正文 第69章 宴會（下） 文 / 威廉德諾曼底
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明亮的餐廳內，在座的眾人都穿著自己最好的長袍、服飾，特別是在座的四十多位騎士更是衣著光鮮，有幾名高級將領身後還披著披風。
坐于主位的威廉更是衣著華貴至極，頭戴瓖寶石金冠，身穿絲綢制成的藍色長袍，上面的金線勾勒出絢麗的花紋和諾曼底家徽，腰間圍著金邊瓖寶石腰帶，身後披著長長的瓖寶石紅色披風，左手按劍右手持金質權杖，一副威儀滿滿的模樣。
在中世紀吃飯的時候，客人和主人都不許身穿全套盔甲入席，鐵手套、上臂甲、前臂甲和前後胸甲以及頭盔都不可以帶入飯廳，因為這樣的穿戴明顯表示自己在防備周圍有暗殺，是一種對他人名譽的公然冒犯。
不過武器是可以攜帶的，一般在座的騎士、軍官都帶著一把私人餐刀、小刀或匕首來割取食物。
待菜品全部上齊，威廉滿意地點點頭，舉起酒杯說道︰“各位，大家舉杯，滿飲。”
說著威廉率先仰頭將這杯葡萄酒喝了個干淨。
待威廉喝完第一杯酒後，在坐的騎士、軍官們才開始互相敬酒，享用美食。
威廉轉過頭去，舉著斟滿酒的杯子，開口說道︰“來，休伯特爵士，我們的英雄，干了這杯酒!來，阿道夫叔叔、奧斯本管家，大家一起敬他。”
在威廉的提議下，阿道夫叔叔和奧斯本管家也紛紛舉起酒杯，熱情地向休伯特爵士敬酒。
“謝威廉殿下，謝阿道夫男爵、奧斯本管家，我這就干了這杯!”
說著，休伯特爵士舉起斟滿酒的酒杯與威廉三人先後踫杯，一同仰頭爽快地一飲而盡。
在中世紀，敬一次酒，雙方必須干杯到底，沒有現在稍微抿一口的說法。畢竟‘感情深一口悶’嘛，這個道理在中西方都是共通的。
場面上，隨著大家互相敬酒，氣氛逐漸熱鬧了起來，騎士和軍官們盡情地用餐刀從盤子上面割取肉食，或者用勺子、湯匙從炖鍋里舀起濃湯和肉塊，或者直接用手抓取食物，然後將其放進自己的碟子上進食，這些碟可以是發硬的面包、木頭、又或是白臘制造。
不過後世歐洲菜中常用的餐具--餐叉並沒有出現，大約在16世紀中世紀末期至近代歐洲才開始流行。
早年歐洲人對餐叉顯得頗為不安，這在11世紀的拜佔庭公主狄奧多拉身上可見一斑。她下嫁給威尼斯總督多梅尼科.塞爾沃後，吃飯時堅持由一位太監為自己切食物，然後以餐叉剌起食物細嚼，令一眾食客感到驚訝。奧斯提亞主教批評她過於驕矜和優雅，舉止陳腐。
宴會的氣氛逐漸到達了高⻆朝，在場的賓客都胃口大開，平均都吃下了一只雞、幾大塊烤肉、數塊白面包、好幾杯葡萄酒等等。
他們邊吃喝邊說，熱鬧地談論著休伯特爵士決斗場上的英姿，甚至有些人唱起了一些家鄉的歌謠。
當然，大聲喧嘩和吵架鬧事都是不允許的，無論責任在誰，客人都應該立即退席。
在所有的賓客中，其中一名體型高大壯碩的騎士一手托著裝有豬後腿的大盤子，另一只手用短劍一塊塊割著吃，不一會兒就能將整條豬腿吃完。
放下只剩骨頭的大盤子，這名騎士又舉起盛有葡萄酒的木桶，雙手抱著木桶舉起就往嘴里灌，咕咚咕咚幾聲，不一會兒就被他全部喝完，心滿意足地擦擦嘴打了一個飽嗝。
在騎士文化佔據主流西方，普遍的觀念卻是能吃能喝，食量過人才是力量和勇氣的象征。有點“馬之千里者，一食或盡粟一石”的意思。
故而威廉輕言看見這名騎士如此壯碩且食量驚人，就見獵心喜，看著這名騎士大聲說道︰“這位騎士，好食量，好酒量啊！來介紹一下你自己。”
“威廉殿下，俺叫蓋伊，是效忠于埃夫勒伯爵的騎士，現隸屬于騎士軍團重騎兵營。”蓋伊騎士站起身來，左手撫胸躬身行禮道。
“好好！真是個真豪杰！”威廉起身來到這名騎士的面前，說道︰“蓋伊騎士，我賜予你這面盾牌，希望你忠誠地為諾曼底家族服務。”
“謝，威廉殿下。”
說著蓋伊騎士單膝跪地，雙手接過這面繪制著紅底雙獅圖案的蒙鐵皮鳶形盾牌，面露欣喜之色。
奧...奧...
在場的眾人都歡呼了起來，紛紛給予這名幸運的騎士以熱烈的掌聲，直到兩人回座後方才停歇。
這些天以來，威廉一直在抓緊機會爭取這些騎士軍團中騎士們的好感，試圖拉攏這些騎士們為威廉效忠。
雖說他們沒有公開答應，但也沒有反對什麼，畢竟在中世紀騎士貴族效忠于多個領主那是家常便飯的事。
可能有一名伯爵通過效忠于法國國王獲得了一個伯國，同時又向西班牙的卡斯提爾國王或是阿拉貢國王效忠，獲得了另一塊領地。
當宴會進入到尾聲的時候，威廉身後的一名侍者走了過來，低頭跪地恭敬地將一卷信件遞給了威廉。
威廉揮手讓侍者退下，手中拿起一卷用埃及進口的莎草紙書寫的書信看了起來。
“致威廉.德.諾曼底︰
這是我第三次寫信給你，在這里我再次重申對阿朗松男爵領的主權，這是不容置疑的。若是你不將阿朗松男爵領的主權完全交給我，下次你將面對的是我帶領的軍隊。
......
里夏爾.德.瓦西留”
“哼...”
威廉看完這封書信，砰的一聲就將這封信隨意一卷摔在餐桌上。
“小威廉，發生什麼事了嗎？”坐于威廉有側的阿道夫叔叔轉過身來，關切地說道。
“這是阿讓唐男爵里夏爾給我的信件，無禮地向我索取阿朗松男爵領的主權，還威脅說要是不答應就要率兵攻打我們。”威廉看著阿道夫叔叔，微微搖頭，臉上泛起一絲苦笑，說道。
“這可真是件棘手的事啊，里夏爾男爵不但英勇好戰，其所屬領地阿讓唐男爵領比阿朗松男爵領還要廣闊，麾下的士兵更是精銳善戰且數量極多。”阿道夫听聞這件事後，也是不無擔憂地說道︰“與里夏爾男爵交戰我們可沒有任何勝算啊！”
“是啊，和里夏爾打會戰，勝了沒什麼利益，輸了就傾家蕩產，直接不理他就是，要是有本事可以攻打阿朗松城啊！”威廉點頭贊同道。