正文 第1162章 小喬 文 / 風斯在下
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明欽笑道︰“如果金烏教不展開行動，豈不顯得你家龍婆空口無憑，如何還能搏取羅剎總督的信任。 （.&bp;&bp;. ）我倒覺得你應該盼著金烏教不要爽約才對。”
摩吟面孔一黑，悻悻道︰“我是一片好意，你不領情算了。何必對我們冷嘲熱諷。”
說完不再理會明欽，拂袖而去。
明欽也嫌摩吟在跟前礙眼，她能主動走開那是再好不過。
這時蔣芳也領著洛綺、武司晨去替換金烏教的兩位弟子。
洛詠言朝著明欽走來，從桌案拈起一只琉璃盞，低聲道︰“梅園加強了守衛，但原定計劃不能變。今晚要控制住眠鶴，佔領總督府。”
洛詠言也知走露了風聲，眼下只有兩條路，要麼偃旗息鼓，要麼鋌而走險，金烏教遭到羅剎皇帝打壓，多年經營即將毀于一旦，自然心不甘。錯過了這次機會，勞師動眾不說，也很難有這麼好的條件了。
明欽微一點頭，這種事本來沒有萬無一失的，箭在弦，不得不發。成敗利鈍，難以逆料。
戲台帷幕降下，一雙衣冠楚楚的男女走到帷幕前面，說了一番慷慨激昂的場面話。
賓客都知道聖女決選即將開始，吵鬧聲漸漸稀落下來。
稍時，帷幕緩緩拉開，看客紛紛驚呼出聲，掌聲雷動。
只見戲台站滿了青春妙麗的女郎，她們全都面罩薄紗，穿著色彩斑斕的禮服，讓人有眼花繚亂之感。
人皆有眼耳口鼻，臉面卻各不相同，這便是造物主匠心獨具之處。傳說女媧造人，有親手捏的，也有胡亂搓成的。秦始皇建造兵馬俑，因匠人腦力不足，找來兵卒仿其面目。
所以臉面不僅是一人之標識，且有美丑之分。極美之人固然能名傳千古，相貌絕丑同樣是一大特點，史書也會記一筆。
造化生人，極美的不多，絕丑的也少。千古美人多數非單以顏色取勝，實有其特殊際遇。同樣道理，貌丑之人能青史揚名要美人更加困難，所以必有過人之處。
聖女決選雖然不限于容貌顏色，容貌卻是首要之事。此次決選梅芳馨別出心裁，讓參選者皆面罩薄紗，便是引導賓客去關注參選者的其他方面。
‘愛美之心，人皆有之’。孟子說，‘不識子都之姣者，無目者也’。形貌飃麗自然更容易得到一般人的欣賞。潘安出游，得擲果盈車。左思貌丑，待遇差之甚遠。衛 入都，人人爭睹其風采，居然受病而死，也是被美貌所累。
湖心亭有一座閣樓，戲台便搭在閣樓對面。閣樓燈火通明，乃是梅芳馨的居住。只有一些身份特殊的人物才有機會受邀進入閣樓觀看決選。
樓也設有筵席，坐在主位的便是總督眠鶴，他看著有四五十歲，相貌清 ，體型微微發福，輕袍緩帶，頭戴逍遙巾，頗有幾分名士之氣。
坐在眠鶴旁邊的便是梅園之主梅芳馨。她和顧盼齊名，二十年前是羅剎海市的花魁，自然已不甚年輕。
梅芳馨穿著素潔的梅花裙，烏發高綰，薄施脂粉，顯得端莊秀氣，氣度雍容。
坐都是羅剎海市的名流富紳，一個個身家不菲，也是這次聖女大選的襄贊者。
聖女大選雖是總督府出面舉辦，所需銀兩還是由這些富商籌措。好在眠鶴性喜風雅，和名流富紳關系不錯，大家听說有此盛事也都慷慨解囊，樂見其成。當然眠鶴將他們請入總督府，不答應也出不了門。眠鶴雖不如蒼鷹鷙猛，畢竟是羅剎總督，手握重兵，自非幾個富商所能抗衡。
外面好戲已經開場，眾人都是見慣大世面的人，眠鶴還好整以暇的端坐在位置，眾人也不好離席他顧。
其實預選的時候眠鶴和梅芳馨便將參選者看了個遍，早心有數。
