正文 第44章 碧血劍(44) 文 / 金庸
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袁承志道︰“在家時曾听人說道，江湖上有什麼騙子痞棍，強盜惡賊，那知走了上千里路，一個也沒遇著。想來多半是欺人之談，當不得真的。這許多朋友們排在這里干什麼？大伙兒玩操兵麼？倒也有趣。”
其余七家盜寨的寨主听袁承志半痴半呆的嘮叨不休，早已忍耐不住，不停向沙寨主打眼色，要他快下令動手。沙寨主笑容忽斂，一聲長嘯，扇子倏地張開。只見白扇上畫著一個黑色骷髏頭，骷髏口中橫咬一柄刀子，模樣可怖。
青青見了不覺心驚，輕聲低呼。袁承志雖然藝高膽大，卻也感到一陣陰森森的寒氣。沙寨主磔磔怪笑，扇子一招，數百名盜寇齊向騾隊撲來。
袁承志正要縱身出去擒拿沙寨主，忽听得林中傳出一陣口吹竹葉的尖厲哨聲。沙寨主听了，臉色斗變，扇子再揮，群盜登時停步。
只見林中馳出兩乘馬來，當先一人是個須眉皆白的老者，後面跟著一個垂髻青衣少女，一瞥之間，但見容色絕麗。兩人來到沙寨主與袁承志之間，勒住了馬。
沙寨主瞪眼道︰“這里是山東地界。”那老者道︰“誰說不是啊！”沙寨主道︰“咱們當年在泰山大會，怎麼說來著？”老者道︰“我們青竹幫不來山東做案，你們也別去北直隸動手。”沙寨主道︰“照呀！今日什麼好風把程老爺子吹來啦？”那老者道︰“听說有一批貨色要上北直隸來，東西好像不少，因此我們一來迎客，二來先來瞧瞧貨樣成色。”沙寨主變色道︰“等貨色到了程老爺子境內，你老再瞧不遲吧？”那老者呵呵笑道︰“怎麼不遲？那時貨色早到了惡虎溝你老弟寨里，老頭兒怎麼還好意思前來探頭探腦，那可不是太不講義氣了嗎？”
袁承志和青青、洪勝海三人對望一眼，心想原來河北大盜也得到了消息，要來分一杯羹，且瞧他們怎麼打交道。
只听山東群盜紛紛起轟，七張八嘴的大叫︰“程青竹，你蠻不講理！”“他媽的，你如講義氣，就不該到山東地界來。”“你不守道上規矩，不要臉！”
那老者程青竹道︰“大伙兒亂七八糟的說些什麼？老頭兒年紀大了，耳朵不靈，听不清楚。山東道上的列位朋友們，都在贊我老頭兒義薄雲天嗎？這可多謝了！”
沙寨主摺扇連揮，群盜住口。沙寨主道︰“咱們有約在先，程老爺子怎麼又來反悔？無信無義，豈不見笑于江湖上的英雄好漢？”
程青竹不答話，問身旁少女道︰“阿九啊，我在家里跟你說什麼了？”那少女道︰“你老人家說，咱們閑著也是閑著，不如到山東逛逛，乘便就瞧瞧貨樣。”
青青听她吐語如珠，聲音又柔和又清脆，動听之極，向她細望了幾眼，見她十六七歲年紀，神態天真，雙頰暈紅，膚色白膩，一雙眼燦然晶亮，年紀雖幼，卻容色清麗，氣度高雅，當真比畫兒里摘下來的人還要好看，想不到盜伙之中，竟會有如此明珠美玉一般俊極無儔的人品。青青向來自負美貌，相形之下，自覺頗有不如，此女之美，生平未見，忍不住向袁承志斜瞥一眼，形相他臉上神色。
程青竹笑道︰“咱們說過要伸手做案沒有？”阿九道︰“沒有啊。你老人家說，咱們跟山東的朋友們說好了的，山東境內，就是有金山銀山堆在面前，青竹幫也不能拿一個大錢，這叫做言而有信。”
