《雷帝卡努特》正文 043 萊蒂斯 文 / 杜克血蠍
到了第二天一早，哈拉爾德便來找卡努特——昨天，卡努特剛到這里，就找了亞歷山大，緊接著又是布置宴席招待賓客，兄弟兩個還沒好好聚一聚呢。
看到卡努特正在舒展筋骨，哈拉爾德便哈哈一笑︰“嘿，走，咱們去草場逛逛。”
卡努特一笑，點頭，走到哈拉爾德身邊，翻身上馬。
哈拉爾德看著卡努特嫻熟的動作，露出驚訝的表情︰“不賴嘛。哪兒練的？”
“君士坦丁堡大得要死，你該不會以為我在那里都是靠跑腿兒往來的吧？”對二哥的驚訝，卡努特也是一笑——不止是他，當初和他一起去君士坦丁堡混日子的兄弟們，都會騎馬，只不過一來北地少馬，二來步戰更穩當，卡努特才更習慣步行作戰而已。
果然，當兄弟倆騎馬朝著草場過去的時候，卡努特身邊的近衛兄弟們也紛紛上馬，和哈拉爾德的人一齊在後面跟著，反倒是卡努特的御前侍衛們，一個個顯得手忙腳亂，不是很利索。
兄弟倆一邊走著，哈拉爾德便一邊給卡努特說著。
原本，牧馬行會里只是些北地人。等到萊斯泰克將那些游牧民送來之後，哈拉爾德就讓他們全部加入了牧馬行會，專門負責照料馬匹。
雖然馬種不同，環境也不同，但游牧民在伺弄牲口上到底比北地人在行，在這里也算弄得有聲有色，讓馬群看起來大了不少，把那些戰馬也拾掇得膘肥體壯、神采飛揚。
平心而論，牧馬行會確實干得不錯。
但一來卡努特的計劃里，這一行會為王國培育大量合格戰馬的任務本來就是需要十幾年乃至幾十年時間才能完成的，二來卡努特找哈拉爾德要談的也是私事而不是公事，在和哈拉爾德應答時便難免有些心不在焉。
看出這一點後，哈拉爾德便也停住了話頭，問起了卡努特的孩子和老爹的狀況。
簡單的回答了幾句之後，卡努特突然反問︰“說起來，你就不打算再娶幾個妻子，多生幾個孩子？”
哈拉爾德勒住馬，皺起眉︰“這就是你跑來找我的目的？”
卡努特一臉理所當然的點頭︰“當然。”
“我不想娶太多老婆，沒啥意思。”
“那你至少也該多生幾個孩子。”卡努特認真的看著二哥，一臉鄭重。
卡努特這樣理直氣壯的態度讓哈拉爾德感到好笑︰“作為國王，你連這也管？”
听到兄弟之間談家事，而且很可能有沖突，兩人的護衛們便紛紛識趣的散開，給兄弟兩人留出空間。
卡努特仍舊一臉的認真︰“我昨天晚上那些話，不止是說給那些老頭子听，也是說給你听——我就你們兩個哥哥，算上奧雷，再算上希爾瑪將來的丈夫，也就五個人——要掌握這個國家，太少了。”
“咱們還有兄弟會。”
卡努特點頭微笑︰“是，還有兄弟會。可是，夠嗎？”
既然卡努特都這麼問了，那自然是說明他認為不夠的。而且，說起來，兄弟會里的兄弟們也就那麼千把人，听起來很多，一旦散到各地，就連個浪花也打不起來了——確實是不夠的。
而且，作為國王，想要掌握國家，軍隊、地方缺一不可。眼下兄弟會算是幫助卡努特掌握了一支可靠的軍隊，但在地方上就難免勢孤力單了——如果自己能夠和地方豪強聯姻，確實也不失為掌握地方的手段之一。
哈拉爾德嘆了口氣，點了點頭，正要說什麼，卻被突然傳來的馬蹄聲和清亮的呵斥聲打斷了︰“吒，吒！”
開始的時候，發現突然有人靠近，護衛們很是緊張了一下。
但當看到策馬疾馳的是個女騎手，而且孤身一人的時候，護衛們便放松下來。
那女子身材高挑，短發凌厲，穿一身白色細麻布衣服和長褲，安穩的坐在馬背上隨著馬匹的奔跑起伏搖擺，一副揮灑自如的模樣。
等到發現對面有人，女子才露出驚訝的表情，輕拉韁繩，讓戰馬減速，之後慢慢停在距離這剽人馬五十步開外的距離上，保持著安全距離。
滿不在乎的策馬向前幾步，卡努特突然露出玩味的笑容，又撥馬回轉，意味深長的看著二哥︰“覺得怎麼樣？”
“馬術不錯。”哈拉爾德老老實實的回答——對那女子，他的第一印象也就是如此了。
“馬術，不錯？”似乎听到什麼有趣的回答，卡努特笑了出來，“屁！她是個新手！”
“這不可能！”哈拉爾德毫不遲疑的反駁——如果真是個新手，以剛才那種速度騎馬、急停，多半會把自己摔死。
“她的臉都白了。”
“許是人家生得就白。”
“她手在抖。”
