正文 第一零九章 先利其器 文 / 哼哈大王
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古語說，工欲善其事，必先利其器。命令李邦華、畢懋康和孫元化帶領武備院上下，全力督造燧發槍和仿造紅夷大炮之後，崇禎皇帝的心里總算是又放下了一件大事。
這可真是生死攸關的大事。如今的大明軍隊在野戰之中不是後金軍隊的對手，一方面固然是因為八旗兵驍勇善戰，總體平均來看的話，單兵素質要比大明九邊的軍隊強上一倍不止，相比內地的衛所軍，更是要強上數倍。
這點毋庸諱言。當年努爾哈赤起兵之後，八旗軍隊四處征戰，先後打垮了哈達、輝發、葉赫、烏拉、完顏等東北女真各部。
等到黃台吉繼承後金汗位的時候，後金已經憑借著武力，統一了後世遼吉黑一帶幾乎所有的女真或者非女真的少數民族部落。而後金也通過持續不斷的征戰，鍛煉出了一大批驍勇善戰的將領和士卒。
這也正是承平日久、疏于戰陣的大明邊軍，遇上後金軍隊之後一敗再敗的原因。
當然了，另一方面的原因，則是大明軍事武備的廢弛，不僅沒有合格的士卒，而且沒有合格的兵器，火繩槍缺乏保養而生銹，多數中看不中用，操作復雜而射程又短，面對敵軍的騎兵，只有一次擊發的機會。
不僅火器如此，即便是刀劍甲冑這些冷兵器的鑄造，也逐漸落在了後金的後面，質量低劣，不堪使用，拿著這樣的兵器上戰場，士卒首先心里就怯了，怎麼奮勇作戰。
好在如今大明重開遵化鐵冶，白冶城如今已經再次成為大明北方的冷兵器鍛造中心，而且還正在想熱兵器鑄造中心邁進。
如今遼東、山海、東江、薊鎮、宣府，都已經逐漸用上了李邦華和畢懋康等人在白冶城軍器局督造的戚刀、鐵槍和箭鏃了。
而前不久，袁崇煥帶往陝西三邊赴任的軍備物資，甚至還包括了軍器局最新鍛造的鐵制板甲。
這種板甲的制造方法，當然是如今這位崇禎皇帝，傳旨告訴李邦華，而李邦華親自帶人試制成功的。
與傳統的明光鎧、魚鱗甲、鎖子甲相比，板甲的鍛造就要簡單的多了，嚴格說起來，不過就是胸前背後兩片薄鐵板而已，肩膀處稍微有點弧度，不妨礙揮舞手臂，然後在鐵板的上方和左右，預留出一排孔洞，系上皮索，套在上身，就成了簡易但是耐用的盔甲。
穿上這樣的鐵質板甲，一百步內火繩槍都打不穿，更別說韃子或者流賊的弓箭了。
如今遵化白冶城二十多座豎立的煉鐵爐，日夜不熄火，每月出產精鐵超過五萬斤，鋼八千斤。
拿到後世來看，這樣的產能根本算不了什麼，听起來很多的五萬斤，也不過才二十五噸，而八千斤也才不過四噸而已。
而後世鋼鐵年產量，都是按噸計，而且動輒就是十幾億噸，一個地方鋼鐵廠，隨隨便便就是年產量都是千萬噸級的。
比如，連續開采三百多年後，位于同一地區的唐山鋼鐵廠，一年的鋼鐵產量，仍然能夠超過一千六百萬噸，而其所用的鐵礦資源、煤炭資源等，也都是由這同一片地區提供。
因此，遵化白冶城的鋼鐵業，潛力絕對是無窮的。
當然了，這樣的鋼鐵產量與後世相比自然不夠看，但在同一個時代的歷史上，卻也是可以的了。
歷史記載，到明朝宣德年間的時候，遵化白冶城鐵冶廠的產量，就已經達到了常額三十萬斤的產量，成為了北方最大的冶鐵廠。
而在十六世紀的歐洲，能夠達到這種產量的國家，都屈指可數。
當時的遵化鐵冶廠，之所以能有這樣的產能，是因為這個地區不但鐵礦石數量多、品質好，而且此地的礦石之中富含一種俗稱螢石或者蛇眼石的礦物。
這種後世學名叫作氟化鈣的礦物，是一種天然的助熔劑，對于煉化鐵礦石具有非常大的幫助，在相同的爐溫下，通常能夠達到更好的冶煉效果。
