正文 第十七章 益州杜明 文 / 悅小童

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    與李大郎分手，轉進宣陽坊，快接近崔府時，貴祥在車外道︰“小郎君，前面是那位‘博文閣’中幫工的士子。”

    崔瑾掀開窗簾一看，果真是那名士子迎面而來。便讓停了車，伸出頭喚道︰“兄台！也是住在此處麼？”

    那士子也看見了馬車，駐足笑道︰“某借住于此坊的靜域寺，正好順路將小郎君的書送過來。”

    “多謝兄台，若是有閑，便請進府一敘。”崔瑾邀請道。此人給他的印象很好，雖穿戴樸素但甚為整潔，眼神清澈誠懇，待人不卑不亢。

    “這……”那士子有些猶豫，但在書肆中听見崔瑾所言的“讀萬卷書，不如行萬里路”令人誠服，若非其不過四歲幼童，且乃世家之首的崔氏嫡支嫡子，自己也是願意與其結交。

    崔瑾笑道︰“小弟這些年極少外出，耳目閉塞，若是兄台不棄，還請多多賜教！”他哪里不知此人心中所想，古代文人極重氣節，有些人寧可窮死餓死，也不願讓人說自己攀龍附鳳。

    那士子心里便有些意動，略一沉吟，便拱手道︰“那就叨擾了！”

    貴祥抱著崔瑾進入外書房，送上白開水和一壺茶，便退下。

    “兄台請！”崔瑾在案前坐下，雙手撐在桌上，道。

    那士子有些詫異地看著書房內的桌椅，沒有席子，而是在胡床基礎上進行了改進，設有後背，背板略弧，兩側各有一扶手。而桌案較之常見的要高一些。他略一猶豫，便欠了欠身，小心翼翼地坐下。椅上有軟墊，坐上還挺舒適，特別是此時已深秋入涼，頗為暖和。手側設有一矮幾，放了茶具。

    崔瑾抬抬手里的水盅︰“小弟腿腳不便，請兄台自行斟茶。”

    那士子也不再拘謹，即便面前之人如此聰慧，也不過是四歲幼童罷了。倒了一盅茶，只聞淡淡的清香，不由新奇，輕啜一口，舌尖是一陣苦澀，蹙了蹙眉，慢慢咽下，隨即，卻又有淡淡的甘甜。禁不住一飲而盡。“這茶水……怎未放鹽蔥姜？不過，好似更讓人回味。”他道。

    崔瑾笑道︰“香茗一盞，初品是苦，細品是甘，再品已淡如水，正似人生之榮辱起伏、苦樂炎涼。”

    那士子細細品味著口中之茶香，听崔瑾如此一說，嘆道︰“小郎君果真非俗人，雖年幼，卻道出人生之真諦。某不如也！”

    崔瑾擺擺手，道︰“兄台或許听聞，小弟這些年不能言行，只能整日胡思亂想。哎，幸虧上天垂憐，近日終于能言能動。只惜少于在外，見識卻少，今見兄台氣度不凡，有劍南口音，便有心請教，借兄台之口了解天下之勢。還請兄台不吝賜教！”便拱拱手，誠懇地望著他。

    那士子哪里還敢小瞧于他，忙道︰“豈敢豈敢，某是知無不言言無不盡。”

    原來這士子是劍南道益州人士，姓杜名明，字恪己，虛歲二十有三（比崔芮還小一歲，看上去卻年長些），算得上年少有為。

    唐代的常科考試科目很多，主要有秀才、明經、進士、明書、明法、明算六種，而最被士人看重的是明經與進士二科。明經就是通曉儒家經典，能熟讀背誦經書，考試中的帖經、墨義基本屬于死記硬背，每年錄取名額約在數百名，因此考取明經者大都很年輕，如元稹十五歲就明經及第了。進士科主要考詩賦才能，在唐代大約百人取其一，平均每年取中二三十名，其難度比明經大得多，但仕途前景則比明經要好。因此唐代人更熱衷于進士科，相對看不起明經科，于是就有了“三十老明經，五十少進士”這句諺語。唐代老年考取進士者的確很多，孟郊四十六歲中進士，仍然抑制不住其“春風得意”之情。

