《榮耀騎士團》正文 第四卷i十八掌 文 / 皇上駕到
“武技說不上是多大的優點，那視個人資質所決定。”皇妃以少有的鄭重語氣說︰“將軍也不用太在意這點，那只是一種手段，就像是傳說中的英雄一樣，武技也可以用來守護族人。”
“這件事……我不一定能做得下去。”不知是為什麼，弗雷奧的話里第一次有了明顯的停頓︰“我雖然留了下來，但我自己也不清楚能在這里待多久。”
“弗雷奧將軍覺得對未來迷惘嗎？”皇妃不知道想起了什麼，眼里閃著光。
弗雷奧沒有回答，事實上是不知道該如何回答，皇妃的話讓他大傷腦筋。
“真好，一直以來我都以為將軍是一個沒有私人情感的人，現在總算知道你也有一般人的煩惱了。”溫絲麗皇妃笑意盈盈的說︰“不但是將軍對未來感到迷惘，我們也一樣啊！就算是夫君那樣的人，也一定在迷惘吧？能掌握眼前的生活已經不容易了，更何況未來？”
“這麼說來，我還不算異類。”一絲笑容在弗雷奧臉上出現，雖然短暫，卻讓與之對話的皇妃心喜︰“在這個帝國里，怪異的人只有那個家伙吧？”
“將軍的話沒錯，到目前為止我們只發現了這麼一個怪人。”皇妃整理了一下被晚風吹開的裙帶︰“不過比將軍更可悲的是，我們愛上這家伙了，這亦妻亦友的關系真讓人心焦。”
“皇妃不用焦急。”弗雷奧回答說︰“看得出來，他很在乎你們。”
“正因為清楚這點，我們才會愛上他。雖然在很多事情上。他的表現都讓人覺得……不妥。”皇妃輕聲說︰“但感情是件很奇妙的事情。我們願意為他付出。將軍你呢？曾有過心儀的女子嗎？”
“我？從沒有過，也不想有。”弗雷奧搖搖頭︰“所以我無法理解這樣的感情。”
“將軍，這不是想不想的問題，感情這事，往往是無聲無息的來臨，人是無法與之抗衡的。”身為精靈的溫絲麗皇妃與其他女人不同，她從來不掩飾自己，就算是笑。也是落落大方的笑，不會用什麼來掩著嘴︰“到那個時候，將軍自己就能了解到。”
“至少近期不會。”弗雷奧想了想︰“我該慶幸。”
“雖然將軍目前沒有心儀的對象，但卻能感受到別人的愛情呢！”溫絲麗皇妃收起了臉上的笑容︰“可能就在現在。”
弗雷奧心里一驚，不知皇妃的話到底是什麼意思，他是一個出類拔萃的殺手，但其他方面嘛……就不怎麼靈光了，特別在某些事情上可以說是毫無招架之力。
“就像我剛才所說，我愛自己的夫君，我愛夫君的親人。我要確定夫君不會受到傷害……所以我想問將軍幾個問題。”皇妃站了起來，雖然所面對的是一個無人能比的殺手。但她臉上的表情卻很堅毅︰“夫君在其他三位姐妹那里，他並不知道我在做什麼，這是我們幾位姐妹的問題……如果有冒犯將軍的地方，還請將軍原諒。”
“皇妃請問。”
“這些日子以來，將軍也清楚我夫君是個怎麼樣的人了吧？他手里緊握著的是整個帝國的命運，數千萬民眾的生命。既定的國策已經開始施行，不可能再回頭，如果失去了他，會是什麼命運在等待這個帝國和民眾？拋開這些不談，我也不能允許夫君受到傷害。”晚風吹過，揚起溫絲麗皇妃的裙邊︰“請將軍告訴我，您是否會傷害我夫君？”
“傷害？”弗雷奧呆了呆︰“你所指的是……我會不會殺他？”
“可以這樣理解。”
“要殺他的話，機會很多。”弗雷奧出人意料的笑笑︰“可我想不到有什麼理由對他揮劍。”
