正文 第九百七十八章 李香君 文 / 飽吹餓唱

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    "夾道朱樓一徑斜,王孫初御富平車,清溪盡是辛夷樹,不及東風桃李花."

    伴隨著甜美柔潤的歌聲和眾賓客的齊聲喝彩,朱由檢向下觀看,只見一位身著一襲白裙的女子在在台上載歌載舞.在這個爭奇斗艷的舞台上,凡登台者無不濃妝艷抹,衣著極盡奢華,而這位女子卻反其道而行之,就是這麼簡單素雅的一條白裙,反而給人耳目一新的感覺.

    再看她的臉上,也只是淡施脂粉,輕描蛾眉,只憑天生麗質,就足以打動全場賓客了.而且一般清樓女子賣唱,臉上都帶著"職業"的微笑,這位女子卻是神態自若,不歡喜亦不悲傷,似乎只沉醉在自己的表演中,而完全不需要取悅觀眾.

    最引人注目的,則是她手上的一柄白色折扇.隨著曼妙的舞姿,她時而以折扇為笛,模擬吹奏的動作,時而將折扇打開,遮住秀美的面龐.朱由檢看得真切,那扇面上畫的是一枝素雅的桃花.

    用不著陳圓圓再多介紹,朱由檢從眾人的叫好聲中,已經知道這位美女就是"秦淮八艷"之一的李香君了.一曲唱罷,全場賓客再次齊聲喝彩,台下的侯方域更是久久地鼓掌不息,滿眼深情地望著李香君.

    待喝彩聲稍息,侯方域身旁的龔鼎孳朗聲笑道:"香君姑娘手中的折扇,應該就是侯兄贈送的那一柄,不才從那枝桃花的筆法就看得出來.侯兄的畫妙,香君姑娘姿色更佳,正是‘人面桃花相映紅’,亦可見香君姑娘對侯兄念念不忘,真令我等好生艷羨.不過今晚香君姑娘可是花魁的大熱門,投票者必然眾多,侯兄若想獨佔鰲頭,恐怕是要多多破費了."

    侯方域心中也有些忐忑.他父親是前朝戶部尚書侯恂,家中也頗有財產,否則他也不可能時常流連煙花之所.他早就鐘情于李香君,這幾年已在她身上花費了數萬兩,李香君也欣賞他的文章才情,二人雖未私定終身,但也只差那一層窗戶紙了.

    但李香君的贖身銀高達二十萬兩,侯方域雖然有錢,這麼多銀子還是拿不出來.因害怕有人出大價錢與李香君相會,他這兩年一直守在李香君身邊,但這只是權宜之計,終非了局.後來侯方域一狠心,終于受友人邀請來京師謀取功名利祿,李香君也決定攢銀子自贖己身.

    本來這花魁大會,李香君根本沒興趣參加.還是侯方域寫信勸她來京,一則可賺一大筆銀子,二來也可在京相會,李香君這才趕來赴會.

    龔鼎孳這幾句話,卻似給旁人提了醒,不少賓客紛紛高聲叫道:"我要買選票,投給香君姑娘！"

    侯方域不禁額頭冒汗,他身上銀子不多,哪敢與別人競爭?

    正惶急之時,李香君卻輕聲而又堅定地道:"多蒙各位錯愛,香君在此謝過了.不過香君出道時便立下毒誓,只賣藝不賣身,並且只接待想接待的客人,不受任何人強迫.所以即使各位把票投給香君,香君亦無法相陪.還請各位勿要給我投票,我也無意爭什麼花魁."

    場內登時一片大亂,侯方域卻是大為感動,知道這是李香君對自己表明心跡.他趕緊從懷中摸出一只玉簪,雙手遞與李香君道:"香君,這只玉簪是用上等和田玉精心打磨而成,我花費萬金才從收藏大家手中購得.在夜間或是暗室中,即可看到其內流光溢彩,端的不是凡品.此等好物,也只有香君能配得上！"

    情郎贈簪,李香君自也非常高興,雖然口中說著"公子何必又這般破費",卻還是欣然將簪子別在秀發上,果然更加光彩照人.

    二人正在這里柔情蜜意,卻忽听二樓一間雅間傳出一個色迷迷的聲音:"香君姑娘天生麗質艷冠群芳,她雖然不肯爭,我卻偏要捧她做花魁！來呀,去給我買一千張選票,全都投給香君！"

    場內頓時一陣騷動,朱由檢也大吃一驚.選票是一百兩銀子一張,一千張就是十萬兩！是誰有這麼大手筆?

    這間雅間恰好在朱由檢所在雅間的對面,朱由檢定楮瞧去,只見一張泛著油光的大肥臉從窗中探出,正貪婪地注視著下面的李香君,看那架勢,簡直恨不得把她一口吞到肚里.

    朱由檢並不認識此人,賓客中卻有人小聲驚呼道:"保國公朱國弼！"

    原來明代"異姓不封王",最高的爵位便是公爵,稱號為"某國公".在二百多年的歷史中,也曾經封過幾十個國公,但世襲罔替傳到當世的只有五枝.除了"靖難四國公"英國公,成國公,定國公,黔國公外,就是成化年間封的保國公了.

    公爵本來就俸祿豐厚,但在五國公中,公認最富的就是保國公了.從首位保國公朱永至今已有八代,每一代都積累下巨額財富,現任保國公朱國弼更是富可敵國.擴建京師征地之時,有一半以上的土地都歸朱國弼所有,其財力之厚由此可見一斑.

    但是朱國弼從來不上朝,朱由檢自然也不認識他,還是燕凌為他小聲介紹,才知道此人生性喜好玩樂,那真是揮金似土,窮奢極欲.又極好美色,府中蓄養的美貌女子不下百人,在京師"美名"遠揚.

    李香君卻不認識朱國弼,只不屑地抬頭望了他一眼,冷淡地道:"方才香君.[,！]已經說過了,請勿把選票投給香君,投了也沒有用.這位貴客若是實在錢多,倒不如拿婿來賑濟窮苦百姓.難道百姓口中的美名,還不如清樓薄幸之名麼?"

    李香君這番話,立時讓朱由檢對她刮目相看.心想別看她是個風塵女子,心中卻有百姓,可比這些平日里激昂慷慨,催人尿下的所謂正人君子強多了！

    不過她話音剛落,那會兒被燕凌嚇退的江萬流卻又站了出來,對李香君皮笑肉不笑地道:"香君姑娘,你這麼做可未免有些不合規矩.花魁大賽是全國清樓聯合舉辦的,你們媚香樓也有份,難道你的媽媽沒對姑娘講清楚麼?姑娘名滿天下不假,不過有些事須是由不得你！"