與此同時，在皇帝的提示下，采用了焦炭與鐵礦石層層疊加的豎爐煉鐵法，比單純采用木炭，爐溫更高，效果自然也就更好。而白冶城周邊，不僅鐵礦儲藏豐富，更有無盡的煤炭儲備。
大明早期煉鐵主要采取木炭，而不使用煤，並不是因為煤燒不出煉鐵需要的高溫，而是沒有經過焦化的煤塊之中，含有大量的硫，用這樣的煤塊，混合鐵礦石入爐煆燒，冶煉出來的鐵水含硫較多，性脆，不適合用來鍛制兵器盔甲，當然也就更不適合用來鑄造槍炮了。
當年工部向萬歷皇帝上書，請罷白冶城鐵冶，其中一條理由就是，用煤煉鐵，質量不行，而采用木炭煉鐵，成本又太高，工部的投入多而產出少，財政困難，無法持久。
這個問題，如今這位擁有後世靈魂的崇禎皇帝當然考慮到了，自從決心重開遵化白冶城等地的鐵廠，就已經決定用焦炭來替代木炭煉鐵。
其實焦炭的燒制，技術工藝方面與木炭的燒制是一樣的。木炭是通過把木材干餾之後得到的，而焦炭則是把煤干餾之後得來的。
而且在通過干餾悶燒的工藝燒制焦炭的同時，還會得到大量的副產品，就是煤氣和煤焦油。
在這個年代，煤氣自然還無法長久地保存和利用，而煤焦油卻可以馬上投入使用，至少可以用來做燈油，或者猛火油。
由于采取了焦炭煉鐵的方法，白冶城鐵冶廠的產能也就有了穩定的保障，如今大明軍隊冷兵器的生產鑄造，重新走上了正軌，每月鍛造包鋼的戚刀兩千把、不帶鋼的板甲三千副，鐵皮軋制的斗笠式頭盔三千件，蒙上了鐵皮的巨盾一千面，其他槍頭、箭鏃上萬件。
如今原來隸屬工部的軍器局，劃給了武備院，但是職司卻沒有改變，仍然是以督造冷兵器為主，而原來從京師搬遷至通州的火藥局、火器局等，則仍然以督造火器為主，分工很明確，而產量也逐漸上升。
孫元化自從受領了督造火槍火炮的任務以後，一邊派了自己的兒子跟著傳教士羅如望前往濠鏡澳購買火槍火炮，一邊帶著湯若望、熊三拔，在通州緊靠著潞河的一處山坳里，建造槍炮廠，建起了數棟廠房。
其中一棟巨大的作坊里面建起了一座巨大的高溫煉鐵爐，外面用混凝土封閉，內部用黏土和紅磚砌成，下方的邊上則是數台巨大的風箱，在不斷地往豎爐之中鼓風。
除了一座高高豎立的煉鐵爐，巨大的作坊之中還有兩座稍小一點的鍛造爐，全都采用了焦炭來代替木炭，來提高爐溫。
高大的煉鐵爐上留有數個可以打開的導流孔，導流孔的下面地上，則是制作好的一具火炮泥範，熔化後的鐵液通過導流孔注入泥範，冷卻凝固以後，敲掉包裹在外層的泥範，以及炮筒中間的泥範，一具鐵炮就算是鑄成了。
這個過程里的每個步驟，看起來都並不復雜，但是實際操作起來卻也不簡單，為了保證鐵炮的質量，泥範的制作非常的關鍵，要選用上好的黏土，反復的淘洗去除雜質，然後用反復淘洗沉澱後的干淨黏土制作泥範，做好後必須充分陰干，而僅僅是這個工序就需要半年之久。
若是泥範沒有完全陰干，高溫鐵液澆注進入之後，要麼泥範開裂，要麼鐵炮中間有細密氣孔，容易炸膛，所以工藝雖然一點就通，但實在是不能有一點的馬虎。
孫元化自從首領任務之後，帶著熊三拔、湯若望，以及此前兵部、工部鑄造火槍火炮的工匠技師們，參照葡萄牙人紅夷大炮的口徑尺寸制作了三具泥範，只有使用青銅熔液的那次成功了，鑄成了一具青銅質地的紅夷大炮，而其他兩具泥範則在鑄造鐵炮的過程中報廢，鐵質的西洋紅夷大炮自然還是沒有鑄造成功。
但是皇帝得報之後並沒有生氣，而是鼓勵他們繼續嘗試，因為如今這位崇禎皇帝，知道湯若望等人在歷史上是成功了的，等他們成功鑄造出第一批紅衣大炮，積累了一定的經驗，帶出一批熟練工匠，然後撤出這批西洋人，讓孫元化、孫和鼎帶著大明工匠嘗試用鐵模鑄炮，從而提高產量。