“謝謝將軍的回答，我的心可以放下一大半了。”皇妃緩了一口氣︰“那麼，是什麼原因促使將軍留下呢？將軍當天的去意很堅決……請不要懷疑，我們很高興將軍能留下來，只是想不到原因而已。”
“具體原因我也說不上來，或者就是因為對未來的迷茫……並不是完全因為他的挽留。”
“能告訴我具體原因嗎？”
“不能。”
“謝謝將軍的回答，我已經沒有問題了。”溫絲麗皇妃再次露出笑容︰“這件事，請不要告訴其他人好嗎？”
“當然。”弗雷奧抱起雙手︰“不過皇妃，你對這樣的答案滿意？”
“雖然不是很詳細，但听到將軍不會對夫君不利，我已經很滿足了。”
“皇妃相信我的話？”
“為什麼不相信呢？”溫絲麗輕聲說︰“將軍有什麼理由要對我說謊話？”
皇妃的話一出口，弗雷奧心里一陣沒來由的感動。
“晚了，我就不打擾將軍。”
弗雷奧無言的送到門邊。
“明天見，弗雷奧將軍。”
“明天見。”地獄島，魔族長公主宮殿。
午後陽光投射在花園里，數種嬌艷花卉競相開放，淡淡的清幽香氣伴著潺潺流水聲圍繞在花園四周，把環境營造得清幽雅靜。花園一角的涼亭里，“收斂了玩鬧心性”的小公主殿下正跟著長公主殿下學習處理政務。
神情專注的長公主殿下在涼亭中批閱公文，還不時的為妹妹解釋幾句。而我們的小公主殿下卻沒這麼認真，她展開雙翼在涼亭周圍漂浮著，還頻頻心不在焉的舉頭四望，可見她的心思一點也沒用在正事上。
“不用那麼心急，魔殿還沒有那麼糟糕，應該來的消息是不會晚的。”長公主知道妹妹在期盼什麼，開口安慰她︰“安靜的坐下等吧！”
“可是姐姐，現在已經是下午了啊！”小公主飛到姐姐面前。微蹙著眉頭問︰“那些祭司還想拖多久？為什麼不讓魔將直接報告我們呢？那不是方便得多嗎？”
“魔將回報消息的確很方便。但那是一種特殊的手段。相較之下。魔殿回報這個消息雖然比較慢，卻是一種治下的手段。”長公主看著自己的妹妹，臉上微微一笑︰“如果你養一只寵物，你應該怎麼做，才能讓 知道你喜歡 、不會拋棄 ，從而對你唯命是從呢？”
“我嗎？”小公主歪著腦袋想了半天，然後才回答︰“我就想辦法告訴 ， 對我來說很重要啊！沒有 的話。我會比較難過，這樣就可以了吧？”
“雖然這個答案不是很準確，但所包含的道理也差不多了。”長公主放下手里的公文︰“魔殿的意義跟寵物差不多，讓他們回報這樣的消息，讓他們認為自己對我們而言比較重要，他們就會很滿足，而不會冷靜分析自己的份量……這就是人類本性中比較奇怪的一種。”
“姐姐好厲害哦！”小公主一拍手掌︰“不過姐姐，你應該有了魔將的匯報了吧？”
“為什麼這樣問呢？”
“因為姐姐你很沉著啊！如果不是提前知道了消息，怎麼可能一直安安靜靜坐在這里？”
“雖然這只是一個治下手段，但我卻要遵守這游戲的規則。所以我不會先從魔將那里詢問消息。”長公主又好氣又好笑，用手指點了妹妹的額頭︰“你呀！大概是因為上次的魔化失敗。以致耿耿于懷，才顯得這樣心急吧！小小一個帝國光復，還不值得我用全副精力關注。”
“哼！姐姐管理整個聯盟，當然不會去關注斯比亞帝國的事情。”小公主嘟起小嘴︰“可我不一樣，到目前為止，這是我唯一能管的事情！”
