《雷帝卡努特》正文 018 溫道王公的憤怒 文 / 杜克血蠍

    在雅諾羅夫斯基和托蓋拉交談過之後的第三天，溫道王公和祭祀就到了里加港。

    溫道在里加西方，靠近波羅的海，出產琥珀和木材，但可耕種的土地沒有里加多，合適出海捕魚的淺灘也沒有里加多，結果雖然有特產，市鎮繁榮情況卻反而不如里加。

    和里加地區不同，溫道地方，更多的居民選擇將雷神和工匠之神佩爾孔納當作自己的守護神，而當地也有一座佩爾孔納大神的聖殿。

    得益于對工匠之神的敬拜，溫道地方的居民中，許多人都算得上是個鐵匠，其中也有些人稱得上是優秀的鐵匠。

    因此，護衛在溫道王公拉托身邊的戰士們的武器裝備就明顯要比雅諾羅夫斯基的護衛們好上一截。

    甚至，佩爾孔納聖殿的護衛們所持的長柄戰鐮，刃口看上去也比尋常的寶劍更加犀利。

    溫道王公到來，雅諾羅夫斯基照例在自己的大廳里設宴款待，托蓋拉依舊作為“另外半個主人”作陪，而卡努特則並沒有出席這場宴會。

    等到酒足飯飽之後，拉托便提出要先和卡努特商量商量商路的事情。

    這個提議對雅諾羅夫斯基而言是正中下懷——于是，雅諾羅夫斯基便拉著拉托前去找卡努特，而留下托蓋拉接待另一位祭祀，佩爾孔納的祭祀拉維達。

    對于卡努特所提出的“集合各地王公，共商南下商路事宜”的提議，相應最積極的，除了里加王公雅諾羅夫斯基之外，就是溫道王公拉托了。

    盡管溫道地區相對荒涼貧瘠，但在物產上卻有極大的優勢。

    里加地方繁榮一些，但能拿得出的商品無非就是魚類和食物——這些東西顯然是不可能加入商隊向遙遠的羅馬帝國銷售的。

    溫道地方則完全不同——他們出產琥珀！

    盡管琥珀並不是有固定來源的產品，也不是什麼大宗產品，卻絕對是高價值的商品——只要運到羅馬帝國，絕對能賣上好價錢。

    而即便這些收入被北地王國克扣一些，剩下的也足夠溫道王公購買糧食和奴隸，開墾新的土地，使自己的實力更進一步了。

    在以前，由于自身實力的原因，溫道人並沒有能力向南派遣商隊，只能就近出售他們得到的琥珀，賺不了多少錢。但是如果能夠搭上北地王國南下的商隊，那麼他們的所得……

    這樣的事情，只是想一想就讓拉托和他的親族們興奮不已了。

    因此，在得知了這個消息之後，拉托不但立即表示同意，而且自己也派出使節說服其他地區的王公前來，更決定先到里加，在會商開始前先和卡努特好好談談，為溫道地區爭取最大的利益。

    不幸的是，自古以來，事情就從來都不會按照人們所想的最好的方式發展。

    耐心的听完拉托的話之後，卡努特向椅子背上一靠，攏起雙手，偏著頭看著拉托︰“你覺得我是個傻子？不然，你怎麼敢對我提出這種要求？”

    這幾乎是迎面一拳，讓拉托驚訝得忘了答話。

    停頓了一下，卡努特傲然宣布︰“我們是北地人。我們自古以來就在波羅的海、北海，以及別的海，以及所有我們知道的河道上行船、經商。我們的艦隊想去哪里就去哪里，不需要任何人的同意，就更別提保護了。”

    “里加、溫道地方的劫匪流寇沒有能力攔截我們的商隊。你們兩個，也許有這個能力，但是你們沒這個膽子。”

    這樣的話已經不但是拒絕，而且根本就是羞辱——于是，拉托猛的一拍桌子站了起來︰“既然你是這麼想的，為什麼還要召集我們商議？商議什麼？你只要自己南下就好了！”

    卡努特毫不在意的擺手︰“我召集你們，是要和你們商議合作的方式——對雙方都有利的合作，而不是單純對你們有利，對我全無好處的施舍，明白嗎？”

    盡管仍舊滿腔怒火，但拉托也不得不承認，卡努特的話是有道理的——之前自己的方案里，所有的好處都在溫道人這一邊，至于所謂的“人多更安全”之類的因素，對北地人確實是無足輕重的。

    幾次握緊拳頭又松開，幾次調節呼吸，拉托才壓下自己的怒火，使自己顯得心平氣和︰“那麼好吧，現在說說看你的提議，那個對我們雙方都有利的提議。”

    卡努特仍舊一臉的滿不在乎，輕輕點頭︰“原來我有一個全盤的計劃。但是既然你先來了而且問起了，我就先說說溫道地區的。”

    “溫道地方荒涼、貧瘠，也沒有什麼特別值得一提的良港，並不能養活太多的人。”

