《雷帝卡努特》正文 047 給貓戴鈴鐺的鼠選 文 / 杜克血蠍
戈德溫伯爵拜訪過後，卡努特的大營並未恢復平靜——來自英格蘭南部各地的大小貴族紛紛帶著禮物甚至家眷前來拜會未來的英格蘭國王，打听卡努特對英格蘭未來的計劃。
又過了幾天，各地的貴族便紛紛到齊了——除了那位害病的索凱爾伯爵。
代表索凱爾伯爵來的，是個年輕漂亮的小伙子，名叫索蘭尼亞，是索凱爾伯爵的長子——原來，那位索凱爾伯爵並不是故意稱病不出，而是真的害了病。
按照年輕的索蘭尼亞的說法，他的父親因為和克努特國王之間的沖突而一直郁郁寡歡，後來喝多了酒，跑出去吹風便著了涼，害了熱病，一直臥床不起，眼下已經是奄奄一息，不知何時就要蒙天主召喚了。
所有的大小貴族都對卡努特成為英格蘭國王沒有疑議。但是，同時，對于卡努特那明顯會極大削減他們權勢的治理方法，又沒有一個貴族贊同。結果，等到大小貴族都陸續到齊之後，這些人便漸漸的聚集到了一起，商議如何在那位年輕的暴君手中保住自己的權勢——自然，不必問，這些人中當然沒有已經提前向卡努特屈辱的戈德溫伯爵。
“自古以來，國王靠貴族統治地方，貴族則靠武士保衛領地，這才是正理。這卡努特弄什麼守護，弄什麼戰士大營，簡直就是胡來。”
听到這樣毫不掩飾的斥責，周圍的貴族們頓時一陣冷汗，連連擺手——大家對卡努特的辦法不滿是沒錯，可你能稍微掩飾一下嗎？在場的雖然都反對卡努特的策略，可萬一哪個家伙打算靠出賣大伙在卡努特那里換好處呢？
“話不是這麼說的……”離這位暴脾氣比較近的一位伯爵便連忙開口圓場，“國王陛下在北地諸國也是這麼做的……”
“哈，北地！”完全不能體會別人的好意，暴脾氣的伯爵毫不客氣的打斷對方的話，“那些北地人在咱們英格蘭為禍四方，所做的壞事難道還少嗎？”
這樣的，他和前兩個比起來怎麼樣？”
按照這位圓場者的想法，斯文和克努特都是打到哪里，就搶到哪里，戰勝之後還要從英格蘭索取大量的稅金用以賞賜北地軍隊，而卡努特不但並沒有怎麼縱兵殺掠，也絲毫沒提稅金的事情，顯然是比前兩位寬厚仁善得多的。
可不幸的是，顯然別的人看問題的方式和他並不一樣︰“嘿，怎麼樣？那斯文、克努特劫掠地方，也不過禍害一時；收取巨額稅金賞賜部屬，也不過壓榨一次。可這卡努特，設置長老會管理地方，守護巡狩統帥軍隊，分明是要斷了咱們的根基——咱們要是應了，以後就只好世世代代做他們的奴僕了。”
這樣的分析立即引起了幾乎所有人的共鳴——大廳里二十幾個郡長伯爵紛紛點頭，一臉的贊同。
“所以咱們才聚在一起，商量個章程，好一並去和卡努特談，讓他不要亂來——他在北地想要如何，自然由得他；甚至他要在諾森布里亞如何，也由得他。可是咱們這邊如何，他最好還是听听咱們的意思。”
“對，對，就是這麼回事。”原本以為圓場君是為卡努特說話的一眾人听明白了圓場君的意思，便也拋了對他的敵視，紛紛點頭稱是。
“他就把英格蘭交給咱們，自己收收稅款就是了。咱們治理地方這麼多年，也不曾出過差。”
“就算他兵強馬壯，可總要人來治理地方的。外人哪有咱們熟悉地方上的情況？”
“咱們雖然打不過他，可也不是好欺負的，難不成任他肆意妄為？”
這樣七嘴八舌的說了一通之後，負責將大家召集起來的倫敦市長便壓了壓雙手︰“諸位，諸位，咱們的心思，都是一樣的。可這心思，還得說給卡努特听。”
市長的話一出口，屋子里頓時一片安靜。
反對卡努特的做法，這是必然的。可是跑去和卡努特談，要求他“你收收稅款就好了，別的事情別插手”？他們可還想多活幾年呢。