程青竹轉頭對沙寨主道︰“老弟，你听見沒有？我幾時說過要在山東地界做案哪？”沙寨主繃緊的臉登時松了，微微一笑，道︰“好啊，這才夠義氣。程老爺子遠道而來，待會也分一份。”
程青竹不理他，又向阿九道︰“阿九啊，咱們在家又說什麼來著？”阿九道︰“你老人家說貨色不少，路上若是失落了什麼，咱們可吃虧不起，要是讓人家順手牽了羊去，咱們的臉就丟大了。”程青竹道︰“嗯，要是人家不給面子，定要拿呢？”阿九道︰“你老人家說，咱們在北直隸黑道上發財，到了山東，轉行做做保鏢的，倒也新鮮。倘若有人要動手，咱們無可奈何，給人家逼上梁山，也只好出手保護了。”
程青竹笑道︰“年輕人記性真不壞，我記得確是這麼說過的。”轉頭對沙寨主道︰“老弟可明白了吧。我們不能在山東做案，那一點兒也沒錯，可是青竹幫要轉行干保鏢的。泰山大會中，我可沒答應不走鏢啊。”
沙寨主鐵青了臉，道︰“你不許我們動手，等貨色進了北直隸地界，自己便來伸手，是不是？”程青竹道︰“是啊！泰山大會上的約定，總是要守的，一回到北直隸，我們本鄉本土，做慣了強人，不好意思再干鏢行，阻了老鄉們的財路。”
群盜听他一番強辭奪理、轉彎抹角的說話，說穿了還不是想搶奪珍寶，無不大怒，欺他兩人一個老翁，一個幼女，當場就要一擁而前，亂刀分尸。
阿九將手中兩片竹葉放到唇邊，噓溜溜的一吹，林中突然擁出數百名大漢，衣服各色，頭上卻都插著一截五寸來長、帶著竹葉的青竹。
沙寨主一驚︰“原來這老兒早有布置。他這許多人馬來到山東，我們的哨探全是膿包，竟沒探到一點消息。”摺扇揮動，七家寨主連同惡虎溝譚二寨主率領八寨人馬，列成陣勢，眼見就是一場群毆惡斗。人數是山東群盜居多，但青竹幫有備而來，挑選的都是精壯漢子，爭斗起來也未必處于下風。
袁承志和青青相視而嘻。青青低聲笑道︰“東西還沒到手，自伙里先爭了起來，也真好笑。”袁承志心想︰“雙方先斗個你死我活，我們漁翁不失利，倒也挺好。”只見山東群盜預備群毆，卻留下數十人監視車隊，以防運寶車乘亂逃走。
袁承志向洪勝海招招手，待他走近，問道︰“那青竹幫是什麼路道？”洪勝海道︰“北直隸地界全是青竹幫的勢力，那老頭程青竹就是幫主。別瞧他又瘦又老，功夫可著實厲害。”青青道︰“那女孩子呢？是他孫女兒麼？”洪勝海道︰“听說程青竹脾氣怪得厲害，一生沒娶妻，該沒孫女兒。難道是干孫女兒？”青青點點頭不言語了，見阿九神色自若，並無懼怕之色，心想她大概也會武功，且看雙方誰勝誰敗。
這時只听得青竹幫里竹哨連吹，數百人列成四隊。程青竹和阿九勒馬回陣，站在四隊之前，手中仍不拿兵刃。
眼見雙方劍拔弩張，一觸即發。忽听南方來路上鸞鈴響動，三騎馬急馳而來。當先一人高聲大叫︰“大家是好朋友，瞧著兄弟的面子，可別動手！”袁承志心想︰“和事老來了，事情有變。”三騎馬奔近，當先一人是個五十來歲的胖子，身穿團花錦緞長袍，手持一枝粗大煙管，面團團的似乎是個土財主。後面跟著兩名粗壯大漢。那胖子馳到兩隊人馬中間，煙管一擺，朗聲道︰“自家兄弟，有什麼話不好說的，卻要動刀動槍，不怕江湖上朋友們笑話麼？”沙寨主道︰“褚莊主，你倒來評評這個理看。”當下把青竹幫要越界做案的事簡略說了。程青竹只是冷笑，並不插嘴。
