正文 第一章 新官上任 文 / 東非浪子
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1873年3月20日，即清同治十二年二月初一的深夜。
黑沉沉的台灣海峽上，大雨綿密如注，亞熱帶東北季風刮來了陣陣波濤，但在漆黑的海峽雨夜里，一艘炮艦卻正穩穩行進著。
這是“萬年青”號，中國第一艘國產蒸汽動力軍艦，由福州船政局花了16萬3千兩白銀，于1869年建造完成，排水量達到1370噸，無論噸位還是功率，都大大超過同期日本造的“千代田”或“清輝”號，其建成下水曾轟動一時，直接北上天津接受總理衙門檢閱，是洋務運動的一個里程碑事件。
但這艘炮艦采用立式蒸汽機，增加了船體高度，增大了受彈面積，貨艙佔了三分之二體積，嚴格來說只是一艘武裝運輸船。
船上艦橋的指揮所里，兩名官員正端茶相對，一個是“萬年青”號管帶，副將餃的貝錦泉；另一個是新任台灣最高長官，按察使餃分巡台灣兵備道夏獻綸。
貝錦泉呵呵一笑︰“此行的任務，一是運貨，二是送道台大人前往台灣赴任，先恭喜筱濤兄高升啊！”
夏獻綸搖頭苦笑︰“敏修兄，你就不必取笑我了，我受人排擠放火爐上烤，這心里啊，明鏡兒也似。”
兩人相識多年，自然熟不拘禮。
貝錦泉不再講笑，長嘆了一聲︰“想起船政局初創時，我等意氣風發，你負責監督造艦，我負責駕艦，以為國家終于走上富強之道，不再怕洋人的船堅炮利，真是一段美好的時光啊，可是，哎……”
夏獻綸點頭接到︰“是啊，人還是同樣的人，國家還是同樣的國家，買再多的洋槍洋炮，不過是裝點門面，聊以自慰罷了。”
一番感慨，貝錦泉瞄了一下站在船頭的年輕公子，年方十九，那是夏大人的兒子，候補知縣夏雲桐。這樣的風雨波濤，這位夏公子不在船艙里待著，硬是跑到甲板上來參觀。
“你這寶貝兒子，還真是大不一樣，絲毫沒有紈褲習氣，說的那些話，有時候真讓我茅塞頓開呢！听說沈大人與他一席談後，居然還送了一把洋槍作為禮物，可是真事？”
“嗨，一個半大小子，紙上談兵而已，沈大人那是抬舉他。”雖如此說，夏獻綸言下頗有得意之情。
他們口中的沈大人，便是福建船政大臣沈葆楨，剛剛因為父親去世回家奔喪去了。
夏獻綸又問他︰“敏修兄，你這艘船何時回福州？”
“再過一個月就是萬壽節了，到時不是有海上軍備檢閱嗎？我索性檢閱完再走，算是給道台大人捧捧場吧。”
“那敢情好，哈哈哈，我也該下去休息了。”
……
此時夏大人的公子夏雲桐，正在船頭倚欄而立，呼吸著略帶腥味的海的氣息，清亮的雙眼凝視著遠處的波濤，雨水、海水濺在白嫩的手背上，傳來陣陣清涼。
真的穿越了!
