正文 第二百零七章 插手 文 / 瀾淋
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“內黃人，”施世綸側著頭想了想，說道，“我在內黃沒有親戚啊！這‘晚眷生’三個字，是從何而來呀？”
九阿哥這才曉得施世綸皮里陽秋，耍弄魏老九開心，不禁咧嘴一笑。旁邊衙役低喝一聲︰“你老實點！”再看堂上魏老九，已羞得臉像紅布一樣，揩著汗嘀嘀咕咕，也不知道說了些什麼話。
“這也罷了。”施世綸冷笑一聲，說道，“我為一方父母，你不過是個鹽商，就算你是販官鹽的，怎麼見了我，你只輕飄飄地打個躬兒，這又是什麼規矩，什麼道理？”
縣老爺一下子拉長了臉，堂上堂下衙役、犯人，俱都愕然失色，怎麼這個老爺不問被告，只把個原告魏老九揉搓個沒完？
“嗯？”
施世綸威嚴地一仰身子，搖著芭蕉扇又哼了一聲。他臉上掛了霜似的，語氣中帶著不可抗拒的壓力，壓得眾人都透不過氣來。
“回老公祖——”
“我不要你叫老公祖，拍這虛馬屁！”施世綸赫然震怒，“你好好回話！”
“回老父台……”魏老九干咽了一口唾沫，說道，“歷來規矩就是這個樣兒的！我在延慶府——”
“這里是桐城縣，不是延慶府！”施世綸陰森森的聲音使人們都掃了個寒顫，“他們受了你的賄，自然待你如座上客。我買鹽吃菜，素食恬淡。你是什麼東西，敢和我抗禮？來啊！”
衙役們早已看得瞪目結舌，好半日才回過神來，參差不齊地答應聲︰“在！”
“拖下去！”施世綸臉上毫無表情，淡淡說道，“抽二十鞭子！”
“扎！”
衙役們要笑又不敢笑，答應著起身，至魏老九跟前。魏老九盤踞桐城已久，炙手可熱，瞪了眾人一眼，衙役們竟各自都扎著架子，沒敢下手。
“怎麼？”施世綸大怒，瞪著眼喝道，“為什麼不拿下？”魏老九格格一笑，擺手說道︰“老父台，別生氣麼！您不是昨兒才接任麼？也得等我們消停一下，道里府里縣里都有前例，一個子兒也少不了您的！何苦這麼不給面子？”剛剛落了話音，只听“啪”的一聲驚堂木響，施世綸拍案而起︰“你這刁棍，放肆！”接著一根火簽兒“啪”地摜了下來，“拖出去，抽四十鞭子！”
衙役們不再猶豫了，一擁而上，架起魏老九一溜小跑出了大堂。按在堂下，扒了褲子，在白得發面饅頭似的屁股上，雨點般的鞭子抽得 啪啪風響。一道道鞭痕立刻滲出殷紅的血來。魏老九大約自出娘胎沒吃過這種苦頭，嘴咧得瓢似地嚎叫︰“大令啊……邑尊老父台！……哎喲，輕點……實在受不了……我的好令尹，好大尹，好明府……饒了吧……”
九阿哥在旁暗樂︰虧了這位，急切之間竟能把知縣的尊稱叫了個遍！
“住了吧！”施世綸也听得好笑，擺了擺手說道，“這還像是有點規矩。”
遂命人拖上堂，偏著臉問道︰“外頭那幾個，就是你告的私鹽販子嗎？”
魏老九回頭看了看外頭的幾個人，他已被打得魂不附體，一臉的苦相，忙叩頭道︰“共是六……七個，都是販私鹽的。”
施世綸笑問道︰“你怎麼曉得他們販私鹽？”
魏老九道︰“小人在南街開著一家干店，這幾個販子隔半月光景都要進店，因此認得，只叫不出名字來，每次每人販鹽都在五十斤上下。”
說罷指著趙五哥道，“他是個頭兒！”
施世綸听了略一沉吟，便向趙五哥問道︰“你們到底是六個人，還是七個人？”
“回老爺話！”趙五哥覺得，第一件事是應該把尹九撕擄開，遂磕頭道︰“我們販私鹽是實，只不過那個叫尹九的，不是我們一伙，也不是販私鹽的，他是買主，衙里爺們誤捉了來。大老爺青天明鏡，我們甘願受罰，請老爺開釋尹九……”
