《水漫泗州城》正文 第六十章 暗訪失蹤人 二十九 文 / 龔理成
又是一段時間過去，太陽已從東方地平線上升起來了。朝霞映襯在六朝古都的建築物上，顯得金碧輝煌，絢麗多彩，讓人心曠神怡。
他們一行八人八匹馬，行走在街道上，信馬由韁。當他們到達南京北門附近，已過去兩炷香時間。他們抬眼望去，只見城門已洞開，守門的士兵對過往行人進行檢查，查得並不嚴格，只是輕描淡寫履行一下義務。
時間不大，卜雨生他們已到城門口。一名小頭目揮一下手臂，沖迎面而來的八匹戰馬道︰“你們不必再前行，下馬接受檢查，履行我們的職責。”
“吁！”、“吁......”，八名將領紛紛勒住馬，翻身而下。然後，牽馬來到城門口，目光注視著小頭目、以及眾士兵的一舉一動。
士兵小頭目掃視八人一眼，見他們都是江湖人的打扮。一個個殺氣騰騰，虎虎生威，加上他們各背著刀劍，心里已有幾分懼怕。但是，處于自身的職業，又不得不過問此事。他的目光從八人臉上掃過，賠著笑臉問︰“各位爺是干哪行營業？在古城往哪里行走？”
“實不瞞你們說，我們是行走江湖的俠士，在六朝古都會一些朋友，現在去江北雲游一番。”卜雨生指著身後幾名將領說，“你們把守城門不易，要檢查搜身隨你們便。例行公事，是你們的職責。不然，上司怪罪下來，你們承擔不起。”
“是呀！我們的責任重大。不過，我們所對付的是壞人壞事，對待好人不會過于苛刻的。”那名小頭目仍然笑容滿面，“據在下觀察，你們都是行俠仗義之人，不會干壞事的，你們請便，免于檢鱓丑I br />
“那就謝謝軍爺了。”卜雨生抱一下拳，向身後幾人揮一下手，“我們走路！”
當下，守門士兵和小頭目向一旁讓開一條道。卜雨生攜同眾將，牽馬穿過城門，沿途向渡口而去。
此時，也有不少客商向江邊走去，三個一群，五個一黨，行動匆匆，目的是趕第一趟船。那些客商，有挑擔的，有趕驢牽馬的。
卜雨生他們騎在馬背上，不時的從這些客商身邊經過，免不了多望幾眼。客商們也向他們投去疑惑的目光，甚至發出嘖嘖稱羨之聲。
當八名將領騎馬到達江邊碼頭時，渡船上已有不少不少客商了。老大坐在船尾，手握舵柄，目光打量著已上船的顧客的臉龐，摸索對方的表情。
幾名水手正在安置上船顧客的位置。當卜雨生他們到達碼頭時，艄公和水手們不約而同向八匹馬望去，心里已有了底碼。與此同時，碼頭上的士兵和探子，一雙雙犀利的目光，在八名將領的臉上、身上搜索著、審視著，卻不敢輕舉妄動。因為曹文詔已人來打個吱照，說明八人的身份，要求他們不可在渡口肇事，放他們北上。目的只有一個，就是讓他們移開視線，不懷疑直屬營人馬有何不軌行為。
這時，只听艄公向岸上喊道︰“過江的人速度快一點，不要磨磨蹭蹭，早點擺渡過去，北岸的顧客正等著呢。”
一班水手主動上岸，幫八名將領牽馬。而王泊祥、吳中信見此情景，緊張兮兮的，深怕被水手認出他們。也好，水手們從他們手中接過韁繩，卻熟視無睹，連向他倆的臉上望都不望一眼。如此，他倆的心里總算踏實下來。
隨著馬匹被安置妥當，八名將領也隨之上了船。而後面的顧客，一個接著一個上了船。時間不大，船上已經站滿了人。
只听艄公亮開嗓門宣布︰“這趟船顧客已滿，啟錨撤跳開船！”
隨著艄公的一聲令下，水手們一陣忙乎。有撤跳板的，有解纜繩的，有拿篙的，有扯帆繩的。一個個動作敏捷、麻利，不一會船體已離了岸。然後調轉船頭，扯上帆篷，艄公掌好舵，渡船乘風破浪，向江北而去。
過了兩炷香時間，渡船已經到江北碼頭停靠下來。水手拴好錨纜，上好跳板，降下帆篷，開始幫客商運送行李、貨物和牲口。
在江北碼頭上，已有不少客商等待上船。所謂搶上不搶下，那些客商見船上人紛紛上岸，主動讓開一條道，方便他們通行。
先上岸的顧客，帶著自己的貨物，沿著通向長江大堤的道路行走。過有一袋煙的時間，卜雨生等幾名將領才陸續上了岸，然後翻身上馬，抖動韁繩，策馬而去。
時間不大，已到長江大堤上，有幾條道路匯集在他們的馬蹄下，幾人觀看片刻，猶豫不決，不知從哪條路起步？這時，周兆方轉過臉，問王泊祥、吳中信︰“二位兄弟，去泗州府該從哪條路起步？”
黑狐貂王泊祥不假思索，指著其中一條路說︰“這條路是通向泗州府的路。”
“煩二位兄弟在前邊帶路。”劍俠蔣先凱向王泊祥、吳中信請求道。
“好，你們隨我來！”王泊祥、吳中信異口同聲，拍馬在前邊開道，並駕齊驅。
其他將領緊隨其後，馬蹄有節奏敲擊地面，發出噠噠之聲。
太陽漸漸升高了，陽光明媚，晴空萬里，給大地灑上一層光輝。
卻說周建華帶領四十多名殺手，離開村莊後的小樹林，策馬向泗州府方向而去。他們行有十多里路程，方才放慢速度。那班殺手，坐在馬背上，青一色的服裝，遠遠望去，就像一片烏雲，鋪天蓋地向前涌去。
這時，張朝勇問與他並駕齊驅的周建華說︰“周掌櫃，我們要行到哪里為 點？”
周建華手搭涼棚，向前觀看一會，只見前邊一馬平川，毫無遮擋。他搖搖頭說︰“這麼多人馬，最起碼有山川、樹林之類，方能藏身。”
在他倆身後的許輝，听到周建華、張朝勇談話，策馬沖上前來，接過話茬︰“是呀！這一眼望去，都是平原地帶，不要說藏人藏馬，就是一頭野豬在田里奔跑，也會暴露在別人的視線之下。”
廚子李南亞跨到與周建華馬頭接馬尾時，大聲說︰“但我們總不能這樣跑下去？要是一口氣跑到泗州城，我們就白忙一趟了。”
周建華訕然一笑，擺了擺手︰“我們哪能跑到泗州城去？再過兩個小集鎮，向北有一片松樹林，我們到那里藏身即可。”
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