“好啦！你也不用憤憤不平，父王不是把魔化科恩。凱達的事情完全交給你辦了嗎？”看到妹妹氣憤不已的樣子，長公主忍不住笑出聲來︰“對于這個帝國，我也有一些意見，等下听了匯報告訴你吧！不過我自己的看法，魔化不見得就比玩弄有趣。”
“可是……父王說的是魔化啊！我們怎麼能違背父王的意思？”
“父王有告訴我們要在什麼時候魔化嗎？那只是一個手段。”長公主指點妹妹︰“如果不魔化也能讓科恩。凱達按照我們的意思做出有趣的事情來，甚至不魔化他好能更加有趣，父王也不會堅持要魔化他吧！”
小公主還在考慮姐姐的話，從花園小徑上走過來的一個女侍在涼亭邊回稟︰“公主殿下，魔殿的金袍祭司有要事稟告，正在花園外等候傳召。”
“帶他進來好了。”長公主淡淡的回答，接著又吩咐妹妹︰“等待的消息來了，別飄著了。”
小公主笑咪咪的收起雙翼，乖乖的坐到長公主身旁，表現得興致盎然。不一會，魔殿金袍祭司在侍女的帶領下走了進來，因為金袍左祭在戰後自殺，所以這位是新近提拔的接任者，看起來要比他的前任年輕很多。
他第一次單獨晉見，從表情上看有些緊張，行完禮之後就伏在地上，根本不敢抬頭。
“普通晉見，無需緊張。”小公主雖然有些心急，但她畢竟是公主，這樣的事看得太多，于是學著姐姐以往的處理方式︰“把你所知的一切據實回稟就是。”
“遵命。”听了小公主殿下的話，左祭拘謹的神態稍微放松了些︰“兩位大人，這次回稟的是關于神屬聯盟內斯比亞帝國的事情，我們這次做得很精細。”
“是嗎？”長公主含笑看了妹妹一眼︰“斯比亞發生了些什麼事情？”
“斯比亞帝國光復，科恩。凱達已于半月前登基，正式成為斯比亞第十七任皇帝。”左祭的頭稍微抬離地面︰“根據傳回的情報顯示，斯比亞的國民對科恩。凱達非常擁護，不單是因為他結束了長久以來的戰爭，更因為他新頒布的一系列優待民眾的法令。”
“這麼說來，科恩。凱達已經穩定了政局？”長公主發問。
“在某些層面上是這樣，但在貴族和投降官員里還是有很多猜疑的聲音，為了安撫這些人。科恩。凱達又頒發了一項特赦令。赦免所有人在叛亂中的一切錯誤。”左祭的聲音漸漸恢復了正常︰“這份命令引起一些人的不滿。所以現在的斯比亞帝國並不是鐵板一塊。從這點來看，這位皇帝留下了隱憂。”
“魔殿有分析出什麼問題？”長公主翻看著手里的文書，很隨意的問︰“說說看。”
“是的，大人，我們仔細分析了斯比亞新頒布的法令，認定他們是想在近期恢復國力，因為他們減輕了多項雜稅，同時限制領主干涉自己所屬土地的權利。”左祭早已準備好答案。此時可以說是對答如流︰“還有一件事也說明這個問題，為了得到斯比亞帝國的諒解，其他神屬帝國做出了賠償，而科恩。凱達開口要的全是民生建設所需物質。”
“這麼看來科恩。凱達是想做一個明君、仁君，而且中規中矩。”長公主露出一個笑容︰“這樣很好啊！每個帝國都需要這樣的君王，他們的軍事方面呢？”
“讓人覺得奇怪的就是斯比亞帝國的軍事，我們仔細計算了科恩。凱達的所有財政收入，從中發現了一個問題。”左祭回稟說︰“科恩。凱達的軍隊在登基前兵力為二十余萬，登基後發布征兵令，征召了三十多萬的新兵。還在全國各地修建了數十個訓練場，這對一個剛剛光復的帝國來說是很沉重的負擔。更和他們的收入不符。”
