正文 一三八 子清的抉擇（中） 文 / 朔雲邊月
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北衙禁軍營，中軍大帳內，留守眾將分列兩旁，燈火跳動，氣氛凝重。
太師荀朗持節而立，面色硬冷，詰問跪在底下的少年將軍。
“慕容徹，你告訴我，何為金吾？”
少年的額上滲出了冷汗。
“金吾者，宿衛天子之將也。”
“那……金吾將軍，臨行之時，我是如何囑咐你的?”
慕容徹暗暗吸一口氣，一字一句回稟道。
“死守上林苑，保護聖駕周全，不得……離開半步。”
荀朗冷冷一笑，悠悠道:“將軍行的好事。”
“老師……”慕容徹一陣慌張，抬頭望向了荀朗。
“中軍帳內只有將帥，無有師生。”荀朗握緊節杖，凜然道，“本帥持節都督京師兵馬，令行禁止，將軍卻玩忽職守，擅自入城。是把軍紀當兒戲，還是對本帥治兵有疑義?”
“不……不是的。”慕容徹一听這話更加愧悔無地，急得眼淚都要出來了，連連叩頭道，“都督明鑒，末將不敢，萬萬不敢。”
眾將見此情形，都有些惶惑。他們知道慕容雖然莽撞，卻是迫于無奈，何況也並沒有真的闖下什麼大禍。
荀朗之所以這樣嚴辭責問，不過是要在眾將面前樹信立威，明法紀，正綱常。
在這種訓徒場面中，他們這些看客論理也該替學生求個饒，給大家一個台階下，可是……
眾將紛紛偷眼打量坐在帥案之側的那個罪魁禍首。
有那一個人在，他們又怎能隨便開口呢？
交椅上坐的，正是在金吾將軍護衛下偷潛回城的當朝天子，只是此刻，她已天威盡喪，活像個亂軍中的兵勇——
細鱗甲護身，長發高束，鬢發散亂，灰頭土臉。一望可知，金吾衛在上林苑護駕的職責盡得並不好，皇帝陛下是穿過了重重疊疊的兵戈亂陣才來到此間的。
既然已經定好了兩路用兵的方略，還把節杖給了荀朗，那麼天子此刻為什麼要回來？
難道是對荀太師……
眾將越想越怕，大氣不敢出，只求能裝聾作啞從這一場皇權與相權的糾紛中全身而退。
鳳翎神色懨懨，咬著唇不說話。
荀朗看見她那張蒼白的臉，不由心口發緊。
祖宗這種不要命的胡鬧還要玩幾次?直要玩到把他折騰死，才算甘心吧……
“自去營前領二十軍棍。”
荀太師冷冷發落一句，扔下了令牌，引得天子驚訝地瞪大了眼。
“末將領命。謝都督寬宥。”
慕容徹答應得干脆果斷，撿起軍令，恭恭敬敬叩完頭，也不管女帝與眾將，起身大步離了營帳。
鳳翎尷尬萬分，既不能喚回慕容，也不敢去問子清，手足無措地坐在燈火下，握緊交椅的扶手，望著執法如山的荀太師，怔愣無言。
大帳內外，死一般寂靜，只有典刑官一聲聲的報數和脊杖擊打皮肉的聲音刺入帳中。慕容徹是個好樣的，鳳翎沒有听見他哼上一聲，可卻能夠想見少年皮開肉綻的痛楚。
“這種時候，你非要回去看住子清，只怕慕容小四會倒霉的。”
鳳翎現在終于明白了鴻昭這句話的意思，更明白了他說這話時，為何笑得那樣詭異。
整個朝廷都在上林苑靜候長安城清洗完畢，她卻乾綱獨斷，定要在血雨腥風中進城，回到荀朗身邊。
“慕容，我怕今夜若是不回長安，就會和子清走岔路，再也……遇不上了……”
她沒有叫他“四兒”，而是正正經經當他是個大人，喚他的名姓。
少年只听了她這一句，便一言不發護著她，以魚符密詔，通過了重重關卡，一路來到這里。
犒賞他的……卻是一頓棍棒。
二十軍棍，每一棍，都重重落在了她的心上。
晃動不明的光影里，眾將個個低眉順眼。荀朗緊緊握住節杖，面沉似水，對著營寨大門，靜靜等待軍法執行完畢。
沒有人知道，他的耳朵在聲聲听著脊杖的聲響，余光卻在悄悄打量坐在一邊的天子。
