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楚夢琳道︰“咦？不好玩！”拿過一艘木船，看到船上豎起一根細長的桅桿，桿上連有一面戰旗，旗面線條弧度微揚，正顯出航行時的迎風招展。楚夢琳嘀咕道︰“這不好看，還缺一個骷髏頭。”她左手捏船身，右手刻刀在旗上用力一劃，“ ”的一聲，桅桿從正中斷為兩截。這一次德壽再也無法忍受，喝道︰“不許動！你給我放下！”
楚夢琳嚇了一跳，隨即怒道︰“發什麼瘋？你已經無視身外之物，眼里只有工作，我做了什麼，你應該看不到的！快刻，不許偷懶。”德壽怒道︰“你……你……”看到自己多時的心血被她弄得支離破碎，幾有拋下木片刻刀轉身走人的念頭。一時動情，眼里竟有淚花滾動。
多鐸不悅道︰“夢琳，你別給人家搗亂，過來！”楚夢琳撅嘴道︰“我才沒有搗亂，只不過是在監督他……”見多鐸臉色不善，不敢再鬧，連忙拖過一張椅子坐到他旁邊，又對德壽伸伸舌頭，扮了個鬼臉。多鐸道︰“德壽先生，請繼續。”德壽右手抖了抖，知道抗命對自己絕無好處，只得繼續雕刻。心想速戰速決，先打發走了這兩個瘟神，再修補那兩個木雕。
胡為緊貼在櫃上，半邊身子已僵硬麻木，明知聲音不會傳到殿內，仍不敢稍有放松，弄出響動。若是外間說話吵嚷，還可了解大致情況，此時萬籟俱寂，心頭便總懷著種錯覺，似乎正有人走向櫃子，下一步即是挪動銅碗，發現暗室……那些圖畫定是豫親王的機密，也是沈世韻要眾人查找的重要證物，以楚夢琳久在魔教培養的作風，自己一旦被發現，鐵定要遭滅口無疑。德壽雕刻時詳觀圖畫，一只腳已經踏進棺材，那是更加沒指望了。幸好在木片上刻字遠比微雕容易得多，不必精雕細琢，那些圖畫都是彎曲線條，又比文字快過不少。只用了大半個上午的時間，便將紙上圖畫都搬到了木片上，一張圖對應一塊木片，編號齊全，最後未被破解的一組數字則單佔一塊。德壽放下刻刀，將木片摞起，雙手捧給多鐸，這才敢轉過身，擦一把汗，長呼出一口濁氣，整個人就如虛脫了一般。
多鐸仔細檢查木片，楚夢琳被德壽罵過幾句，積憤難消，忽道︰“德壽，你剛才雕刻時，故意藏起一塊木片，是何用意？”德壽大驚，道︰“我……我……哪有……你目不轉楮的盯著我看，我怎敢在你眼皮底下耍花招？”楚夢琳啐道︰“誰要目不轉楮的盯著你看？你以為自己很好看麼？我一個疏忽，你就偷藏了一塊，是奉何人之命，要給誰報信去啊？”
德壽全身發抖，半是憤怒，半是驚恐，多鐸斜瞟他一眼，道︰“你不用緊張。她會疏忽，本王沒有疏忽，不會輕易混淆是非，自然你倘若稍有異動，也絕瞞不過本王眼楮。你做的很好，這是給你的賞錢。”取出一疊銀票塞在德壽手中，低聲道︰“嘴巴嚴實些，今日之事不要對任何人提起。否則，你知道後果。”
德壽顫聲道︰“是……微臣知道，多謝王爺。”楚夢琳這段日子住在王府，大事小事不敢違多鐸之意，本身喜愛捉弄人的天性按捺得難受，這一回自然要拿德壽開刀。心想藏木片動作極大，不易橫加誣陷，不如說些表面看不出的，還可隨意胡編亂造一番，便道︰“好，姑且算我一時眼花看錯。可是你在雕刻數字時，眼神極是專注，心里暗暗記誦，此事與你全不相干，沒必要枉費心思，這又是受了誰的吩咐？”
德壽怒道︰“你這是胡攪蠻纏！在木片上刻數字，不看仔細些怎麼刻？到時錯漏百出，豈不又得給你大加埋怨？”楚夢琳道︰“你說沒記，那就算你沒記。”湊近了他，神秘兮兮的道︰“你想不想發財？听不听我的話？”
德壽大喜，連聲道︰“當然，當然，姑娘說的話，我比誰都要听。”楚夢琳拉著他走到一邊，故作為難道︰“可是豫親王也給過你賞錢，如果我給的價錢高出十倍，交待的事與他有所沖突，你是繼續對他忠心，還是轉來為我盡忠？”
德壽一心追求的是“兩手不落空”，笑道︰“臣對王爺當然忠心……”壓低聲音道︰“對姑娘更忠心。您差遣我辦事，那是看得起我，微臣為姑娘上刀山、下油鍋，赴湯蹈火，在所不辭！”這句同樣的恭維話，他在一日之內已分別向三人作過了擔保。
楚夢琳微微一笑，道︰“何必那麼客氣？”驀然臉上變色，手腕一翻，“噗”的一聲，一柄匕首沒入德壽胸膛，直刺進心髒。德壽已是風燭殘年，受此一擊，哼也沒哼一聲，噴出幾口鮮血，當場斃命，如一團爛泥般癱軟在地。楚夢琳在他腰眼踢了一腳，罵道︰“無恥的東西，活該！”
多鐸吃了一驚，道︰“你做什麼？”急忙趕上幾步，將德壽身子翻轉過來，提指探他鼻息，只覺半點呼吸也無。怒道︰“誰準你這樣胡鬧？”
