正文 第1324章 俠客行(58) 文 / 金庸
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閔柔躊躇道︰“孩子病得這麼厲害，要他硬挺著上路，只怕……只怕病勢轉劇。”石清道︰“善惡二使正赴凌霄城送邀客銅牌，白師兄非及時趕到不可。要是威德先生跟他們動手之時咱們不能出手相助，那更加對不起人家了。”閔柔點頭道︰“是！”幫著石破天穿好了衣衫，扶他走出客棧。
她明白丈夫的打算，以石清的為人，決不肯帶同兒子偷偷溜走。俠客島善惡二使上凌霄城送牌，白自在性情暴躁無比，一向自尊自大，決不會輕易便接下銅牌，勢必和張三、李四惡斗一場。石清是要及時趕到，全力相助雪山派，若不幸戰死，那是武林的常事，石家三人全都送命在凌霄城中，兒子的污名也就洗刷干淨了。但若竟爾取勝，合雪山派和玄素莊之力打敗了張三、李四，兒子將功贖罪，白自在總不能再下手殺他。
閔柔在長樂幫總舵中親眼見到張三、李四二人的武功，動起手來自是勝少敗多，然而血肉之軀，武功再高，總也難免有疏忽失手之時，一線機會總是有的，與其每日里提心吊膽，郁郁不樂，不如去死戰一場，圖個僥幸。他夫婦二人心意相通，石清一說要將兒子送上凌霄城去，閔柔便已揣摸到了他用意。她雖愛憐兒子，終究是武林中成名的俠女，思前想後，畢竟還是丈夫的主意最高，是以一直沒加反對。
白萬劍見石清夫婦不顧兒子身染惡疾，竟逼著他趕路，心下也不禁欽佩。
龍潭鎮那大夫毫不高明，將石破天頸中紅腫當作了癰疽，這麼一來，更令石清夫婦絲毫不起疑心。白萬劍等人自然更加瞧不出來。石破天與石中玉相貌本像，穿上了石中玉一身華麗的衣飾，宛然便是個翩翩公子。他躺在大車之中，一言不發。他不善作偽，沿途露出的破綻著實不少，只石清夫婦與兒子分別已久，他的舉止習慣原本如何，二人毫不知情，石破天破綻雖多，但不開口說話，他二人縱然精明，卻也分辨不出。石破天本來比石中玉年紀略小，但兩人只須不相並列，其間些微差別便不易看得出來。
一行人加緊趕路，唯恐給張三、李四走在頭里，凌霄城中眾人遇到凶險，是以路上毫不耽擱。到得湖南境內，石破天喉腫已消，棄車騎馬，卻仍啞啞的說不出話來。石清陪了他去瞧了幾次醫生。癰疽本是最大難癥，真癰疽尚且難診，何況是假的？自診不出半點端倪，不免平添了幾分煩惱，教閔柔多滴無數眼淚。
不一日，已到得西域境內。雪山弟子熟悉路徑，盡抄小路行走，料想張三、李四腳程雖快，不知這些小路，勢必難以趕在前頭。但石清夫婦想著見到威德先生之時，倘若他大發雷霆，立時要將石中玉殺了，而張三、李四決無如此湊巧的恰好趕到，那可就十分難處，當真是早到也不好，遲到也不好。夫妻二人暗中商量了幾次，苦無善法，惟有一則听天由命，二則相機行事了。
又行數日，路上又是沙漠，又有戈壁，難行之極。眾人向一條山嶺上行去，走了兩日，地勢越來越高，道路崎嶇。這日午間，眾人到了一排大木屋中。白萬劍詢問屋中看守之人，得知近日並無生面人到凌霄城來，登時大為寬心，當晚眾人在木屋中宿了一宵。次日一早，將馬匹留在大木屋中，步行上山。此去向西，山勢陡峭，已沒法乘馬。幾名雪山弟子在前領路，一路攀山越嶺而上。只行得一個多時辰，已滿地皆雪。一群人展開輕功，在雪徑中攀援而上。