看到剛剛很熱烈的氣氛突然又冷了下去，市長大人便咳嗽了兩聲︰“諸位，諸位，光有心思是不成的，若是沒人去和國王陛下說，他並不知道咱們的意思，那將來政令一發，咱們可就沒機會挽回了。”
“這決定將來整個英格蘭政局之事，必然得由個地位尊崇、口才靈便之人前去謁見國王，講述清楚，我這身份卑微，笨嘴拙舌的，怕是只會壞了事情。”
“是啊是啊，我不過區區一個郡長，跑去和國王陛下談這樣的大事，不太合適。”
“呵呵，我長得太丑了，去謁見國王，呵呵……”
听著這些人七嘴八舌的話，市長大人險些氣得把肺子吐出來——你們身份卑微，笨嘴拙舌？你們區區一個郡長？你們長得丑？前些天都是誰私下帶著禮物堆著笑臉跑去卡努特大營里的？
不過，生氣歸生氣，市長大人也很清楚，想要和卡努特討價還價，這些人確實不夠格，就連他自己也不夠格。雖然名義上都是伯爵，但是區區一郡之長，和曾經管理一國的伯爵，差距還是很大的，前者對卡努特而言砍了就砍了，無非事後需要再多砍一批人而已，後者則要稍微猶豫一下，考慮一下後果。
直接砍了，就不存在交涉的機會，死了白死，對事情也沒有任何幫助。但是考慮一下，就有了討價還價的機會，雖然最終估計也不可能讓卡努特完全不管英格蘭的政務，但是多少應該還是能保留一部分權力的。
不過，那位“分量足夠”的交涉人，也並不好辦。
克努特統治英格蘭的時候，一共將英格蘭分成了四個部分，自己親自統治韋塞克斯，讓索凱爾統治東盎格利亞，埃德里克統治麥西亞，埃里克統治諾森布里亞。這樣，英格蘭地界實際上就有了四個一方大員——這種身份地位，才有資格和卡努特討價還價。
遺憾的是，埃德里克之前已經被克努特下令殺死，埃里克則早早的就死在丹麥遠征軍之中，克努特自己也在戰場上被殺，就只剩下索凱爾一個，還是重病不起，不能理事，說不準什麼時候就會斷氣——所以，這件事情最後就著落在那位年輕的索蘭尼亞頭上了。
不過，那位索蘭尼亞年紀不大，也沒什麼名聲，除了一個好老爹之外並沒有什麼出眾之處，面對那個卡努特，未必能把事情辦成——可若是讓他辦成了，那麼他以後在英格蘭地界勢必是聲威大震，對那些有心在英格蘭地方更進一步的人而言，就是個**煩了……
正是出于這種考慮，市長大人召集了所有的南部貴族，卻並沒有叫上索蘭尼亞——總要大家都先談妥，然後再去和索蘭尼亞交涉。
“我想，大主教大人總是夠分量的？”
正在市長不知該怎麼說的時候，一個遲疑的聲音響了起來。
“是啊是啊，大主教肯定是夠分量的。”
“大主教德高望重，足以代表咱們，又學識淵博，正好去和卡努特好好講講道理。”
“正是，正是。大主教比咱們可強多了。”
听著這些人七嘴八舌的話，市長又嘆了口氣︰“諸位，你們怕是忘了，那位國王陛下，是個異教徒。”
于是，大廳里再次安靜了下來——如果卡努特是個基督徒，那麼大主教的話自然是管用的。可是面對一個異教徒……你確定卡努特不會高呼著“血祭奧丁，顱獻索爾”之類的口號一劍剁了大主教？
一片安靜之中，那位一直很平和很淡定的伯爵開口了︰“既然市長大人把咱們叫到一起，怕是有了人選了吧？”
這話一出口，倫敦市長頓時被所有人圍觀了。
緊張、尷尬的清了清嗓子，市長大人苦笑著搖了搖頭︰“這話說的，我也只是和大家商量商量——原本，索凱爾伯爵大人才是最合適的人選，可現在他重病不起……我想著，索蘭尼亞是索凱爾伯爵大人的長子，將來也是一位伯爵……諸位，你們看……”
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