施世綸听了，不禁笑道︰“你倒仗義！”
遂命九阿哥站到一旁，又傳了另兩個人上來，問道︰“這個趙五哥說的可是實話？”
這兩人忙答道︰“我們共是六個人，這位大哥從沒見過面。”
施世綸身子向前俯視一下，問道︰“既是六個，那三個人呢？”
“今日晌午魏九爺帶著衙役到店里拿人，當時只有五個人在，大家奪路逃了。”趙五哥答道，“因還有一個人不知道，我怕他回來跑不脫，特在西門外等著，不想就被拿了……”
施世綸一笑，問三個人道︰“你們三個人腿有毛病麼？”
一句話問得眾人都是一怔，審案子問這個做什麼？略一遲疑，忙叩頭答道︰“沒有毛病。”
“能跑麼？”
“……能跑！”
施世綸搖著扇子說道︰“既然被捉，那就是不能跑！要真的能跑，你們就背著鹽試試，我看看能跑不能！”
三個人被問得懵頭懵腦對望一眼，稀里糊涂磕了個頭，起來到堂角各背起一袋鹽來，跑了幾步，到堂口，卻又遲疑地站住了腳，回頭望著這個古怪的縣太爺。
“跑呀，跑呀！”施世綸揮著扇子道，“別停呀，快跑！”
這下子再明白不過，施世綸是要巧放人，三個人感激地看了看施世綸，再不遲疑，背著鹽袋子擁出儀門，一溜煙兒跑得無影無蹤。
九阿哥看得開心，點頭一笑正要走，卻見魏老九臉紫漲得豬肝似的，向施世綸勉強叩了個頭，咬著牙笑道︰“施老爺，今兒您斷案，小人大開眼界！回去稟明我們任三公子，必定給老爺在上頭說說好話！老爺您加官進爵，有日子呢！”
“你說的是任伯安在桐城那個佷兒？”施世綸格格冷笑道，“多承關照了！只怕這里不是北京，任伯安的手沒那麼長！桐城販私鹽的是有，不過不是像趙五哥這樣背幾十斤鹽換幾升救命糧的，我自有我的道理！”說罷輕咳一聲，道︰“退堂！”
一拂袖，便徑自去了，衙役們哄笑著散了開去。九阿哥瞟一眼一瘸一拐地走出衙門的魏老九，也轉身徑自回驛館去了。
九阿哥見四阿哥不在，便問驛丞︰“四爺呢？一大早出去，這傍晚了還沒回來？”
“回九爺話！”驛丞忙不迭命人備湯盆，打熱水，賠著笑打千兒道︰“四爺午間回來過，發了脾氣，把何藩台罵了個狗血淋頭，後四爺說到河工大堤上看看，今晚還要听何藩台說河工銀子的事，何藩台已經在東廂房恭候著了。您先洗洗，……”
“你去吧！我這用不著你。”九阿哥笑道，“四爺回來，你知會一聲，我有事跟他商量！”
晚間穿著四團龍褂，戴著東珠帽，衣著仍整潔嚴實的四阿哥回來，九阿哥見他要忙河工的事，就讓他先去見何亦非問過河工的事再說。
四阿哥笑著點點頭回了上房，不一時九阿哥便听傳喚“四爺請何亦非藩台過去說話”，隔門瞧見一個從二品官員雙手捧著手本走進了上房。九阿哥掇了一把躺椅到天井院，在院里乘涼，驛丞早命人端了茶幾，又放了茶點叫他享用。
上房里回事回得很雜，何藩台管著通省民財兩政，光就河工漕運用多少民工、花多少銀子、作何開銷，說了足有一頓飯光景。何藩台正松一口氣，卻听四阿哥冷丁問道︰“就這些？你琢磨半天，就用這些空話搪塞我麼？”
何藩台忙道︰“四爺明鑒，這段河工單憑一省之力，斷不能修復！收了今年通省火耗，下頭已經叫苦連天，一下子再拿一百萬，實在辦不下來。四爺您就管著戶部，從戶部拔根汗毛，就可調來個七八十萬。”
“你死了這條心吧！”四阿哥冷笑道，“我叫你找鹽商，你倒叫我找戶部，你耍的那把戲能瞞得過我？還不是想從鹽商那里再把火耗扣回來？最後還是坑朝廷！我和九爺已經來一個月了，對你們的家底，我很清楚，你何亦非瞞我們不過！縱然短缺一點，盡管向這些鹽商們去要，叫他們出點血，我看是天公地道的！”
