正文 第488章 暗中核實 文 / 月關
呂明之被關在刑部大牢里。
呂明之很郁悶，他的家族早在宋朝末年就遠渡重洋，在南洋一帶輾轉，最後定居呂宋，在玳瑁鎮（今菲律賓）扎下根來。如今已成為呂宋一帶首屈一指的大富豪，在那里擁有極大的權勢。這條對大明的貿易航線，以前不是由他負責的，他在家族里縱然不說是一個紈褲子弟，也是個缺少風雨歷練的富家子。
這一次，他是听他的父親對他提起呂氏家族已與大明輔國公爺搭上了線，這條航線的穩定，以後將賺來利益，一時興起，忽想到中原花花世界見識見識，這才主動請纓帶船過來的。他是族長的三兒子，也是最小的一個兒子，素來受到寵愛，因為歷練就少些。老族長考慮也該讓小兒子增長一下見識，就同意了他的請求。
其實，與大明輔國公搭上了線，這在呂家也是高度的極密，只有家族核心成員才知道這一秘密，但是對自己的兒子，呂氏族長自然沒有隱瞞的必要，而且他說出這個秘密的時候，也沒想到呂明之會一時興起，想要帶船到中原來。
沒想到這個兒子果然歷練太少，稍遇挫折，便自曝底牌，炫耀了自己家族與大明高層官員的關系，結果被紀文賀這個有心人予以利用。
呂明之到現在都不明白紀文賀當時客客氣氣，為什麼在套出他的話之後卻把他關了起來，一直到他進了刑部大牢，還是不明原委。不過，他一路上並未受到什麼苛待，也不知道大明刑法之酷厲，在他看來，沒有什麼用錢解決不了的問題，只是現在他還沒機會見到主事的人，可以使錢賄賂。所以在牢里他除了郁悶，倒也沒有多少恐懼擔心，無知者無畏，也是一種福氣。
呂明之正無聊地躺在囚床上胡思亂想，牢門“ ”地一響，呂明之霍地坐起，就見牢門大開，慢慢走進一個人來，這人身材高大，方面重眉，膚色黧黑，眉弓略高，雙眼微陷，頜下光溜溜的卻無胡須。身上穿一件曳撒，頭戴一頂帽笠。
呂明之騰地跳下地來，嚷道︰“你們大明的人是怎麼回事兒，怎麼無端把我扣了起來？我是因為你們大明輔國公與我家關系匪淺，這才親自帶船來了大明，想不到你們對我這般不客氣，這件事兒我是一定不會善罷甘休的，等我出去，一定要向輔國公討一個公道！”
那人炯炯有神的一雙眼楮打量了他一番，微微地笑了，笑容很和煦。來人是鄭和，宮里數一數二的管事太監，朱棣親信中的親信。
“你，第一次到大明來？”
“不錯！以前，我們的船來，一直太太平平的，想不到我才帶了一回船，就出了這樣的事情，你們到底……”
鄭和打斷他的話，又問︰“這麼說，輔國公大人，你也是不曾見過的了？”
呂明之理直氣壯地道︰“不錯，我沒見過！不過你們輔國公曾經主動派人與我呂家攀交，這是我爹親口說的，我又豈能不知。”
鄭和微微蹙了蹙眉，眼前這小子，分明是個毫無心機也缺乏歷練的紈褲子弟，走私販運被人抓到，還敢明目張膽地張揚自家的後台關系，如此浮淺，還真是個活寶。
鄭和又道︰“咱家奉命來，就是想確認你與輔國公的關系，如果你所言不假，我們自然要放你出去，並以禮相待的，可是誰知道你是不是虛張聲勢，冒認與輔國公的關系呢？你說輔國公與你家關系匪淺，那麼輔國公與你家是因何結交，為何遠赴重洋，找上你家呀？”
“這個……”
內中原由，呂明之還真不知道，想了一想，便道︰“這個……自然是因為我呂家是呂宋一帶最有實力的海商，你們輔國公想與我家做生意。”
鄭和雙目如炬，緊緊地盯著他，問道︰“自然是？如此想當然，是你自己以為麼？”
呂明之臉一紅，辯解道︰“怎麼不是，我這商船來了，自將貨物交由他的人，他的人負責保護我們的安全，現在可好，我們沒有遇到海盜，卻糊里糊涂被你們的人抓了！”
鄭和又一皺眉，知道從這個二世祖甚至可能是三世祖四世祖的廢物嘴里是問不出什麼有用的東西了，他想了一想，忽地心中一動，又問︰“你是頭一回帶船出海，你父親便這麼放心？你那船上，難道不安排甚麼走慣了海路的人協助你麼？”
呂明之道︰“那自然是有的，我家老管家雷慕才，跟了我爹一輩子的人，這條航線一向由他負責，我這次跟船出來，本來是想交付了貨物便來大明見識見識風土人物，誰想到，莫名其妙的，一路上盡見識了你們各種各樣的囚車監獄，這事兒……”
鄭和突然︰“輔國公可曾托你呂家，在呂宋一帶尋找過什麼人的下落？”
呂明之一呆，奇道︰“做生意便做生意，找什麼人下落？”
