始……