石破天跟在父母身後，既不超前，亦不落後。石清和閔柔見他腳程甚健，氣息悠長，均想︰“這孩子內力修為，大是不弱，倒不在我夫婦之下。”想到不久便要見到白自在，卻又耽起心來。
行到傍晚，見前面一座山峰沖天而起，峰頂建著數百間房屋，屋外圍以一道白色高牆。白萬劍道︰“石莊主，這就是敝處凌霄城了。僻處窮鄉，一切俱甚粗簡。”石清贊道︰“雄踞絕頂，俯視群山，‘凌霄’兩字，果然名副其實。”眼見山腰里雲霧靄靄上升，漸漸將凌霄城籠罩在白茫茫的一片雲氣之中。
眾人行到山腳下時，天已全黑，即在山腳稍高處的兩座大石屋中住宿。這兩座石屋也是雪山派所建，專供上峰之人先行留宿一宵，以便養足精神，次晨上峰。
第二日天剛微明，眾人便即起程上峰，這山峰遠看已甚陡峭，待得親身攀援而上，更覺險峻。眾人雖身具武功，沿途卻也休息了兩次，才在半山亭中打尖。申牌時分，到了凌霄城外，只見城牆高逾三丈，牆頭牆垣雪白一片，盡是冰雪。
石清道︰“白師兄，城牆上凝結冰雪，堅如精鐵，外人實難攻入。”
白萬劍笑道︰“敝派在這里建城開派，已有一百七十余年，倒不曾有外敵來攻過。只隆冬之際常有餓狼侵襲，卻也走不進城去。”說到這里，見護城冰溝上的吊橋仍高高曳起，並不放下，不由得心中有氣，大聲喝道︰“今日是誰輪值？不見我們回來嗎？”
城頭上探出一個頭來，說道︰“白師伯和眾位師伯、師叔回來了。我這就稟報去。”白萬劍喝道︰“玄素莊石莊主夫婦大駕光臨，快放下吊橋。”那人道︰“是，是！”縮了頭進去，但隔了良久，仍不見放下吊橋。
石清見城外那道冰溝有三丈來闊，不易躍過。尋常城牆外都有護城河，此處氣候嚴寒，護城河中河水都結成了冰，但這溝挖得極深，溝邊滑溜溜地結成一片冰壁，不論人獸，掉將下去都極難上來。
耿萬鐘、柯萬鈞等連聲呼喝，命守城弟子趕快開門。白萬劍見情形頗不尋常，耽心城中出了變故，低聲道︰“眾師弟小心，說不定俠客島那二人已先到了。”眾人一听，都吃了一驚，不由自主的伸手去按劍柄。
便在此時，只听得軋軋聲響，吊橋緩緩放下，城中奔出一人，身穿白色長袍，一只右袖縛在腰帶之中，衣袖內空蕩蕩地，顯是缺了一條手臂。這人大聲叫道︰“原來是石大哥、石大嫂到了，稀客，稀客！”
石清見是風火神龍封萬里親自出迎，想到他斷了一臂，全是受了兒子牽連，心下十分抱憾，搶步上前，說道︰“封賢弟，愚夫婦帶同逆子，向白師伯和你領罪來啦。”說著上前拜倒，雙膝跪地。他自成名以來，除了見到尊長，從未向同輩朋友行過如此大禮，實因封萬里受害太甚，情不自禁的拜了下去。要知封萬里劍術之精，實不在白萬劍之下，此刻他斷了右臂，二十多年的勤學苦練盡付流水，“劍術”二字是再也休提了。
閔柔見丈夫跪倒，兒子卻怔怔的站在一旁，忙在他衣襟上一拉，自己在丈夫身旁跪倒。
石破天心道︰“他是石中玉的師父。見了師父，自當磕頭。”他生怕扮得不像，給封萬里看破，跪倒後立即磕頭，咚咚有聲。