她正咬著唇，瞪著他，那雙烏溜溜的眼楮一瞬不瞬，盈盈泛著光，最後，終于低下頭，扶了額，把臉藏進手掌落下的陰暗中，深深地吸氣。
他的心猛地一縮。
又是這種表情……
小皇女鳳翎是個軟骨頭，愛哭鬼。少年時，她常會為一出無聊的風月戲文，哭上好一陣。
“祖宗啊，戲文都是假的呀。你能不能不要再這麼丟人了？”
英姿耀眼的鳳鳴總是這樣批評自己沒有出息的妹妹。
姐姐的斥責沒有辦法止哭，那種時候，荀朗若在，多半會送上香香甜甜的“止哭良藥”。
吃貨吃著吃著，便不再哭泣了。
可惜，鳳鳴沒能看到，自她死後，沒出息的軟骨頭已經漸漸長了志氣，就連催淚的風月戲文也不大看了。
荀朗記得，去歲初秋，他陪鳳翎在太廟尋得了那匹赤金小馬，那之後，他就再沒見她像樣地流過眼淚。
痛極了，恨極了，她也只是像今夜這樣努力遮掩，直到把眼淚咽下去，就繼續扯回無賴一般的笑顏。
即使是荀子清，也不能看到一個破碎的“羲和”。
令人煎熬的行刑終于結束了。
典刑官持著軍令回來復命。
荀子清听完了他的回報，沒有回應，面無表情地轉過身，對著天子恭敬地跪下。眾將一見他這種謝罪一般的架勢，趕忙也跟著俯首跪倒。
荀朗將節杖舉過頭頂，沉聲道:“啟奏陛下。賊軍已剿滅殆盡。臣在此交還節杖，向陛下復命。”
陷在交椅里的鳳翎回過神，緩緩站了起來，綻開了應有的柔和笑容。
“太師運籌帷幄，軍紀嚴明，有卿這樣的股肱之臣，朕無憂矣。”她並沒有去接節杖，而是俯身攙起了荀朗，“卿的‘軍中無有師生’當真令朕感佩，朕願為卿再續上一句……”
天子對帳中眾將朗聲道:“都督嚴正，甚慰朕心。盼卿等替朕昭告三軍，自今日起，軍中但聞將軍之令，不聞天子之詔。令行禁止，不得有誤，如有遲疑，視同謀逆。”
眾將听了，慌忙叩頭領命。
慕容徹挨的這一頓打，天子續的這一句話，算是徹底肯定了荀朗的治軍，也把眾將因天子突然折返而產生的疑慮壓制住了。
一場留名青史的君臣相諧就在鳳翎精湛的演出中結束了。
當眾將散盡，帳中唯余女帝與太師時。君臣相諧就變成了窘迫的無言以對。
天子垂著頭，活像一個犯了錯的學生。
荀朗輕輕嘆了口氣，擱好了節杖，默默替她解身上的鎧甲。那副沉重的甲冑快把這個痴兒壓垮了。荀朗早看出她汗透衣裳，可是她太緊張了，竟然已經忘記了疲憊。
她突然撫上他的手，結結巴巴起了話頭:“鄭桓他說的……說的都是真……”
荀朗面無表情，並不接茬，繼續解甲:“你休息一會兒，就去看一下慕容徹吧。也不知他傷得如何。”
尷尬的靜默仍在持續。
“子清……”鳳翎鼓起勇氣，又努力了一次。
荀朗仿佛仍然沒有听見她的話，只是自說自話著，將解下的鎧甲掛到一邊。
“剛演了一出大公無私，我不便離帳，你替我問候，順便也好顯出你的仁君之德。”
“子清……”
“這一番確實是委屈他了。”
“兄長，是我不爭氣，你該打我才是……”
鳳翎的聲音抖抖索索，輕得就像蚊子叫，卻重重擊到了荀朗。
荀朗陡然停住了手。
他努力想要理清此刻的狀況，壓抑了許久的痼疾偏又突然襲來，一陣痙攣直竄肺腑。他開始劇烈地咳嗽。
鳳翎被嚇了一跳。她認識了荀朗十三年，荀朗就風雅了十三年。她是第一次見到他如此狼狽。
“子清……”
她慌忙去撫他的背，卻被他推開了手，只能手足無措地捏著袍袖等著他。
她不明白自己為什麼會說出那樣的話，也許這話在她心里已經壓了許久，忘情時，便不由自主地漏了出來。
荀朗喘了好一陣，方才平復了呼吸，扭過頭，定定看著她。
“你剛才……叫我什麼?你的腦袋是不是真的壞了?”