梅芳馨推了眠鶴一下，微笑道︰“決選已經開始了，總督大人不出去看看嗎？”
眠鶴眉頭微皺，似乎興致不太高，見眾人目光望來，輕咳道︰“昨日偶感風寒，精神有些倦怠。諸位不必管我，只管出門觀看決選去吧。”
眾人一听眠鶴有恙在身，紛紛表示關切，“總督大人有病在身，可曾叫醫士看過？”
“大人既是身體不適，不當曠費精神，還是早點歇息吧。”
“在下認識一個游方郎，醫術頗佳，大人若有需要，我立時請他前來。”
“大人千金之體，豈能讓游方郎隨意醫治，我和城名醫俱都相熟，待我請他們前來給大人醫治。”
這些名流富紳個個都是人精，听說眠鶴生病，卻是獻殷勤的機會來了，一個個積極踴躍，建言獻策，意見不合，自己先吵得面紅耳赤。
眠鶴連連擺手，黑著臉道︰“好了，你們都出去吧。”
眠鶴一發話，門外的羅剎兵立時沖了進來，虎視眈眈，眾人嚇得噤若寒蟬，頓覺得好生沒趣，一個個灰溜溜地魚貫而出。
“你們也下去吧。”
眠鶴揮了揮手，讓羅剎兵退出去闔房門。
梅芳馨幽幽一嘆，“這次聖女大選聲勢浩大，條件放得很寬，海市城年歲相符的女孩十之**都參加了預選。為何卻沒有小喬的下落。”
眠鶴抓起梅芳馨的玉手拍了拍，安慰道︰“你先別急。羅剎海市人口百萬，咱們此舉本來是想踫踫運氣。不行的話，慢慢找是了。”
原來梅芳馨曾和眠鶴育有一女，交給眠鶴撫養。眠鶴進京謀事，將女兒交給朋友照看。他這朋友有老下有小，一不小心給遺失了。算算年紀，小喬也快二十歲了。這些年兩人雖然沒放棄過尋找，卻始終音訊全無。梅芳馨四處游歷，一大緣由便是找尋失散多年的女兒。
此次眠鶴發起聖女大選，便是想引小喬露面。參選者需要檢查身體，梅芳馨曾在小喬身體留下印記，只要小喬前來參加賽，必然會記錄在冊。
這是守株待兔的方法，實在也是別無善法。當時小喬年紀太小，容貌無法辨識，眠鶴雖是羅剎總督，也不可能一一查視年輕女孩的身體。
“萬一小喬已不在羅剎海市……”
梅芳馨嘆了口氣，種種跡象都表明小喬是被人拐跑的，如果早被賣到別的地方，那可是大海撈針，只怕今生今世都沒有再見的機會。
門外忽然傳來 敲門聲，兩人對視一眼，噤口不語。
“誰在外面？進來吧。”
梅芳馨心知這個時候敢來敲門的定然身份不同。
房門吱 打開，走進兩個錦衣青年，卻是和洛、武兩女搭訕的馬如龍、池鳳春。
“見過總督大人，見過梅園主人。”
兩人快步前，恭身行禮。
“是你們呀。坐吧。”
眠鶴和兩人的父輩頗有交情，他來羅剎海市做總督，自然需要有人幫襯。馬、池兩家很好的填補了這個空白。
“謝座。”
馬、池兩家乃是世交，馬如龍、池鳳春的父親和眠鶴有同窗之誼。不過眠鶴家世貧寒，不及馬、池兩家富有。因有這層關系，眠鶴回羅剎海市當總督，和馬、池兩家走得頗近。
“這里沒有外人，無須客套。事情查的怎麼樣了？”
眠鶴和梅芳馨曾有一女，事關兩人**，自然不能大張旗鼓的找尋，張揚的盡人皆知。
馬、池兩家是羅剎海市的富商巨賈，頗有勢力。馬如龍的父親馬煌，池鳳春的父親池昀，和眠鶴不但同窗多年，與梅芳馨同樣頗有交情。
梅芳馨是羅剎海市的花魅，她結識的達官顯貴如同過江之鯽，難以盡數。
馬如龍忙道︰“我和鳳春親自去了一趟江城，詢問過陸豐伯父，當年小喬失蹤之後，他也曾努力尋找過，據鄰里交待，小喬曾和一個過路的僧人接觸過，極有可能是這個僧人帶走了小喬。”
陸豐便是眠鶴交托照看小喬的朋友，他弄丟了小喬，害怕眠鶴責難，听說眠鶴貴顯，舉家遷往江城。