洪勝海對袁承志道︰“相公，那沙寨主沙天廣綽號陰陽扇，跟這褚莊主褚紅柳，是山東省內的兩霸。”青青道︰“嗯，早先你說的就是這兩人。”袁承志道︰“怎麼他又是什麼莊主？”洪勝海道︰“沙天廣開山立櫃，在線上開扒。那褚紅柳卻安安穩穩的做員外，有座莊子，前後千來株柳樹，稱為千柳莊。其實他是個獨腳大盜，出來做買賣常常獨來獨往，最多只帶兩三個幫手。”青青心道︰“原來他跟我五個公公是同行，做的是一路生意。小妹從前也是你行家，諒來你這大胖子就不知道了。”
只听褚紅柳道︰“程大哥，這件事說來是老哥的不對了。當年泰山大會，承各位瞧得起，也曾邀兄弟與會。大家說定不能越界做案呀！”程青竹道︰“我們並非來做案，青竹幫不過玩玩票，改行走一趟鏢。大明朝的王法，可沒不許人走鏢這一條啊。褚老哥，你訊息也真靈通，那里有油水，你的煙袋兒就伸到了那里。”
褚紅柳呵呵大笑，向身後兩名漢子一指道︰“這兩位是淮陰雙杰，前幾天巴巴的趕到我莊上來，說有一份財喜要奉送給我。兄弟身子胖了，又怕熱，本來懶得動，可是他哥兒倆十分熱心，兄弟只得出來瞧瞧。那知遇上了各位都在這里，可真熱鬧了。”
袁承志和青青對望一眼，心中都道︰“好哇，又多了三只夜貓子。”
沙天廣心想︰“這姓褚的武功高強，不如跟他聯手，一起對付青竹幫。”說道︰“褚莊主是山東地界上的人，要分一份，我們沒得說的。可是別省的人橫來插手，這次讓了，下次山東兄弟們還有飯吃麼？”褚紅柳道︰“程大哥怎麼說？”
程青竹道︰“我們難得走一趟鏢，沙寨主一定不給面子，那有什麼法子？大家爽爽快快，刀槍上見真章吧。”褚紅柳轉頭道︰“沙老弟你說呢？”沙天廣道︰“咱們山東好漢，不能讓人家上門欺侮。”這話明明是把褚紅柳給拉扯在一起了。
程青竹道︰“咱們大伙齊上呢，還是一對一的較量？沙寨主劃下道兒來，在下無不從命。”沙天廣陰陽扇倏地張開，嘿嘿連聲，問褚紅柳道︰“褚莊主你怎麼說？”
褚紅柳自得淮陰雙杰報信，本想獨吞珍寶，但得訊較遲，已然慢了一步，他人手單薄，這時只想厚厚的分得一份。他知青竹幫中好手不少，幫主程青竹享名多年，決非庸手，也不願開罪于他，便道︰“既然這樣，比劃一下是免不了的啦。群毆多傷人命，大家本來無冤無仇，又何必傷了和氣？讓兄弟出個主意怎樣？”程青竹和沙天廣齊聲道︰“褚莊主請說。”
褚紅柳提起煙袋，向十輛大車一指，說道︰“這里有十口箱子。咱們山東北直隸各派十個人，一共比試十場，點到為止，不可傷害人命。勝一場，取一口箱子，最是公平不過。咱們就算閑著無事，練練武功，印證觀摩。得到箱子，那是采頭。得不著，反正不是自家東西，也不傷脾胃。兩位瞧著怎樣？”
程青竹覺此法甚佳，首先叫好。沙寨主對程青竹本就忌憚，瞧他青竹幫有備而來，部勒嚴整，遠勝于山東群盜的烏合之眾，決戰實無勝算，又想︰“我叫每寨派人上陣，勝了是他們本事，那本是要分給他們的，敗了也跟本寨無關。我和譚老二出陣，決不會敗，總可奪到兩箱。另一箱讓褚莊主自己去取。”當下也應承了。