何亦非賠笑道︰“四爺的令旨學生哪敢不遵呢？這不，擠膿包似的，一百名鹽商，才捐了三萬！”
四阿哥氣呼呼地把那張捐銀帖子一摔，扔在地下，一聲不吭地皺著眉頭想心事。
“四爺別生氣！”何亦非見他臉色不善，忙勸解道，“他們歷來就是這個樣兒，對四爺還算有面子的呢！指望鹽商，那是從鐵公雞身上拔毛！今兒文知府還說了一樁公案，施世綸來桐城接印，頭天傳叫二十幾個鹽商，叫他們兌銀子修書院，結果只捐了一百四十幾兩銀子。這施世綸也怪，今兒拿了幾個販私鹽的，問也不問當堂就放了。任明玉等十五家鹽商，到文知府那里告狀。鹽商們在省里、京里，都有根子，惹不起啊！”
院里的九阿哥听了不禁一怔，卻听四阿哥說道︰“這些鹽商這麼不識抬舉，好！你從藩司衙門出牌子，堵截漕運。過路要路錢，過橋要橋錢！非叫這些王八蛋把一百四十萬銀子湊出來不可！下余的你寫個折子，我向皇上稟奏！”
“這……”
“這有什麼為難的？”四阿哥道，“黃河一決潰，橋也沒了，路也沒了，漕運也斷了，他們怎麼去運鹽！”
何亦非忙道︰“不是藩司里為難，怕要惹亂子的。求四爺……賜個字兒，給奴才壯壯膽兒……”
“成！”四阿哥說著，毫不猶豫寫了幾行字遞給何亦非，“你听著，這事我做主了，我可不是眼里揉沙的人！今年黃河再決口，你也不用請旨，學學前頭治河總督于成龍，自己戴上枷到北京來見，听見了麼？”
“扎！”何亦非忙叩頭道，“記住了！”
“下去辦差吧！”
九阿哥眼見何亦非躬身卻步出來，站在檐下揩汗，便坐直了身子，招呼著，道︰“老何，你過來！”
“九爺啊！”何亦非已經幾次見過九阿哥，急忙過來向九阿哥打千兒問安，笑道︰“九爺，您納涼啊？這地方不比北京，這時節還賽火籠似的，我才從陝西調來……”
九阿哥笑道︰“嗯，我問你，施世綸的事你們怎麼處置？”
何亦非沒想到九阿哥會問這樁小事，因摸不著頭腦，便笑道︰“怎麼，九爺倒關心起鹽政了？施世綸放了幾個私鹽販子，又被任家拿住了，送到文知府那里，我還役問，問過了再發落。”
九阿哥不禁吃了一驚，顯然，他沒想到這干子鹽商在地方上有這麼大的勢力，官府斷過的案，居然還敢私自拿人，到上頭告刁狀！想了想，冷笑一聲道︰“老何，你回去就告訴那個姓文的！叫他放人！施世綸斷過的案，叫他不要管。施世綸是我九爺門下的人，也是四爺的學生！你掂量掂量，嗯？”
“施世綸是出了名兒的清官，我壓根沒打算難為他。”何亦非賠笑道，“九爺沒听方才四爺說，河工銀子還沒著落呢！這些銀子得從這些鹽狗們腰包里掏，也不能一點面子不給……”說著，因見四阿哥踱出來，便又道，“您說是不，四爺？”
四阿哥原听九阿哥說施世綸是他的“門下”，又是自己的“學生”，覺得好笑，踱出來听熱鬧。因見何亦非問自己，便冷冷道︰“我看你昏聵，九爺也是欽差！連這點子事都做不了主？”
“你听著，老何。”九阿哥卻不似四阿哥那樣嚴肅，笑道︰“施世綸既是清官，又是我門下，他放了人，你再捉起來，不是掃我的臉麼？那幾個人，你一個也不能押。鹽狗子要是搗亂，不肯出銀子，那你的水火棍子是做什麼用的？你回去，把你這身狗皮剝了，洗洗澡，醒醒神兒，照我吩咐的去辦。鹽商們不依，就往北京四牌樓找四爺，找爺也成！你滾吧！”
何亦非听了再不敢駁，連聲諾諾，答應著退了出去。(。)自適應小說站xsz.tw，。