“怎麼說斯比亞也是一個富庶的帝國，以他們的財力，養上百萬軍隊也不是問題。”
“可是大人，我們拿到了斯比亞帝國未來一年的建設目錄，上面的項目早把財政收入花得一干二淨，可能還要倒貼錢。而科恩。凱達的軍隊一向裝備精良，跟其他帝國比起來，同樣人數的一支部隊，他要花兩倍甚至三倍的錢去培養訓練。”左祭非常自信的回答︰“但是現在，那些項目已經開工，兵員也在訓練，可我們卻不知道他們的錢是從哪里來的。”
“這倒是一個很有趣的現象，科恩。凱達會讓自己的財政青黃不接嗎？如果他手上有足夠資金，才是讓魔屬帝國擔心的事。”長公主輕聲問︰“那麼，你明白魔殿接下來的任務了嗎？”
“明白！”左祭大聲回答︰“魔殿一定在近期查明此事，回稟給大人知曉。”
“嗯，你比你的前任要精明一點，我也希望你比你的前任忠誠。”長公主用一句評價來結束談話，之後還提醒一句︰“雖然在大力發展民生，但並不說明這位皇帝有和平意願。”
“是的，大人，下官所說一切都是真實的，絕不敢有半句虛言，至于斯比亞的事，我們一定會留心觀察。”左祭知道自己該退下了，忙從懷里拿出一個小盒子︰“這個水晶球里記錄的是科恩。凱達主持的閱兵式，有一些比較有趣的畫面，請兩位大人過目。下官請退。”
“下去吧！”長公主讓侍女接過木盒︰“魔殿暫時不要插手斯比亞帝國的事，我自有安排。”
“遵命，小人告退。”
左祭剛剛離開，小公主就迫不及待的叫侍女打開木盒，看她臉上的表情，歡喜得就像是得到了夢寐以求的寶貝一樣。難得這麼高興，長公主也不好太約束她，由她去。
侍女把小小的水晶球放在桌子上，接著釋放魔法，取出存在里面的影像。
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“這就是斯比亞聖都嗎？”小公主睜大雙眼，觀察著逐漸清晰起來的圖像︰“姐姐，這片建築是什麼？”
“這是聖都沒錯。”長公主解釋說︰“正面的應該是科恩。凱達的皇宮，前面一點是廣場……看，你的玩具出場了，這身打扮倒還不壞。”
“不過啊！他穿起這個倒是讓我覺得很陌生呢！”小公主掩著嘴笑︰“只要一想起以前他被抓住的模樣，我就忍不住想笑。那個時候，他全身都是污泥。只有眼楮和牙齒是白的。特別是在他翻白眼的時候就更明顯。”
“好啦！你的玩具已經開始講話了。我們看看。”
閱兵式被完整的復制下來，包括科恩的講話，包括一支支走過檢閱台的部隊，當然也包括最後出場的飛行部隊……
“真是個有趣的人類。”看完閱兵儀式，長公主微笑著說︰“我不禁有點慶幸沒有魔化他，不然哪來這麼好玩的事？我會把這個拿給父王看的。”
“可是姐姐，我們難道不做點什麼嗎？”小公主滿是期待的問︰“如果想得到更多的樂趣，我們就要參與其中才行。再說斯比亞還有很多謎團啊！”
“當然要做點什麼才行，魔殿的資料簡直是少得可憐，而且我並不相信其準確度，科恩。凱達是個天生的軍人，他不可能是一個乖乖皇帝。”長公主一臉正色，站起身對旁邊的侍女說︰“傳我命令給魔將，讓她開始接觸科恩。凱達，弄清楚斯比亞帝國發生的一切！”
“那我要做什麼？”小公主問。