楚夢琳理直氣壯的道︰“我是為了你好。只有死人永遠不會泄密。我爹教過我，若要萬無一失，就不能留一個知情者。”從他懷里翻出銀票，嗔道︰“你還給他這麼多錢，留著給我買些珠寶首飾不是更好？”說著搔首弄姿，做出各種嫵媚姿態，要展示出“花錢幫她打扮是值得的”。
多鐸無動于衷，只是看著德壽尸身沉思。楚夢琳雙手輕搭在他肩上，又道︰“我剛才試探過他，這老東西如此貪財，雖說你給過他封口費，他今日答應你保密，改日有人給他更多錢，只怕他就什麼都說出來了。”
多鐸心想她說得也不無道理，怒氣稍減，但仍憂心忡忡︰“他是皇上寵信的近臣，皇上不出幾日即會聞知其死訊，到時又如何收場？”楚夢琳道︰“正因此才更要殺啊。他整日在皇上身邊做事，皇上可比你有錢得多，那不是更凶險萬分？說不定他幾時缺錢花，即使旁人不提，他倒先想出以此為籌碼來要挾皇上的餿主意啦。不如當做破釜沉舟，反正這一次離京後，你也打算起兵，到時自己當了皇帝……”
多鐸怒道︰“我幾時跟你說過要造反，想當皇帝？我原意是悄悄離京，明察暗訪，先弄清當年真相，再做打算。現下德壽剛死，我就私下離京，你說皇上會怎麼想？他定要尋思我是畏罪潛逃，往後一路行事多有不便……”將眼前局勢在心下反復掂量，站起身道︰“沒奈何，只有去向皇上稟明緣由，就說……說我要出兵作戰，另外還要順路祭祖。預先將諸般變故埋好鋪墊，今後才不會令他起疑，也不知能否瞞得過……”
楚夢琳忙道︰“能瞞得過，一定瞞得過！那可最好，起兵掃蕩時他不加提防，等到反應過來，大軍已然兵臨城下了。我跟你一起去，你向皇上稟報時，我就幫你多說好話。”
多鐸嘆道︰“算我怕了你，成不成？你給我惹出這許多亂子，還想到皇上面前胡來？還是趁早省省了吧，你嘴里說出來的話，盡是些給人找茬的低俗言語，難成大事，我自己去倒有把握得多。你到西華門等我，別跟旁人起沖突……算了，你自制力差，那就不要讓別人看到你！只管躲在左排第十棵樹頂便是。”楚夢琳應道︰“好。”將桌面紙張梳理整齊，丟到一邊燃燒的壁爐里，挽著多鐸離開。
胡為大氣也不敢喘一口，直听著他們確實走遠，間隔長到絕無可能再返回取物之時，才試著動了動身子。感到倚著櫃子的那一側已全沒了知覺，上下捶了捶，依舊無濟于事，只好暫時不予理睬。效仿德壽的做法，在外側人偶的頭上輕拍三下，櫃子緩緩移開，胡為扶著牆壁站起，先探出半個腦袋，再次確定二人離開，才敢踮著腳走出。全身力量集于左腳，腿就一軟，狼狽的跌倒在地，他低咒一聲爬起。走到殿內四面環顧，先看到壁爐中尚有大疊紙張，奔上前就想伸手去取，一股熱浪撲面而來，不免暗罵自己糊涂，撿起爐邊火鉗，將紙夾了出來。翻看之下，除最後一張被火燒出個大洞，另一張被火燻黑外，其余都完好無損。
原來紙張疊加後極厚，丟出時力道又大，反將火壓得熄了。楚夢琳偏屬小事精明，大事糊涂一類，多鐸正憂慮向皇上稟報能否奏效，二人本都是極其精明之人，只因各懷心事，均未留意。
胡為喜出望外，他躲在暗室中時，當真心驚膽戰，只求能撿回一條性命，沒想而今不僅脫險，還能得到重要證物，立下功勞。撲淨紙面沾上的煤灰，將一整疊掩入袖管，接著才看到德壽俯伏于地，兀自瞪大雙眼，死不瞑目。他遭滅口原在胡為意料之中，是以並不驚慌，只稍感惋惜，看了他一會兒，嘆道︰“你鑽到錢眼里，最後還是被錢害死。你到了陰間，做兄弟的多燒紙錢給你，陽世的銀票你是用不著了，還是還給我吧。”
解開他胸前衣裳，伸手摸索。摸了半天，除了他身上穿的幾件內衣，空無他物。胡為想了想，立即明白，忍不住低聲罵道︰“楚夢琳這妖女取銀票時，也不點清數目，竟把我孝敬老爺子的份一道拿走了，弄得老子兩手空空，他媽的死丫頭，臭娘們！”
其實道理也說得過去，逢及殺人劫財，哪有人拿走一半，又給地上死人留一半的？胡為空發一陣狠，又向德壽道︰“我去追那個妖女，一定把錢都拿回來，你心里感激，就把兩筆錢都送了給我。是了，你好生安息，別這麼瞪著我。”剛想伸手替他闔上雙眼，看到他這副淒厲面容，眼珠一轉，計上心來。
多鐸至吟雪宮向福臨稟報，恰好他因沈世韻昏迷心神不寧，沒多想就點頭準了，隨後又到西華門前與楚夢琳會合，將圖紙交給貞瑩，打發她離開。圖紙易手，也不如何擔心，因其已然面目全非，等同廢紙一張，早先無法解謎是方法不當，如今便是方法更“當”過百倍，也不可能再憑它解出任何訊息。手機用戶請瀏覽..閱讀，更優質的閱讀體驗。