正文 第1157章 天龍(145) 文 / 金庸
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段正淳那日在馬大元家中與馬夫人私會，險些喪命，丐幫呂長老等人闖來，將他送出。段正淳既感尷尬，又心存感激。他為馬夫人所傷後，內力沖激，患病臥床，只得在中原養傷，其實是在豫南和阮星竹雙宿雙飛，享那溫柔之福。段正淳派遣傅思歸回到大理，向保定帝稟告情由，段譽在旁听了，正好找到個藉口，稟明保定帝後，便隨傅思歸又來中原，與父親相聚。
父子久別重逢，都是不勝之喜。段譽簡述別來情形。阮星竹更對這位小王子竭力奉承。阿紫卻早已不別而行，兄妹倆未得相見。段正淳和阮星竹以阿朱、阿紫之事說來尷尬，只三言兩語的約略一提。段譽知是父親的常事，不以為奇，也不追問。這日奉了父命，帶同古篤誠、傅思歸、朱丹臣三人，去向丐幫賠禮致謝。
朱丹臣見段譽長吁短嘆，不知他思念王語嫣，還道他是記掛木婉清，此事無可勸慰，心想最好是引他分心，說道︰“那聰辯先生廣發帖子，請人去下棋，棋力想必極高。公子爺待回稟過鎮南王後，不妨去跟這聰辯先生下幾局。”
段譽點頭道︰“是啊，枰上黑白，可遣煩憂。只是她雖熟知天下各門各派的武功，胸中甲兵，包羅萬有，卻不會下棋。聰辯先生這個棋會，她是不會去的了。”
朱丹臣莫名其妙，不知他說的是誰，這一路上老是見他心不在焉，前言不對後語，倒也見得慣了，听得多了，當下也不詢問。
一行人縱馬向西北方而行。段譽在馬上忽而眉頭深鎖，忽爾點頭微笑，喃喃自語︰“佛經有雲︰‘當思美女，身藏膿血，百年之後，化為白骨。’話雖不錯，但她就算百年之後化為白骨，那也是美得不得了的白骨啊。”正自想像王語嫣身內骨骼是何等模樣，忽听得身後馬蹄聲響，兩乘馬疾奔而來。馬鞍上各伏著一人，黑暗之中也看不清是何等樣人。
這兩匹馬似乎不受羈勒，直沖向段譽一行人。傅思歸和古篤誠分別伸手，拉住了一匹奔馬的韁繩，見馬背上的乘者一動不動。傅思歸微微一驚，湊近去看時，見那人原來是聾啞先生的使者，臉上似笑非笑，卻早已死了。只在片刻之前，這人曾遞了一張請柬給段譽，怎麼好端端地便死了？另一個也是聾啞先生的使者，也是這般面露詭異笑容而死。傅思歸等一見，便知兩人是身中劇毒而斃命，勒馬退開兩步，不敢去踫兩具尸體。
段譽怒道︰“丐幫這姓全的舵主好生歹毒，為何對人下此毒手？我跟他理論去。”兜轉馬頭，便要回去質問全冠清。
前面黑暗中突然有人發話道︰“你這小子不知天高地厚，普天下除了星宿老仙的門下，又有誰能有這等殺人于無形的能耐？聾啞老兒乖乖的躲起來做縮頭烏龜，那便罷了，倘若出來現世，星宿老仙決計放他不過。喂，小子，這不干你事，趕快給我走罷。”
朱丹臣低聲道︰“公子，這是星宿派的人物，跟咱們不相干，走罷。”
段譽見不著王語嫣，早已百無聊賴，聾啞老人這兩個使者若有性命危險，他必定奮勇上前相救，此刻既已死了，也就不想多惹事端，嘆了口氣，說道︰“單是聾啞，那也不夠。須得當初便眼楮瞎了，鼻子聞不到香氣，心中不能轉念頭，那才能解脫煩惱。”
