正文 第十九章︰變革前夕2 文 / 朝青暮雪
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叫做杜克的老管家迎著朝陽，領著三人走在新河谷滄桑的城牆上說道︰“從這里大家可以一覽新河谷的風貌，在天氣好的時候，說不定還能看見舊河谷城水下的影子。 心細的先生可能已經注意到，新河谷沒有很多老樹，或者光潔如新的古跡。這座城市在建立不過3oo年的時間里遭受了不少苦難，它無言的石壁和龜裂的牆垣都在吐露著不光彩的歷史。”
“看上去城里有過一場嚴重的火災。”奧格斯特說。
“的確，我的大人，內戰時敵人留下的孽債。”杜克說。
諾亞雙手扶在城牆上向下看著，說︰“我听說是羅密歐領主下令燒掉所有的糧草，和城外的敵人背水一戰的結果。”
“恐怕我並沒有那麼博學多識，我的大人。”杜克說︰“我所能知道的，只是戰爭時期的災難而已。我所說的，也只是別人告訴我的而已。”
諾亞轉過頭來矚目了一下杜克的眼楮，說道︰“理所當然，戰爭時期的災難而已，沒人需要了解的那麼清楚……”
“先生們如果準備好了，我們可以從前面的階梯下去，直達新河谷的麥芒城區。那里是城里繁忙的集市，洋溢著帝國賢治之下的繁榮。”杜克說︰“如你們所知，城里奉為麥穗區、麥芒區和麥稈區。或許有些老土，不過那也是1ooo年前流傳下來的傳統名稱，是河谷城歷史的一部分，沒什麼人想去改變它。”
“麥芒區有什麼有意思的地方嗎？”亞伯問道。
“人民安居樂業是最有意思的事情了。”杜克道︰“如果亞伯先生實在想知道的話，那里有一個小店。販賣一些用魔法做成的玩具，有會光的、有會飛的、有會噴火的、有能結冰的……許多有意思的東西，讓所有人停下駐足。當然，它們的價格也不是一個小數目。”
“錢是我們最不擔心的事情了。”諾亞說道︰“請帶路吧。”
“那里有杰出的鐵匠嗎？我真的需要搞一身新行頭了。”奧格斯特說。
杜克回答道︰“當然了，我的大人。有一位鐵匠，傳聞出師于矮人。”
“好極了。”諾亞說道︰“他一定也很了解莫瑞亞鋼嘍，我們有一把劍需要打造一個合適的劍鞘。”
杜克早就注意到亞伯腰間的短劍，說道︰“請允許我問一個問題，這把莫瑞亞鋼的劍鞘是怎麼遺失的呢？”
亞伯不確定的說︰“也許變成炙熱的鐵水了吧，很久以前。”
“我不應該問的，它背後一定有什麼故事，但是我沒時間去了解。”杜克說道︰“所有事物都有它的傳奇，也會繼續締造它們的傳奇，而我想盡可能的遠離這些故事。”
“為什麼？”諾亞說︰“故事和傳奇沒有吸引力嗎？”
杜克說道︰“我曾經屬于一個微不足道的故事的一部分，而那不是一個值得回味的故事。我想要的，不過是平靜的日子。讓那些窺覷權利的人在它們的城堡里繼續空想，我可以找一個餓不死自己的工作，在夜幕降臨的時候喝喝小酒就再好不過了。”
亞伯不感興趣的說道︰“除了玩具店，新河谷還有好玩的什麼東西嗎？”
“大人希望有些什麼呢？”杜克說。
“我不知道……也許角斗場，或者賽馬場？”亞伯說。
“恐怕這里沒有角斗場，曾經有過，但是早就在我們英明的佩里亞爾六世的命令下，和奴隸制度一起廢除了。”杜克說道︰“在冉特或許找不到一個角斗場，但是在城市的東面確實有一個賽馬場。每逢節日和宴請的時候，有些貴族就會在那里舉辦比賽助興。當然還會有長槍決斗，如果這些是大人想看的話。”
“會有戰斗到死的人嗎？”諾亞問道。
“一般情況下不會。”杜克說。
“沒錯，一般情況……”奧格斯特自言自語。
幾人參觀完城牆上面的風景，又和杜克一起向麥芒城區前進。一路上，杜克又在說新河谷獨特的風情。
石質的冉特建築包含了各種藝術杰作，每一個浮雕和尖角都不盡相同，傳達出神秘、崇高的文化特質。而麥穗城區的建築，多是仿照舊河谷來還原的，那里還能夠看見許多圖爾建築的影子。艾斯提爾、米爾沃斯、舊河谷，這三個是冉特最早的人類城市，追溯起來至少有一千一百多年的歷史。
“精靈管制沒有摧毀它、解放戰爭沒有摧毀它、內戰也沒能動搖它，一個緋紅之夜卻讓它永遠的離開了歷史的視野。”諾亞喃喃道︰“杜克先生清楚緋紅之夜的歷史嗎？”
漫步在人來人往的大街上，杜克提高了自己音量回答說︰“不是很清楚，我的大人。因為沒人從那次的災難中幸存下來，大家都只說是惡魔的作亂。”
“也許有人召喚惡魔交易了什麼，用舊河谷城上下所有人的靈魂。”奧格斯特說︰“但是為什麼沒有任何音訊說是誰召喚了它們呢？”
“我不知道，我的大人。”杜克說︰“也許只是一場意外，也許惡魔只是喜歡屠戮無辜者。”
“沒有惡魔做那樣的事情。”面對過惡魔的奧格斯特說道︰“惡魔只是蠱惑人心，人類才是徹頭徹尾的元凶。”
“就像我說的，我不知道。”杜克說︰“而且大人也不會想刨根問底，故事被埋藏了數個世紀一定有它的原因。我們需要做的也許只能是遠離這些莫名其妙的猜想，可能會招致麻煩……”
“遠離那些故事和傳說，你說過的。”諾亞道。
“沒錯那是我的原則，而且我會不遺余力的去做，這是確保自己能生存下去的重要條件。”杜克說︰“想得太多、做得太多、問得太多，那些人的結局這麼說呢？不盡人意。”
“世界有一天會改變的，而它一定是因為那些想得太多、做得太多、問得太多的人而改變。”諾亞說︰“那時候，杜克先生會做何感想呢？”
“我會慶幸自己沒有參與到那些事情之中，因為我能從你的話語里聞到血腥味。”杜克說︰“只要流血的事情繼續生，世界就永遠不會改變。”
諾亞思索了一番，說道︰“它會改變的，或多或少……會改變的。”