正文 第17章 抽血池 文 / 長桴

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    眼見止塵庵主持落得這般下場，岳大姐不禁倒抽一口涼氣，既然此案的主謀已死，那真相豈非從此湮沒？當下她抱著最後一絲希望，向峨眉劍派的掌門人朱若愚一揖到底，恭敬地問道︰“參見朱掌門，在下是嘉州府衙門的捕頭岳穎秋，此番前來峨眉山，乃是奉命偵辦峨眉山上百年來的游人失蹤一案，想必貴派的長老官若敗官老師已經稟告過朱掌門。適才我等審問庵里的尼姑，已能確定此案的幕後主使便是止塵庵主持，但如今她卻已敗亡在朱掌門劍下。不知朱掌門在交戰之前，是否已向她問清了此案原委？”

    誰知她恭恭敬敬地問出這一番話，那朱若愚卻毫不理會，仿佛根本就沒看到岳大姐這個人。只見朱若愚自顧自地踏入後院，向那一眾被制住的尼姑們緩緩問道︰“德慈是誰？”話音落處，先前被商不棄拉出問話的那個老尼姑便回答道︰“貧尼……貧尼便是德慈。”朱若愚冷冷瞥了她一眼，淡淡地說道︰“你們所謀之事，鑒心已然盡數交代。你這便帶我們過去。”

    那老尼姑听到這話，頓時渾身發顫，竟有些不知所措。在場眾人見狀，都尋思朱若愚想必已從止塵庵主持口中得知了些什麼，所以才會要這老尼姑帶路。眼見老尼姑嚇得呆立當場，那風若喪便笑道︰“德慈師太，貴寺主持鑒心師太犯下的罪孽，可謂是惡貫滿盈。今日一對一決戰，她命喪于我峨眉劍派朱掌門的定海劍下，也是罪有應得。眼下你若是肯配合我們，听從朱掌門的吩咐，你身上的罪孽倒是可以從輕發落。”

    那老尼姑這才回過神來，連忙朝朱若愚磕了幾個頭，說道︰“貧尼知罪，請……請朱掌門隨我前來。”說罷，她便當先帶路，朝觀音大殿的後面走去，朱若愚緊跟其後。那風若喪連忙招呼官若敗和“六大掌劍使者”同行，令其它峨眉劍派弟子留守在後院，繼續看守庵里的眾尼姑。

    岳大姐見朱若愚不理會自己，一時也有些尷尬。謝貽香當即朝她使了個眼色，示意她跟在峨眉劍派眾人身後同行，自己則和先競月、商不棄以及凌雲山二僧一並跟上。原來在這座觀音大殿背後，後院圍牆上開有一道上鎖的小門，老尼姑拿鑰匙開鎖，帶眾人穿過小門，眼前便是一條通向山上的荒僻小路；由于這條小路始于止塵庵的後院外，登山的游人根本走不到這里，所以顯得極為隱秘。眾人隨那老尼姑沿小路上山，約莫行了一頓飯的功夫，便來到小路盡頭，乃是一面覆蓋著藤曼的平整山壁，透過藤曼的縫隙，隱約可見山壁上鑿刻著一個大大的“佛”字。而在這面山壁之前，有一處較為空曠的平地，約莫有五六丈見方，據那老尼姑說，這里便是庵里尼姑平日做早課的地方。

    待到所有人都沿著小路上到這塊平地，那老尼姑便走到山壁下的一處角落，伸手拂開上面厚厚的藤曼，頓時露出一個丈許高低的山洞，眾人微感驚訝，連忙上前查看。誰知伴隨著老尼姑拂開藤曼露出山洞，洞里頓時便有一股極濃的血腥味撲鼻而來，直燻得眾人睜不開眼，謝貽香、先競月、商不棄和岳大姐四人都見慣了血腥，雖然覺得有些難受，倒還能勉強忍受，但峨眉劍派的一行人和凌雲山二僧卻分明游戲吃不消，急忙掩住口鼻，那“六大掌劍使者”當中的兩人，更是當場嘔吐起來。

