正文 第1369章 笑傲江湖(8) 文 / 金庸
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他心道︰“林平之啊林平之，你若不小心，稍不忍耐，再落入青城派惡賊手中，便如這火把跌入臭水池塘中一般。”舉袖擦了擦眼楮，衣袖踫到臉上，臭氣直沖，幾欲嘔吐，大聲道︰“連這點臭氣也耐不了，枉自稱為男子漢大丈夫了。”當下拔足而行。
走不了幾步，腰間又劇痛起來，他咬緊牙關，反走得更快了。在山嶺間七高八低的亂走，也不知父母是否由此道而去。行到黎明，太陽光迎面照來，耀眼生花，林平之心中一凜︰“那兩個惡賊押了爹爹媽媽去青城山，四川在福建之西，我怎麼反而東行？”急忙轉身，背著日光疾走，尋思︰“爹媽已去了大半日，我又背道行了半夜，跟他們離得更加遠了，須得去買一匹坐騎才好，只不知要多少銀子。”一摸口袋，不由得連聲價叫苦，此番出來，金銀珠寶都放在馬鞍旁的皮囊中，林震南和林夫人身邊都有銀兩，他身上卻一兩銀子也無。他急上加急，頓足叫道︰“那便如何是好？那便如何是好？”呆了一陣，心想︰“搭救父母要緊，總不成便餓死了。”邁步向嶺下走去。
到得午間，腹中已餓得咕咕直叫，見路旁幾株龍眼樹上生滿了青色的龍眼，雖然未熟，也可充饑。走到樹下，伸手便要去摘，隨即心想︰“這些龍眼是有主之物，不告而取，便是作賊。林家三代干的是保護身家財產的行當，一直和綠林盜賊作對，我怎麼能作盜賊勾當？倘若給人見到，當著我爹爹之面罵我一聲小賊，教我爹爹如何做人？福威鏢局的招牌從此再也豎不起來了。”他幼稟庭訓，知大盜都由小賊變來，而小賊最初竊物，往往也不過一瓜一果之微，由小而多，終于積重難返，泥足深陷而不能自拔。想到此處，不由得背上出了一片冷汗，立下念頭︰“終有一日，爹爹和我要重振福威鏢局的聲威，大丈夫須當立定腳跟做人，寧做乞兒，不作盜賊。”
邁開大步，向前急行，再不向道旁的龍眼樹多瞧一眼。行出數里，來到一個小村，他走向一家人家，囁囁嚅嚅的乞討食物。他一生茶來伸手，飯來張口，那里曾向旁人乞求過什麼？只說得三句話，已脹紅了臉。
那農家的農婦剛和丈夫嘔氣，給漢子打了一頓，滿肚子正沒好氣，听得林平之乞食，便罵了他個狗血淋頭，提起掃帚，喝道︰“你這小賊，鬼鬼祟祟的不是好人。老娘不見了一只母雞，定是你偷去吃了，還想來偷雞摸狗。老娘便有米飯，也不施舍你這下流胚子。你偷了我家的雞，害得我家那天殺的大發脾氣，揍得老娘周身都是烏青……”
那農婦罵一句，林平之退一步。那農婦罵得興起，提起掃帚向林平之臉上拍來。林平之大怒，斜身一閃，舉掌便欲向她擊去，陡然動念︰“我求食不遂，卻去毆打這鄉下蠢婦，豈不笑話？”硬生生將這一掌收轉，豈知用力大了，收掌不易，一個踉蹌，左腳踹上了一堆牛糞，腳下一滑，仰天便倒。那農婦哈哈大笑，罵道︰“小毛賊，教你跌個好的！”一掃帚拍在他頭上，再在他身上吐了口唾涎，這才轉身回屋。
