正文 21 競月難尋心煎熬 文 / 長桴
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寧萃略帶猶豫地說道︰“徐大人身為史官，自然要收集許多朝廷的資料，以作為記錄歷史的憑據。他存放檔案的那間房里，堆滿了各式各樣的文書，放置得雜亂不堪。所以我認為這份名單他自己都還沒來得及細看，也不知道上面竟然會有自己女兒的名字。”
謝貽香腦海中有些混亂，問道︰“姐姐可知這所謂的叛黨，究竟是怎麼一回事？寧萃道︰“我之前曾向妹妹提及過，便是紫金山上的太元觀。若是我沒記錯，名單上這些人之所以被列為叛黨，便是由于他們都是那太元觀的信徒。當然，緬榕也是其中之一。”
事情最終還是牽扯上那紫金山太元觀，謝貽香心念急轉，喃喃說道︰“據我所知，太元觀自前朝起就備受推崇，座下有信徒千萬，聲勢極大。本朝創建以來，朝廷便一直將它視為眼中之釘，肉中之刺。若非顧慮那成千上萬的信徒，恐怕皇上早就動手將他們鏟除了……不錯，這的確是皇帝的作風，怪不得朝廷要將他們視作叛黨，列出這份名單令都尉府暗中監察。”
想到這里，謝貽香越發舉得這撕臉魔極有可能就是朝廷的殺手，甚至正是都尉府的人。所謂的“撕臉”手法，不過是用連環凶殺案作為掩飾，目的就是不動聲色地將這些叛黨盡數誅殺。
隨著這一思路，她越想越覺得可怕，莫非這便是莊浩明所謂的朝廷曾有過交待，讓刑捕房放任此案不查的原因？
謝貽香只覺渾身虛軟無力，原以為本案不過是要緝拿一個詭異的凶手，誰知竟牽涉出這許多事來。她先是認同了莊浩明的觀點，以為撕臉魔乃是因為精神錯亂導致四處殺人，這才去天牢求助于雨夜人屠；後來半路殺出個言思道，在他分析下，此案又演變成‘從嘴里取東西’的預謀殺人；到如今看到這份名單，案件再次逆轉，竟然牽連出皇帝的都尉府，牽連上了整個朝廷。若是再追查下去，不知道還會牽涉出更多隱情，只怕那時候莫說是她謝三小姐，恐怕連自己的父親謝大將軍也應付不來。
自從決定徹查此案開始，這還是謝貽香第一次感到害怕，竟隱隱謀生出退意。
寧萃見謝貽香的臉色陰晴不定，極為難看，不禁嘆道︰“我明白妹妹的心思，相信已有不少人告誡過你，千萬不要過問此案。其實我也是同樣的看來，而今令尊大人正處于朝廷的風口浪尖處，妹妹身為謝家的人，還是早些抽身而退，以大局為重方好。撕臉魔再如何凶惡，畢竟只是一樁命案，幾十條人命罷了。若是稍有不慎，導致大禍鑄成，只怕後果不堪設想。”
她這番話雖是點到即止，但言語間分明表示她對朝中的局勢甚是清楚，至少也很清楚大將軍謝封軒現今的尷尬。然而謝貽香听她的意思，竟和莊浩明相仿，那便是為了顧全大局，枉顧區區幾十條人命是理所當然的。眼見寧萃那一身青衣，她忽然想起，緬榕生前最喜歡的也是青色。
謝貽香依稀產生了一個奇怪的念頭︰“我和寧萃一見如故，莫非是因為自己在不知不覺中，竟把她當做了緬榕？”
或許不只是自己，看方才徐大人的神態舉止，恐怕連他也或多或少產生了這個念頭，不經意間把寧萃當做了自己的女兒。謝貽香心念一動，指著手里的名單問道︰“你如何會知道這許多事？”試想無論是朝廷中的紛爭，還是撕臉魔的案子，寧萃不過是個局外人，原本不該有所牽連。
卻听寧萃緩緩說道︰“我和緬榕小姐相識不過數月，卻早已引為知己，眼見她無故被害，我理應要為她做些事，因此一直在暗中留意撕臉魔的消息。可是我卻听說刑捕房對此案有所顧忌，不敢深究。哼，我不是朝廷中人，也不懂其中的權謀爭斗，既然官場無法為死者伸張正義，那我便以江湖人的身份，來替緬榕小姐報仇雪恨。”