鳳翎難堪不已，滿臉堆笑，卻又十分淒慘:“我……我……當年在斷龍嶺，姐姐將崖州基業托付時，曾讓我事你如兄如父，可我……辜負了你的教養，不爭氣……不爭氣……把事情搞得……姐姐一定會罵我的……我……”
她慌慌張張，語無倫次地尋著各種道歉的說辭，卻發現對面的荀朗只是蹙著眉，靜靜看著她，好像根本就听不懂她的話。
她垂下頭，再不敢看他冰湖一般的眼楮:“我錯了……”
“最初的那只金雕……你不要了嗎?”
“什麼?”鳳翎沒有听清他的話，她已經被一股強烈的酸楚堵住了心口，攪亂了思路。
荀朗的眼暗淡無光，可他蒼白的臉上竟然綻開了笑容，和煦溫柔，一如久別了的崖州春日。
“主公……是要嫁與鴻耀之，所以今夜才特意跑回來告知屬下的嗎?”
鳳翎一愣，不明白他為什麼會有這種想法，忙不迭擺手辯解:“不是。不是的。我怎麼會嫁給那個奸賊，他姓鴻，他是仇人的兒子，我……怎麼可能……怎麼會……”
荀朗走近了，抬手撫上她倉皇的容顏:“如兄如父……好一個如父如兄。”
縴長的手指輕輕畫過她的頸項，抬起了她的下顎。
“請問主公，你見過哪個兄長會像屬下這樣……罔顧倫常，不要臉面地痴纏妹妹？”
他笑得越發溫柔，這種溫柔的笑容仿佛利刃洞穿了鳳翎。
她訕訕側過頭，愧悔于自己的口不擇言。
“既然不是告知婚訊，那又為何突然回來?”
鳳翎皺起眉，不知如何作答，荀朗卻悠悠替她做了解釋:“是因為疑心我要假戲真做，才回來……監軍的吧？”
窗戶紙被捅破了。
鳳翎一驚，扭回頭望著他。
他的眼神漸漸陰郁。
“誰提醒你的?也是……鴻耀之嗎?”
她默了一陣，終于緩緩開了口:“子清……我確實疑心你要假戲真做，割據一方。你有爭霸天下的能力，更有匡復山河的資格……”
荀朗愣了愣，突然一把摟過她，將她的腦袋按到胸前，呵呵笑起來，樂不可支，好像她就是個大笑話。
“多謝主公抬舉。我才知道自己還有偌大本事。”
她被他摟得喘不過氣，只能像只螃蟹似的，手腳亂舞。
皇帝陛下是真的不懂荀太師吃錯了什麼藥，竟然也學會了這種簡單粗暴的“刺王殺駕”。
“子清……我不是……不是因為舍不得寶座，它是你的，本來就是你的。總有一天，是要給……”
荀朗沒有應答，只是闔著眼，咬住牙，撫著她亂糟糟的腦袋，摟得更緊。
有那麼一瞬間，他甚至覺得，就這樣把她悶死，大概也算是一種結局吧。
“我害怕……”鳳翎掙扎不過，覺出自己吃相難看，不由又慌又怒，沉聲吼了一句:“我害怕再也見不到你。”
荀朗終于略略松了手，低下頭，疑惑地望著她。
“如果今夜你假戲真做，佔了長安。而我卻身在上林苑，鴻家虎豹軍中，那麼一旦戰亂重開，我會在哪個陣營?一定只好與鴻昭，與朝廷眾臣捆在同一輛戰車上吧？子清……我才不管你是不是想君臨天下。”她一臉認真，烏溜溜的眼晶瑩澄澈，“我只是不要與你為敵。不要……”
荀朗的呼吸凝滯了，怔愣了半晌，方從牙縫里擠出一句:“鳳翎……祖宗……你是存心要玩死我吧……”
祖宗蹙眉眨眨眼，努力分辨他這麼說到底是怒還是憂。
見到她蒼白的臉色，荀朗陡然想起了什麼，蹙眉道:“你可不要告訴我，你是一路騎馬過來的。”
鳳翎瞪著眼，更加疑惑。
“皇子遇到你這種奇葩娘親也真算是倒霉。”
女帝頓時紅了臉，低下頭支支吾吾:“你……你是……什麼時候知道的?”
“從你回來的那一天。”
她訕訕吐吐舌頭。
“會醫術的人，真是太嚇人了……”
他扶她坐回交椅，嘆了口氣道:“你一直瞞著我，是想怎麼辦呢?”
“白芍她……替我想了辦法的……”
荀朗擰起眉，倒要听听奇葩主公要用什麼奇葩辦法。