林平之受此羞辱，憤懣難言，掙扎著爬起，背上手上都是牛糞。正狼狽間，那農婦從屋中出來，拿著四枝煮熟的玉米棒子，交在他手里，笑罵︰“小鬼頭，這就吃吧！老天爺生了你這樣一張俊臉蛋，比人家新媳婦還好看，偏就是不學好，好吃懶做，有個屁用？”林平之大怒，便要將玉米棒子摔出。那農婦笑道︰“好，你摔，你摔！你有種不怕餓死，就把玉米棒子摔掉，餓死你這小賊。”林平之心想︰“要救爹爹媽媽，報此大仇，重振福威鏢局，今後須得百忍千忍，再艱難恥辱的事，也當咬緊牙關，狠狠忍住。給這鄉下女人羞辱一番，又算得什麼？”便道︰“多謝你了！”張口便往玉米棒子咬去。那農婦笑道︰“我料你不肯摔。”轉身走開，自言自語︰“這小鬼餓得這樣厲害，我那只雞看來不是他偷的。唉，我家這天殺的，能有他一半好脾氣，也就好了。”
林平之一路乞食，有時則在山野間采摘野果充饑，好在這一年福建省年歲甚熟，五𤋊豐登，民間頗有余糧，他雖然將臉孔涂得污穢，但面目俊秀，言語文雅，得人好感，求食倒也不難。沿路打听父母的音訊，卻那里有半點消息。
行得八九日後，已到了江西境內，他問明途徑，逕赴南昌，心想南昌有鏢局的分局，該當有些消息，至不濟也可取些盤纏，討匹快馬。
到得南昌城內，一問福威鏢局，那行人說道︰“福威鏢局？你問來干麼？鏢局子早燒成了一片白地，連累左鄰右舍數十人家都讓燒得精光。”林平之心中暗叫一聲苦，來到鏢局的所在，果見整條街都是焦木赤磚，遍地瓦礫。他悄立半晌，心道︰“那自是青城派的惡賊們干的。此仇不報，枉自為人。”在南昌更不耽擱，即日西行。
不一日來到湖南省會長沙，他料想長沙分局也必給青城派的人燒了。豈知問起福威鏢局出了什麼事，幾個行人都茫然不知。林平之大喜，問明了所在，大踏步向鏢局走去。
來到鏢局門口，只見這湖南分局雖不及福州總局的威風，卻也是朱漆大門，門畔蹲著兩只石獅，好生堂皇，林平之向門內一望，不見有人，心下躊躇︰“我如此襤褸狼狽的來到分局，豈不教局中的鏢頭們看小了？”
抬起頭來，只見門首那塊“福威鏢局湘局”的金字招牌竟然倒轉著懸掛，他好生奇怪︰“分局的鏢頭們怎地如此粗心大意，連招牌也會倒掛？”轉頭去看旗桿上的旗子時，不由得倒抽一口涼氣，只見左首旗桿上懸著一對爛草鞋，右首旗桿掛著的竟是一條女子花褲，撕得破破爛爛的，卻兀自在迎風招展。
正錯愕間，只听得腳步聲響，局里走出一人，喝道︰“龜兒子在這里探頭探腦的，想偷什麼東西？”林平之听他口音便和方人智、賈人達等一伙人相似，乃是川人，不敢向他瞧去，便即走開，突然屁股上一痛，已讓人踢了一腳。林平之大怒，回身便欲相斗，但心念電轉︰“這里的鏢局定是給青城派佔了，我正可從此打探爹爹媽媽的訊息，怎地沉不住氣？”當即假裝不會武功，撲身摔倒，半天爬不起來。那人哈哈大笑，又罵了幾聲“龜兒子”。
林平之慢慢掙扎著起來，到小巷中討了碗冷飯吃了，尋思︰“敵人便在身畔，可千萬大意不得。”更在地下找些煤灰，將一張臉涂得漆黑，在牆角落里抱頭而睡。
等到二更時分，他取出長劍，插在腰間，繞到鏢局後門，側耳听得牆內並無聲息，這才躍上牆頭，見牆內是個果園，輕輕躍下，挨著牆邊一步步掩將過去。四下里黑沉沉地，既無燈火，又無人聲。林平之心中怦怦大跳，摸壁而行，唯恐腳下踏著柴草磚石，發出聲音，走過了兩個院子，見東邊廂房窗中透出燈光，走近幾步，便听到有人說話。他極緩極緩的踏步，弓身走到窗下，屏住呼吸，一寸一寸的蹲低，靠牆而坐。