    “原來是益州恪己兄，不過弱冠便已備考進士科，著實讓小弟佩服！小弟崔瑾，尚未有字，恪己兄喚我‘十三郎’便是。”崔瑾拱手道。其實，這杜明與崔芮歲數相當，崔瑾卻稱之為“兄”，杜明雖感怪異，但見識過其談吐，便也不在意。

    杜明笑道︰“某雖是益州人氏，卻只是益州杜氏的偏房旁支。”

    二人謙讓片刻，崔瑾便問些益州的風情以及其一路行來的所見所聞。杜明博學而風趣，崔瑾頗有口才，交談之下，二人竟然一見如故。不覺便已中午。貴祥在門外請進午食。杜明不解，這補食還早啊。崔瑾便道︰“因小弟身子弱，父母憐惜，特許少食而多餐，便養成一日三餐的習慣。粗茶淡飯，還請恪己兄不要推辭。”

    一大早，杜明只食了一個薄餅、一碗稀粥，腹中早已饑寒不堪，本待回寺廟後討一碗熱水喝，此刻提到飯食，肚子竟然不爭氣地“咕咕”亂叫起來，不由羞慚得耳根發燙。

    “恪己兄請！小弟早已饑腸轆轆，便不再謙讓了，請隨意！”崔瑾微微一笑，端起碗舀了一勺湯放入口中。

    杜明拱拱手，坐下。貴祥將碗碟上的蓋子一一打開，便退下。飯食並不豐盛，兩葷三素一湯一米飯。拾箸一嘗，杜明不禁一愣，這烤羊排竟然香辛可口，再看其它，一是木耳雞絲、一是辛麻豆腐、一是酸甜菘菜、一是嫩滑蕈菌，最後便是清炖魚湯了，雖非名菜佳肴，卻極為可口，與平素做法有些不同。而崔瑾食案上，小小幾碟菜，卻是照顧他年幼，又有所不同。

    “這崔氏不愧為千年世家，不似別的高門大戶奢靡浪費。”杜明暗道。譬如本家嫡支，自從省試過後，也曾多次派人請他赴宴，無不適擺滿了各色名菜，哪里吃得完，還不是略略品嘗。而此時面前雖也擺放了幾個碗碟，但分量正好飽腹而已。

    崔瑾早已用完。放下手里的書，笑道︰“家常便飯，款待不周，恪己兄海涵！”

    杜明見眼前飯菜已被自己不自覺吃得干淨，略有尷尬，道︰“家中貧寒，年幼喪父，寡母辛勤勞作才養大吾兄妹三人，故此不敢浪費飯食，倒讓十三郎見笑！”

    崔瑾正色道︰“此乃美德，有何可笑之處？平素家中飯食也極簡單，不過葷素各二，因小弟身子弱，才許設了小廚房。昨日家父在解說崔氏族規中‘莫不尚奢也、則儉難’時再三告誡，須‘克勤克儉，常懷一粥一飯來之不易之念’。”之所以邀杜明進府一敘，是想起了王志，前世唯一知心的朋友。王志出身于京郊的貧寒之家，父親在工地打工時從高空摔下身亡，老板丟下幾萬元錢便不再理會，並派人恐嚇，母親見王志兄妹二人年幼，不敢多言，唯有忍氣吞聲。王志爭氣，以優異成績考入秦暉所在的高中，如此才成為同窗。王志雖家貧，但並未為之而自卑，而是樂觀向上，一邊勤奮讀書一邊打工賺生活費，他立志要維護社會公平正義，平天下不平之事。在書肆中見到杜明那不卑不亢、平和坦然的目光，崔瑾便想起了王志。

    午後，杜明便要告辭，因自己還得回去抄書賺錢。崔瑾雖有意結交，但不過初見，還不了解此人底細，便不再挽留。

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