《天曜殤》正文 第四九六章 舍身聖祭 文 / 星曜
一封信？
听到這里，不少人都是心中一動，生出些許想法來。從凌開復的講述之中，眾人可以很清晰地感覺到，他所收到的這封信，十有八九是來自七星連寨之外的人手中的。而事實上，凌開復沒有說的是，在接到這封信之前的一段時間，那個寫信之人曾來拜訪過他一次。在那一次拜訪之中，凌開復多多少少透露了些許事情，讓得那一個原本的目的地就是草原的年輕人有了調查的方向。只是如今，凌開復卻是沒有把這個名字說出來，很顯然這也是對對方的一種保護。
“在那封信之中，我的那一個朋友向我講述了一件事，那就是如今草原之上所存在著的那一股‘萬眾一心’的氣息——或許用這個詞不太準確，但如今的草原八部與我所知道的草原八部的確有了很大的不同。如果說非要將這種不同描述出來的話，那就是他們彼此之間的斗爭變得更少了，而對于某一個存在的遵從卻變得更加虔誠了！”
谷梁鳴的右掌猛然間一握，從中發出些許嘎吱聲響，顯示著他對這一番話的劇烈反應。他抬起頭，望著正緩緩敘述著的凌開復，眼中的忌憚之色可以說到了極致。只是他終究沒有發作出來，而是依舊用著平靜的聲音問道︰“你所說的存在，指的是什麼呢？”
“戰神家族！”凌開復狠狠吐出了四個字，听著簡直像要將郁結于心中的壓力隨著這四個字一道吐出一般。他頓了頓，繼續說道︰“我也是看了那封信，才知道草原之上正有著一些不尋常的事在悄然發生著。嘯月之災以後，原本崇拜狼神的草原人之中，有不少人心中生出了疑惑，其中更有一些人因為狼群的傷害而丟棄了對于狼神的信仰。與此同時，作為平息嘯月之災的最大功臣，戰神家族的烏烈卻因此而得到了更多草原人的遵崇。他似乎也沒有放棄這個機會，轉而開始經營起這一意外得到的利好。就這樣，因作為草原聖祭的試煉之石而存在的聖狼烏爾的消失，這一個職責也被烏烈順勢接了過來。在此過程中，他到底做了多少提高自身聲望、擴大自己在草原各方面影響力的事，這我並不能盡數查清；我只知道，對于南邊實施的不停作戰的戰略，顯然也是他計劃的一部分。而那些在歷次戰役之中傷亡的草原戰士，我只怕他也並不為他們心疼；相反的，這或許更可能是他刻意安排、並且樂于見到的！”
凌開復的這句話讓周圍眾人十分不解，因為他們沒法明白這個邏輯︰草原戰力的損失，怎麼會是烏烈樂于見到的？難道他還是南邊派去草原的臥底不成？然而他們不明白，有一個人卻是明白的，那就是谷梁鳴！只听他徒然間哈哈大笑起來︰“哈哈哈，好一個‘鐵血戰魂’！好一個凌開復！這十幾年來我自認為已經足夠高看了你，想不到還是低估了你！接下來的事，不如讓我來幫你說吧！”
只見谷梁鳴稍稍仰著頭，目光自周圍眾人身上逐一掃過，口中便也道出了那一些驚人的秘密︰“不錯，就算是在草原內部，也是存在諸多斗爭的。這些斗爭平素可能沒什麼大問題，一旦到了關鍵時候，卻很有可能發生相互掣肘之事，那可就不那麼愉快了。就如你們七星連寨這一次的決議，討論來討論去，依舊有著將近一半的自己人在盡力反對著，這等情況下你們認為還能做成什麼事嗎？”
被他這麼一番諷刺，湛承先等人面上都不怎麼好看，唯有林墨妍此時不知抱著什麼樣的心情，依舊只是平靜地望著他。谷梁鳴也不在意，繼續說道︰“草原需要有一個統一的意志，在這一個意志的領導之下，我們才有可能達到又一個強盛的時期。而所有游離于這個意志之外的、甚或反對這一個意志的聲音，都是不必要存在于世的！”
谷梁鳴的這句話先是讓得眾人一愣，緊接著心中驀然升起一絲寒意︰他們終于明白了，烏烈主導的那一個戰略的另一個目的︰沒錯，這些年來那些在諸多南侵戰役之中死去的草原人，他們大多數竟是隸屬于反對烏烈的那一些草原勢力！而他們的消失，對于那些反對派勢力來說固然是一個很大的打擊，但對于烏烈來說卻是利大于弊。通過這種種安排而進行的這些排斥異己的行動，讓得那些傾向于他的草原勢力會因始終保存著實力而越來越強大，而那些反對派勢力卻會因為與七星連寨的死磕而逐漸衰落下去。至于具體實施這一計劃的、將草原的反對派勢力與七星軍這兩大敵人于悄然間同時削弱的，毫無疑問就是眼前的這一位“鬼軍師”谷梁鳴！
