正文 第三十六章設法贏取表現機會 文 / 樂晨夕
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曹如嫣將今日至幸堂門前的事說了一遍，問︰“延仲，我這麼做，也是實在忍不下這口氣，你不會怪我吧？”
“如果讓我听到，就不是掌嘴了，而是杖責子節。
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小小年紀，口出髒話。”程延仲說。
曹如嫣才放心。但今晚氣氛有些沉悶，主要是因為程延仲，他話不如平日多，一會兒才嘆口氣︰“連小孩子都敢拿我的妻妾流言，絲毫不把我這個大哥放在眼里，真難以忍受。我以為我是堅強不催的翠竹，可每日繁瑣的巡海事務，心里還擔心著家中兩位夫人遭人覬覦，妒忌，陷害，還有襁褓中的幼子，時刻面臨著無處不在的暗箭。我這個夫君，父親，難以頂住，做得窩囊啊！要是哪一天撐不住倒下了，你們該怎麼辦？”
程延仲將心中深藏不露的疲憊無望的心里話說了出來，甦若瑤和曹如嫣才知道他心里的苦。
“延仲，你承受著非常人的壓力，比我在逃亡中的生死考驗還重。那時我面對的事官府，匪寇的追殺，而你面對的竟是身邊的家人，想必之下，更難忍受。”甦若瑤安撫他。
曹如嫣似乎更懂他︰“延仲，今日巡海，遇到棘手的事了嗎？看你累成這樣，剛才回來也不說，憋在心里，還假裝逗我和瑤姐姐開心呢。以前是否常如此，若是這樣，就是如嫣沒有盡到妻子的責任，沒能看懂你的疲憊的心。”
“如嫣，別這樣，我是男人，有事可以一人撐著就撐著。讓你看出來就兩個人都難受了。你嫁給我是在我身邊享福的，不是來為我鎖眉的。”程延仲一手攬她入懷。她側身伏在他身上。
甦若瑤除了祝他們幸福之外，覺得自己唯一的希望就是程乾了。沒辦法，痛苦是自己找的，不能怪誰。
“我不想讓你一人承擔，我們要並肩。”曹如嫣偎在他懷中說。
程延仲很累了，但這話听著沒那麼累，他笑了︰“你和若瑤安全，就是和我並肩了。”
“我知道，我們不給你添麻煩就很好了。不過，延仲你把心里話說出來，就輕松許多了吧？今日不多想了，也不玩鬧了，早些睡吧。”曹如嫣扶程延仲進房。
甦若瑤在想程延兆送的那個牡丹花鈿︰現在可以完全確定程延兆的癲瘋好了，可他卻不說出來，依然裝瘋的樣子，看今日的情況，恐怕連四夫人也不知吧。程延兆在嚇唬我，會不會報復我呢？可他有什麼資格報復我，他所受的那點災禍只是子代母受過而已。
次日，曹如嫣令人去街市買了許多小木船回來，還弄來木桶，木盆，裝滿水，教程乾玩木船。程乾也听她的，玩的很開心。
甦若瑤走過去撥弄一下小木船︰“如嫣怎麼想到給程乾玩這些呢？听好的，將來他長大肯定要去航海。”
曹如嫣神情凝重︰“瑤姐姐，昨日延仲那個樣子，我不忍心。雖他說讓我跟他享福，不讓我鎖眉，可他不開心，我怎能享福呢？我不想這樣做個只會打理家務的妻子，我想助他一臂之力。”
“助他一臂之力？”甦若瑤問。
曹如嫣點點頭︰“你覺得延仲日日巡海，能怎樣呢？他日日疲憊不說，我們住在祁院日日不得安寧。”
“如嫣，你有妙計了？”甦若瑤看她似乎有想法了。
曹如嫣很執著︰“我想讓爹看到延仲切實真正的才能，讓無能的世蔭四弟退出，將原本屬于延仲的一切還給延仲。”曹如嫣握緊了拳頭。
甦若瑤雙手扶著她的肩︰“如嫣，你說得對，本來就應如此。既然你你有辦法，那就免去了我費心了。如嫣，我們一起幫助延仲。”
“嗯。”曹如嫣點頭。
甦若瑤覺得︰如嫣什麼事都在為延仲著想，而我，基本在為自己的情感愁眉苦臉。與如嫣相比，我對延仲，哪里談得上愛？
兩日後，曹如嫣令人在閏竹園的空地上擺了許多木桶和木盆，盛滿水，里面放了許多小木船。蔡禾苗帶著程乾在玩耍。
甦若瑤和曹如嫣站在遠處等著，看著。曹如嫣說︰“爹過兩天要去金門島談一筆大生意，是與扶桑人和西洋人談。他帶手下人親自去，而且要去十天，可見這是一宗重大的生意。我想，讓延仲能跟著去，為爹出謀劃策。”