“學習，我的妹妹，在最短的時間內。你要通曉斯比亞的現狀。”長公主回頭一笑︰“如果魔將對付不了這個人類，就需要你出場了。”
同日。神屬聯盟，斯比亞首府聖都，國賓驛館。
雖然各個帝國之間有這樣那樣的矛盾，但現在大家都是做客他鄉的使者，算得上是同一陣線，彼此都要相互照應才好，所以在每天晚餐時間前後，使者們都會在大廳里小聚片刻，交流一些“並不十分重要的情況”。
一般說來，這樣的聚會都是輕松愉快的，但今天的聚會氣氛有點沉悶，這問題就出在加洛帝國身上，新使者身上。
在科恩陛下登基前，加洛帝國的使者卷入了針對科恩陛下的暗殺行動，他自己被當場絞成一團爛肉不說，連隨他而來的副手、隨從、護衛也都被抓去砍了腦袋，代價不可謂不慘痛。眼下派來的這位新使者，一到聖都就學慈善機構大派禮物，恨不能收買朝廷上下每一個大臣……禮物倒是送出去了不少，可那些大臣對他還是不怎麼搭理。
今天早上，同樣收了禮物的三個使者和他一起進宮晉見科恩陛下，卻吃了個很郁悶的閉門羹──除了守門的軍官，他們誰也沒見著。這樣一來，不但是加洛使者大丟面子，就連陪他晉見的三位使者也覺得顏面盡失。這不，他們現在都在低頭喝悶酒。
“喲！這是怎麼了？怎麼大家都無精打采的啊？大家笑一笑嘛……晚上好！”
隨著這句夸張的問候，波塔帝國使者塞維克。蘭度走進了大廳，這位被眾多使者私下稱為“不學無術之人”、“馬屁精”的人笑嘻嘻的向每一個人問好，也不管對方是否願意，一一硬拉著別人的手猛搖，以顯示他是“親切、熱情、有活力、風華正茂”的好青年。
不過在今天，大多數人沒心情數落他。
“我說，你們這是怎麼了？”塞維克。蘭度拍拍手︰“有什麼難題？說出來听听看。”
因為不是什麼大事，被皇帝拒絕接見的使者說出了事情原委，特別是加洛使者，因為他知道塞維克。蘭度跟科恩陛下的關系比較融洽，所以用一種求助的眼光看著他。
“這有什麼好奇怪的？”塞維克。蘭度傻兮兮的笑著，用手抓頭︰“不要說你們，我前天、昨天、今天的請見都沒被批準，看來皇帝陛下也不願意見我啊！”
“閣下是說，你這幾天也沒見過皇帝陛下？”加洛使者有點意外。
“是啊！我還以為出了什麼事，于是跑去找幾個好朋友打听。”塞維克。蘭度壓低了聲音，故做神秘的說︰“誰知道啊！總參謀官、總聯絡官、還有幾位將軍都不肯見我，**官倒是肯見我，可是除了跟我喝酒吃飯之外，什麼都不肯說……他還讓我付酒帳。”
“不至于吧！”一個坐在角落里的使者輕聲說︰“如果是因為刺客的事，皇帝陛下不會連我們都不見……塞維克閣下也不見，這就奇怪了。”
“除了皇帝陛下，似乎……不見客的都是將領……”另一個使者接過話頭，他是不經意的一說，卻把大家嚇一跳︰“這說明什麼呢……”
“有誰知道，那些檢閱後的部隊在哪里？”雲路帝國使者站起身來，一臉緊張的問︰“皇帝陛下到底幾天沒接見我們了？”
“那些軍隊已經不在聖都周圍了吧？皇帝陛下大概有五天沒露面了。”
大廳里一陣沉默，幾個使者你看看我，我看看你，誰也沒說話。
經過這段時間的接觸，大家都知道科恩。凱達並不是斯比亞國民印象中那麼可愛，在任何時候，誰也不能推測出他要干什麼。軍隊、將領、還有皇帝陛下一起失蹤了五天……這絕對不會是什麼好兆頭！(未完待續。。)