他說的是既見到了王語嫣，她的聲音笑貌、一舉一動，便即深印在心，縱然又聾又啞，相思之念也已不可斷絕。不料對面那人哈哈大笑，鼓掌叫道︰“對，對！你說得有理，該當去戳瞎了他眼楮，割了他鼻子，再打得他心中連念頭也不會轉才是。”
段譽嘆道︰“外力摧殘，那是沒用的。須得自己修行，‘不住色生心，不住聲香味觸法生心，應無所住，而生其心’，可是若能‘離一切相’，已是大菩薩了。我輩凡夫俗子，如何能有此修為？‘怨憎會，愛別離，求不得，五陰熾盛’，此人生大苦也。”
游坦之伏在岩石後的草叢之中，見段譽等一行來了又去，隨即听到前面有人呼喝之聲。便在此時，兩名丐幫弟子快步奔來，向全冠清低聲道︰“全舵主，那兩個啞巴不知怎樣給人打死了，下手的人自稱是星宿派什麼‘星宿老仙’的手下。”
全冠清吃了一驚，臉色登時變了。他素聞星宿海星宿老怪之名，此人擅使劇毒，武功亦是奇高，尋思︰“他的門人殺了聾啞老人的使者，此事不跟咱們相干，別去招惹的為是。”便道︰“知道了，他們鬼打鬼，別去理會。”
突然之間，身前有人發話道︰“你這家伙胡言亂語，既知我是星宿老仙門下，怎地還膽敢罵我為鬼？你活得不耐煩了。”全冠清一驚，情不自禁的退了一步，火光下只見一人直挺挺的站在面前，乃是自己手下一名幫眾，再凝神看時，此人似笑非笑，模樣詭異，身後似乎另行站得有人，喝道︰“閣下是誰，裝神弄鬼，干什麼來了？”
那丐幫弟子身後之人陰森森的道︰“好大膽，你又說一個‘鬼’字！老子是星宿老仙門下。星宿老仙駕臨中原，眼下要用二十條毒蛇，一百條毒蟲。你們丐幫中毒蛇毒蟲向來齊備，快快獻上。星宿老仙瞧在你們恭順擁戴的份上，便放過了你們這批窮叫化兒。否則的話，哼哼，這人便是榜樣。”
砰的一聲，眼前那丐幫弟子突然飛身而起，摔在火堆之旁，一動不動，原來早已死去。這丐幫弟子一飛開，露出一個身穿葛衫的矮子，不知他于何時欺近，殺死了這丐幫弟子，躲在他身後。全冠清又驚又怒，尋思︰“星宿老怪找到了丐幫頭上，眼前之事，若不屈服，便得一拚。此事雖然凶險，但若我憑他一言威嚇，便即獻上毒蛇毒蟲，幫中兄弟從此便再也瞧我不起。我想做丐幫幫主固然無望，連在幫中立足也不可得。好在星宿老怪並未親來，諒這家伙孤身一人，也不用懼他。”當即笑吟吟的道︰“原來是星宿派的大仙到了，大仙高姓大名？”
那矮子道︰“我法名天狼子。你快快把毒蛇毒蟲預備好罷。”
全冠清笑道︰“大仙要毒蛇毒蟲，那是小事一樁，不必掛懷。”順手從地下提起一只布袋，說道︰“這里有幾條蛇兒，大仙請看，星宿老仙可合用嗎？”
那矮子天狼子听得全冠清口稱“星宿老仙”，又叫自己“大仙”，心中已自喜了，再見他神態恭順，心想︰“說什麼丐幫是中原第一大幫，一听到我師父老人家的名頭，立時嚇得骨頭也酥了。我拿了這些毒蛇毒蟲去，師父必定十分歡喜，夸獎我辦事得力。說來說去，還是仗了師父他老人家的威名。”當即伸頭向袋口中張去。
斗然間眼前一黑，這只布袋已罩到了頭上，天狼子大驚之下，急忙揮掌拍出，卻拍了個空，便在此時，臉頰、額頭、後頸同時微微一痛，已給袋中毒物咬中。天狼子不及去扯落頭上布袋，狠狠拍出兩掌，拔步狂奔。他頭上套了布袋，目不見物，雙掌使勁亂拍，只覺頭臉各處又接連遭咬，痛癢難當，惶急之際，只發足疾奔，驀地里腳下踏了個空，骨碌碌的從陡坡上滾下，撲通一聲，掉入了山坡下的一條河中，順流而去。