馬、池兩人得了差遣，馬不停蹄趕到江城，費了九牛二虎之力，總算找到陸豐，仔細詢問此事的節末。
“這個陸豐，他躲得倒是挺遠。”
這些年陸豐一直避不見面，眠鶴對他又氣又怒，但他公務繁忙，不可能親自去找。梅芳馨倒是托人向陸豐打听過，陸豐所說和馬如龍的話大體不差。
馬如龍道︰“父親念在同窗之祖，想將陸伯父接回海市居住，並且把他的祖產贖了回來。”
陸豐離開羅剎海市的時候曾變賣祖產，打定了一去不回的主意。馬煌如此熱心幫忙，自然是看眠鶴的面子，當年之事還得向陸豐再四詢問，最好將他接來羅剎海市，向眠鶴、梅芳馨當面陳說。
“陸豐怎麼說？”
眠鶴和陸豐朋友一場，原不想過于為難他，但陸豐的態度實在讓人失望。
“陸伯父說他在江城居住多年，怕回來不太習慣，說要考慮考慮。不過叔父放心，我已經安排人手盯著他了。”
馬如龍沒有得到明確的指示，不知道眠鶴態度如何，否則早將陸豐綁了回來。他也害怕這是陸豐的緩兵之計，是以派人盯守，以免陸豐再使金蟬脫殼之類的狡計。
眠鶴悵然一嘆，“老朋友日漸凋零，是應該見一見。”
池鳳春心頭一喜，摩拳擦掌的道︰“有了叔父之話，我算綁也要把陸豐綁來。”
眠鶴微微皺眉，不悅道︰“故人之禮還是要的。陸豐雖然有負于我，畢竟是你們的父輩，不可傷害他和他的家人。”
“是，是。佷兒明白。”
池鳳春連忙低頭謝罪，他听池昀說過，眠鶴以粹然儒者自居，最重視禮法下。陸豐縱然不肖，卻不是他們能夠輕侮的。
“你剛才說什麼僧人，是哪個教派的僧人？”
眠鶴重又詢問小喬走失一事。天界教派眾多，教有西方教、修羅教、夜叉教皆淵源深久，徒眾遍于諸天。派則更高，甚至三教之也有許多流派，互相指摘，各不相下。
教派之多是出家人，不過裝束大不相同，一望可知。
馬如龍道︰“據鄰里的說法，好像是西方教的和尚。”
梅芳馨插口道︰“如果真的是西方教的僧人，或許不是拐賣，也許那僧人見小喬根骨適合修行，將她收為弟子了呢？”
梅芳馨作為母親，凡事自然朝好的方面去想，她這些年四處游歷，對于拐賣人口這方面頗為關注，倒沒有朝出家修行這方面考慮過。
“不是沒有可能。”
眠鶴微微點頭，他不想讓梅芳馨太過擔心，自然順著她的話風來說。
“如若小喬真的入山修行，恐怕不會來參加聖女大選了，咱們這番用心怕是要白費了。”
眠鶴頗為矛盾，既盼望小喬出現在大選之，又希望她真的隨世外高人入山修行，不問紅塵之事。
“卻也未必。”
梅芳馨反駁道︰“羅剎海市是三教聖城，聖女之名神聖無，此次聖女大選可謂是一石激起千層浪，三教弟子前來參選的不在少數。我們小喬如果真的入了西方教，也不是沒有可能前來參選。”
“也是。那咱們拭目以待吧。”
眠鶴也不願放棄希望，可惜年深日久，尋找小喬實在難加難。
馬如龍躊躕道︰“進入決選的參賽者都檢查過的身體，似乎沒有什麼異樣之處。看來小喬妹妹八成不在決選的名單里。”
這也是眠鶴和梅芳馨無意觀看決選的原因，他們本來是想借此機會查看參選者身有無梅芳馨留下的梅花印記。眠鶴特別叮囑過，參選者身若有特別標記，一定要如實記錄。他翻閱過進入決選的名錄，里面雖有幾個類似梅花印記，查視身體的僕婦本有梅芳馨的人，按照梅芳馨的交待一一對照過，位置和形狀都不正確。
池鳳春忽然一拍腦門，“小喬妹妹身的梅花印記有沒有可能去掉，如果印記被去掉的話，豈不是斷了線索。”
梅芳馨臉色大變，修行者術眾多，她的梅花印記雖然十分可靠，也難以保證不被有心人設法去除。</co>