剛坐到地下，便听得一人說道︰“咱們明天一早，便將這龜兒鏢局一把火燒了，免得留在這兒現眼。”另一人道︰“不行！不能燒。皮師哥他們在南昌一把火燒了龜兒鏢局，听說連累鄰居的房子也燒了幾十間，于咱們青城派俠義道的名頭可不大好听。這一件事多半要受師父責罰。”林平之暗罵︰“果然是青城派干的好事，還自稱俠義道呢！好不要臉。”只听先前那人道︰“是，這可燒不得！那就好端端給他留著麼？”另一人笑道︰“吉師弟，你想想，咱們倒掛了這狗賊的鏢局招牌，又給他旗桿上掛一條女人爛褲，福威鏢局的名字在江湖上可整個毀啦。這條爛褲掛得越久越好，又何必一把火給它燒了？”那姓吉的笑道︰“申師哥說得是。嘿嘿，這條爛褲，真叫他福威鏢局倒足了霉，三百年也不得翻身。”
兩人笑了一陣。那姓吉的道︰“咱們明日去衡山給劉正風道喜，得帶些什麼禮物才好？禮物要是小了，青城派臉上可不大好看。”那姓申的笑道︰“禮物我早備下了，你放心，包你不丟青城派的臉。說不定劉正風這次金盆洗手的席上，咱們的禮物還要大出風頭呢。”那姓吉的喜道︰“那是什麼禮物？我怎麼一點也不知道？”那姓申的笑了幾聲，甚是得意，說道︰“咱們借花獻佛，可不用自己掏腰包。你瞧瞧，這份禮夠不夠光采？”只听得房中簌簌有聲，當是在打開什麼包裹。那姓吉的一聲驚呼，叫道︰“了不起！申師哥神通廣大，那里去弄來這麼貴重的東西？”
林平之真想探眼到窗縫中去瞧瞧，到底是什麼禮物，但想一伸頭，窗上便有黑影，給敵人發現了可大事不妙，只得強自克制。只听那姓申的笑道︰“咱們佔這福威鏢局，難道是白佔的？這一對玉馬，我本來想孝敬師父的，眼下說不得，只好便宜了劉正風這老兒了。”林平之又是一陣氣惱︰“原來他搶了我鏢局中的珍寶，自己去做人情，那不是盜賊的行逕麼？長沙分局自己那有什麼珍寶，自然是給人家保的鏢了。這對玉馬必定價值不菲，倘若要不回來，還不是要爹爹設法張羅著去賠償東主。”
那姓申的又笑道︰“這里四包東西，一包孝敬眾位師娘，一包分給眾位師兄弟，一包是你的，一包是我的。你揀一包罷！”那姓吉的道︰“那是什麼？”過得片刻，突然“嘩”的一聲驚呼，道︰“都是金銀珠寶，咱們這可發了大財啦。龜兒子這福威鏢局，入他個先人板板，搜刮得可真不少。師哥，你從那里找出來的？我里里外外找了十幾遍，差點兒給他地皮一塊塊撬開來，也只找到一百多兩碎銀子，你怎地不動聲色，格老子把寶藏搜了出來？”那姓申的甚是得意，笑道︰“鏢局中的金銀珠寶，豈能隨隨便便放在尋常地方？這幾天我瞧你開抽屜，劈箱子，拆牆壁，忙得不亦樂乎，早料到是瞎忙，只不過說了你也不信，反正也忙不壞你這小子。”