雙方收隊商量人選。褚紅柳命人在鐵箱上用黃土寫上了甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十個大字號碼。袁承志和青青由得群盜胡搞，毫不理會。程青竹見兩人並無畏懼之色，倒有些奇怪，不由得向他們望了幾眼。群盜圍成個大圈子，褚紅柳在中間作公證。
第一陣山東群盜先派人出陣，雙方比拳。兩人都身材粗壯，膂力甚大，砰砰蓬蓬的打了好一陣。北直隸那人腳下讓對方一勾，撲地倒了，跳起來待要再打，褚紅柳搖手止住，在“甲”字號的鐵箱上寫了個“魯”字。山東勝了第一陣，群盜歡聲雷動。
第二陣北直隸派人出來。沙天廣識得他是鐵沙掌好手，但己方譚二寨主還勝他一籌，心想機不可失，忙叫譚二寨主上陣。兩人掌法家數相差不遠，譚二寨主功力較深，拆了數十招，一掌打在對方臂上，那人臂膀再也舉不起來，山東又勝了一陣。
山東群盜正自得意，那知第三、第四、第五、第六四陣全輸了，四只鐵箱上都寫了個“直”字。第七陣比兵刃，山東殺豹崗侯寨主提了一柄潑風九環刀上陣，威風凜凜，果然一戰成功，把對方的手臂砍傷了。
褚紅柳心想眼前只剩下三只鐵箱，再不出戰，給雙方分完了，自己豈非落空？第八陣由青竹幫派人先出，自己便作為魯方人馬出戰，拿只鐵箱再說，于是對沙天廣道︰“沙老弟，對方越來越厲害了，下一陣我給你接了吧。”沙天廣知他絕不能空手而歸，就道︰“全仗褚莊主給咱們山東爭面子。”只見對方隊中出來一人，褚紅柳不覺一呆。
原來出來的竟是那少女阿九，看來不過十六七歲年紀，手里也沒兵刃，只握著兩根細細的竹桿。褚紅柳心想我是武林大豪，豈能自失身分，去跟這小姑娘廝拚，本已跨出數步，又退了回來，對沙天廣道︰“你另外派人吧。下一陣我接。”沙天廣知他不願跟這女孩兒交手，那是勝之不武，叫道︰“那一位兄弟興致好，陪這小妞耍耍。”
群盜中竄出一人，身高膀闊，面皮白淨，手提一對判官筆，正是山東八寨中黃石坡寨主秦棟。這人風流自賞，見那少女美貌絕倫，雖然年幼，但艷麗異常，不禁心癢難搔，听得沙天廣叫喚，忙應聲而出。沙天廣微微一笑，說道︰“咱們這些人中，也只你老弟配得上。”
秦棟故意賣弄，斗然躍起，輕飄飄的落在阿九面前，他本想炫耀一下輕功，再說幾句便宜話，那知足剛著地，眼前青影晃動，一根青竹桿已刺向胸口要穴，桿來如風，迅捷之極。秦棟使判官筆，自然熟悉穴道，這一下大吃一驚，左筆格架，眼見對方左手竹桿又到，百忙中撲倒打滾，這才避開，但已滿頭灰土，一身冷汗。山東群盜見阿九小小年紀，武功竟如此了得，都感驚詫。袁承志和青青也大出意外，互相對望了幾眼。
只見阿九手中竹桿使的是雙槍槍法，竹桿性柔，盤打挑點之中，又含著軟鞭與大桿子的招數，百忙中還找敵人穴道。秦棟心想連一個小小女娃子也拾奪不下，那里還能在山東道上立足？心中焦躁，判官雙筆愈使愈緊。阿九突然左手桿在地下一撐，便即飛起，落下右手竹桿在地下再撐，又再躍起，左手桿居高臨下，俯擊敵人。秦棟不知如何抵御，不住倒退，一個疏神，給阿九一桿點在“肩貞穴”上，左臂酸麻，判官筆落地，滿臉通紅，敗了下去。