從二十一世紀的**絲青年，變成了近代中國清朝三品大員的獨生子！
雖然炮艦不停地顛簸起伏，夏雲桐卻毫無暈船嘔吐反應，這讓周圍的水手們吃驚不已，這可能得益于他興奮的心理狀態，暈船的重要原因是心理作用，如果你認為自己將會嘔吐，那可能將成為事實。
穿越到這個世界已經一個多月了，再一次獲得生命的喜悅已經漸漸淡去，他的目光穿透海面上沉沉黑夜，正望向遙不可知的未來，豈能忍受悶在船艙里呢？
前世他算是個近代歷史的愛好者，此刻自然會用超越時代的目光審視一切。
現在是1873年，內有滿清韃虜肆虐，外有列強環伺，從表面上看，清廷在1860年與英法媾和，1864年鎮壓了太平天國，洋務運動也已興起，同時還大規模增加科舉名額，籠絡人才，提出“中學為體，西學為用”來解決意識.形態的困境，國家政治上出現了一個平靜時期，御用文人于是瘋狂鼓吹“同治中興”！
但夏雲桐知道這只是暴風雨前的短暫平靜，是大崩潰前的慣性穩定，中國近代史上最凶殘的敵人，日本帝國正如旭日東升。
夏雲桐更知道，就在明年，日本人就會開始對中國動手，並勒索五十萬兩白銀，完全暴露了清朝虛弱本質，而動手的目標正是他航行的目的地，台灣。
父親夏獻綸此時被明升暗降，從最有可能干出政績的福州船政局，調到了遠離中樞，無人關注的蠻荒之地—台灣，可以算是官場失意。
但從另一角度來講，大陸被滿清嚴密控制，死氣沉沉，實在難以撼動絲毫。而台灣孤懸海外，夏獻綸畢竟是名義上的最高長官，政治上有轉圜余地，未必沒有機會改變歷史進程，甚至將台灣變成驅除韃虜，恢復中華的基地。
雄心壯志如火焰般熊熊燃燒，讓夏雲桐無比的興奮和激動，他恨不得對著洶涌的風浪高喊︰“讓暴風雨來得更猛烈些吧！”
正想著，後面有人傳話︰“少爺，少爺，老爺要你隨他回艙。”
夏雲桐轉身一看，是僕人梁老三，此刻正被顛簸的大浪弄得面色蒼白。
這梁老三年已花甲，頭發斑白，身軀瘦小佝僂，在夏家為僕已有三年。
三年前他窮困潦倒，重病纏身，尤其染上了毒癮，嗜阿芙蓉膏（鴉片）如命，在一個冬日清晨倒臥在夏府門前，奄奄一息。
是夏獻綸救了他一命，給他治病，還幫他戒了毒癮。
梁老三因此心懷感激，自願在夏府當個下人。
夏雲桐無奈隨其前往後甲板。
從風帆時代開始，西方海軍都有不成文的規定，艦艇軍官生活區都設在後甲板下，這艘法國人設計的“萬年青”號自然繼承了這一傳統。
進入艙房，只見油燈搖曳不定，光影或明或暗，一個身穿琵琶襟馬褂、四方臉的中年人愁眉緊鎖，正是父親夏獻綸，旁邊坐著滿頭珠翠的夫人許氏，雖已徐娘半老，但仍能看出年輕時的秀麗端莊。
看見兒子回來，許氏松了一口氣︰“哎呀小祖宗，外面風大浪高，我坐在這都心驚肉跳的，你去看什麼熱鬧啊，萬一讓大浪卷了去如何得了？”
夏雲桐擺擺手︰“不妨事的，如今乃是千古未有之變局，大船巨艦往來無阻，萬里波濤如履平地，天涯海角旦夕可至，即便古代聖人活到今天，也非瞠目結舌不可，這麼點浪都承受不起，如何濟得大事？”
這幾句話說得豪邁，夏獻綸听著也不禁眼楮一亮。
夏雲桐是他的獨子，從小到大被夫人寵壞了，愛玩不讀書，一天到晚就知道跟丫環廝混，活脫脫一個賈寶玉。他也不敢奢望兒子科考中舉，索性拿了1400兩白銀“捐納”，給兒子買了個七品候補知縣，好歹算是個官身了。
但最近一個月，兒子似乎有出息了，不愛折騰丫環了，平時能靜心看些書，偶爾說句話也頗有見地，小家伙難道突然開竅了不成？
“你最近倒有些長進，能有做大事的念頭，算是難得，只是，唉……。”夏獻綸本想夸兒子兩句，但想到自己的處境，觸動心弦，不禁欲言又止，嘆了口氣。自適應小說站xsz.tw，。