正文 第七章 怪獸 文 / 小豬神劍
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不一日，兩人穿越一片沙漠。東方笑走慣了西夏這條道，而游返又精于判斷方向，兩人路程順暢，終于到得興慶府附近。望著沿途小河綠樹，一望無際的田野，想起了塞上江南的稱呼，游返雖未到過江南，也能感受到春風拂柳的輕快。
這日的陽光正好，兩人牽著馬而行，憑著東方笑所持過路文牒，兩人到得城中暫歇了一晚，洗了一身的風塵，才繼續上路，這時精神飽滿，興致又高昂起來。路過了兩個驛，到了鄉野之間，行人又漸漸少了。兩人到了一個幾十戶人家的村莊，尋著了一間中等的宅院，找主人寄宿一晚。
這家主人是個五十歲左右姓徐的老丈，有兩個兒子，大兒子已然成婚。听說兩人是從西域而來的商人，往東去大宋汴京，又見得東方笑一表人才，熱情招待兩人，又備下一桌酒菜，置了幾個小碟。席間觥籌交錯，暫且不提。
卻說到最近一樁怪事，老人家開始嘀咕道︰“貴客要往東走自然無話可說，可千萬莫走錯了路，往北走，那就不好說了。”兩個兒子也在那里東一句西一句地插話道︰“正是，近來那惡獸弄得人心惶惶，北面村子里人都往南跑，剩下跑不動的也只能藏起來，否則也是等死。”
兩人听了以為出了虎狼猛獸，襲擊了村莊。
老人家又道︰“听說連朝廷也派出人馬，務必擊殺那凶徒。那惡獸與人長得相似，眼楮卻像銅鈴大小，一跳能有一丈高，來去如飛。尤其喜好吃人，听說北面村子里發現尸骸，不是少了大腿便是少了胳膊，沒一樣完整，骨頭上的肉都被剜了下來。”
游返奇道︰“難道是一個野人不成？曾經听人說過，極西之地有自小被惡狼養大的孩兒，野性足，習性也如野獸一般，四肢著地，穿山越嶺，如履平地。”
老人家道︰“不止一個，有四個，官府張貼布告稱之為塞上四獸，若是誰能獵殺這四獸，便能領取黃金十兩，授西夏勇士稱號。可惜去的人要麼沒遇上四獸，要麼落了單被抓去吃掉了，于是便無人敢再去了。這四獸每年要興上一陣，毀掉幾個村莊，吃好幾十人才能離去，過一段時間再出現。因而一旦有其消息，村子里人便躲起來，等其退了再出來。前些日子又傳來吃人傳聞，因而老頭便勸貴客莫再往北行了。”
酒席罷了，兩人進了客房歇息。東方笑找到游返便商量道︰“本來此處便要往東走，只是今日听聞了如此猛獸，便不由想去見識一番，若是能為民除害，更是理想。游兄，你在此間小住幾日，等我去探一探，回來再與你匯合。”
游返吃驚道︰“那塞上四獸如此凶猛，東方兄一人如何是其對手，不如我也同去，也好照應。”
東方笑道︰“游兄以為這真是凶猛野獸？”
游返略略一滯，道︰“莫非東方兄認為是人假扮？”
東方笑點點頭，道︰“此間官府也組織人圍捕此四獸，獵人辦法頗多，誘餌陷阱層出不窮，怎會抓不到區區四頭野獸？而按剛剛所說，四獸來去如飛，人多時每每能避過，落單時便會出來襲擊人。依我看來，若沒有一定神智，豈能如此機敏？”
游返听他一說，也認同其看法，不但可能是人裝扮，更可能是身具武功的人。只是不清楚這四名凶徒是何目的。
兩人商議得定，便向徐老丈告辭，一路往北而走。
東方笑恐游返武藝低微，既然推測到對方可能武藝高強，便將五色劍傳了給他。
“青劍守中有攻，層層不窮，生生不息。因而愈加難學，不過游兄無需記全招式，只需要學會其中幾招，領會其劍意即可。姚世伯的劍譜我細細翻閱了一遍，當年無色真人的劍術出神，出道之時便沒有五色劍之說，後來收了五位徒弟，便分授五種劍法，命名為五色劍，固然將其畢生劍術融入其中，可也是因材施教，因人授劍。依我看來，無色真人的用意並非將劍法分成五份，每人得其一份，而是將劍法的劍意傳了徒弟，無論修習哪種劍法，只要隨劍意修行，終能領會自己的無色之劍。”
游返小顛步訣已有根基，氣力較之以往更為悠長，當下一邊行路，一邊修習青劍法。過了幾天又學了其它四色劍法中的幾招，按東方笑所授，將五色劍五種劍法中揀了數招劍式，以自己理解領會糅合在一起。只是乍學之下，不免生疏。東方笑也不再教，怕他消化不了。