雪山群弟子一路上對他誰也不加理睬，此刻見他大磕響頭，均想︰“你這小子知道命在頃刻，便來磕頭求饒，可沒這般容易便饒了你！”
封萬里卻道︰“石大哥、石大嫂，這可折殺小弟了！”忙也跪倒還禮。
石清夫婦與封萬里站起後，石破天兀自跪在地下。封萬里正眼也不瞧他一下，向石清道︰“大哥、大嫂，當年恆山聚會，屈指已一十二年，二位豐采如昔。小弟雖僻處邊陲，卻也得知賢伉儷在武林中行俠仗義，威名越來越大，實乃可喜可賀。”
石清道︰“愚兄教子無方，些許虛名，又何足道？今日見賢弟如此，當真羞愧難當，無地自容。”封萬里哈哈大笑，道︰“我輩是道義之交，承蒙兩位不棄，說得上‘肝膽相照’四字。咱們這生死交情，歷久常新。是你們得罪了我也好，是我得罪了你們也好，難道咱們還能掛在心上嗎？兩位遠來辛苦，快進城休息去。”石破天雖跪在他面前，他眼前只如便沒這個人一般。
當下石清和封萬里並肩進城。閔柔拉起兒子，眉頭雙蹙，見封萬里這般神情，嘴里說得漂亮，語氣中顯然恨意極深，並沒原宥了兒子的過犯。
白萬劍向侍立在城門邊的一名弟子招招手，低聲問道︰“老爺子可好？我出去之後，城里出了什麼事？”那弟子道︰“老爺子……就是……就是近來脾氣大些。師伯去後，城里也沒出什麼事。只是……只是……”白萬劍臉一沉，問道︰“只是什麼？”
那弟子嚇得打了個突，道︰“五天之前，老爺子脾氣大發，將陸師伯和甦師叔殺了。”白萬劍吃了一驚，忙問︰“為什麼？”那弟子道︰“弟子也不知情。前天老爺子又將燕師叔殺了，還斬去了杜師伯的一條大腿。”白萬劍只嚇得一顆心怦怦亂跳，尋思︰“陸、甦、燕、杜四位師兄弟都是本派好手，父親平時對他們都甚為看重，為什麼陡下毒手？”忙將那弟子拉在一邊，待閔柔、石破天走遠，才問︰“到底為了什麼事？”
那弟子道︰“弟子確不知情。凌霄城中自從死了這三位師伯、師叔後，大家人心惶惶。前天晚上，張師叔、馬師叔不別而行，留下書信，說是下山來尋白師伯。天幸白師伯今日歸來，正好勸勸老爺子。”
白萬劍又問了幾句，不得要領，當即快步走進大廳，見封萬里已陪著石清夫婦在用茶，便道︰“兩位請寬坐。小弟少陪，進內拜見家嚴，請他老人家出來見客。”封萬里皺眉道︰“師父忽然自前天起身染惡疾，只怕還須休息幾天，才能見客。否則他老人家對石大哥向來十分看重，早就出來會見了。”
白萬劍心亂如麻，道︰“我這就瞧瞧去。”他急步走進內堂，來到父親的臥室門外，咳嗽一聲，說道︰“爹爹，孩兒回來啦。”
門簾掀起，走出一個三十來歲的美婦人，正是白自在的妾侍窈娘，她臉色憔悴，說道︰“謝天謝地，大少爺這可回來啦，咱們正沒腳蟹似的，不知道怎麼才好。老爺子打大前天上忽然神智胡涂了，我……我求神拜佛的毫不效驗，大少爺，你……你……”說到這里，便抽抽噎噎的哭了起來。白萬劍道︰“什麼事惹得爹爹生這麼大氣？”窈娘哭道︰“也不知道是弟子們說錯了什麼話，惹得老爺子大發雷霆，連殺了幾個弟子。老爺子氣得全身發抖，一回進房中，臉上抽筋，口角流涎，連話也不會說了，有人說是中風，也不知是不是……”一面說，一面嗚咽不止。