鄭和听了，轉身便走，兩個站得遠遠兒的衙役見他出來，立即趕過來鎖起牢門，呂明之撲到柵欄旁，向他追喊︰“喂，你到底甚麼意思？你若不信我的話，盡可去問輔國公！放我出去，放我出去啊！”
鄭和充耳不聞，向牢頭兒問道︰“這人的那些下人們都關在哪兒？”
牢頭兒點頭哈腰地道︰“公公，這姓呂的是重要人證，方才獨自關押于此，他的那些下人全都集中關押在一起兒，十二個人一間牢房，在普通監。公公這邊請……”
普通監里，小小的牢房里，十二個人一間牢房，本就擁擠不堪，牆角還放著一只馬桶，雖然每天他們都有放風時間，利用這時間，也要輪番負責清洗馬桶，可是架不住使用的人多，牢房里還是整天臭氣烘烘的。
這里面大多是水手，同時他們也都是魁梧矯健的壯士，因為他們自己船上就備有武器，途中若是遇到海盜，就得拿起武器，邊打邊逃，所以個個都是極強壯的漢子。
在馬桶的對角，牆根最里邊坐著一個白發老者，最好的位置給了他，顯然在這牢房中他的地位是最高的。
事實也是如此，這位老管家生在呂家長在呂家，已經侍候了呂家三代人，在這一代家主少年的時候，雷慕才就陪著家主闖蕩南洋做生意，在呂家，雷慕才絕對擁有一席之地，可不僅僅是一個下人那麼簡單。事實上，在呂宋玳瑁鎮上，雷家也擁有自己的商號海船，已經接近于附庸呂氏的半讀力商號。
只不過這商號雖是雷慕才一手建立，卻交給了他的兒子打理，老雷一生為呂家打拼，深受呂氏器重，他能置辦自己的家業，創建自己的商號，也有呂氏家主的支持和幫助，老雷感恩圖報，這一輩子就打算報效了呂家了。
所以，論地位，在呂家他不及呂明之，但是在這些水手武士們心里，他的地位比呂明之還高，深受呂家所有子弟和成員的尊重。
雷管家前天放風的時候，曾被一個獄卒悄悄拉到一邊。那個獄卒說出了他與他真正的交易對象何天陽之間的一些事情，這是只有打交道的雙方才知道的事情，取得了他的信任，然後告訴了他一些事情，這些事情其實他此前就知道一點，因為家主曾經對他有過交待，只不過通過這個人，他知道的更詳細了。
雷管家何等老練，立即意識到大明內部可能出了問題，那位輔國公可能自己也有了麻煩。他受家主托付，帶了三公子出海，忠心耿耿的老雷自然是要不惜一切保得三公子回去的，他知道那個獄卒告訴他的一切，一定就是脫困的關鍵，因此牢牢記在了心里。
老管家蜷縮在牆角，一邊養著神，一邊思量著這些事情，忽然，牢房里安靜下來，老管家睜開眼，就見幾個獄卒走到牢房前，打開了牢門，往里邊張望了一眼，喝道︰“雷慕才，出來！”
雷慕才被帶到了一間清靜的牢房，牢房里只有一個人，身穿曳撒，頭戴帽笠，靜靜地坐在一張囚床上。
有囚床的單身牢房都是關押身份比較高或者比較重要的犯人的地方，但這人顯然不是犯人。
他抬起頭，看著被帶到面前的犯人，淡淡一笑，說道︰“你，和你家三少爺的命，都系在接下來我要問你的一句話上，你要認真回答了！”
雷慕才定一定神，謹慎地問道︰“不知這位大人……要問什麼？”
眼前這人頜下無須，見多識廣的雷管家已經隱隱猜到了他的身份，但是他還需要更進一步地確認，才能說出自己知道的東西。
鄭和道︰“輔國公予你們商船方便，做為代價，可曾委托你們代為尋找一個人？”
雷慕財目光閃動著，一副欲言又止，有所顧慮的樣子，半晌才勉強答道︰“有！老朽不知輔國公爺要找的人到底是誰，不過……他確曾委托我呂家家主，在呂宋代為注意尋找一個近期來自中土的人。”
鄭和道︰“呂宋較我天朝雖小，卻也人口稠密，但此一語，如何尋找？”
雷慕財道︰“自然有肖像為憑。”
鄭和笑得更愉快了，緩緩說道︰“听說你是書童出身，自幼服侍呂氏家主。大戶人家的書童，琴棋書畫皆有涉獵，想必粗淺些的肖像，你還畫得出來。我這里有半幅畫，你若接得下去，便保住了你家少爺的姓命！”
鄭和自袖中緩緩抽出一卷紙來，將它打開。天下間，認得皇帝長相的人少之又少，就算許多人做了一輩子官，都沒見過皇帝的模樣，可是若常常上朝面謁天顏的天子近臣，只看那鼻梁以上的半張臉，便可以認出，這幅畫上的人像正是朱允丄� br />
鄭和將肖像放在面前，又摸出一支炭筆壓在肖像上，靜靜地看著雷慕財。
一刻鐘後，鄭和帶著雷管家走出了刑部大牢的大門，對匆匆聞訊趕到的刑部侍郎李慶道︰“這人是重要證人，奉聖諭，我要把他帶走！訊審當曰，完璧歸趙！”
（未完待續）