那姓吉的道︰“佩服，佩服！申師哥，你從那里找出來的？”那姓申的道︰“你倒想想，這鏢局子中有一樣東西很不合道理，那是什麼？”姓吉的道︰“不合道理？我瞧這龜兒子鏢局不合道理的東西多得很。他媽的功夫稀松平常，卻在門口旗桿之上，高高扯起一只威風凜凜的大獅子。”那姓申的笑道︰“大獅子給換上條爛褲子，那就挺合道理了。你再想想，這鏢局子里還有什麼希奇古怪的事兒？”那姓吉的一拍大腿，說道︰“這些湖南驢子干的邪門事兒太多。你想這姓張的鏢頭是這里一局之主，他睡覺的房間隔壁屋里，卻去放上一口死人棺材，豈不活該倒霉，哈哈！”姓申的笑道︰“你得動動腦筋啊。他為什麼在隔壁房里放口棺材？難道棺材里的死人是他老婆兒子，他舍不得嗎？恐怕不見得。是不是在棺材里收藏了什麼要緊東西，以便掩人耳目……”
那姓吉的“啊”的一聲，跳了起來，叫道︰“對，對！這些金銀珠寶，便就藏在棺材之中？妙極，妙極，他媽的，先人板板，走鏢的龜兒花樣真多。”又道︰“申師哥，這兩包一般多少，我怎能跟你平分？你該多要些才是。”只听得玎 簌簌聲響，想是他從一包金銀珠寶之中抓了些，放入另一包中。那姓申的也不推辭，只笑了幾聲。那姓吉的道︰“申師哥，我去打盆水來，咱們洗腳，這便睡了。”說著打了個呵欠，推門出來。
林平之縮在窗下，一動也不敢動，斜眼見那姓吉的漢子身材矮矮胖胖，多半便是那日間在他屁股上踢了一腳的。
過了一會，這姓吉的端了一盆熱水進房，說道︰“申師哥，師父這次派了咱們師兄弟幾十人出來，看來還是咱二人所得最多，托了你的福，連我臉上也有光采。蔣師哥他們去挑廣州分局，馬師哥他們去挑杭州分局，他們莽莽撞撞的，就算見到了棺材，也想不到其中藏有金銀財物。”那姓申的笑道︰“方師哥、于師弟、賈人達他們挑了福州總局，虜獲想必比咱哥兒倆更多，只是將師娘寶貝兒子的一條性命送在福州，說來還是過大于功。”那姓吉的道︰“攻打福威鏢局總局，是師父親自押陣的，方師哥、于師弟他們不過做先行官。余師弟喪命，師父多半也不會怎麼責怪方師哥他們照料不周。咱們這次大舉出動，大伙兒在總局和各省分局一起動手，想不到林家的玩藝兒徒有虛名，單憑方師哥他們三個先鋒，就將林震南夫妻捉了來。這一次，可連師父也走了眼啦。哈哈！”
林平之只听得額頭冷汗涔涔而下，尋思︰“原來青城派早就深謀遠慮，同時攻我總局和各省分局。倒不是因我殺了那姓余的而起禍。我即使不殺這姓余的惡徒，他們一樣要對我鏢局下手。余滄海還親自到了福州，怪不得那摧心掌如此厲害。但不知我鏢局什麼地方得罪了青城派，他們竟下手這等狠毒？”一時自咎之情雖然略減，氣憤之意卻更直涌上來，若不是自知武功不及對方，真欲破窗而入，刃此二獠。
但听得房內水響，兩人正自洗腳。又听那姓申的道︰“倒不是師父走眼，當年福威鏢局威震東南，似乎確有真實本事，闢邪劍法在武林中得享大名，不能全靠騙人。多半後代子孫不肖，沒學到祖宗的玩藝兒。”林平之黑暗中面紅過耳，大感慚愧。
那姓申的又道︰“咱們下山之前，師父跟我們拆解闢邪劍法，雖然幾個月內難以學得周全，但我看這套劍法確是潛力不小，只不易發揮罷了。吉師弟，你領悟到了多少？”那姓吉的笑道︰“我听師父說，連林震南自己也沒能領悟到劍法要旨，那我也懶得多用心思啦。申師哥，師父傳下號令，命本門弟子回到衡山取齊，那麼方師哥他們要押著林震南夫婦到衡山了。不知那闢邪劍法的傳人是怎樣一副德性？”
林平之听到父母健在，卻給人押解去衡山，心頭大震之下，既感歡喜，又覺難受。