這番話將謝貽香說得大是慚愧，不禁心道︰“寧萃只是一介布衣之身，又和緬榕相識不久，卻能深明大義，替死者鳴冤。相比之下，我身為刑捕房的捕快，又是緬榕兒時好友，莫非還不及她？”
她當即深深地吸了一口氣，斬釘截鐵地說道︰“堂堂京師重地，天子腳下，我刑捕房豈能縱容殺人凶手逍遙法外？不管此案背後有多大凶險，縱然要賠上謝家一門上下的性命，我也誓要追查到底。”
見謝貽香下定決心，寧萃三分驚訝之下，又有七分喜悅，急忙說道︰“我願助妹妹一臂之力，但憑妹妹吩咐。”謝貽香沉思道︰“既然此案與都尉府有關，那我們便先從都尉府入手。”
她見寧萃似乎沒听明白，微微一笑，有些神秘地說道︰“姐姐不是一直想見見那個‘江南一刀’麼？我們這便去找都尉府的統辦先競月。”
先競月的府第也在烏衣巷中，不到一盞茶功夫，謝貽香便和寧萃來到先府之外。誰知剛進得大門，便見僕人胡老一臉尷尬迎了上來，搶著說道︰“三小姐又來了，可得真是不巧，公子這一去至今還未歸來。”
謝貽香驚道︰“胡老，那****便說他奉命外出，如今算來已是第六天了，為何還沒回來？難道……”她心中一急，竟不敢往下亂想。
以往先競月若要外出，必然會告知于謝貽香，這次非但走得不聲不響，而且一去便是這許多天，又沒有絲毫音訊，一時間她如何能不急？胡老理解謝貽香的心思，連忙勸道︰“三小姐莫要著急，公子他武功蓋世，這天底下哪里有人奈何得了他?等他一回來，老奴絕不耽誤，立刻便叫他來見你。”
一旁的寧萃也忍不住露出焦急的神色，問道︰“老人家，你家公子到底去了何處，竟然連謝三小姐也要瞞著不說？”
胡老臉色微微一變，似乎有些猶豫。謝貽香見他這般暮煙，心中生疑，目光一轉，淡淡地問道︰“胡老，那****說自己風濕復發，出不得門，這幾天秋氣更濃，逐漸轉寒，怎麼你的風濕卻消失得無影無蹤，不用拐杖也可行動自如了？”
那胡老頓時僵立當場，他原本就沒料到謝貽香會在此時找上門來，匆忙間趕來相迎，倒將拄拐裝病一事拋諸腦後了。此刻被謝貽香識破，他只得老實說道︰“三小姐，老奴幾時有過歹意，此乃是公子說交待，說他此行凶險，因為怕你擔心才沒將這次外出之事告知于你。那****忽然找上門來，老奴怕你因此起疑，看出破綻，這才只好裝作風濕病發，想要把此事敷衍過去。我本以為只要等到公子回來，便可雨過天晴，誰知他到今日還沒消息。唉，受人之托，自當忠人之事，老奴言盡于此，其它還請三小姐不要再問，讓我為難。”
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謝貽香心知這胡老看似祥和，內心卻極是固執，他既然答應了先競月要隱瞞此事，那便決計不會把先競月的去向告知自己。一時間雖是心急如焚，她卻也無可奈何。卻听一旁的寧萃突然問道︰“老人家，你家公子可是去了城外紫金山上的太元觀？”
胡老臉色大變，脫口說道︰“你……你如何得知？”謝貽香心下一亮，暗罵自己糊涂，既然寧萃那份名單寫著“都尉府奉命緝查叛黨”，先競月身為都尉府的統辦，多半也參與了此事。憑借他那一身冠絕天下的功夫，于情于理，自然是對付太元觀的最佳人選了。
然而轉念一想，那太元觀的掌教希夷真人道法通神，內外功夫早臻化境，從那夜在秦淮河畔五侯家的交手來看，就連父親謝封軒也不是其對手。先競月的功夫雖是極高，但畢竟太過年輕，如何及得上希夷真人那近百年的修為？難怪一向睥睨天下的師兄也會覺得此行凶險，要胡老將此事瞞住自己。
謝貽香定了定神，右手已悄然按住了腰間的亂離。自從那晚見到希夷真人開始，這些天所發生的一切事，似乎都隱隱指向那太元觀，看來這趟紫金山之行，終究在所難免，自己無論如何也要走上一趟了。