正文 章一三四 危機 上 文 / 煙雨江南
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離開布蘭村的第三個黃昏，李察就抵達了方丹男爵的城堡，並且見到了這位由惡狼公爵指定為自己提供補給的男爵。
男爵的城堡建立在溫德米爾大湖中的一座小島上，以一道空闊大道同岸邊相連。
這座島並非天然形成，是男爵家族一代代慢慢從湖中填出來的，耗費的人力財力不計其數，歷經百年增建，才到了現在的規模。
最外圍的一圈還是典型的城堡建築，有著堅固的圓形塔樓，樓頂是箭垛和 望台。而里層的群樓就完全可以用藝術品來描述了，各種形狀的拱頂，貫通兩、三層樓的立柱，向各個方向延展的露台，無一不是華麗精美到極致。
從主樓望出去還可以欣賞到湖光水色，以及遠山和森林。這座城堡有一個古老的名字，大意為湖上的黃昏，久而久之，就被簡稱為黃昏城堡。
第一眼看到這座城堡時，李察的本能反應是應該如何攻進去。以他並不專業的眼光，都可以找到三四種有效的攻擊途徑，可見城堡防御之弱。
最有力的防御或者就是那條不過二十米長、從陸地跨越湖面，一直通向城堡大門的道路。這條道路雖然可以容納八位重裝騎士並排沖鋒，畢竟還是限制了一下進攻者的數量和速度。接下來，李察才發現這是一座非常美麗而富有韻味的城堡。從建造之初，它就不是用于戰爭的。
在拜訪之前，李察就听說方丹男爵是個出眾的劍手，承襲家傳劍術的男爵目前擁有十四級的戰斗力，是一個當之無愧的劍術大師。男爵同時是一位畫家和詩人，並且對于繪畫和詩歌的熱愛遠甚于劍術。
與惡狼公爵其他的附庸不同，方丹男爵是一位性情十分溫和的人，也很少對外擴張，領地中常備軍大致在八百人左右，其中有一百名精銳的騎士。看起來男爵的軍事實力很弱，可是小看他的人都吃足了苦頭。方丹是個博學多才的人，而在領軍作戰方面也堪稱足智多謀，先後打垮了數個家族的宿敵，從而把領地擴張到如今的超過五百平方公里。這在法羅位面，已經超過了一般的子爵。
男爵領地肥沃，盛產糧食，同時煤、鐵、銅等礦產都很豐富，雖然沒有什麼名貴的稀有礦產，但是鐵和銅卻是法羅位面最常用的武器裝備原材料。方丹男爵借此建立了大量的軍工作坊，生產從刀劍到全身板甲的一系列制式武器。也因如此，男爵的軍隊裝備平均水準，可以說是惡狼公爵麾下附庸中最高的。這里也是紅杉王國最大的武器裝備生產地之一。
李察把麾下大部分戰士駐扎在城堡外男爵的兵營里，然後只帶著十幾名隨從進入黃昏城堡，和方丹男爵會面。
男爵大約四十歲左右，正是年富力強，富有魅力的年紀。見面之後，他對于李察的年輕感到由衷驚訝，而在晚宴上，又被李察豐富而深厚的魔法學識所折服。男爵有三個兒子和七個女兒，其中有幾個小家伙非常喜歡魔法，于是男爵就叫他們出來讓李察認識，同時評價一下他們未來的魔法天賦。
于是在�𠶖澈嶊滲鸕皎伅﹛A李察用掉了幾個偵測術，發現幾個小家伙都頗有魔法天賦，未來達到十級的成就問題不大。于是他就此祝賀了男爵。看得出來，方丹是由衷的欣喜。
等男爵為李察及手下隨從們安排好了住宿，夜已經深了。李察和男爵隨意地閑聊品茶，于是又知道了不少紅杉王國的歷史和秘密。
和惡狼公爵風格格格不入的方丹男爵之所以加入公爵陣營，還是三代以前的關系。那時的老男爵發誓代代效忠當時的公爵，到現在已經有七十多年的歷史了。
紅杉王國國內形勢同樣極度復雜，王室名義上是所有紅杉貴族的共主，但實際對于貴族領地內軍政事務的影響力十分有限。然而換個角度考慮，在大貴族幾乎有無限自治權的時代，局勢混亂則是必然的。
而且還有諸神的教會參與進來。有三位真神的教會正式在紅杉王國中建立了神殿，擁有了大貴族作為支持者。而更多的教會還在努力滲透的過程中。
然而諸神的教會卻遭到了以惡狼公爵為首的一批先祖崇拜的貴族全力抵制。因為如果領民全部轉去信仰諸神，那麼他們祖先的靈魂就得不到滋養，將會慢慢衰弱下去。這對于先祖崇拜的家族，幾乎是毀滅性的打擊。如惡狼公爵這樣達到十六級的強者，至少有小半的力量和先祖靈魂強大息息相關。
另一方面，當得到足夠的信仰與崇拜後，那些先祖靈魂就有點燃神火，踏足神位的可能。或者是在某次祭祀時，先祖靈魂與有潛質的子孫後代的靈魂產生共鳴，就可以把力量直接灌注到後代身上，使其力量直接得到大幅度提升，從而有機會沖擊聖域甚至是傳奇境界。
所以先祖崇拜和諸神之間，是根本利益上的沖突。雙方斗爭無比激烈，什麼手段都會被采用，只差沒有公開宣戰了。
原本只有在異位面入侵者這種危及整個位面安全的事件面前，雙方才有可能短時間聯手，事後立刻會重新陷入死戰。不過從鐵三角帝國和紅杉王國臨時聯軍的那場慘敗可以看出來，即使是在大義名分下的聯手，都是極為不可靠的。
李察當初接到馬文的信後，就猜測’構裝’是惡狼公爵接納他的重要原因。現在知道到這麼多背景資料後，完全能夠了解惡狼公爵對于力量的渴望和追求，甚至明知道李察的身份來歷有問題，馬文給李察弄的身份幾乎就是在他眼皮底下偽造出來的，但是為了得到能夠提升力量的構裝，也給與了李察最需要的庇護和掩飾。這對李察來說十分有利，有需求就有交易甚至合作的基礎，這種紐帶比任何盟約誓言都來得穩固。
方丹男爵是個談吐優雅，富有魅力的人，一晚閑聊，讓李察大開眼界。同時李察也給他留下了很好的印象，特別是李察身上那種淡定從容的氣度，只會在本位面頂級豪門的身上出現。
夜深了，李察回房休息。第二天一早，男爵的使者就會出發，前往惡狼公爵的領城，把李察的來意通知公爵，然後就是等待回音了。