深夜，元首府，夏雲桐靜靜听著袁世凱的報告。栗子網
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共有殺手十三人，八人當場斃命，四人重傷後自裁，只有一人受傷昏迷被俘，經過連夜刑訊，已經供認是矯志社為核心的殺手團，目標就是夏雲桐，但只知奉命行刺，其余一概不知。
這場針對他的刺殺行動，完全證實了之前的猜想︰
西鄉隆盛按兵不動，加上英國人假意進行斡旋，雙方配合誘使夏雲桐離開戒備森嚴的月眉山大營，回到竹塹城。
而日本派出的殺手團，則通過被及時解除封鎖的陸路潛入到竹塹城旁邊。
這些殺手事先得到了準確的訊息，知道夏雲桐會在今晚赴宴，便在半路設下埋伏，幸虧夏雲桐早有提防，以稻草人為誘餌，並從警衛營里調了兩百士兵遙相監控，打了一個反包圍。
至于梁坤的任務，就是狙殺敵人首腦，為了保證其放手一搏，並不要求抓活口，這些殺手只是工具，真正的內幕不見得知道多少。
至于掩護殺手的人，夏雲桐幾乎確定是辜家，前世就是漢奸，又是巨商大賈，有的是辦法將殺手團偽裝成跟辜家無關的貿易商。台灣小說網
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至于周懋琦為什麼解除陸路封鎖，是上面心知肚明，還是被人利用，就不得而知了。
但有一點可以確定，時機如此湊巧，那麼第一個提出解除封鎖的人，一定與日本勾結了！
他想了想，殺手團全軍覆沒，自己可以封鎖消息，做一番文章，于是便派人通知班克斯︰半路遇刺，重傷不能赴宴！
第二天一早，班克斯急匆匆趕到元首府，探望夏雲桐並表示“慰問”，他看到了觸目驚心的一幕︰夏雲桐有氣無力地躺在床上，頭、胸、肩都包著層層紗布，隱隱還有血水滲出，其余部位或青紫、或紅腫，完全是劫後余生，大難不死的模樣！
班克斯以手加額︰“感謝上帝，我的朋友，你還活著，這實在是太好了！只有令人作嘔的懦夫，才會干出昨晚那樣的事來，這與我們大英帝國的價值觀念格格不入，我強烈地譴責這一行為，並堅定地與我的朋友，你，站在一起！”
看著班克斯無比真誠的神情，夏雲桐心想︰“我要是信了你，那才是弱智兒童呢。”
世人熙熙皆為利來，大家都是為了各自的政治利益，與道德品質無關，因此也用不著誰鄙視誰。小說站
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所謂人生如戲，全靠演技，班克斯能演，夏雲桐覺得自己就得更能演！
昨晚他連夜將陸軍總醫院的院長黃寬找來，把自己打扮成一個重傷員，就是為了能讓班克斯欣賞一番，他突然想起了一句起雞皮疙瘩的話“女為悅己者容”。
看著班克斯，夏雲桐上氣不接下氣地回答︰“謝謝領事先生，在這痛苦的時刻，能得到您及時和誠摯的問候，心中十分感動。只是我受傷的消息暫時還不能公開，避免引起軍民不必要的騷動，還希望領事先生能為我保守秘密。”
斷斷續續，費了九牛二虎之力，夏雲桐才說完這幾句，然後咳嗽一聲，吐出了一口“血痰”。
班克斯見狀嚇了一跳，趕忙連聲答應︰“沒問題，沒問題，這個我絕對保證，你還是好好休息，上帝保佑你早日恢復健康，我親愛的朋友，如果有任何需要我幫助，請不要吝惜你的請求！”
等班克斯一離開，夏雲桐神色一變，從床上一躍而起，對旁邊的袁世凱說道︰“動身，我們馬上去月眉山，我相信西鄉隆盛很快就會發起進攻！”
6月13日，夏雲桐率領警衛營趕到了月眉山。
此時月眉山上兵力方面有義勇軍第二、第三團，山後還有第四、第五兩個主力團，加上夏雲桐自己的警衛營，義勇軍主力集結與此，總兵力達到八千多人。
在一線戰斗部隊之外，還有凌定國指揮的上萬民兵，以及秦剛的數萬民夫；
火力方面有32門野戰炮，32門格魯森炮，4門210mm重炮，另外到處收購搜羅了上百門雜七雜八的火炮，有鐵炮、銅炮、青銅炮，甚至用榆木制作的土炮；
還有二十五挺加特林機槍，加上精心布置的地雷陣，刻意選擇的月眉山戰場，充足的彈藥儲備，可以說夏雲桐精心組織的一切力量都集結于此，以迎接這場決戰。
月眉山正面寬度不過五公里，非常適合優勢火力的集中發揮，就像古代斯巴達三百勇士，能用溫泉關擋住百萬波斯大軍一樣，只要能守住這狹窄的五公里，就等于掐住了武士軍團的喉嚨，也等于掐住了命運的喉嚨。
經過基隆城的惡戰，義勇軍早已了解到對方的凶殘，不再有僥幸心理。
同時也知道了對方的缺點，反而收獲了信心︰敵人再凶猛也不過是血肉之軀，就像是毒蛇猛獸，再多也有殺光的那一天！
根據之前的計劃，黃寬也帶著一批醫護人員趕來，開始在月眉山後建立野戰醫院，夏雲桐覺得自己該做的都已經做了，現在“黑幕”也終于可以揭開了，他在兩個主力團面前發表了講話︰
“月眉山，這是我們最後的防線，你們看”，夏雲桐一指南方，那里是從基隆逃難百姓的營地，“越過這座山就是我們的父母妻兒，他們的生死都寄托在你們的手中，這是背水一戰，只有拼命，才能活命！”
另一方面，第五團團長王孝祺向夏雲桐進言，需要注意西側基隆嶺方面的防守，王孝祺思慮周密，在歷史上智將之稱。
夏雲桐覺得很有道理，敵人一旦進攻月眉山受阻，必定會試著從基隆嶺突破。
雖然基隆嶺相對更加險峻難行，而且已經有一個營駐守，可以說一夫當關萬夫莫開，但有必要加強防守，別像三國鐘會伐蜀，最後靠鄧艾偷渡陰平得手。
他倒是不擔心被敵人從東邊包抄，因為月眉山東側中央山脈是無法通行的崇山峻嶺，歷史上直到沈葆楨治台時期，才花費數年時間鑿出一條通道，那也是甦花公路的前身。
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