“如嫣，這件事程府的人都知道。但夫人似乎在為四少爺爭取這個機會，而且信心十足的樣子，傳言夫人這兩天為此事樂不可喝，連頭風也沒那麼痛了。”甦若瑤疑問。
曹如嫣說︰“瑤姐姐，事在人為，大娘爭取，延仲也爭取。自程世蔭在祠堂被認定為‘嫡長子’後大半年，也不聞他在爹的藥工廠里有何出色的業績，而且要工廠的利潤在下滑。爹對他的態度也是不慍不火的。所以說，這次程世蔭能不能取得這次機會，還不定。可延仲一定要得到。至少要和世蔭一起去，一決高下！”曹如嫣堅決地說，看著玩耍的程乾，焦急地等著程迪智的出現。
甦若瑤看她︰“事在人為”，如嫣你說得好，你成熟了，勇敢了，可這是用多少血淚換來的啊？
不去想這些了，甦若瑤問︰“如嫣，你確定老爺會讓延仲跟著去嗎？”
“現在就看程乾與禾苗的表現了。我可教了他們很多。”曹如嫣說︰“程乾已把‘劃船’這兩個字說得很清楚了。”
等著等著，程迪智夫婦從外面回來了，是參加一場宴席回來了。程迪智果然被這一大堆的木桶，木盆吸引過來，問︰“禾苗，你帶著程乾，這是在玩什麼呀？”
蔡禾苗抱著程乾站起來說︰“老爺，夫人，上次小少爺在至幸堂得到了老爺賞的小木船。他一直拿著玩，玩壞了，就哭鬧，也不肯洗澡。大少奶奶派人給他買了許多小木船，他才開心，肯洗澡了。”
程迪智抱過程乾︰“程乾這麼喜歡玩木船？”
“是的，老爺，木船越多，他越開心。你看，這麼多木桶，祁院都擺不下了，就只好擺在閏竹園的空地上了。奴婢現在的任務就是陪著小少爺玩木船，其它什麼也不用干。”蔡禾苗拿起一艘木船給程乾。
程乾就舉起小木船，奶聲奶氣地對程迪智說︰“爺爺，劃船。”
程迪智也是一時興起︰“我的大孫子，還不會走路就要劃船，有志氣。不急，爺爺有三千艘戰船，將來都是你的。”
大夫人的臉暗沉下來︰“老爺，出去一天了，累了，回去休息吧。”
“我陪程乾玩一會，”程迪智頭也不抬說︰“你要是累了，就回去吧。”
“我還是等老爺一起吧。”大夫人要看看這是一出什麼把戲，她說︰“禾苗，你帶小少爺玩水要小心點。程乾他還不滿一歲呢。”那語氣就像是盼著程乾溺水。
“夫人多慮了，小少爺雖還不會走路，但已能夠在浴桶里游泳了。”蔡禾苗驕傲地說。
程迪智听到這很興奮︰“真的？看我的孫子就是個靠海吃飯的孩子，還不會走就會劃船，游泳了。看你這麼喜歡玩船，爺爺帶你去金門島！禾苗，回去跟大少爺大少奶奶說一聲。”
“是。”蔡禾苗說。
這時，甦若瑤和曹如嫣來了，程迪智就說︰“如嫣，你來得正好，跟延仲說一句，爹後天出發，去金門島談生意，估計要十天，帶著程乾一起去。”
曹如嫣為難地說︰“爹，這，程乾還需要爹娘照顧，如嫣怕他哭鬧時會惹爹心煩。所以，如嫣恐怕要違背你的意思了，爹，對不起。謝謝你的好心。”
大夫人奇怪︰這樣的榮幸竟然不要？
曹如嫣抱著程乾走︰“爹，如嫣帶程乾回去吃晚飯了。禾苗，叫人把這里收拾一下。”
這時，程乾不開心了，朝程迪智喊︰“爺爺，劃船。”
程迪智打定的注意放不下，就說︰“如嫣，你別急著走。爹是真的想帶程乾去航海，我看你是不放心我照顧程乾。那就讓延仲跟著一起去，他親爹，你可放心了？別拒絕了，延仲回來後，讓他來至幸堂見我。”
“爹，”曹如嫣還是裝作不舍程乾的樣子。
待程迪智夫婦走遠後，她和甦若瑤眨眨眼︰“瑤姐姐你說的欲擒故縱還真有效。等延仲去金門島，一定會有展露才能的機會。”
甦若瑤皺起眉頭︰“如嫣，這樣的話，我們兩個要做好單獨面對夫人的準備了。”
“怕什麼？我回娘家住十天，瑤姐姐跟著一起去。”曹如嫣高興地說。
“如嫣你高興過頭了？哪有回娘家住十天的？看事情變化吧，延仲不會讓我們兩單獨處于險境的。”甦若瑤說。
曹如嫣斬釘截鐵︰“可他如果為了我們兩個而放棄這次機會，留在泉州，我是絕對不會同意的。”
甦若瑤只有說出一招︰“如嫣，別擔心，真到無路可走時，我們‘消失’十天也可啊。”
“對啊，假裝被綁架了。”曹如嫣說。
甦若瑤的意思其實是︰若兩人被留下，就帶著曹如嫣去館娃齋“避難”。