全冠清本想殺了他滅口，那知竟會給他逃走，雖然他頭臉為毒蠍所螫，又摔入河中，多半性命難保，但想星宿派擅使毒物，說不定此人有解毒之法，在星宿海居住，料來也識水性，若他不死，星宿派得到訊息，必定大舉前來報復。沉吟片刻，說道︰“咱們快布毒蛇陣，跟星宿老怪一拚。難道喬峰一走，咱們丐幫便不能自立，從此听由旁人欺凌嗎？星宿派擅使劇毒，咱們不能跟他們動兵刃拳腳，須得以毒攻毒。”
群丐轟然稱是，當即四下散開，在火堆外數丈處布成陣勢，各人盤膝坐下。
游坦之見全冠清用布袋打走了天狼子，心想︰“這人的布袋之中原來裝有毒物，他們這許多布袋，都裝了毒蛇毒蟲嗎？叫化子會捉蛇捉蟲，原不希奇。我若能將這些布袋去偷了來，送給阿紫姑娘，她定然歡喜得緊。”
眼見群丐坐下後便即默不作聲，每人身旁都有幾只布袋，有些袋子極大，其中有物蠕蠕而動，游坦之只看得心中發毛，心想︰“他們若把袋子套在我頭上，我有鐵罩護頭，倒也不怕，但若將我身子塞在大袋之中，跟那些蛇蟲放在一起，那可糟了。”
過了好幾個時辰，始終並沒動靜，又過一會，天色漸漸亮了，跟著太陽出來，照得滿山遍野一片明亮。枝頭鳥聲喧鳴之中，忽听得全冠清低聲叫道︰“來了，大家小心！”他盤膝坐在陣外一塊岩石之旁，身旁卻無布袋，手中握著一枝鐵笛。
只听得西北方絲竹之聲隱隱響起，一群人緩步過來，絲竹中夾著鐘鼓之聲，倒也悠揚動听。游坦之心道︰“是娶新娘子嗎？”
樂聲漸近，來到十丈開外便即停住，有幾人齊聲說道︰“星宿老仙法駕降臨中原，丐幫弟子，快快上來跪接！”話聲一停，咚咚咚咚的擂起鼓來。擂鼓三通，鏜的一下鑼聲，鼓聲止歇，數十人齊聲說道︰“恭請星宿老仙弘施大法，降服丐幫的麼魔小丑！”
游坦之心道︰“這倒像是道士做法事。”悄悄從岩石後探出半個頭張望，只見西北角上二十余人一字排開，有的拿著鑼鼓樂器，有的手執長幡錦旗，紅紅綠綠的甚為悅目，遠遠望去，幡旗上繡著“星宿老仙”、“神通廣大”、“法力無邊”、“威震天下”等等字樣。絲竹鑼鼓聲中，一個老翁緩步而出，他身後數十人列成兩排，和他相距數丈，跟隨在後。
那老翁手中搖著鵝毛扇，陽光照在臉上，但見他臉色紅潤，滿頭白發，頦下三尺蒼髯，長身童顏，當真便如圖畫中的神仙一般。那老翁走到距群丐約莫三丈之處便站定不動，將一根鐵哨子放到唇邊，撮唇力吹，發出幾下尖銳之極的聲音，羽扇一撥，將口哨之聲送出，坐在地下的群丐登時便有四人仰天摔倒。
游坦之大驚︰“這星宿老仙果然法力厲害。”
那老翁臉露微笑，“滋”的一聲吹哨，羽扇揮動，更有一名乞丐應聲而倒。那老翁的口哨聲似是一種無形有質的厲害暗器，片刻之間，丐幫陣中又倒了六七人。其實擊倒丐幫人眾的不是口哨聲，而是他從鐵哨子中噴出的毒粉，以羽扇撥動傷人。
