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這本是因李亦杰嗜飲，她偷偷備下了藏在身邊，想找到師兄時送來給他，滿腔柔情蜜意，哪知今日竟會派上這等用場？陸黔接過葫蘆，貼在唇邊，一時卻不舍即喝。南宮雪忽覺這場景似曾相識，恍惚中與潼關樹林一幕交錯重疊，那時陸黔下藥盜書，為脫身攛掇暗夜殞殺她，又覺甚是可惡，沒好氣的道︰“你都快死了，難道我還會下毒害你？”
陸黔苦笑道︰“我倒巴不得酒中有毒，如令我立時腸穿毒爛，才是最好不過。能被你毒死，遠比在那些人手中受活罪幸福百倍。”南宮雪喃喃道︰“早知如此，何必當初？”陸黔慘然笑道︰“我已經沒有退路了。勝者王侯敗者寇，圖霸業者，不成功便成仁，古來如是。”抬起了酒葫蘆，小口小口的啜飲，酒入愁腸，更增悲淒，幾顆渾濁的熱淚順著臉龐滾落。
南宮雪看著他這一副慘象，心中不忍已臻極致，連心髒也酸澀得翻絞起來。她一向循規蹈矩，即不如李亦杰般將師父所言一概奉為真理，但向來嚴加恪守，此時此刻，卻對武林規矩之慘酷極為不滿，首次做出違背師命之舉。待那葫蘆徹底遮住他臉，忽然手掌一翻，一道凌厲內力破空拍出，擊中壺底，葫蘆炸得粉碎，酒水四濺，有幾滴滲進陸黔眼中，辣得他睜不開眼。就在所有人未及反應之際，南宮雪手中又是一根長鞭揮出，狠狠抽中陸黔胸口，陸黔內功盡失，哪里抵受得住這全力一擊，身子直飛了出去，在半空只停留一瞬，便如斷線的風箏，墜下山崖。
南宮雪奔上幾步，崖前雲煙繚繞，轉眼將他身影遮掩，再瞧不清。此處深不見底，眼看是不活了，想到他苦苦掙扎，一路抗衡至今，終究逃不脫粉身碎骨的命運，眸前霧氣氤氳，提指揩拭，卻抹了滿手濕漉漉的水漬，方驚覺早已淚流滿面。
話分兩頭，就在陸黔窮途末路，墜下深澗之時，江冽塵等三人則跋山涉水，返回了教壇總舵。他們自幼在此長大，對環境格外敏感些，一踏入即覺氣氛有異，處處透著鬼氣森森。祭影教徒平旦里懶散，今日卻持刀挺立，如臨大敵。楚夢琳快步奔近，不听參拜請安，先問道︰“我爹呢？”
一名教徒面上顯出驚慌，輕踫了踫左側之人小臂，那人手肘一挺，若無其事的頂了回來，先一名教徒又在右者臂上輕觸，那人故作不明，抬臂回踫。暗夜殞大怒，道︰“鬼鬼祟祟的，干什麼了！”指著當中者道︰“你說！”
那名教徒自認倒霉，暗中調息一圈，道︰“教主在攬器堂中等候，命主子們回舵後立去參見，由屬下引路。”但這一路卻走得戰戰兢兢，腳步又輕又慢，每轉過一處拐角，都先探頭探腦的查看一番。
楚夢琳不耐道︰“你干麼縮首縮尾？難道是我爹出了什麼事啦？”那教徒大驚失色，連連擺手，低聲道︰“小姐，您可別亂嚷嚷！”縮著脖子，四面仔細張望一番，確保無人偷听後，才壓低聲音道︰“教主剛剛大發了一通火，如今正在氣頭上。三位主子若要面見，這可非最佳時宜，還是先等等較好。”