想通了這一切之後，眾人看向谷梁鳴的目光之中，已然帶上了一層深深的忌憚，不少人的眼中甚至都存在了一些恐懼。他們萬萬沒有想到，七星軍這些年來所取得的為數不多的“軍功”，竟也會是對方算計的一部分。然而，這一狠招看似是陰謀，實則是讓人避無可避的陽謀。畢竟，縱使意識到了草原勢力並非統一，但當他們拿起刀槍侵入國境的時候，他們對于中原來說依舊全部是敵人、依舊是需要被驅趕或是消滅的目標。或許唯一不同的是，在這個過程中，那個原本就已經很可怕的對手，因為內部掣肘力量的削弱而會變得更加可怕！
“你是什麼時候意識到我開始懷疑你的？老實說，即使到了剛剛你出手之前，我都不能肯定那個草原內應會是你；而既然承擔著這麼重要的作用，你又為何不盡力隱藏下去？以你這不為人知的面目，便是我們想要調查，只怕也不是一件容易的事吧？”凌開復這會兒卻是問出了這樣一個疑問。
“我從不心存僥幸！”谷梁鳴傲然抬起了頭，他的雙目之中並沒有蘊含一絲一毫的後悔和遺憾，“我也從不敢低估你。自從你讓手下之人開始調查這些年來七星軍的具體傷亡情況之後，我就隱隱預感到有暴露的可能了。及至後來，你不但向我們幾人透露了七星連寨欲要加盟征北軍的想法，更是將包括我在內的幾個七星軍重要人物都帶回了湖心七島，那個時候我就知道你在懷疑內應的存在了。很顯然，論到被重點懷疑的對象，無論從哪個方面來說我都是首當其沖的。如果我沒猜錯的話，對于讓七星連寨加盟魏軍一事，你之前表達出的意願只怕也不是真心的吧？最大的可能，你是想通過這一件對草原極度不利的事，來引出我的存在，這可真是用心良苦啊。”
湛承先猛然抬起了頭，雙目緊緊地盯在了凌開復臉上，這會兒卻是極希望他能給出一個否定的答案。他原先以為，凌開復的確是堅定地與自己站在一道，一起想要將加盟魏軍的這件事做好，卻想不到他還另有目的——或者說，這件原本在他看來最為重要的事，原來只不過是他想要除去內應而給出的幌子嗎？那麼，他為什麼事先不說、不對身為星主的自己說明白？是否如谷梁鳴說的一樣，他根本不是真心同意那件事？
仿佛沒有感受到湛承先的目光，凌開復這會兒卻沒有做出相應的回答，而是繼續對谷梁鳴說道︰“于是，你便發動這行險一擊，要趁勢除去我七星連寨的重要一人？那麼，為什麼是墨妍？在剛剛那等情況之下，縱使有我的阻攔，你行刺星主的成功率也是存在的吧？”
他這一句話問出口，林墨妍等人瞬間提起了精神，緊緊地盯在了谷梁鳴的臉上。為什麼將行刺對象選為林墨妍——這一個疑問深深地存在于場間所有人的心中，因為他們的確想不到緣由。易地而處，若是讓他們選擇一個刺殺目標的話，那定然是湛承先與凌開復其中的一個。而且，在剛剛那等情勢之下，與項南的對抗耗去了九成精力的湛承先若是徒然遇到這樣一場刺殺，的確有可能被擊殺當場。或許唯一的理由就是，凌開復在那個時候已經有了防備。然而，這並不能解釋全部︰為什麼偏偏是林墨妍呢？
徒然安靜下來的廣場之中，只見谷梁鳴緩緩閉上了眼楮，看樣子竟是不打算回答了。也在這時，湛承先和凌開復的眼神徒然一歷，雙雙搶上前去欲要將坐在地上的谷梁鳴控制在手中；而幾乎是同一時刻，一道蒼老的身影剎那間擋在了兩人的身前︰“不可！”
湛承先與凌開復身形一滯，尚不及出口發問，就見谷梁鳴身上徒然冒出了一股猩紅色的火光。這一股火光顯得妖異之極，只一瞬間就包裹住了他的身體，並且立刻開始無聲地燃燒起來。而在火光升起的同時，谷梁鳴的話語聲也再度傳出︰“凌帥，你之所以能將之前那些看似不相關的事聯想起來，並且推導出最終的結果，還是因為那封信的原因吧？如果我所料不錯的話，寫那封信的人應當就是一個多月之前曾拜訪過你的那個年輕劍客、名為狄旭的那個人吧？”
谷梁鳴此話一出，場中有幾人瞬間臉色大變。還不待他們做出任何反應，一道沙啞之中帶著些許狂熱的頌唱聲已響起在這廣場之間︰“熊熊天火，焚吾之軀；此身皮囊，今朝歸去；舍此殘軀，聚魂魄兮；侍之狼神，心向往兮……”
猩紅之火焚燒之際，只是片刻就將谷梁鳴的整個身軀全數燃盡。地面之上只剩下些許灰燼，其與漸漸消失在人們耳中的頌唱一道，在吹拂的微風之中消散無蹤。而也就在這時，眾人才終于知道了這個戴著鬼面具、化名為谷梁鳴之人真正的身份——
草原十聖祭之中，最為神秘的兩個聖祭之一、排名第二的“舍身聖祭”……