正文 第十二章懂事的程延元 文 / 樂晨夕
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另外想到︰即使程延仲在家，曹如嫣依舊會早產，也無濟于事啊。還是別耽誤延仲報國的願望吧。
甦若瑤思來想去，最終說︰“延仲，我只是舍不得你走。有點急躁。”
曹如嫣倒不急了，笑話她︰“今日瑤姐姐怎麼比我還嬌氣？”
“兩個人都呆在至幸堂，哪也別去，這里才最安全，我才放心得下。”程延仲在臨行前夜，盡量不讓她們難過，並與甦若瑤共度一夜**︰“以後怕是聚少離多了。今日，讓我們縱情一夜。”
第二日，九月三十，程延仲離開泉州南安，往金門去了。這一天，是暴風雨前的寧靜。
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大夫人受不了，出來教訓兩個孩子︰“爭妍，拿出做姐姐的樣子。延元，注意自己的身份。”
“是啊，注意你是小老婆生的。”程爭妍驕橫地說。
“爭妍!”大夫人不準她這麼說。
“延元雖住在程家閏竹園，但母親離世，親兄不在側，在此如寄人籬下，定當切記自己的身份。爭妍姐姐的不快因延元而起，如果今日延元有何疼痛閃失，也怪不得爭妍姐姐。”程延元一番話把大夫人震得一時說不出話，只在心中想︰程延濱當眾將程延元托付給我，如果我待他不好，有半點過錯，那就是我的不是了。程延濱，你比你娘還聰睿。可任你費盡心思，也斗不過我！
“延元，你可真是腦子長得比身子還快啊。”大夫人略帶嘲笑地說了一句。
“大娘這話不知是夸延元腦子好使，還是譏諷延元長得不高。但延元都當做大娘對延元照顧。”程延元一句比一句厲害。
“有你的，延元。”大夫人沒遇到這麼會說話的孩子，也束手無策了。
“大娘，延濱二哥令延元每日與甦若瑤一會，現已過申時，甦若瑤還未來。延元想，按禮數，應當自己去至幸堂，拜見大嫂，順便與甦若瑤一見。”程延元說。
“行，你去，我派人跟隨，免得你有個什麼閃失，我如何擔當得起啊？”大夫人不痛不癢地答應了。
“謝大娘。”程延元終于可出炳�蘊猛竿鈣 恕 br />
大夫人心中卻來氣︰我還從未進過至幸堂，你一庶出的黃口小兒竟先于我這個主母，入至幸堂，讓我如何煙的下這口氣？可這些，都是程延濱事先當眾說好的，老爺也沒有反對。若阻止，程延濱又突然回來，以此為借口，針對我，就更難對付了。
到了至幸堂，程延元命跟隨的人說︰“你們在外候著，我獨自進去。”
“五弟程延元特來見過大嫂，也未備有什麼禮品，望大嫂見諒。昨日二哥延濱的挾持實乃無奈之舉，延元一並代二哥給大嫂道歉了。”程延元有禮有節，完全個小大人了。
曹如嫣見他這麼懂事，溫婉地說︰“延元，小小年紀，多禮就見外了。大嫂不是苛刻之人，不必過于拘束。知道你在外流浪一年，想著都讓人心酸，不過大難後必有福。如今你想吃想穿什麼，告訴大嫂，大嫂盡力幫你。但大嫂同時要嘮叨兩句，你要像你大哥二哥一樣，刻苦念書練劍習字，報效大明，知道嗎？”
“延元牢記大嫂教誨，”程延元問︰“敢問大嫂，昨日二哥挾持你，你部記恨他，還讓我學他？”
“你二哥挾持人是不對，但他最終也未取人性命，內心還是善良的。你以大哥二哥為榜樣，是取其精華，去其糟粕，恐怕你還太小，還不懂。”曹如嫣皺皺眉頭。
程延元內心之言︰“大嫂，我懂。你的意思是學習他們的有點，摒棄他們的缺點。大嫂，我二哥用劍挾持你，你以德報怨，這份度量才配得上將來的主母之位。”
“小鬼，說法越發像個大人了。這什麼主母之位，不可亂說的，怕惹人非議。”曹如嫣夸他，又指出他要擔心的地方。
程延元雙手交叉，擺在身後︰“大嫂，剛才主母之位的話，是我的真心話，也是我二哥的話，不過延元知道，此話出了至幸堂，就得藏于心中。只是大嫂說延元像個小大人，實屬無奈，在外受的苦，一言難盡，不膽大點，留神點，只怕又會遭遇從前思念對我的待遇。延元心中也不願如此，心中極其不快。”