白萬劍听到“中風”二字，全身猶如浸入了冰水一般，更不打話，大叫︰“爹爹！”沖進臥室，只見父親炕前錦帳低垂，房中一瓦罐藥，正煮得噗噗噗地冒著熱氣。白萬劍又叫︰“爹爹！”伸手揭開帳子，只見父親朝里而臥，身子一動也不動，竟似呼吸也停了，大驚之下，忙伸手去探他鼻息。
手指剛伸到他口邊，被窩中突然探出一物，喀喇一響，將他右手牢牢��住，竟是一只生滿了尖刺的鋼夾。白萬劍驚叫︰“爹爹，是我，孩兒回來了。”突然胸腹間同時中了兩指，正中要穴，穴道遭封，再也不能動彈了。
石清夫婦坐在大廳上喝茶，封萬里下首相陪。石破天垂手站在父親身旁。封萬里盡問些中原武林中的近事，言談始終不涉正題。
石清鑒貌辨色，覺得凌霄城中上上下下各人均懷極大隱憂，卻也不感詫異，心想︰“他們得知俠客島使者即將到來，這是雪山派存亡榮辱的大關頭，人人休戚相關，自不免憂心忡忡。”
過了良久，始終不見白萬劍出來。封萬里道︰“家師這場疾病，起得委實好凶，白師弟想是在侍候湯藥。師父內功深厚，身子向來清健，這十幾年來，連傷風咳嗽也沒一次，想不到平時不生病，突然染疾，竟會如此厲害，但願他老人家早日痊愈才好。”石清道︰“白師伯內功造詣，天下罕有，年紀又不甚高，調養幾日，定佔勿藥。賢弟也不須太過擔憂。”心中卻不由得暗喜︰“白師伯既然有病，便不能立時處置我孩兒，天可憐見，好歹拖得幾日，待那張三、李四到來，大伙兒拚力一戰，咱們玄素莊和雪山派同存共亡便是。”
說話之間，天色漸黑，封萬里命人擺下筵席，倒也給石破天設了座位。除封萬里外，雪山派又有四名弟子相陪。耿萬鐘、柯萬鈞等新歸的弟子卻俱不露面。陪客的弟子中有一人年歲甚輕，名叫陸萬通，口舌便給，不住勸酒，連石破天喝干一杯後，也隨即給他斟上。
閔柔喝了三杯，便道︰“酒力不勝，請賜飯罷。”陸萬通道︰“石夫人有所不知，敝處地勢高峻，氣候寒冷，兼之終年雲霧繚繞，濕氣甚重，兩位雖內功深厚，寒氣濕氣俱不能侵害，但這參陽玉酒飲之于身子大有補益，通體融和，是凌霄城中一日不可或缺之物。兩位還請多飲幾杯。”說著又給石清夫婦及石破天斟上了酒。
閔柔早覺這酒微辛而甘，參氣甚重，听得叫做“參陽玉酒”，心想︰“他說得客氣，說什麼我們內功深厚，不畏寒氣濕氣侵襲，看來不飲這種烈性藥酒，于身子還真有害。”于是又飲了兩杯，突然之間，只覺小腹間熱氣上沖，跟著胸口間便如火燒般熱了起來，忙運氣按捺，笑道︰“封賢弟，這……這酒好生厲害！”
石清卻霍地站起，喝道︰“這是什麼酒？”
封萬里笑道︰“這參陽玉酒，酒性確是厲害些，卻還難不倒名聞天下的黑白雙劍罷？”
石清厲聲道︰“你……你……”突然身子搖晃，向桌面俯跌下去。閔柔和石破天忙伸手去扶，不料二人同時頭暈眼花，天旋地轉，都摔在石清身上。
也不知道過了多少時候，石破天迷迷糊糊的醒來，初時還如身在睡夢之中，緩緩伸手，想要撐身坐起，突覺雙手手腕上都扣著一圈冰冷堅硬之物，心中一驚，登時便清醒了，驚覺手腳都已戴上了銬鐐，眼前卻黑漆一團，不知身在何處。忙跳起身來，只跨出兩步，砰的一聲，額頭便撞上了堅硬的石壁。