    眾人驚駭之下，也不知這山洞里究竟是一副怎生恐怖的景象，居然能有如此濃的血腥味，想必是平日里被山壁上厚厚的藤曼覆蓋，才令這股血腥味透不出來。那朱若愚眉頭深鎖，摸出一方絲巾掩住口鼻，叫那老尼姑帶路進到洞里，眾人也依樣畫葫蘆，掩住口鼻依此進到洞中。不過十來步距離，這山洞便到頭了，里面倒極是空曠，能容納下二三十人，在石壁四周還掛著四盞長明燈，映照著地上一個兩丈見方的紫黑色水池。眾人行到那水池邊，只覺血腥味撲面涌來，略一辨別，那“水池”里紫黑色液體哪里是什麼水，分明全是人血，乃是一個不折不扣的“血池”。

    見到眼前這一幕，再聯想起上百年來峨眉山上失蹤的外地孤身游人，自然便是這血池的由來，眾人都忍不住咒罵一聲，真不知止塵庵里這些吃齋念佛的尼姑，如何會有如此歹毒的心腸。朱若愚當即向那老尼姑喝問道︰“這血池做什麼用處？”那老尼姑一個勁地搖頭，說道︰“貧尼當真不知，只知歷任主持便是將抓來的游人帶來這里放血，讓他們的血流進池里，一定要等到血流干淨，才讓貧尼將尸體丟到外面的一個地洞里。除此之外，貧尼當真就一無所知了。”

    听到老尼姑的回答，在場眾人都是怒氣沖天，那岳大姐氣憤之下，當場便給了那老尼姑一個耳光，厲聲問道︰“簡直是豈有此理！似你們這般喪盡天良，究竟意欲何為？”其他人也是義憤填膺，紛紛盤問起那老尼姑來。那老尼姑嚇得趴在地上不停磕頭，看她這副模樣，想來的確不知道其中緣由。

    當下眾人便在山洞里商議了一番，一致認為這個血池並不簡單，只怕池里面還藏著什麼恐怖的東西。那朱若愚沉吟半響，吩咐道︰“把這血池清空，看看下面究竟有什麼。”卻听旁邊的商不棄突然開口說道︰“若是我沒猜錯的話，這血池底下，應該是一個嬰孩。”

    這話一出，在場眾人都面帶驚疑地望向商不棄，試問如此一個血池當中，如何會有什麼嬰孩？而這位北平神捕商不棄又為何要如此猜測？朱若愚更是意味深長地瞪著商不棄，緩緩問道︰“你如何知曉？”商不棄冷笑一聲，不屑地說道︰“是我猜的。難道猜也犯法？”朱若愚默默凝視了他半響，終于無言以對，繼而轉頭朝洞外而去，吩咐風若喪找人來清空血池。

    謝貽香和岳大姐二人也好奇商不棄為何有此一說，連忙追問于他，不料那商不棄卻是一臉高深莫測的樣子，故作神秘地冷笑道︰“等朱若愚把這血池清空，自然便知我猜的對是不對，眼下又何必要來逼問我？”

    話說要將這血池清空，其實倒不是件容易事，若是拿木桶盛裝，一來不知道這血池的深淺，二來山洞里如此重的血腥味，眾人也有些吃不消。而且止塵庵里的這件事不便聲張出去，所以也不敢去找當地的百姓幫忙，只能靠峨眉劍派弟子親自動手。那峨眉劍派的副掌門風若喪倒也算是個人才，最後還是他想出一個法子，吩咐門下弟子去庵里砍來幾根長竹，將當中的竹節盡數打通，再用油布捆綁拼接起來，制成一根五六丈長的竹管。然後他讓門下弟子將竹管的一端插進山洞里的血池深處，依靠竹子的柔韌彎折出來，將竹管的另一端穿過洞外的平地，一直延伸到下面的小路上。

    待到一切準備妥當後，風若喪便在下面的小路上用嘴含住竹管口深吸了幾口氣，竹管中氣壓一緊，山洞里血池中的鮮血頓時便順著竹管源源不斷地引流出來，盡數流淌到了下面的小路上。

    就在峨眉劍派眾人忙著抽干血池的時候，凌雲山的二僧已在洞外平地上盤膝而坐，自顧自地念起了經文，說是要替山洞里的亡魂超度。岳大姐等人則是叫那老尼姑帶路，這才終于見到那些失蹤游人的尸體，當場便被嚇了一大跳。