“是你看花眼了吧？”
“她渾身僵硬。”
“離那麼遠，你能看清？”
听到二哥的回答，卡努特便哈哈一笑，攤開雙手︰“總之，交給你了，我先走啦。”
說著，卡努特便對周圍的衛兵們一揮手︰“都走了，在這礙眼嗎？”
眨眼之間，在卡努特的帶領下，所有騎馬的和走路的衛兵就都跑了個干淨，只留下哈拉爾德和那個女騎手面對面。
開始的時候，看著嬉皮笑臉的卡努特，萊蒂斯滿心不滿——雖然卡努特是個國王，卻完全沒有國王的做派，反而是哈拉爾德莊嚴肅穆，看起來沉穩可靠得多。
但等到卡努特一聲令下將所有其它人都帶走之後，萊蒂斯突然對卡努特有了些好感——雖然看起來完全沒有國王的樣子，但他好歹是個識趣的。
她想嫁給哈拉爾德！從那次見過哈拉爾德縱馬馳騁，一斧子將一顆小樹直接斬斷之後，她就認定，這才是她應該嫁的人。
然而，很不幸，她並沒有多少機會和哈拉爾德接觸，更不可能直接跑去問哈拉爾德是不是願意娶自己。
這次卡努特突然到來，宴請賓客，對她而言是個極好的機會。
但遺憾的是，在宴會上，她只能跟著父親。而即便是在父親帶著她和哥哥向卡努特敬酒的時候，哈拉爾德也並沒有多看她一眼。
唯一的好消息也許是，哈拉爾德也並沒有多看別的姑娘一眼。
掙扎糾結了一晚上，萊蒂斯決定抓住這個機會——若是等到跟著父親回到莊園，她就不知道什麼時候才能再有機會了。
趁著父親還在和另外幾個朋友商議建立木堡群的事情，萊蒂斯找到了在騎兵大營里負責給所有人做飯的僕婦，用自己最喜歡的金臂環打听到了哈拉爾德最喜歡的事物——馬。
之後，萊蒂斯又用同樣的手段從一個游牧民姑娘那里學到了騎馬的要點，從一個騎兵那里打听到了哈拉爾德早上可能去的地方。
然後，她就以一副精通馬術的姿態，“湊巧”出現在了哈拉爾德面前。
馬匹狂奔的時候，她緊張得心髒都要跳出心口了——那速度比她坐過的最快的船還要快，而且一顛一顛的，好像隨時都會把她掀落地面。
但當她獨自面對哈拉爾德的時候，她才發現，和現在比起來，剛才在馬背上遇到的根本只是微不足道的小問題——她該說什麼好呢？
“我叫萊蒂斯，你願意娶我嗎？”
這也太蠢了……
萊蒂斯不知所措胡思亂想的時候，哈拉爾德已經慢慢的策馬靠近了她。
看著顯而易見有些緊張的少女，哈拉爾德露出一個溫和的微笑︰“卡努特說，你是新手？”
新手？被看穿了！而且還告訴了哈拉爾德！
頓時，萊蒂斯對卡努特的那點好感就全沒了︰“胡說！”
“他說你臉都白了。”
“我生得就白！”
“他說你手在抖。”
“那是他看花眼了！”
“他說你……”
“都是他說！你怎麼說？”
看著萊蒂斯怒氣沖沖的樣子，哈拉爾德又笑笑︰“現在，我覺得，小弟說的對——你就是新手。”
萊蒂斯突然覺得無比委屈。
她冒著被摔死的危險騎馬跑來找他，只為了引起他的注意，他卻傻乎乎的在那里說什麼“小弟說的對”！她這算什麼？還有她最喜歡的金臂箍……
想著想著，萊蒂斯狠狠的瞪著哈拉爾德，直將嘴唇咬出血來，之後狠狠的一拉韁繩︰“我先走了！”
“這就走了？”這樣的轉折讓哈拉爾德也有些疑惑——看起來，這姑娘似乎是專門為了吸引自己或者小弟的注意才專門跑過來的，這就走了？
“對，我要回家了！”
“那你到底是來干嘛的？”
這個問題讓萊蒂斯幾乎當場哭出來。
再次狠狠的瞪了哈拉爾德一眼，少女帶著哭腔大吼出來︰“原本我來是想問你願不願意做我丈夫，可現在沒必要了，我不想嫁了！”
顯而易見，少女在賭氣。不過，哈拉爾德在剛才已經有了決定，所以反倒不怎麼擔心︰“啊？不想嫁了？我還琢磨著問問是誰家姑娘，好上門提親呢。”
“我叫萊蒂斯，是伯雷卡和熙爾的女兒。我家的莊園就在南方的河邊。”說完，萊蒂斯猛的意識到自己表現得太過急切，便又惡狠狠的鼓起嘴，嚴肅的看著哈拉爾德，“我告訴你，只是因為你發問了，出于禮節我要回答你，你可不要多想！”
像這樣的話，就算是傻子也不會當真——哈拉爾德便大笑，點頭︰“好，好，我知道啦。”
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