“延元，別把雙手交叉放在身後，像是在模仿教書先生。你成熟了固然好，但大嫂知道這樣的生活讓你少了不少童趣，你過來，大嫂有彈弓，陀螺，本是給大嫂的孩子長大後玩的，今日送你。這都是男孩子小時的玩物。”曹如嫣說著，看著程延元的表情。
程延元自回程家來，首次露出孩童的純笑︰“彈弓？陀螺？太好了！大嫂，你看我，將最高的那片竹條射下來！”
一塊石子，果然，長得最高的竹條掉下來了，落在甦若瑤身上。甦若瑤過來︰“奴婢甦若瑤向五少爺問好了。”
“甦若瑤，你不必多禮。”程延元回憶以前的事︰“曾受四娘蠱惑，烙傷你的臉。應向你說聲不是。”
“五少爺，你差點遭四夫人殺害是因奴婢而起，奴婢怎敢受你這一致歉呢？”甦若瑤說。
程延元還是沒改大人的口氣︰“甦若瑤，我是你們口中所說之孩童，都能想明白所受之苦是因何而起。你就別把罪責往自己身上攬了。說到底，我們都是受苦受難之人。我不明白二哥走之前，為何讓我每日與你見一面，並把我的處境告訴你，難道你能護我安危？”
“奴婢有幸受二少爺之托，看望五少爺，是奴婢之福。但奴婢亦需照看大少奶奶，怕是無法每日去炳�蘊每賜 逕僖 欣臀逕僖 咳漲鬃怨 匆惶耍 拘鬧脅話擦恕！彼杖粞 怠 br />
程延元一點不覺麻煩︰“甦若瑤，你不必去炳�蘊茫 故俏依粗列姨煤茫 飫鎘寫笊└湍恪Ｎ以諭飭骼艘荒輳 皇前裝椎仄蛺鄭 慚Щ崍絲慈肆成 慈誦某ΑＤ忝譴 藝嫘氖狄猓 硨袢蝕齲 葉伎吹貿隼礎？贍 餼褪嵌 縟夢頤咳沼 鬩患 腦 虯傘！ br />
“這個，奴婢也不知。敢問五少爺，在炳�蘊霉 萌綰危俊彼杖粞 匭鈉鷲飧鍪芸嗍苣訓奈逕僖 恕 br />
程延元嘟著嘴︰“在炳�蘊茫 竽鋃暈野遄帕常 乙踩紋淙ィ 湊 銥慈肆成 炊嗔耍 燒 憬鬮蘩砣︿鄭 車夢夷釷槎疾荒 病Ｔ諛搶鎰×瞬壞揭惶歟 途蹌咽苣訝獺＝袢綻粗列姨茫 幻壬 幌敕 肭蟺 夢易 列姨謾！ br />
“萬萬不可，五少爺，你可知二少爺讓你與老爺夫人住一起的良苦用心？”甦若瑤問。
程延元是知道的︰“與爹和大娘住一起，我的安危全系在爹和大娘身上，就不會有危險。”
“五少爺伶俐精明，什麼都懂。凡事要忍才好，你在外乞討一年，什麼都忍過來了，還怕這幾日。奴婢相信，二少爺也不會讓你過這種寄人籬下的生活太久。但今日大少奶奶和我所言，五少爺切莫對他人說起，否則，于你我都不利。”甦若瑤告訴這些道理給他。
沒想程延元比她還懂︰“來至幸堂住，只是開玩笑罷了。表面看來，這個至幸堂位居中央，高出炳�蘊靡喚兀 詞芸賾詒 蘊茫 忝且材炎觥４笊 杖粞 判陌桑 詒 蘊茫 一崮媚蠓執紓 謖 憬忝媲岸噯棠鴕壞恪！ br />
告別時，曹如嫣爾雅大方地說︰“延元，既然奉二哥之命，每日來至幸堂與甦若瑤一聚，在至幸堂就不必拘束，返璞歸真，回到你孩童的本性，快樂自然。”
程延元一手拿彈弓，一手拿陀螺，歡天喜地︰“大嫂這話真說到延元心里去了。以後延元就可日日在這至幸堂無拘無束地玩耍了！”
曹如嫣和甦若瑤都點頭微笑。
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剛剛還答應甦若瑤，要多忍程爭妍，可小孩子怎忍得下，俠義之心驟起︰“程爭妍，給我住手，有本事你就扔我，扔著了算你厲害。”
“好啊，你別動！”程爭妍想趁此教訓一下今日與她爭吵的程延元。
“你扔啊，扔啊！”程延元跳來跳去，一一躲過了所有石頭。下人們暗自叫好高興。
程延元撿起石頭，放在口袋里︰“程爭妍，你用石子扔我，看我回敬你。”他拿出彈弓，用十幾顆石子，彈得程爭妍全身是傷。
她東躲西藏也躲不過︰“延元，你用彈弓向我扔石子，我去告訴爹娘。讓他們處罰你！”
“我程延元就在此等著，你盡管去請，看看是你有理還是我有理。”程延元毫不畏懼。
下人們都圍過來︰“五少爺，謝謝你今日幫我們解圍。”