兩人行了兩日路程，果然越往北人煙越是稀少，路上還不停能看到南下的人群。
東方笑找了幾個人問路，不同方位的村民均說有塞上四獸來襲，還言之鑿鑿。
正要往正北一個孤村而去，岔路口驀地奔來一騎，馬上之人禿頂結辮，一身武士裝扮，膀大腰粗，滿臉須髯，沖兩人喝了兩句，見兩人無反應，又轉用漢話道︰“兀那外鄉人，怎地還往北行，不知道那里有四獸麼？快快向南逃。”
東方笑抱拳行禮道︰“這位壯士，我二人正是應官府號召，前來獵殺此猛獸。”
那漢子哈哈大笑，道︰“甚麼猛獸，那四獸是混名，真真實實卻是四個人，不過，是四個凶狠狡詐的人，稱獸也不為過。”
東方笑與游返互相對視一眼，心中均是一震，推測果然成真，只是眼前這大漢如何知道四獸的底細，其身份不由令人成疑。
那大漢見兩人不信，從懷里掏出一個竹牌，自表身份道︰“本大人是一品堂的拓跋烈，為尋四獸的蹤跡，獨自前來自作誘餌，引出四獸。”
兩人肅然起敬，紛紛道︰“大人原來是公差，勇氣令人欽佩。不知大人可否見過那四獸？不知其長得什麼模樣？”
拓跋烈頓了一頓，道︰“自然是見著了，還交上了手，可惜那四個賊子跑得快，要不早被我手到擒來了。現在便是去請幫手幫忙，將其一網成擒。你們兩個外鄉人身輕骨瘦，不是那四獸的對手，趁早回頭。”
說罷，一甩鞭子，策馬馳去。
游返露出敬仰神色，沒想到此人如此厲害，以一敵四還能力佔上風，不愧是西夏一品堂的高手。
東方笑微微一笑，道︰“此人身上全無傷痕，連衣著都整潔如新，恐怕是坐在馬上觀斗的高手。”
游返一愣，反應過來，兩人相視大笑。
天色漸暗，兩人繼續趕路，找了一處荒廢的村落，揀了一間破落的屋子。起了一個火堆，吃點干糧。幸好已是初夏，氣候宜人，入了夜也不覺寒冷。
四周靜悄悄的，連蟲子叫聲都沒有。兩人剛準備和衣歇息一晚，忽听得附近嗷嗚一聲狼嚎。
東方笑迅速起身，將火熄滅，拉著游返便往外走。
天上明月當空，銀白月光照下，勉強能視物。兩人剛出了破屋，迎面一股腥風襲來，游返不覺一陣作嘔。
只見一個高大的身影正快速靠近，到得近處，才看清是一個披頭散發的男子，全身****，身上長滿毛發，佝僂著身形，快速奔跑著。
東方笑不待他靠近，一劍刺出，角度妙到顛毫，那長毛怪發出驚天動地的吼聲，身形硬生生剎住，改變方向，高高躍往一側，避開了這一劍。
左右同時又響起同樣的狼嚎，但還在遠處。
東方笑迅速刷刷兩劍，逼向長毛怪。那長毛怪不知使了什麼法子，一閃之下，竟然避了過去。但熱血飄灑，臂上已然中劍，又急又怒之下，只能一聲聲大吼。另外兩個聲音也回應著不住靠近。
東方笑逼退了他，低喝一聲“撤”，與游返轉頭便跑。那長毛怪哇哇怪叫，可是嘗過東方笑的厲害，沒有同伴，再不肯獨自追來。
兩人奔行了一陣，已離開那村落很遠，到了一棵樹下，才停下休息。
游返不住喘息，自從練了小顛步訣，即使全速奔跑，也已不會被東方笑落下。一邊喘氣，一邊問道︰“這便是四獸之一麼？好快的身法，不遜于一般江湖高手了。不知道怎麼一下冒出來四個？”
東方笑內功深厚，調息片刻便緩了過來，神情嚴肅道︰“這四獸實在難對付，不能力敵，便要智取。”
游返一愣，向來路望了一眼，道︰“莫非他們還能跟過來？”
東方笑道︰“凡是野獸，均有跟蹤獵物的本領。那怪物中了我一劍，必然懷恨在心，伙同其它三怪前來。”
游返吸了一口冷氣︰“若是有三個這樣的怪物，那可不好對付。幸好剛剛那頭已經傷了。”
東方笑卻顧左右而言他道︰“昆侖派有一個合擊的陣法，叫做混沌劍陣。無論幾人，都可以組成劍陣。人數越多，威力越大，劍陣也越復雜。幸好我們只有兩人，學起來也會快一點。此劍陣的秘訣就是信任同伴，將你的弱處賣與同伴，同時保護好同伴的弱處。”接著細細說了起來。
不多時，將陣法講演了一遍，游返漸漸明白東方笑是想以劍陣抗衡四怪，便用心記憶，遇到不解之處，便出口詢問，不知不覺兩人演練了一個多時辰，而那塞上四獸也一直沒有到來。
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