江冽塵道︰“你以為權憑空等，能等得教主氣自消了？早些解決，也省得麻煩。”楚夢琳叫道︰“大膽無禮！你敢說我爹麻煩？”江冽塵道︰“是，但比你尚有不及，滿意了？”楚夢琳怒道︰“你沒大沒小，瞧我不跟爹告狀去！”江冽塵冷笑道︰“我看教主的火就是為你所發，你還敢另去無事生非？”
一旁那名教徒吹捧道︰“少主英明！您未卜先知，真乃神人也！教主他老人家大罵小姐，說……說……”見到一旁楚夢琳殺氣騰騰的視線，這才感到騎虎難下，慌忙緘口不言。
楚夢琳不依不饒道︰“我爹怎樣罵我？你快說啊！”那教徒道︰“屬下……屬下不敢說。”楚夢琳道︰“我是讓你轉述，這有何不敢？啊，我知道啦，定是你在爹爹面前說我的壞話，這才怕給我知道。”那教徒道︰“不……屬下笨口拙舌，不敢轉述教主金口玉言！”
楚夢琳笑道︰“這就奇了，讓我們前去參見不也是你轉述的？莫非只有罵我的話才是‘玉言’，看來你是對我很有成見的了？”那教徒道︰“沒有……不……不敢……”此處已距大堂不遠，忙道︰“屬下先去通稟！”拔腿要逃，暗夜殞喝道︰“回來！小姐問你的話，還沒答完就想走？”
那名教徒哭喪著臉，耷拉著腦袋站到楚夢琳身前，楚夢琳道︰“我問你，你是不是對我很有成見？”那教徒道︰“屬下沒有……不敢有！”楚夢琳道︰“話說說清楚，是壓根沒有呢，還是因為我窮凶極惡，讓你不敢承認？”那名教徒道︰“屬下沒有！”
楚夢琳道︰“教中的‘屬下’可多了去了，你說的是誰啊？”那名教徒道︰“是……是……我。”楚夢琳道︰“瞧啊，在小姐面前竟敢自稱‘我’，簡直不敬之至！”須知楚夢琳最善顛倒黑白，那小小一名教徒，又如何能是她對手？
江冽塵嘆道︰“算了，逼人鑽入虎口，不夠仗義。惹不起還躲不起？你先去吧。”那名教徒听了這話，如蒙大赦，一遛煙的跑了。江冽塵又道︰“夢琳，你那麼想听挨罵，待稍後晉見教主，有你听個夠了，又何苦同他為難？”楚夢琳怒道︰“你當然不怕，我爹多器重你，寵你賞你還忙不過來，我和殞哥哥就只是代你受過的出氣筒。”
暗夜殞好言好語的安慰道︰“不會有事的，教主要是罵你，你就將責任都推到我身上，我來替你擔待著。”楚夢琳喜道︰“那可好，有罪算你的，有功還要往我臉上貼金！”暗夜殞道︰“好，為你吃再多的苦，我也甘之如飴。”
江冽塵在旁听著，眼看楚夢琳燦爛笑靨，想到她蠻橫索取，只覺心煩，不悅道︰“殞堂主，我跟你說，你給她不計報酬的付出，終是為人作嫁，這犯得著麼？”楚夢琳道︰“不用你管。哼，可沒有哪個屬下會對你如此忠心，你要是妒忌，何妨直言！”
江冽塵想到暗夜殞對楚夢琳滿腔真情，卻僅夠在她心里充當個“最忠心的下屬”身份，哀其不爭，代其扼腕，但這般一個願打，一個願挨，卻也在所難勸。不願再同他二人多說，當先舉步走入堂內。
這是間極寬敞的大廳，背光而建，室中環境幽暗。平常教徒未經傳令，一律禁止入內，江冽塵卻獲準特例。四壁懸掛的皆是兵刃︰弓、弩、槍、刀、劍、矛、盾、斧、鉞、戟、黃、 、撾、殳、叉、鞭、棒十八般武器俱全，其下又另有專科分門別類，幾近是天下刀兵盡集于此，在陰沉氛圍襯托下，冷冷的泛著寒光。“攬器堂”正由此而得名，此外再無裝飾。