    “這里，特別值得在意的只有兩樣——琥珀、工匠。而我的提議，也就針對這兩樣。”

    盡管卡努特輕描淡寫的將溫道地區駁得一文不值，但拉托卻也不得不忍著——盡管拉托認為自己的地盤並不象卡努特所說的那樣一無是處，但如果站在北地王國的角度來看，這種評價雖然稍嫌刻薄，卻並不算錯。

    “對于琥珀，我的提議是，溫道地區應該將獲得的琥珀全部集中，禁止私下出售，由我們的商隊統一收購——當然，我們開出的價格會比你們就近出售要高一些。”

    第一個提議就等于將溫道人徹底排除在商隊之外！

    而且，雖然按照卡努特的承諾溫道人所得到的出售琥珀的收益確實能夠獲得提高，但和原本拉托所期待的前往羅馬帝國銷售所得的收益顯然根本不是一個檔次的。

    但卡努特的話還沒完︰“至于你們的工匠，我希望你們的工匠們能夠加入北地王國的鐵匠行會總部，在溫道地方建立鐵匠行會分部，對制造盔甲武器的技術進行充分的交流。相對的，北地王國也會給你們的分部提供一部分的訂單，使你們可以獲得額外的收入。”

    這個提議听起來似乎是為溫道人好——即能將他們的工匠組織起來提高他們的技術，又能夠給他們帶來實際的收入。

    但實際上，拉托很清楚，這個提議中，獲得最大利益的，仍舊是北地人。

    盡管卡努特對制造盔甲武器的技術用的是“交流”，但溫道人對他們的手藝非常自傲，並不認為作為佩爾孔納大神信徒的他們會在手藝上不如外族人，從而也就認為他們並沒有必要向外族人學習什麼技術——這樣，卡努特所謂的“交流”，就是明白無誤的試圖騙取溫道人技術的卑劣行為了。

    至于北地王國的訂單，雖然確實可能是一筆額外的收入，但是原本佩爾孔納的信徒們就不缺少盔甲武器農具的訂單，所以這也只能說是可有可無的好處。

    于是，就像卡努特認為拉托所提出的方案對自己毫無價值一樣，拉托自然也會認為卡努特的提議是毫無誠意、包藏禍心的。

    但是，就好像卡努特說他“不敢”劫掠北地王國的商隊一樣，拉托或許可以當面表示對卡努特的不滿，卻“不敢”在正式的會議開始之前，公然表示不同意卡努特的提議——不然，萬一到時候周邊諸地王宮都捏著鼻子認了，就自己跟卡努特死扛，到時候不是平白害了溫道地區倒霉？

    因此，盡管恨不得立即掀桌走人，盡管已經在心底里打定主意要把卡努特的這次會商攪黃，拉托卻反而露出了平靜溫和的笑容，恭敬而鄭重的對卡努特點頭︰“如果真的能象您所說的那樣，到也是好事，不過……”

    按照正常的戲碼，這時候就該輪到卡努特關切的問“不過怎麼樣？”之類的話。

    然而，卡努特絲毫沒有接話的意思，讓拉托一個人“不過”了一會，才不得不尷尬的接著說下去︰“您也知道，我們溫道地區的工匠，多半都是佩爾孔納大神的信徒。這個組成什麼行會的事情，實在不是我一個人說了算的。”

    卡努特點頭微笑︰“所以你要回去和祭祀們商量過，才能給我答復，對嗎？”

    拉托連連點頭︰“是，是，就是這麼回事。”

    听到這個回答，卡努特再次點頭︰“這也是正理。那你就先回去和祭祀好好商量商量——你也不必著急給我答復，反正咱們總是要去和諸王公一齊商量的。”

    一邊在心底里盤算著怎麼把卡努特的計劃攪黃，拉托一邊笑著起身︰“那我就先回去了。”

    緊接著，一言不發的雅諾羅夫斯基也跟著出來了。

    帶著高深莫測的微笑，一直陪著沉默不語的拉托遠離了卡努特的住所，雅諾羅夫斯基才突然開口︰“氣壞了吧？”

    拉托楞了一下，幾乎要點頭，之後立即警惕的看了一眼雅諾羅夫斯基，換上了驚訝、疑惑的表情︰“什麼？”

    看著拉托的表情，雅諾羅夫斯基笑著搖頭︰“你也不用跟我裝——被卡努特看不起；他吃肉咱們喝湯，只能跟在他的屁股後面照他的意思辦，你告訴我你一點都不生氣？”

    拉托的眼角抽了抽。他不確定對方到底是什麼意思——這位卡努特一手扶植起來的里加王公，到底是被卡努特欺負狠了決定反抗了，還是替卡努特來打探自己的態度來了？

    想了想，拉托決定還是安全第一︰“你想多了。咱們不過是小地方，比不得北地王國人多勢眾，分量輕些也是難免的。”

    雅諾羅夫斯基驚訝的看著拉托，之後帶著懷疑，搖了搖頭，嘆了口氣，走了……

    ;