只听得老翁身後的眾人頌聲大作︰“師父功力，震鑠古今，這些叫化兒跟咱們作對，那真叫做螢火蟲與日月爭光！”“螳臂擋車，自不量力，可笑啊可笑！”“師父你老人家談笑之間，便將一干麼魔小丑置之死地，如此摧枯拉朽般大獲全勝，徒兒不但見所未見，直是聞所未聞！”“這是天下從所未有的豐功偉績，若不是師父老人家露了這一手，中原武人還不知世上有這等功夫。”一片歌功頌德之聲，洋洋盈耳，絲竹簫管也跟著吹奏搭配。
這個童顏鶴發的老翁，正是中原武林人士對之深惡痛絕的星宿老怪丁春秋。他因星宿派三寶之一的神木王鼎給女弟子阿紫盜去，連派數批弟子出去追捕，甚至連大弟子摘星子也遣了出去，但一次次飛鴿傳書報來，均甚不利。最後听說阿紫倚丐幫幫主喬峰為靠山，將摘星子傷得半死不活，丁春秋又驚又怒，知丐幫是中原武林第一大幫，實非易與，又听到聾啞老人近日來在江湖上出頭露面，頗有作為，這心腹大患不除，總是放心不下，決意奪回王鼎之後，乘此了結昔年的一樁大事。
他所練的那門“化功大法”，經常要將毒蛇毒蟲的毒質涂上手掌，吸入體內，若七日不涂，功力便即減退。那神木王鼎天生有一股特異氣息，再在鼎中燃燒香料，片刻間便能誘引毒蟲到來，方圓十里之內，什麼毒蟲也抵不住這香氣的誘引。當年丁春秋有了這奇鼎在手，捕捉毒蟲不費吹灰之力，“化功大法”自然越練越深，越練越精。這“化功大法”乃丁春秋不傳之秘，因此摘星子等人也都不會，阿紫想得此神功，非暗中偷學、盜鼎出走不可。
阿紫工于心計，在師父剛捕完毒蟲那天辭師東行，待得星宿老怪發覺神木王鼎失竊，已在七天之後，阿紫早去得遠了。她走的多是偏僻小路，追拿她的眾師兄武功雖比她為高，智計卻遠所不及，給她虛張聲勢、聲東擊西的連使幾個詭計，一一撇了開去。
星宿老怪所居之地是陰暗潮濕的深谷，毒蛇毒蟲繁殖甚富，神木王鼎雖失，要捉些毒蟲來加毒，倒也並非難事，但尋常毒蟲易捉，要像從前這般，每次捕到的都是希奇古怪、珍異厲害的劇毒蟲豸，卻是可遇不可求了。更有一件令他耽心之事，只怕中原的高手識破了王鼎的來歷，誰都會立即將之毀去，是以一日不追回，一日便不能安心。
他和一眾弟子相遇後，見大弟子摘星子幸而尚保全一條性命，卻已武功全失，為眾弟子毆打侮辱，已給虐待得人不像人，二弟子獅鼻人摩雲子暫時接領了大師兄的職位。眾弟子見師父親自出馬，又驚又怕，均想師命不能完成，這場責罰定是難當之極，幸好星宿老怪正在用人之際，將責罰暫且寄下，要各人戴罪立功。
眾人一路上打探丐幫的消息。一來各人生具異相，言語行動無不令人厭憎，誰也不肯以消息相告；二來蕭峰到了遼國，官居南院大王，武林中真還少有人知，是以竟打听不到半點確訊，連丐幫的總舵移到何處也查究不到。這日天狼子無意中听到丐幫大智分舵聚會的訊息，為要立功，迫不及待的孤身闖來，中了全冠清的暗算。總算他體內本來蘊有毒質，蛇蠍毒他不死，逃得性命後急忙稟告師父。丁春秋當即趕來。
丁春秋左手一揮，音樂聲立止，他向全冠清冷冷的道︰“你們丐幫中有個人名叫喬峰，他在那里？快叫他來見我。”全冠清問道︰“閣下要見喬峰，為了何事？”丁春秋傲然道︰“星宿老仙問你的話，你怎地不答？卻來向我問長問短。喬峰呢？”
一名丐幫的五袋弟子喝道︰“你是什麼東西？”呼的一掌，向丁春秋擊去。