堂中央地面瓖築著一張漆金鏤龍的寶椅，兩邊扶槽嵌滿名貴珠玉。座旁一人負手而立，身材修長，從頭到腳都裹在一身灰袍中，單看背影已透出股不怒自威的氣勢，呼吸半點听察不出，猶如僵尸般森冷沉寂。待得楚夢琳與暗夜殞也走到堂前站定，三人並列站為一排，才听他冷冷開口道︰“你們三個廢物，還有臉回來參見本座？不如都死在外面干淨。跪下！”
這一聲雖不甚響，但直震入耳，腦內嗡鳴，江冽塵與暗夜殞不發二話，當即垂首跪倒。楚夢琳卻仍直挺挺的站著，嗔道︰“爹，一損俱損，他們也沒完成任務，您獨獨罵我，偏心眼！”暗夜殞不住輕扯她衣袖，楚夢琳睬也不睬。江冽塵擔心她再鬧將下去，惹得教主火起，捉住她手腕用力一扯，楚夢琳站立不穩，摔跌墜倒，膝蓋在花崗岩鋪就的地面上踫出“咚”的一響，登時雙眶充淚。
那人便是祭影教當今教主，聞得此言，霍然轉身，只見其臉上也罩了張銅制面罩，容貌年齡都看不真切。冷聲道︰“本座還沒有找你，你倒先質問起我來？你這次闖下了滔天大禍，現可知罪？”楚夢琳道︰“我不知道！您告訴我啊！”暗夜殞忙道︰“教主明鑒，是屬下有罪，千錯萬錯，都是屬下的錯。懇請教主重罰屬下，饒過小姐！”
那教主喝道︰“殞兒住口。夢琳，本座交待你的任務是什麼？你自己說！”楚夢琳背書一般的道︰“前往無影山莊，奪得斷魂淚，回至祭劍堂與殘影劍置于同列，供教主閑時賞觀。又因二龍歸並，雙寶聚首，開啟新一重天地。”教主道︰“難為你還記著，瞧瞧你都辦成了什麼樣子？滅門燒莊，空手而歸，簡直驢唇不對馬嘴，丟盡了本座的臉！往後在江湖上，祭影教再如何抬得起頭來？”
楚夢琳張了張嘴，暗夜殞已搶先道︰“小姐是要讓江湖宵小都看清楚，膽敢抗命不遵，違逆本教者，就是這個下場！那無影山莊莊主沈傲天為圖自矜，唆使莊客散布虛假消息，累少主、小姐白跑一趟，當然該殺！祭影教是武林至尊，號令天下，殺個把人還不是司空見慣？”
教主怒道︰“本座要的是活的僕役，不是死的豪杰！你這斬盡殺絕的作風也該改一改，世間人都給你殺光了，讓本座獨個兒當光桿司令去？”暗夜殞俯首道︰“是，屬下明白。”
教主轉移過視線，道︰“小小一個無影山莊不足為道，殞兒說的也有些道理。冽塵，你辦事向來最令我省心，這一次可真叫人大失所望，竟會貪圖一時利益，做出相助清兵入關之舉，普天下傳得沸沸揚揚。人家偏又不領情，反誣本教為亂黨，正派中人更早認吾等是滿清走狗，弄得里外不是人，舉步維艱，都是你做出來的好事！你昏了頭了？夢琳胡鬧，你也跟著她胡鬧？”
江冽塵不卑不亢的道︰“請教主暫息雷霆之怒。這是屬下無能，辦事不力，所慮不周。然即無此行，正派窺我教仍勿會改觀，依屬下愚見，但需武功鼎足于世，凡俗眼光盡可不予理會。唯清庭勢大，經其張榜懸賞，此後行事確會增添不少麻煩，還須另花一番功夫，方可擺平。”
暗夜殞接口道︰“少主剛也說清庭勢眾，屬下想借機籠絡，這才給小姐出下那餿主意。率領教眾傾巢出動，以致因小失大，但屬下本意確是只想幫助小姐！”手機用戶請瀏覽..閱讀，更優質的閱讀體驗。